Das Dreikönigsfest ist das Fest der Manifestation (oder Materialisierung) Christi, des Sohnes Gottes, und seiner Göttlichkeit in der Welt. An diesem Fest werden drei wichtige Ereignisse im Leben Christi gefeiert. Zunächst wird die Ankunft der Heiligen Drei Könige (oder der Weisen) gefeiert. Traditionell werden in den meisten Krippen drei Weise abgebildet (vielleicht weil die drei Geschenke Gold, Weihrauch und Myrrhe überreicht wurden). In der Bibel wird jedoch nie die Zahl der Heiligen Drei Könige genannt.

Im Advent haben wir gebetet und in der Dunkelheit auf die Ankunft Christi gewartet. An Weihnachten leuchtete das Licht Christi, aber nur für diejenigen, die um den Leiter versammelt waren: Josef, Maria und die Hirten. Am Dreikönigstag leuchtet das Licht für die Menschen aller Völker. Die Offenbarung Christi an die Könige in Bethlehem ist ein Symbol für seine Offenbarung an die gesamte nicht-jüdische Welt. Epiphanie stellt uns die Berufung nicht nur einiger weniger Auserwählter, sondern aller Völker zum Christentum vor.

Zweitens wird die Taufe Jesu im Jordan gefeiert und auch das Wunder bei der Hochzeit zu Kana. In den Vereinigten Staaten feiern wir die Epiphanie am zweiten Sonntag nach Weihnachten. In anderen Ländern wird das traditionellere Datum, der 6. Januar, begangen. Papst Franziskus erklärt:

Das Schicksal eines jeden Menschen wird durch die Reise der Heiligen Drei Könige aus dem Morgenland symbolisiert: Unser Leben ist eine Reise, erleuchtet von den Lichtern, die unseren Weg erhellen, um die Fülle der Wahrheit und Liebe zu finden, die wir Christen in Jesus, dem Licht der Welt, erkennen. Wie die Heiligen Drei Könige hat jeder Mensch zwei große „Bücher“, die ihm auf dieser Pilgerreise den Weg weisen: das Buch der Schöpfung und das Buch der Heiligen Schrift. Wichtig ist, dass wir aufmerksam und wachsam sind und auf Gott hören, der zu uns spricht, der immer zu uns spricht. Wie der Psalm in Bezug auf das Gesetz des Herrn sagt: „Dein Wort ist eine Leuchte für meine Füße und ein Licht für meinen Weg“ (Ps 119,105). Das Evangelium zu hören, es zu lesen, darüber zu meditieren und es zu unserer geistlichen Nahrung zu machen, erlaubt uns in besonderer Weise, dem lebendigen Jesus zu begegnen, ihn und seine Liebe zu erfahren.“

Neben dem Evangelium können wir auch über die tiefen und reichen Traditionen von Nationen auf der ganzen Welt nachdenken, um uns zu helfen, dieses große Fest vollständiger zu feiern.

England

Die Feier der Nacht vor Epiphanias (auch bekannt als Epiphaniasabend) ist als Twelfth Night bekannt.) Es ist traditionell eine Zeit für Theaterstücke, Scherze (ähnlich dem Aprilscherz), Twelfth Night Cake und Wassertreten.

Der Weihnachtsscheit wurde am Weihnachtstag angezündet und brannte bis zur Zwölften Nacht, um dem Haus Glück für das kommende Jahr zu bringen. Seine Überreste wurden aufbewahrt, um den Weihnachtsscheit für das nächste Jahr zu entzünden und das Haus vor Feuer und Blitzschlag zu schützen. Für die Christen bestand die Symbolik des Weihnachtsbaums darin, dass er die Notwendigkeit darstellte, den Stall für das Jesuskind warm zu halten. Heutzutage werden in der Weihnachtszeit Schokoladenkuchen in Form eines Holzscheits gegessen.

Der Dreikönigskuchen ist ein reichhaltiger und dichter Obstkuchen, der eine Bohne enthält. Wenn man die Bohne bekam, war man der König oder die Königin der Bohne, und alle mussten tun, was der König oder die Königin ihnen auftrug. In dem Kuchen waren auch eine Nelke (für den Bösewicht) und ein Zweig (für den Narren) versteckt.
Wassail ist eine Art, gute Wünsche in der Familie und unter Freunden zu übermitteln. Wassail ist ein mit Gewürzen und Honig gewürztes Ale-Getränk. Wassail hat seinen Namen von dem altenglischen Begriff „waes hael“, was so viel wie „sei gesund“ bedeutet.

Eines der populärsten Wassail-Lieder ist:

„Here we come a-wassailing Among the leaves so green, Here we come a-wassailing, So fair to be seen: Liebe und Freude kommen zu dir, Und zu dir auch dein Wasserträger, Und Gott segne dich und schicke dir, Ein frohes neues Jahr, Und Gott schicke dir, Ein frohes neues Jahr.“

2. Frankreich

In Frankreich war der Dreikönigstag früher ein Tag des Festes mit Festmahl und Feier. Da die Franzosen nun versuchen, sich von den Essens- und Feierexzessen an Weihnachten und Neujahr zu erholen, wird derzeit weniger geschlemmt. Es ist jedoch immer noch üblich, den Kuchen der Könige, Galette des Rois genannt, zu essen. Dabei handelt es sich um einen Blätterteigkuchen, der mit Mandeln und Zuckerpaste gefüllt ist. In der Königstorte befindet sich eine kleine Porzellanbohne oder -figur. Derjenige, der die Bohne findet, trägt in der Regel eine goldene Papierkrone.

Die Tradition, einen Königskuchen zu essen, geht auf das Mittelalter zurück. Am Dreikönigstag wurde in der Kirche eine große Sammlung durchgeführt. Die Gemeindemitglieder, die für die Kollekte zuständig waren, erhielten eine Galette, die sie zu gleichen Teilen unter sich aufteilten. Mit der Zeit verbreitete sich die Tradition, und jeder Haushalt teilte sich einen Kuchen, um ihn mit allen Familienmitgliedern und Bediensteten zu teilen. Das erste Stück war für den ersten Armen reserviert, der an die Tür klopfte.

3. Deutschland

Gruppen von jungen Leuten, die Sternsinger genannt werden, ziehen als die drei Weisen gekleidet von Tür zu Tür, wobei der Anführer einen Stern trägt. In den besuchten Häusern werden den Sternsingern Leckereien angeboten, aber sie bitten auch um Spenden für wohltätige Zwecke. Anschließend führen die jungen Leute den traditionellen Haussegen durch, indem sie das Jahr mit Kreide über der Haustür markieren. Dies schützt die Bewohner vor dem Bösen im kommenden Jahr. Sie schreiben 20 + C + M + B + 16 (die Jahreszahl umgibt die traditionellen Namen der Heiligen Drei Könige, Caspar, Melchior und Balthasar). Andere behaupten, das CMB stehe für „Christus Mansionem Benedicat“ (Christus segne dieses Haus). Wie auch immer, es ist eine gute Tradition, die man zur Segnung des Hauses nutzen kann. Das Buch „Catholic Household Blessings and Prayers“ (Katholische Haussegnungen und Gebete), das von der Katholischen Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten herausgegeben wird, enthält den Segen und ein kurzes Gebet, das Sie für Ihr Haus verwenden können, wenn Sie diesen Brauch befolgen möchten.

Zusätzlich essen die Deutschen einen goldenen Gebäckring, der mit Orangen und Gewürzen gefüllt ist, die Gold, Weihrauch und Myrrhe für einen Dreikönigskuchen darstellen. Derjenige, der das Stück mit dem Schmuckstück erhält, wird für diesen Tag König oder Königin. Außerdem ist es Tradition, Weihnachtsbäume mit Keksen und anderen Süßigkeiten zu schmücken. Am Dreikönigstag werden die Weihnachtsbäume von Kindern (und hungrigen Erwachsenen) von ihren Plätzchen und Süßigkeiten befreit.

4. Irland

Die Iren bezeichnen den Dreikönigstag als „Little Christmas“ oder „Women’s Christmas“. Nach dem Kochen und der Arbeit der Weihnachtsfeiertage ruhten sich die Frauen traditionell am Dreikönigsfest aus und feierten für sich selbst. Am Dreikönigstag versammelten sich die Frauen zu Tee und Wein, um das Wunder bei der Hochzeit von Kana zu feiern. Es wurde ein besonderer Kuchen gebacken und für jedes Familienmitglied eine Kerze angezündet und in den Kuchen gestellt. Das Erlöschen jeder Kerze würde die Reihenfolge des Todes eines jeden Familienmitglieds symbolisieren.

5. Philippinen

Auf den Philippinen ist es Brauch, dass die Kinder am Vorabend des Dreikönigstages ihre Schuhe ausbreiten, um von den Heiligen Drei Königen Süßigkeiten und Geld zu erhalten, ähnlich wie es die Kinder in Europa für den Heiligen Nikolaus an seinem Festtag tun. In einigen Städten gibt es Umzüge mit drei Männern in königlichen Gewändern, die auf Pferden reiten und Süßigkeiten und Geschenke an die Kinder verteilen.

6. Polen

In Polen wird der Abend des Dreikönigsfestes szczodry wieczor genannt, was so viel bedeutet wie „reichlich“ oder „reichlich“. Am Fest nimmt die Familie gesegnete Kreide, Folie und Weihrauch mit und markiert das Haus mit den Initialen der Heiligen Drei Könige und der Jahreszahl.
Über 90 Städte feiern auch Prozessionen zum Dreikönigsfest, einem religiösen Feiertag. Diese sind auch als Prozession der Heiligen Drei Könige bekannt.

7. Puerto Rico

In Puerto Rico feiert man Los Reyes oder Drei Könige. Am 5. Januar schneiden die Kinder Gras oder Grünzeug und legen es in eine Kiste unter ihr Bett. Das ist das Gras, das die Kamele fressen sollen. Ihr Wunschzettel wird oben auf das Gras gelegt. Die Reyes kommen nur zu Besuch, wenn die Kinder das ganze Jahr über brav sind und wenn sie schlafen, wenn die Könige kommen. Irgendwann in der Nacht kommen die Los Reyes und hinterlassen leise ihre Geschenke für die Kinder, während ihre Kamele ihren Snack aus Gras genießen. Wenn die Kinder aufwachen, haben sie statt Gras Spielzeug und andere Geschenke in den Kisten. Es ist ein Tag voller Feierlichkeiten. Außerdem genießen Freunde und Verwandte später am Tag ein Festtagsessen.

8. Russland

In Russland ist das Dreikönigsfest der Taufe Christi im Jordan durch Johannes den Täufer gewidmet. Der Ritus der Großen Segnung des Wassers, auch bekannt als die „Große Heiligung des Wassers“, wird entweder am Tag oder am Vorabend durchgeführt. Oft führt ein Priester eine Prozession zum Taufbecken an, aber traditionell gehen die Gläubigen zu einem nahe gelegenen See oder Fluss. In den Dörfern gehen die Teilnehmer immer noch zu einem nahe gelegenen See oder Fluss. In den Städten werden mit Wasser gefüllte Holzkübel in den Tempeln aufgestellt. Es ist zu beachten, dass das Wasser im Januar eiskalt ist! Trotz des ungemütlichen Wassers ist es bei den Russen auch heute noch sehr beliebt, und es wird geglaubt, dass man am besten körperlich und geistig gesund wird, wenn man unmittelbar nach dem Festgottesdienst im Wasser badet.

Historische Aufzeichnungen zeigen, dass die Segnung des Wassers an den Höfen der Moskauer Zaren schon vor 1525 stattfand. Traditionell war die Prozession zur Segnung des Wassers die prächtigste der jährlichen Zeremonien am Zarenhof, vergleichbar nur mit solchen besonderen Ereignissen wie Königskrönungen und Hochzeiten. Nach einem Gottesdienst in der Kathedrale zog die Prozession, angeführt vom Zaren und dem Patriarchen (dem Oberhaupt der russischen Kirche) von Moskau, begleitet von hochrangigen Aristokraten und Kirchenmännern, zum zugefrorenen Moskauer Fluss.

Über einem Loch im Eis wurde ein kleiner Pavillon namens Iordan‘ (in Erinnerung an die Taufe Jesu im Jordan) auf das Eis gestellt und mit heiligen Ikonen, darunter die vier Evangelienschreiber, geschmückt.

Der Patriarch tauchte ein Kreuz in das Wasser des Flusses und besprengte die Anwesenden mit dem heiligen Wasser. Im Anschluss an das Ritual konnten die Anwesenden von dem heiligen Wasser trinken. Das Weihwasser wurde dann zurückgebracht und zur Segnung des Zarenpalastes verwendet. Ähnliche Veranstaltungen fanden in kleinerem Rahmen auch in den Kirchengemeinden des Landes statt. (Bushkovitch, Paul (1992), Religion und Gesellschaft in Russland: The Sixteenth and Seventeenth Centuries, Oxford University Press, S. 42)

Wie Sie sehen, wird das Dreikönigsfest auf der ganzen Welt in verschiedenen Formen gefeiert. Papst Franziskus erinnert uns daran:

Wenn wir uns daran erinnern, dass Jesus sich der Menschheit in Gestalt eines Kindes offenbart hat, mögen wir die Heiligen Drei Könige an unserer Seite spüren, als weise Begleiter auf dem Weg. Ihr Beispiel hilft uns, unseren Blick auf den Stern zu richten und den großen Wünschen unseres Herzens zu folgen. Sie lehren uns, uns nicht mit einem Leben der Mittelmäßigkeit zu begnügen, auf Nummer sicher zu gehen, sondern uns stets vom Guten, Wahren und Schönen anziehen zu lassen … von Gott, der all dies und noch viel mehr ist! Und sie lehren uns, uns nicht von Äußerlichkeiten täuschen zu lassen, von dem, was die Welt für groß, weise und mächtig hält. Wir dürfen es nicht dabei belassen. Es ist notwendig, den Glauben zu bewahren. Heute ist dies von entscheidender Bedeutung: den Glauben zu bewahren. Wir müssen weitergehen, jenseits der Dunkelheit, jenseits der Stimmen, die Alarm schlagen, jenseits der Weltlichkeit, jenseits so vieler Formen der Modernität, die es heute gibt. Wir müssen uns auf den Weg nach Bethlehem machen, wo in der Einfachheit eines Hauses am Rande der Stadt, neben einer Mutter und einem Vater voller Liebe und Glauben, die Sonne aus der Höhe, der König des Universums, aufleuchtet. Nach dem Beispiel der Heiligen Drei Könige sollen wir mit unseren kleinen Lichtern das Licht suchen und den Glauben bewahren.“