Designer-Babys sind Neugeborene, deren Erbgut während der fötalen Entwicklung vorselektiert wurde. Das Ziel dieses Verfahrens ist es, bestimmte Defekte im Genom des Kindes zu beseitigen. Dieses Verfahren könnte auch dazu dienen, bestimmte Gene zu verbessern, um sicherzustellen, dass sie vorhanden sind, oder zusätzliche Änderungen am Grundgerüst des Kindes vorzunehmen, um bestimmte Ergebnisse zu erzielen.

Obwohl es sich hierbei um ein Verfahren handelt, das bisher nur in der Welt der Science-Fiction zu finden war, behauptete ein chinesischer Forscher im November 2018, dass er dazu beigetragen hat, die weltweit ersten Babys mit genetischem Editing zu erzeugen. He Jiankui aus Shenzhen erklärte, dass seine Arbeit die Embryonen von sieben Paaren während ihrer Fruchtbarkeitsbehandlungen veränderte. Eine Schwangerschaft war das Ergebnis dieser Arbeit, mit der die Möglichkeit einer künftigen HIV-Infektion verhindert werden sollte.

Designer-Babys sind in den Vereinigten Staaten und in den meisten anderen Ländern der Welt wegen der damit verbundenen Risiken für künftige Generationen verboten. DNA-Veränderungen, die durch diesen Prozess entstehen, könnten über mehrere Generationen bestehen bleiben oder andere Gene schädigen.

Die Ethik dieses Prozesses steht mit dieser Ankündigung mehr denn je zur Debatte, daher sind hier die Vor- und Nachteile der Designer-Babys zu überprüfen.

Liste der Vorteile von Designer-Babys

1. Es ist ein neuer Weg, um Krankheiten zu bekämpfen, die schwierig und tödlich sind.
Viele der schlimmsten Krankheiten, mit denen die Menschheit konfrontiert ist, wie z.B. Krebs, sind sehr resistent gegen unseren derzeitigen Behandlungsansatz. Das Genetic Editing bietet einen neuen Weg, auf dem künftige Generationen auf natürliche Weise immun gegen ihre Auswirkungen sein können. Dieser Entwicklungsprozess könnte die Zahl der menschlichen Mutationen verringern und dem Leiden ein Ende setzen. Krebstherapien, bei denen das genetische Editing zum Einsatz kommt, haben sich bereits als nützlich erwiesen, indem CRISPR zum Aufspüren und Abtöten befallener Zellen eingesetzt wird.

2. Es könnte die Lebensspanne des Menschen verlängern.
Dank zahlreicher Fortschritte in der Medizin leben wir als Spezies bereits länger als je zuvor. Die Prozesse der genetischen Veränderung, etwa durch die Schaffung von Designer-Babys, könnten dazu beitragen, diese Zeit noch weiter hinauszuschieben. Wir sind mit zahlreichen Krankheiten und Leiden konfrontiert, die das Leben vorzeitig beenden können. Diese Wissenschaft würde uns helfen, Wege zu finden, um einige der häufigsten Gründe für den Zellverfall aufgrund dieser Problematik umzukehren. Es ist eine Chance, die Qualität und Quantität des Lebens, wie wir es kennen, zu verbessern.

3. Es bietet Familien Hoffnung, die normalerweise keine Kinder bekommen könnten.
Die derzeitige Rate von Geburtsfehlern in den Vereinigten Staaten liegt bei 1 von 33 Geburten. Diese Zahl ist außerhalb der entwickelten/industrialisierten Welt noch höher. Wir setzen bereits umfangreiche genetische Screening-Tests und -Verfahren ein, um festzustellen, welche Paare gefährdet sind, in diese Situation zu geraten. Geburtsfehler sind nach wie vor die Hauptursache für den Tod von Neugeborenen und machen 20 % der Todesfälle aus. Bei den Verfahren der genetischen Veränderung geht es nicht unbedingt darum, die Augen- oder Haarfarbe eines Kindes zu bestimmen. Es könnte ein Weg sein, diese Probleme zu beheben, während sich ein Kind noch im fötalen Stadium befindet, um ihm eine Lebenschance zu geben.

4. Es könnte ein Weg sein, genetische Störungen in der Allgemeinbevölkerung zu behandeln.
Obwohl 90 % der Menschen geboren werden, ohne mit einer seltenen Krankheit oder einer genetischen Störung konfrontiert zu sein, ist immer noch einer von zehn Menschen von einem Zustand betroffen, der seine Lebensqualität in irgendeiner Weise beeinträchtigen kann. Das bedeutet, dass über 30 Millionen Menschen potenziell von einer genetischen Störung betroffen sind, die durch die Verfahren, die hinter Designer-Babys stehen, verhindert werden könnte. Es gibt mehr als 7.000 verschiedene Krankheiten, die wir bisher identifiziert haben und die in diese Kategorie fallen, wobei über 80 % von ihnen eine mögliche genetische Ursache haben. Durch frühzeitiges Eingreifen könnten fehlerhafte Zellen ersetzt oder fehlende Zellen eingesetzt werden, um eine mögliche Heilung zu ermöglichen.

5. Sie kann zu neuen Fortschritten in anderen Bereichen der medizinischen Wissenschaft führen.
Forscher, die die CRISPR-Therapiemethode anwenden, haben herausgefunden, dass es möglich ist, Gen-Editing-Techniken außerhalb des Mutterleibs mit potenziellem Erfolg anzuwenden. Die Veränderung der Fruchtbarkeit von Mäusen war bereits erfolgreich, ebenso wie mehrere neue Behandlungsmöglichkeiten für einige der schwersten Krankheiten unserer Zeit. Auch wenn die ethischen Aspekte der Schaffung von Designer-Babys manche Menschen erschaudern lassen könnten, hat die willentliche Behandlung von Lebenden durch diesen Prozess nicht dieselben Auswirkungen.

6. Es ist ein Prozess, der zu neuen Fortschritten in anderen wissenschaftlichen Bereichen führen könnte.
Die Entwicklung von Designer-Babys würde neue Wege für die Untersuchung von Wissenschaftlern in anderen Bereichen eröffnen, die über die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden hinausgehen. Diese Techniken könnten auch für die Verbesserung der Gesundheit von Pflanzen und Tieren eingesetzt werden. Es wäre möglich, Nahrungsressourcen zu schaffen, die die Gesundheit verbessern, indem sie das Wohlbefinden der einzelnen Strukturen verstärken. Es wäre ein Bereich, in dem es zahlreiche Möglichkeiten gäbe, das Leben in all seinen Formen zu unterstützen.

7. Es könnte den Prozess der Arzneimittelentdeckung beschleunigen.
Der Einsatz von CRISPR bietet zusammen mit anderen Gen-Editing-Techniken, die mit der Schaffung von Designer-Babys in Verbindung stehen, das Potenzial, den Prozess der Arzneimittelentdeckung in anderen medizinischen Bereichen zu beschleunigen. Es handelt sich um eine Technologie, die angesichts ihres Alters erstaunlich erschwinglich ist, ein hohes Maß an Präzision bietet und relativ einfach anzuwenden ist. Einige Hersteller nutzen diese Möglichkeit bereits in ihrer Forschungs- und Entwicklungsphase der Produktentwicklung. Wir werden vielleicht mehr neue Medikamente sehen, die schneller und besser wirken als je zuvor, weil die Wissenschaft, die hinter dieser Aktion steht, existiert.

8. Es erlaubt den Eltern, ihre eigenen Grenzen für die durchgeführten Arbeiten zu setzen.
Die Diskussionen, die sich mit Designerbabys befassen, beschreiben oft eine „Wildwest“-Situation in der Medizin, in der Ärzte all diese genetischen Manipulationen durchführen, ohne an die Konsequenzen ihrer Aktivitäten zu denken. Die Realität in diesem Bereich der Medizin wäre, dass die Eltern des Kindes die Kontrolle über jeden Schritt und jeden Prozess hätten. Sie würden entscheiden, wie weit die Arbeit gehen würde – oder ob sie überhaupt notwendig wäre. Solange sich nichts ändert, hat die Regierung keine Kontrolle über die Fortpflanzungsmethoden, die die Menschen benutzen.

9. Es würde Eltern die Möglichkeit geben, ihrem Kind etwas Neues zu geben.
Die Verfahren der genetischen Bearbeitung bieten Eltern die Möglichkeit, ihren Kindern etwas zu geben, was sie nie hatten. Es ist ein Weg, die Genetik wiederherzustellen, mitochondriale Störungen zu beseitigen und zusätzliche Vorteile für zukünftige Generationen zu erreichen, die vorher nicht möglich waren. Wir finden es bereits akzeptabel, dass Frauen während der Schwangerschaft höhere Mengen an Folsäure einnehmen, um das Risiko von Autismus und anderen Entwicklungsstörungen zu verringern. Dieser wissenschaftliche Prozess wäre ein weiterer Weg, um sicherzustellen, dass Säuglinge einen gesunden Start ins Leben haben.

10. Es könnte uns eine Möglichkeit bieten, mehr Organübereinstimmungen zu schaffen.
Nach den von UNOS veröffentlichten Informationen wird in den Vereinigten Staaten ein neuer Mensch auf die nationale Warteliste für ein Transplantationsorgan gesetzt. Jeden Tag sterben im Durchschnitt etwa 20 Menschen, die auf eine Transplantation warten. Über 100.000 Menschen warten derzeit auf eine Niere, gefolgt von 14.000 auf eine Leber und etwa 4.000 auf ein Herz. Die Erschaffung von Designer-Babys könnte uns helfen, ein ähnliches genetisches Profil in der Menschheit zu schaffen, das es einfacher machen würde, passende Organe zu finden, wenn etwas mit der Gesundheit einer Person nicht stimmt.

Wenn therapeutisches Klonen und genetische Manipulation zusammenarbeiten, könnte es möglich sein, Organe zu schaffen, die genau zu einer Person passen, was die Wahrscheinlichkeit einer Abstoßung nach einem Transplantationsverfahren weiter verringern würde.

11. Es würde ermöglichen, das Geschlecht des Kindes zu wählen.
Eltern wären in der Lage, das Geschlecht ihres Kindes zusammen mit bestimmten vorteilhaften Eigenschaften zu wählen, wenn sie den Prozess der Schaffung eines Designer-Babys durchlaufen. Auch wenn dies für manche unethisch erscheinen mag, könnte eine Familie mit drei Jungen ein Mädchen haben wollen – oder umgekehrt. Dieses Verfahren würde dazu beitragen, dass dieses Ergebnis Wirklichkeit wird, ohne sich auf das Risiko der natürlichen Genetik zu verlassen.

12. Es könnte Probleme mit gesellschaftlicher Diskriminierung verringern.
Es gibt viele schwierige Entscheidungen, die Familien treffen müssen, wenn ihr Kind mit einer Behinderung geboren wird. Da ist nicht nur die Sorge um eine lebenslange Betreuung, sondern auch die Frage, wer sich um ihre Kinder kümmern wird, wenn sie nicht mehr da sind. Die wissenschaftlichen Verfahren, mit denen Designer-Babys geschaffen werden können, würden es auch ermöglichen, die Auswirkungen der Diskriminierung in der Gesellschaft zu verringern, bessere Hilfe zu leisten und bessere Ergebnisse für den Durchschnittsbürger zu erzielen.

13. Es könnte Mobbing reduzieren.
Kinder werden oft zu Mobbern, weil sie in irgendeiner Weise kein Vertrauen in ihr eigenes Leben haben. Der Prozess der Erschaffung von Designer-Babys würde eine Veränderung dieser Dynamik bewirken, weil er es jedem Kind ermöglichen würde, seine Vorteile zu maximieren. Obwohl es wahrscheinlich immer noch Unterschiede in der Intelligenz, den sportlichen Fähigkeiten und anderen Vorlieben geben würde, hätten die Kinder auch das Selbstvertrauen zu wissen, dass ihre Fähigkeiten verbessert wurden, um ihr eigenes Selbstwertgefühl zu stärken.

Liste der Nachteile von Designer-Babys

1. Es gibt Sicherheitsbedenken, die wir nicht ignorieren können.
Bevor wir uns überhaupt mit der Ethik der Schaffung von Designer-Babys befassen, müssen wir uns zunächst mit einem Sicherheitsfaktor auseinandersetzen. Wenn die Genetik eines Individuums leicht verändert wird, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass unerwartete Ergebnisse auftreten. Die Bemühungen, ein Kind zu schaffen, das gegen HIV-Infektionen resistent ist, könnten neue und noch gefährlichere Krankheiten in die Menschheit einführen. Es wird befürchtet, dass die genetische Veränderung im Mutterleib zu Frühgeburten, Totgeburten oder Abtreibungen führen könnte – allesamt undenkbare Folgen für die betroffenen Eltern.

2. Es entsteht ein ethisches Dilemma für manche Menschen.
Hier sind zwei ethische Bereiche zu berücksichtigen: der eine betrifft die Wissenschaft, der andere den Glauben, die Religion oder die Spiritualität. Einige würden sagen, dass es unnatürlich ist, das menschliche Genom so zu verändern, dass es einem bestimmten Profil (zu welchem Zweck auch immer) entspricht. Es gibt einen Ansatz, der so weit geht zu sagen, dass das Herumbasteln an Designerbabys die Menschheit in die Rolle eines Gottes versetzt. Auch wenn dieser Prozess Krankheiten auf unserem Planeten reduzieren oder eliminieren könnte, gibt es eine natürliche Komponente, die darin besteht, dass eine Person krank wird und einen vorzeitigen Tod erleidet.

3. Es würde die Vielfalt der Menschheit reduzieren.
Diese Sorge hat das Potenzial, alle anderen zu überwiegen. Wenn wir beginnen, das genetische Profil von Individuen zu verändern, bevor sie geboren werden, dann schaffen wir die Voraussetzungen dafür, dass die genetische Vielfalt, die uns zur Verfügung steht, eingeschränkt wird. Die Auswirkungen wären vergleichbar mit denen, die wir erleben würden, wenn das Klonen von Menschen auch in der Phase der Lebenspotenz praktiziert würde. Wenn es in menschlichen Populationen an Vielfalt mangelt, steigt die Krankheits- und Mutationsrate exponentiell an.

Wir können dies bereits in der aschkenasischen jüdischen Bevölkerung beobachten, wo bestimmte genetische Störungen häufiger auftreten als in der allgemeinen Bevölkerung. Die Gaucher-Krankheit, die zystische Fibrose, die Tay-Sachs-Krankheit, die familiäre Dysautonomie und die spinale Muskelatrophie sind allesamt Hochrisikofaktoren, die auf einen Mangel an Vielfalt zurückzuführen sind. Obwohl das genetische Editing theoretisch helfen könnte, diese Probleme zu behandeln, könnte es in der Zukunft neue schaffen, die ebenfalls Anlass zur Sorge geben.

4. Es könnte die sozioökonomischen Unterschiede in der Gesellschaft verstärken.
Genetisches Editing wäre, wie jedes andere medizinische Instrument, in den Bevölkerungszentren, die sich diese Arbeit leisten können, weithin verfügbar. Selbst wenn die Verfahren so verfeinert werden, dass es möglich wird, diese Dienstleistungen zu erwerben, ohne wohlhabend zu sein, würde die Mehrheit der Welt immer noch nicht in der Lage sein, dieses Verfahren zu nutzen. Wenn Sie mehr als 32.400 Dollar im Jahr verdienen, dann gehören Sie zu den weltweiten 1 % der Spitzenverdiener. Allein in den Vereinigten Staaten müssten Sie mehr als 420.000 Dollar im Jahr verdienen, um dieses Niveau zu erreichen.

5. Es könnte nur eine vorübergehende Erleichterung unserer Gesundheitsprobleme bringen.
Wenn es etwas gibt, was Mutter Natur gut kann, dann ist es, sich an veränderte Umstände anzupassen. Wir verfügen erst seit etwa einem Jahrhundert über wirksame Antibiotika zur Behandlung von Infektionen, doch diese Zeit hat ausgereicht, dass einige Organismen eine Resistenz gegen diese Behandlungsmethode entwickelt haben. Ähnliches könnte uns auch bei der Schaffung von Designer-Babys widerfahren. Die Zukunft der genetischen Manipulation sieht in mancher Hinsicht vielversprechend aus, aber es muss darauf hingewiesen werden, dass Antibiotika einst auch als die zukünftige Antwort auf medizinische Probleme angesehen wurden.

6. Es könnte eine neue soziale Klasse von Menschen entstehen.
Es besteht nicht nur die Gefahr, dass Designerbabys nur für die Wohlhabenden verfügbar werden, sondern auch die Sorge, wie diese „neuen“ Kinder wahrgenommen werden. Durch ihre genetische Manipulation könnten sie sich vom Rest ihrer Altersgenossen abheben. Dies könnte dazu führen, dass bei der Geburt bestimmte Standards für Intelligenz, Kontaktfreudigkeit, Kreativität oder andere gewünschte Eigenschaften festgelegt werden müssen. Es besteht die sehr reale Möglichkeit, dass die Länder mit dem meisten Zugang zu dieser Technologie in ihrem Lebensstandard gegenüber den Entwicklungsländern weiter zurückfallen.

7. Sie bietet keine Garantie für den zukünftigen Erfolg.
Auch wenn wir das Ergebnis der 2018 in China durchgeführten Gen-Editierung erst in einiger Zeit kennen werden, können wir uns die Daten aus den Forschungsstudien ansehen, die sich auf Gentherapien konzentrieren. Wir haben festgestellt, dass die meisten dieser Behandlungen auf dem Papier vielversprechend sind, aber in der Praxis keine Ergebnisse bringen. Die meisten Menschen, die diese Behandlungen erhalten, kehren in ihren vorherigen Zustand zurück, sobald die Therapie abgeschlossen ist. Es besteht eine reale Chance, dass Designer-Babys dasselbe tun.

8. Es ist ein Prozess, der genetisches Doping fördern könnte.
Wenn wir an einen Punkt gelangen, an dem Designer-Babys zu einem akzeptablen gesellschaftlichen Standard werden, dann würde die bestehende Bevölkerung möglicherweise nach Wegen suchen, um ihnen zu helfen, das gleiche Maß an Erfolg zu erreichen wie die erste Generation von genetisch veränderten Menschen. Dieser theoretische Zustand wird als „genetisches Doping“ bezeichnet. Es würde bedeuten, dass sich eine Person einer Genveränderung unterzieht, ohne dass dafür eine medizinische Notwendigkeit besteht. Diese Maßnahme könnte mehr Schaden als Nutzen anrichten und die Menschheit sogar einer Reihe neuer unerwarteter Krankheiten oder Ergebnisse aussetzen.

9. Sie bietet keine Erfolgsgarantie.
Die ersten klinischen Versuche mit Gentherapien fanden in den frühen 1990er Jahren statt. Obwohl diese Versuche gelegentlich erfolgreich waren, gab es auch schwerwiegende Folgen zu bedenken. Behandlungen in Frankreich zur Heilung von Jungen, bei denen X-chromosomales SCID diagnostiziert wurde, führten dazu, dass 40 % der Kinder durch die Bemühungen Leukämie entwickelten. Ähnliche Geschichten folgen bei anderen Versuchen auf diesem Gebiet. Deshalb können wir Designer-Babys nicht durch unsere derzeitige wissenschaftliche Brille betrachten, ohne zu berücksichtigen, dass wir eine Krankheit gegen eine andere austauschen könnten.

10. Es könnte zu einer genetischen Biowaffe werden.
Eine der größten Sorgen, die die Erschaffung von Designer-Babys für unsere Welt mit sich bringt, sind die Informationen, die dadurch existieren würden. Individuelle genetische Profile könnten in Datenbanken gespeichert werden, die alle relevanten Daten über die Menschen enthalten, die durch diesen Prozess geschaffen werden. Der frühere Direktor der Nationalen Nachrichtendienste James Clapper führte Genom-Editing aus diesem Grund als eine von sechs potenziellen Bedrohungen für eine Massenvernichtungswaffe auf. Stellen Sie sich eine Waffe vor, die auf die spezifische Genetik eines Individuums, einer Familie oder einer Ethnie abzielen könnte. Wir haben bereits die Schrecken des Holocausts und Probleme mit Völkermord erlebt. Müssen wir uns auch über dieses Problem Sorgen machen?

11. Es könnte eine Verletzung der Rechte des Kindes sein.
Wenn Eltern beschließen, ein Designerbaby zu erschaffen, dann nehmen sie grundlegende Veränderungen an der genetischen Ausstattung dieses Kindes vor, ohne dass sie eine Wahlmöglichkeit haben, was das Ergebnis betrifft. Dieser Prozess führt zu einer Verschiebung des menschlichen Lebenspotenzials in einer Weise, die möglicherweise nicht von Vorteil ist. Es besteht die Möglichkeit, dass sich die emotionale oder geistige Gesundheit des Kindes verändert, wenn versucht wird, auch auf körperliche Bedürfnisse einzugehen. Obwohl es Vorteile haben könnte, dass diese Wissenschaft schwere Defekte reduzieren kann, erscheint es manchen, als sei das Kind eher ein Experiment als ein Neugeborenes.

12. Es könnte der Mutter schaden.
Die Veränderung des genetischen Profils eines Kindes während der fötalen Phase stellt ein Risiko für die Mutter dar, das sie berücksichtigen muss. Selbst wenn die Eingriffe außerhalb des Mutterleibs vor der Einpflanzung vorgenommen werden, lässt sich nicht vorhersagen, wie das Immunsystem der Mutter auf eine Veränderung des genetischen Profils reagieren würde. Es könnte dazu führen, dass das Kind von weißen Blutkörperchen angegriffen wird, was eine Reaktion hervorruft, die auch das Leben der Mutter gefährden könnte. Selbst wenn es sich um einen Spontanabort handelt, gibt es Komplikationen wie Fieber, hormonelle Probleme und Schilddrüsenerkrankungen, die sich mit der Zeit entwickeln könnten.

13. Es könnte sich ändern, wie das Kind wächst.
Wenn wir dem menschlichen Genom etwas hinzufügen oder wegnehmen, um ein bestimmtes Ergebnis zu erzielen, verändern wir die Art und Weise, wie sich das Kind im Laufe der Zeit entwickeln wird. Diese neue Technologie könnte uns in ein neues Gebiet der Medizin führen, in dem Menschen bis weit über 100 Jahre alt werden. Sie könnte aber auch der erste Schritt zu einer möglichen Selbstzerstörung sein. Wir können diese Entwicklung nicht mehr rückgängig machen, wenn die Arbeit einmal abgeschlossen ist, so dass die Veränderung des Wachstums eines Kindes Auswirkungen auf sein gesamtes Leben haben wird.

Diese Vor- und Nachteile von Designer-Babys zeigen, dass wir aus wissenschaftlicher Sicht noch einen langen Weg vor uns haben, bevor dieser Prozess von der menschlichen Gesellschaft akzeptiert wird. China hat im Januar 2019 angekündigt, die Vorschriften für die Gentechnik zu verschärfen, was sich auch auf die CRISPR-Technik auswirken würde. Es mag noch eine Zukunft mit dieser Technologie und Technik geben, aber im Moment ist die Idee, an den Genen eines Menschen herumzupfuschen, noch verpönt.