Wodka ist ein Genuss des Lebens, aber er kann auch ein gefährlicher Sport sein, wenn man es übertreibt. Mein erstes Wodka-Gelage hatte ich mit einigen russischen Veteranen aus Tschetschenien, einer warmen Nacht in Moskau und einer skandalösen Menge Wodka und Bier. Im Gestank meines Hotelzimmers wurde ich später durch einen schweren Kater aufgeklärt. Um die russische Kultur zu verstehen, braucht man keine Bücher – man muss einfach viel mit ihnen trinken, um es mal so auszudrücken.

Was ist Wodka?

Die Zusammensetzung von Wodka ist recht einfach, er kann aus praktisch allem hergestellt werden: Roggen, Kartoffeln, Mais, Rüben oder sogar Zucker. Die Russen stellen normalerweise Getreide-Wodka her, während die Polen verschiedene Quellen verwenden. Sobald der Zucker extrahiert und in Alkohol umgewandelt ist, wird er einfach ein paar Mal destilliert. Sechsmal scheint die magische Zahl für das beste Ergebnis zu sein, denn dann wird er durch Holzkohle gefiltert, und fertig ist der Wodka mit dem besten Geschmack.

Die nächste metaphysische Frage ist einfach: Woher kommt der Wodka? Wir alle wissen, dass Cognac und Champagner aus Frankreich und Scotch aus Schottland kommen, aber woher kommt dieses beliebte Getränk? Die Antwort ist nicht so einfach, denn niemand weiß es wirklich, obwohl man annimmt, dass der Ursprung des Getränks im 15. oder 16. Wodka bedeutet in der russischen und polnischen Sprache einfach „kleines Wasser“

Viele halten Wodka für einen geruchlosen, farblosen und geschmacklosen Alkohol, was in gewisser Weise gar nicht so weit von der Wahrheit entfernt ist. Der Geschmacksunterschied ist recht subtil. Eine Flasche Moskowskaja oder Istok hat zum Beispiel einen milderen Geschmack als andere Marken wie Cristall . In Russland gibt es über 400 Wodkamarken, und nur sehr wenige gelten als einzigartig. Aromatisierter Wodka ist in vielen Ländern Tradition: Pfeffer, Bisongras, verschiedene Beeren, Pinienextrakt und sogar Zitrone werden ihm beigemischt. So gibt es für jeden Geschmack den passenden Wodka.

In den USA wird Wodka jedoch seit jeher mit Cocktails und Martinis in Verbindung gebracht. Der durchschnittliche amerikanische Trinker trinkt ihn nicht pur, denn ein Trend in den 80er Jahren brachte die Leute dazu, Stoli auf Eis zu trinken. Stoli ist das schwedische Unternehmen, das Absolut herstellt, das 1980 mit Hilfe eines brillanten Werbeblitzes den nordamerikanischen Markt im Sturm eroberte. Die legendäre Absolut-Werbekampagne hat die Trinkgewohnheiten vieler Trinker neu definiert.

Drink it hard and drink it fast

Die Russen spülen Wodka gewöhnlich mit einem Schluck Coca-Cola, Sprite, Saft und am häufigsten mit Bier herunter. Obwohl amerikanische Trinker diese beiden Getränke normalerweise nicht miteinander mischen, ist diese Art des Trinkens sehr verbreitet, wie ein altes russisches Sprichwort besagt: Wodka ohne Bier ist rausgeschmissenes Geld.

Auf leeren Magen zu trinken kann unerwünschte Wirkungen haben. Deshalb ist es Tradition, dass bei einer Trinkparty zwischen den Wodkaschlägen viel gegessen wird. Dieser Brauch wird Zakuvski genannt, ein Ausdruck, der dem ähnelt, was wir als Entre bezeichnen. Zakuvski gibt es in vielen Variationen: Kaviar auf Blinis, geräucherter Fisch, Schwarzbrot, Essiggurken und sogar Hochzeitstorte, wenn man verzweifelt ist.

Wenn man mit der ersten Flasche fertig ist, sollte sie immer entweder neben das Tischbein oder auf den Boden gestellt werden. Eine leere Flasche auf dem Tisch ist für Trinker ein schlechtes Omen, da sie als Zeichen der Armut gilt. Um sich die Mühe zu ersparen, zwei Flaschen zu schleppen, können engagierte Trinker eine tödliche Formel zubereiten, indem sie Wodka und Bier in den berüchtigten 2,5-Liter-Brewski-Flaschen mischen. Diese Mischung mit anerzogenem Geschmack wird Yorsh genannt und ist dafür bekannt, 250 Pfund schwere Soldaten in ein tiefes Koma zu versetzen.