Wie wir vor ein paar Jahren festgestellt haben, ist der Memorial Day nicht nur eine Ausrede, um ein langes Wochenende zu verbringen und gegrilltes Fleisch zu essen – obwohl das sicherlich zu den Gründen gehört, diesen Feiertag zu lieben.
Bevor Sie sich also auf den Weg zu Ihren Grillpartys und Poolpartys machen, hier ein paar Fakten zum Memorial Day, dem beliebtesten Feiertag zum Sommeranfang.
Ursprünglich hieß er Decoration Day
Um die Verstorbenen zu ehren, schmückten Soldaten die Gräber ihrer gefallenen Kameraden mit Blumen, Fahnen und Kränzen. Daher auch Decoration Day. Obwohl der Memorial Day in den 1880er Jahren seinen offiziellen Namen erhielt, wurde der Feiertag erst 1967 rechtlich zum Memorial Day.
Er wurde nicht immer am letzten Montag im Mai gefeiert
Nach dem Bürgerkrieg forderte General John A. Logan, Oberbefehlshaber der Grand Army of the Republic, einen Feiertag zum Gedenken an die gefallenen Soldaten, der an jedem 30. Mai begangen werden sollte. Aufgrund des Uniform Monday Holiday Act, der 1971 in Kraft trat, wurde der Memorial Day jedoch auf den letzten Montag im Mai verlegt, um lange Wochenenden zu gewährleisten. Einige Gruppen, wie z. B. die Veteranenorganisation American Legion, haben sich dafür eingesetzt, das ursprüngliche Datum wiederherzustellen, um den Memorial Day hervorzuheben und die Soldaten und Soldatinnen, die ihr Leben für die Verteidigung der Nation geopfert haben, gebührend zu ehren.
In diesem Jahr fällt der Memorial Day auf Montag, den 28. Mai.
Es ist gesetzlich vorgeschrieben, einen nationalen Gedenkmoment einzuhalten
Im Dezember 2000 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die Amerikaner verpflichtet, am Memorial Day um 15 Uhr Ortszeit innezuhalten, um den Gefallenen zu gedenken und sie zu ehren. Aber das scheint nicht allgemein bekannt zu sein, oder wenn doch, dann sind die meisten Menschen um 15 Uhr schon zu tief in einem Hot-Dog-bedingten Essenskoma versunken, um den Moment offiziell wahrzunehmen.
James A. Garfield hielt bei der ersten Memorial-Day-Zeremonie eine ziemlich lange Rede
Natürlich hieß der Tag damals noch Decoration Day, und Garfield war damals ein Bürgerkriegsgeneral und republikanischer Kongressabgeordneter, noch kein Präsident. Am 30. Mai 1868 sprach er zu den mehreren tausend Menschen, die sich auf dem Arlington National Cemetery versammelt hatten. „Wenn Schweigen jemals golden ist“, sagte Garfield, „muss es neben den Gräbern von 15.000 Männern sein, deren Leben bedeutender war als Sprache, und deren Tod ein Gedicht war, dessen Musik niemals gesungen werden kann.“
Einige Staaten begehen den Konföderierten-Gedenktag
Neun Staaten begehen zusätzlich zum nationalen Feiertag offiziell einen Tag zu Ehren derjenigen, die im Bürgerkrieg für die Konföderation gekämpft haben: Texas, South Carolina, North Carolina, Alabama, Virginia, Louisiana, Mississippi, Tennessee und Georgia. Die Tage variieren, aber nur Virginia begeht den Konföderierten-Gedenktag am letzten Montag im Mai, in Übereinstimmung mit dem Memorial Day auf Bundesebene.
Waterloo, New York, gilt als Geburtsort des Memorial Day
Nach Angaben auf der Website von Waterloo hat der Kongress 1966 einstimmig eine Resolution verabschiedet, um Waterloo offiziell als Geburtsort des Memorial Day anzuerkennen. Es bleibt jedoch eine umstrittene Debatte, da auch andere Städte wie Boalsburg, Pa., den Titel „Geburtsort des Memorial Day“ für sich beanspruchen.
Mehr als 36 Millionen Menschen werden an diesem Memorial Day mindestens 50 Meilen von zu Hause wegfahren
Gemäß Schätzungen der AAA. Das ist die höchste Zahl seit der Rezession.
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