Originally Posted: Sep 15, 2020
Last Updated: Sep 15, 2020
Es ist der erste Tag des National Hispanic Heritage Month! Jedes Jahr vom 15. September bis zum 15. Oktober würdigt diese einmonatige Feier Generationen von hispanischen Amerikanern, die einen positiven Einfluss auf die USA und die Welt um uns herum ausgeübt haben. Im Folgenden stellen wir Ihnen fünf hispanische humanitäre Helden vor, die Sie kennen sollten und die unsere Nation geprägt haben. (Und bleiben Sie dran für unsere las mujeres-Ausgabe, die demnächst erscheint – wir dürfen die Damen nicht vergessen!)
César Chávez
César Chávez war ein Bürgerrechts- und Landarbeiteraktivist sowie ein Anführer. Als Chávez gerade 11 Jahre alt war, verlor seine Familie ihre Farm und wurde zu Wanderarbeitern in der Landwirtschaft. Nach der achten Klasse verließ er die Schule und begann an der Seite seiner Familie auf den Feldern zu arbeiten. Jahre später, nachdem er die Irrungen und Wirrungen des Lebens als Wanderarbeiter erlebt hatte, war Chávez froh, von Fred Ross angeworben zu werden, einem Gemeindeorganisator, der später die Ortsgruppe San Jose der damaligen Community Service Organization (CSO) gründete. Er verbrachte 10 Jahre mit der Organisation, koordinierte die Wählerregistrierung, führte Kampagnen gegen Diskriminierung und gründete neue Ortsgruppen im ganzen Bundesstaat Kalifornien. Im Jahr 1962 gründete er die National Farm Workers Association – die ersten offiziellen Mitglieder waren seine Frau und seine Kinder. Aus der Organisation ging später die United Farm Workers of America (UFW) hervor, die sich zur ersten erfolgreichen Landarbeitergewerkschaft in der amerikanischen Geschichte entwickelte.
1962 bot Präsident John F. Kennedy Chávez die Ehre an, das Friedenskorps für einen Teil Lateinamerikas zu leiten, aber Chávez lehnte ab, um ein Leben in freiwilliger Armut anzunehmen. Der Kampf für die Rechte von Wanderarbeitern in der Landwirtschaft war ihm weitaus mehr wert als finanzieller Reichtum. In der Folge gründete er die erste Kreditgenossenschaft für Landarbeiter, erschwingliche Wohnungen, ein Bestattungsprogramm, Gesundheitskliniken, Kindertagesstätten, Berufsausbildungsprogramme, zwei Bildungsradiosender und vieles mehr.
Chávez bestand darauf, dass er und seine Kollegen sich bei ihren Protesten zur Gewaltlosigkeit verpflichten sollten. Aufgrund von Chávez und Millionen von Amerikanern, die die Landarbeiter durch einen Boykott von Weintrauben und anderen Produkten unterstützten, verabschiedete Kalifornien 1975 den bahnbrechenden Agricultural Labor Relations Act. Dies war das landesweit erste – und bis heute einzige – Gesetz, das Landarbeitern das Recht garantierte, sich zu organisieren, ihren eigenen Gewerkschaftsvertreter zu wählen und mit ihren Arbeitgebern zu verhandeln. Chávez verbrachte den Großteil seines Lebens damit, für die benachteiligten, verarmten und unglaublich hart arbeitenden Landarbeiter in den Vereinigten Staaten zu kämpfen. Als er 1993 verstarb, nahmen über 50.000 Menschen an seiner Trauerfeier in Delano teil.
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Roberto Clemente
Roberto Clemente war der erste lateinamerikanische Baseballspieler, der vor seinem tragischen Tod 3.000 Hits in seiner Karriere erzielte – aber Clemente war so viel mehr als nur ein Baseballspieler. Er war auch ein Philanthrop, der sich dafür einsetzte, das Leben der Lateinamerikaner, insbesondere der benachteiligten Puertoricaner, zu verbessern. Clemente engagierte sich besonders für lateinamerikanische Kinder. Er veranstaltete regelmäßig kostenlose Baseball-Kurse für Kinder aus einkommensschwachen Familien. Er sagte über seine Wohltätigkeitsarbeit: „Es gibt nichts, was mit unserem Zuhause, unserem Land nicht in Ordnung wäre, wenn man sich ein wenig mehr darum kümmern würde, ein wenig mehr Sorge, ein wenig mehr Liebe.“
Nachdem Clemente 1972 seinen 3.000sten Hit erzielt hatte, wurde Nicaragua von einem verheerenden Erdbeben heimgesucht. Er beschloss, das Land zu besuchen, um Hilfsgüter zu liefern, aber das Flugzeug stürzte auf dem Weg dorthin ab. Es war Silvester, und Clemente war gerade 38 Jahre alt. Er starb, als er das tat, was ihm am wichtigsten war: denen zu helfen, die es am meisten brauchten. Seit 1971 verleiht die MLB jedes Jahr zu Ehren von Clementes Vermächtnis den Roberto Clemente Award an einen Spieler, der sich in vorbildlicher Weise für die Gemeinschaft einsetzt.
Arturo Alfonso Schomburg
Arturo Alfonso Schomburg war ein afro-puerto-ricanischer Historiker, Schriftsteller und Aktivist sowie ein Sammler von Literatur, Kunst und anderen afrikanischen Artefakten. Im Jahr 1891 zog Schomburg nach Harlem und trat dem Revolutionären Komitee von Puerto Rico bei. Er und die Organisation kämpften für die Unabhängigkeit von Puerto Rico und Kuba von Spanien. Schomburg prägte den Begriff „Afroborinqueño“, um seine Herkunft als Latino afrikanischer Abstammung zu feiern. Obwohl er mehrere Berufe ausübte, fand er seine Nische in der Identifizierung von Artefakten, die die Annahme widerlegten, dass Menschen afrikanischer Abstammung im Laufe der Geschichte keine bemerkenswerten Leistungen erbracht hätten – und im Schreiben über seine Entdeckungen. Schomburgs erster Artikel, „Is Hayti Decadent?“, erschien 1904 in der Zeitschrift The Unique Advertiser.
1911 gründete Schomburg zusammen mit John Howard Bruce die Negro Society for Historical Research, um die Forschungsbemühungen afroamerikanischer, afrikanischer und karibischer Gelehrter zu unterstützen. Anschließend wurde Schomburg zum Präsidenten der American Negro Academy ernannt, was dazu führte, dass Schomburg Mitherausgeber der Encyclopedia of the Colored Race wurde. Im Jahr 1926 erwarb die New York Public Library Schomburgs Sammlung von Artefakten, um die Schomburg Collection of Negro Literature and Art in der Zweigstelle der New York Public Library in der 135th Street einzurichten, deren Kurator Schomburg war. Das heutige Schomburg Center for Research in Black Culture ist bis heute eine der bedeutendsten Sammlungen zur afrikanischen Diaspora.
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Ralph Lazo
Während des Zweiten Weltkriegs war Ralph Lazo die einzige bekannte Person nicht-japanischer Abstammung, die sich freiwillig meldete, um in einem Internierungslager zusammen mit 110.000 Menschen japanischer Abstammung zu leben, von denen die meisten amerikanische Staatsbürger waren. Lazo, ein mexikanischer Amerikaner, wurde 1924 in einem schwarzen Krankenhaus in Los Angeles geboren. Er erlebte die Diskriminierung in L.A., weil die Rassentrennung damals sowohl für die schwarze als auch für die lateinamerikanische Gemeinschaft galt, und er erlebte sie auch im Indianerreservat in Arizona, wo er als Kind einige Zeit lebte.
Im Jahr 1942, als Lazo ein Teenager war, trommelten die Vereinigten Staaten die Führer der japanischen Amerikaner zusammen und planten, die auf amerikanischem Boden lebenden Japaner zu internieren und zu evakuieren, selbst wenn sie amerikanische Staatsbürger waren. Lazo hatte viele japanische Freunde, die ihre Häuser, ihre Arbeit und ihr Leben verloren, und war untröstlich und entsetzt. Als sein japanisch-amerikanischer Freund scherzhaft vorschlug: „Warum kommst du nicht mit?“, tat er es. Die Person, die seine Daten aufnahm, nahm einfach an, er sei Japaner. Er sagte der Los Angeles Times: „Sie haben nicht gefragt… braun zu sein hat seine Vorteile.“ Lazo landete in Manzanar, einem der 10 Internierungslager für japanische Amerikaner. Dort war er einer der populärsten und beliebtesten „Lagerbewohner“. Zwei Jahre später, im August 1944, wurde er in die US-Armee eingezogen und kämpfte im Pazifik-Theater. Letztendlich überlebte er sowohl seine Zeit im Internierungslager als auch seinen Einsatz, und seine Geschichte machte landesweit Schlagzeilen.
Lazo war einer von nur 10 Spendern, die 1.000 Dollar oder mehr für den Rechtsstreit spendeten, der zur Einrichtung des Office of Redress Administration (ORA) führte. Das ORA verwaltete ein 10-jähriges Programm zur Bereitstellung von unversteuerten Entschädigungszahlungen in Höhe von 20.000 Dollar an die in Internierungslager gezwungenen japanischen Amerikaner. Ralph Lazos Einsatz für die Sache und für Menschen in Not wird nicht vergessen werden.
Héctor P. García
Dr. Héctor Perez García war Chirurg, Arzt, Veteran des Zweiten Weltkriegs und Bürgerrechtsaktivist. Er wurde einmal als „ein Mann, der innerhalb einer Woche 20 Babys, 20 Reden und 20.000 Stimmen liefert“ beschrieben.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Dr. Garcia freiwillig in der US-Armee, um denen, die es sich sonst nicht leisten konnten, kostenlose oder kostengünstige medizinische Hilfe zukommen zu lassen, und wurde als „Arzt der Barrios“ bekannt. Im März 1948 gründete Dr. Garica das American GI Forum of Texas, Inc. in Corpus Christi, Texas, um für die Eingliederung der hispanoamerikanischen Bevölkerung zu kämpfen. Das Forum organisierte Veteranen, die für Bildungsgerechtigkeit und medizinische Leistungen kämpften.
Im Jahr 1984 wurde Dr. García mit der Freiheitsmedaille des Präsidenten ausgezeichnet und war damit der erste mexikanische Amerikaner, der die höchste Auszeichnung erhielt, die ein amerikanischer Zivilist erhalten kann. Er verstarb 1996, und seit seinem Tod wurden viele Schulen, Bibliotheken und Regierungsgebäude im ganzen Bundesstaat Texas und im ganzen Land nach ihm benannt, um sein Vermächtnis zu ehren. Eine Statue von Dr. García auf dem Campus der Texas A&M University – Corpus Christi ist mit seinem (und des amerikanischen GI-Forums) Motto geschmückt: „Bildung ist unsere Freiheit, und Freiheit sollte jedermanns Sache sein.“
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Wir hoffen, dass jeder in diesem Monat einen Weg findet, etwas über das hispanische Erbe zu lernen und seine hispanischen Freunde und Familien zu unterstützen. Hispanische Einwanderer und hispanische Amerikaner haben einen bedeutenden Beitrag zur Geschichte dieses Landes geleistet und tun dies auch heute noch – und das sollte diesen Monat und immer gefeiert werden. Alles Gute zum National Hispanic Heritage Month und halten Sie bis Oktober Ausschau nach weiteren besonderen Inhalten.
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