Von den Dutzenden Todesfällen, die dem Hurrikan Sandy zugeschrieben werden, wurden viele durch Kohlenmonoxidvergiftungen von Generatoren verursacht, die in Garagen, Kellern, Veranden und anderen geschlossenen oder teilweise geschlossenen Räumen betrieben wurden. Leider bleibt in der Eile, ein Haus ohne Licht, Heizung oder laufenden Kühlschrank mit Strom zu versorgen, oft nur wenig Zeit, um sich und das Haus vor dem Generator selbst zu schützen. Bevor der nächste Notfall eintritt, finden Sie hier fünf bekannte Gefahren, die Sie vermeiden können.
Der Generator wird zu nahe am Haus betrieben. Wenn Sie einen stationären Stromerzeuger haben, sollte er fachgerecht so weit vom Haus entfernt installiert werden, wie es die Anleitung und die örtlichen Vorschriften vorschreiben. Bei einem tragbaren Generator kann die Gefahr durch Kohlenmonoxid – ein geruchloses, unsichtbares Gas – tödlich sein. Halten Sie das Gerät von Türen und Fenstern fern. Lassen Sie ihn niemals in einer Garage laufen, selbst wenn die Türen geöffnet sind. In der Gebrauchsanweisung eines tragbaren Generators wird davor gewarnt, ihn im Regen zu betreiben. Um ihn vor Feuchtigkeit zu schützen, empfiehlt die Consumer Product Safety Commission, ihn auf einer trockenen Oberfläche unter einer offenen, überdachungsähnlichen Struktur zu betreiben.
Verbrauch von Verlängerungskabeln. Wenn ein Sturm aufzieht, werden viele Vorräte schwer zu finden sein, auch Verlängerungskabel. Das bedeutet, dass Sie sich bei einem nagelneuen Stromerzeuger auf Kabel verlassen müssen, die vielleicht schon Jahre alt sind – und für das, was Sie anschließen wollen, nicht geeignet sind. Wenn Ihr Generator über eine 220-Volt-Steckdose verfügt, sollten Sie Ihren Elektriker bitten, einen Umschalter mit einer Außensteckdose zu installieren – das bedeutet eine sichere Verbindung statt mehrerer fragwürdiger Anschlüsse. Wenn Ihr Generator jedoch klein ist und keine 220-Volt-Steckdose hat, können Sie ihn nur über Verlängerungskabel anschließen. Legen Sie sich einen Vorrat an 12er-Kabeln zu, die für die meisten 110-Volt-Geräte geeignet sind.
Direkt an die Schalttafel anschließen. Alles, was fest mit der Schalttafel verdrahtet ist, wie Herde und Heiz-/Kühlsysteme, hat keine Stecker, die Sie an den Generator anschließen könnten. Daher kann die Versuchung groß sein, den Generator direkt an die Schalttafel anzuschließen. Die Gefahr dabei? Wenn der Strom wieder da ist, könnte das überschüssige Wasser in die Leitung zurückfließen und die Mitarbeiter des Versorgungsunternehmens gefährden.
Absehen von Überlegungen zum Kraftstoff. Idealerweise denken Sie vor dem Kauf eines Generators an den verfügbaren Kraftstoff – und denken Sie an die blockierten Straßen, geschlossenen Tankstellen, Gasrationierungen und andere Probleme, mit denen einige Menschen nach Sandy immer noch zu kämpfen haben. Unabhängig davon, ob Ihr Stromerzeuger mit Benzin, Diesel oder Propan betrieben wird, müssen Sie bei den ersten Anzeichen eines Sturms genügend Kraftstoff vorrätig haben. (Für ein stationäres Gerät, das mit Erdgas betrieben wird, sollten Sie keine Probleme haben.) Die meisten tragbaren Geräte verbrauchen etwa 8 bis 22 Gallonen Benzin pro Tag, verglichen mit vier bis acht 20-Pfund-Tanks Propan für tragbare Modelle. Ein 250-Gallonen-Propangastank für stationäre Geräte reicht für 8 bis 15 Tage. Bevor Sie ein Benzingerät auftanken, müssen Sie es jedoch abschalten und abkühlen lassen. Wenn Sie Gas auf den heißen Auspuff, in die Nähe der Zündkerze oder an eine andere Stelle eines laufenden Generators spritzen, kann leicht ein Feuer entstehen.
Vernachlässigung der Wartung. In der Bedienungsanleitung finden Sie Angaben darüber, wie oft das Öl gewechselt werden muss und welches Öl zu verwenden ist – einschließlich der Anweisung, dies nach den ersten Betriebsstunden zu tun. Wenn Ihr Generator mit Benzin betrieben wird, mischen Sie vor dem Betanken einen Stabilisator bei und vermeiden Sie eine langfristige Lagerung des Kraftstoffs. (Alle sechs Monate können Sie unbenutztes Benzin in den Tank Ihres Autos füllen und mit frischem, stabilisiertem Kraftstoff beginnen.) Wenn Sie die Routinewartung vernachlässigen, wird Ihr Stromerzeuger zwar nicht kaputt gehen, aber die fehlende Aufmerksamkeit kann dazu führen, dass er nicht anspringt oder sich festfährt. Und kein Strom bedeutet, dass Sumpfpumpen einen überfluteten Keller nicht trockenlegen können. Wenn Sie einen Brunnen haben, können Sie kein Wasser zum Duschen oder für die Toilette nutzen. Im Winter können Rohre einfrieren und platzen. Und Sie können einen Kühlschrank voller Lebensmittel verlieren.
Sie denken über den Kauf eines Generators nach? Bevor Sie einkaufen, sollten Sie sich unsere Kaufberatung für Stromerzeuger ansehen. Dann sehen Sie sich unsere Bewertungen von 11 tragbaren und drei stationären Modellen an.