Die Schließung der Fabriken in Ansbach, Deutschland, und in einem Vorort von Atlanta – beide wurden innerhalb der letzten drei Jahre eröffnet – wirft die Frage auf, ob es möglich ist, Arbeitsplätze in der Produktion wieder in die entwickelten Märkte zu bringen.

Adidas sagte, dass der Umzug zu einer „besseren Auslastung der bestehenden Produktionskapazitäten und mehr Flexibilität im Produktdesign“ führen würde. Eine Sprecherin sagte, die Entscheidung stehe nicht im Zusammenhang mit dem anhaltenden Handelsstreit zwischen den USA und China.

Die Schließung der beiden Fabriken, die bis April die Produktion einstellen werden, wird insgesamt etwa 200 Arbeitsplätze betreffen.

Die Entscheidung markiert einen abrupten Strategiewechsel für Adidas, das in den letzten Monaten Marktanteile in den USA gewonnen und rückläufige Umsätze in seinem Heimatmarkt Westeuropa gemeldet hat.

Das Werk in Atlanta wurde 2016 angekündigt und nahm Ende 2017 die Produktion auf. Sie wurde als Teil einer breiteren Anstrengung angepriesen, näher an den US-Konsumenten zu sein, während innovative Produktionsprozesse die Zeit bis zur Markteinführung verkürzen und mit dem Fast-Fashion-Einzelhandel konkurrieren sollen. Anfang dieses Jahres bewarb Adidas für den in Atlanta ausgetragenen Super Bowl eine limitierte Auflage von Schuhen, die in der Fabrik in Georgia hergestellt wurden.

Wie der Branchenführer Nike bezieht Adidas den Großteil seiner Schuhproduktion von Vertragsherstellern in Asien. Jeder der drei großen Sportbekleidungshersteller – Nike, Adidas und Under Armour Inc. – hat in den letzten Jahren in automatisierte Produktionstechnologien für Schuhe investiert oder damit begonnen, diese zu testen, um ihre Produktionsstrategie zu diversifizieren. Nike stellt keine Schuhe in den USA her, wie aus seiner Produktionskarte hervorgeht. Under Armour eröffnete 2016 in der Nähe seines Hauptsitzes in Baltimore eine Anlage für automatisierte und 3-D-Produktprototypen.

Doch das Volumen der in den Fabriken in Ansbach und Atlanta hergestellten Schuhe wird voraussichtlich nur einen Bruchteil der Jahresproduktion von Adidas ausmachen. Im Jahr 2016 rechnete das Unternehmen damit, dass jährlich etwa 500.000 Paar Schuhe in Ansbach und etwa 50.000 Paar in Atlanta hergestellt werden würden, jeweils weniger als 1 % der insgesamt 300 Millionen produzierten Paare.

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