Wenn Sie jemals Schlafprobleme hatten, haben Sie vielleicht gehört, dass Melatonin ein großartiges natürliches Schlafmittel ist, das Ihnen helfen kann, Ihre Schlaflosigkeit zu überwinden. Vielleicht hat es dir ein Freund empfohlen, oder dein Arzt hat dir gesagt, du sollst es einnehmen, damit du besser schlafen kannst. Aber ist es wirklich sicher, oder hat die nächtliche Einnahme von Melatonin Folgen?
„Melatonin ist kein Schlafauslöser, sondern ein Schlafregulator, und das ist ein großer Unterschied“, erklärt der klinische Psychologe und Schlafmediziner Dr. Michael J. Breus gegenüber Bustle. „Melatonin sorgt also nicht dafür, dass ich einschlafe, aber Melatonin sagt meinem Körper, dass es Zeit fürs Bett ist. Dabei handelt es sich um zwei völlig unterschiedliche Prozesse im Gehirn. Beide müssen aufeinander abgestimmt sein, damit man einschlafen kann.“
Melatonin ist ein natürlich vorkommendes Hormon, das laut Mayo Clinic den Schlaf-Wach-Rhythmus des Körpers reguliert. Laut Mayo Clinic ist Melatonin aber auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich, in der Regel in Form von Tabletten, die manche Menschen zur Behandlung bestimmter Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit, Jetlag oder Schichtarbeit einnehmen. Im Gegensatz zu vielen rezeptfreien Schlafmitteln, die auf dem Markt sind, ist es laut Mayo Clinic weniger wahrscheinlich, dass man von Melatonin abhängig wird, dass die Wirkung nachlässt oder dass es Nebenwirkungen gibt.
Dr. Breus weist jedoch darauf hin, dass viele Menschen Melatonin falsch einnehmen, was die Wahrscheinlichkeit von kurzfristigen Nebenwirkungen erhöhen kann. „Die richtige Dosis liegt irgendwo zwischen einem halben und eineinhalb Milligramm … Wenn man sich umschaut, verkauft es fast niemand in dieser Dosis. Sie verkaufen es mit drei, fünf oder sogar 10 Milligramm. Die meisten Menschen nehmen also eine Überdosis Melatonin zu sich“, was zu Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Schläfrigkeit führen kann, so die Mayo Clinic. Außerdem sagt Dr. Breus, dass die meisten Menschen Melatonin einnehmen, wenn sie bereits Schlafprobleme haben, dass aber die meisten Melatonin-Pillen erst nach etwa 90 Minuten wirken. „Es gibt keinen schlechteren Zeitpunkt für die Einnahme von Melatonin als 2:00 Uhr morgens.“
Bei so ziemlich jedem Medikament oder Nahrungsergänzungsmittel, das Sie einnehmen, besteht das Risiko von Nebenwirkungen, so dass es nichts Ungewöhnliches ist, dass Melatonin seine eigene Liste von Nebenwirkungen mit sich bringt. Aber sowohl die Mayo Clinic als auch das National Center for Complementary and Integrative Health sagen, dass noch nicht genügend Studien durchgeführt wurden, um zu wissen, wie sicher die langfristige Einnahme von Melatonin ist, und was „langfristig“ ist, steht zur Debatte.
Gemäß Medical News Today gibt es einige klinische Studien, die gezeigt haben, dass es sicher ist, Melatonin für bis zu drei Monate zu nehmen. Eine 2018 in der Zeitschrift Healthcare veröffentlichte Studie, die Kinder unter 12 Jahren bis ins junge Erwachsenenalter verfolgte, sagte, dass es einen Zusammenhang zwischen der Melatonintherapie und dem verzögerten Einsetzen der Pubertät geben könnte, aber dieser Zusammenhang war „nicht schlüssig.“ Insgesamt, so die Forscher, zeigten die Ergebnisse, dass die Melatonintherapie nach einer durchschnittlichen Behandlungsdauer von sieben Jahren „sicher zu sein scheint“. Und in einer 2013 im British Journal of Clinical Pharmacology veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass die Wirkung von Melatonin bei den Betroffenen nach etwa drei Monaten nachlässt. Lange Rede, kurzer Sinn: Mediziner wissen einfach nicht, wie sicher es ist, Melatonin länger als drei Monate am Stück einzunehmen.
Aber auch wenn die Einnahme von Melatonin kurzfristig sicher ist, gibt es dennoch einige Dinge zu beachten, bevor man es einnimmt, um eine gute Nachtruhe zu erreichen. Dr. Breus weist darauf hin, dass, wenn Melatonin bei Ihnen nach ein oder zwei Tagen nicht mehr wirkt, es wahrscheinlicher ist, dass der Placebo-Effekt Ihnen beim Schlafen hilft, und nicht das Melatonin selbst. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, einzuschlafen oder durchzuschlafen, liegt das laut Medical News Today oft an einer sekundären Ursache, wie einer Krankheit oder einem medizinischen Zustand. Wenn Sie also wochenlang etwas wie Melatonin einnehmen, könnten Sie damit etwas Ernsteres verdecken. Schlaflosigkeit kann durch alle möglichen physischen und psychischen Zustände verursacht werden, so Medical News Today, wie z. B. Depressionen, Angstzustände, kongestive Herzinsuffizienz, Schlafapnoe, saures Reflux, hormonelle Veränderungen, die Parkinson-Krankheit und vieles mehr. Laut der Sleep Foundation ist es sehr wichtig zu verstehen, was Ihre Schlafprobleme tatsächlich verursacht, damit Sie die Ursache behandeln können. Haben Sie ein medizinisches Problem, ist es eine Nebenwirkung eines Medikaments, müssen Sie Ihren Lebensstil ändern oder liegt es an Ihrer Ernährung, fragt die Sleep Foundation.
Es ist in Ordnung, kurzfristig ein natürliches Schlafmittel auszuprobieren, aber denken Sie daran, dass es so viele Gründe für Ihre Schlafprobleme gibt. Wenn Sie die tatsächliche Ursache für Ihre Schlafprobleme herausfinden, können Sie vielleicht schneller einschlafen.