Ausgabe Juli/August 2008

Adoptionsfragen aus einer Stärkenperspektive
von Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW
Social Work Today
Vol. 8 No. 4 S. 34

Geburtseltern, Adoptiveltern und Adoptierte stehen angesichts der lebensverändernden Natur dieses Ereignisses vorhersehbaren Krisen gegenüber. Idealisierte oder defizitorientierte Ansätze funktionieren nicht, wohl aber eine Stärkenperspektive.

Sam ist ein aufgeweckter, energiegeladener, enthusiastischer 12-jähriger Junge. Seine Mutter und sein Vater, Mary und Mack, lieben ihn von ganzem Herzen und sind ernsthafte, kompetente Eltern, die gewissenhaft ein nährendes Zuhause schaffen. Sam gedeiht prächtig; er hat einen besten Freund nebenan, bekommt Zweien in der Schule, besucht wöchentlich den Religionsunterricht und die Gottesdienste, geht jeden Tag nach der Schule mit seinem Hund spazieren und fährt gern Fahrrad und spielt auf seiner E-Gitarre. Er und seine Eltern gehen oft auf Wanderungen, besuchen Sportveranstaltungen und machen Tagesausflüge mit der Familie oder mit Freunden. Es scheint Sam gut zu gehen, weil er adoptiert ist.

Diese Beschreibung fasst Sams Leben treffend zusammen, und das gilt auch für diese: Sam wurde mit Kokain, Marihuana und Alkohol in seinem kleinen Körper geboren. Sams leiblicher Vater, der kurz nach Sams Empfängnis inhaftiert wurde, hat ihn nie gesehen. Das staatliche Jugendamt entzog Sam kurz nach der Geburt das Sorgerecht für seine Mutter, und in den ersten beiden Lebensjahren lebte Sam in vier verschiedenen Pflegefamilien, bevor er legal zur Adoption freigegeben wurde. Sams Verhalten ist oft impulsiv, hyperaktiv und unaufmerksam. Seine Mitschüler gehen ihm eher aus dem Weg, weil er sie anrempelt, ihre Sachen an sich reißt oder unhöfliche Kommentare von sich gibt (z. B. „Du bist dumm!“). Hausaufgaben sind ein täglicher Kampf, denn Sam fällt es schwer, still zu sitzen und bei der Sache zu bleiben. Oft vergisst er seine Aufgaben, verliert sie oder schließt sie nur teilweise ab. In letzter Zeit ist sein Verhalten zu Hause besonders reizbar; wenn seine Eltern ihn auffordern, eine Aufgabe zu erledigen, die er nicht mag, schreit er: „Ihr seid nicht mein Chef!“ und stapft davon. Er verbringt mehr Zeit allein in seinem Zimmer. Es scheint, dass Sam Schwierigkeiten hat, weil er adoptiert ist.

Idealisierte und defizitäre Sichtweisen
Diese beiden Bilder von Sam spiegeln gegensätzliche Sichtweisen auf die Adoption wider. Beide Sichtweisen sind für die Arbeit von Sozialarbeitern, Verwaltungsangestellten, politischen Entscheidungsträgern und Forschern von großer Bedeutung, da diese Sichtweisen die Adoptionspolitik, die Gesetze und die klinische Praxis beeinflussen. Die eine Sichtweise sieht die Adoption in einem idealisierten, romantischen Licht. Die zweite Sichtweise besagt, dass Adoption mit Schwierigkeiten einhergeht. Das Verständnis der Vorurteile, die mit diesen Sichtweisen einhergehen, und der Umgang mit ihnen in der Praxis der Sozialen Arbeit sind der Schlüssel zu einer effektiven Leistungserbringung.

Einige Beispiele helfen, diese beiden Vorstellungen zu verdeutlichen. Die idealisierte Sichtweise spiegelt die Überzeugung wider, dass Adoptierte Glück haben, weil sie „auserwählte“ Kinder sind, die von biologischen Eltern zur Adoption freigegeben wurden, die das Kind „so sehr liebten“, dass sie das Gefühl hatten, es verdiene einen „besseren Elternteil, der dem Kind ein besseres Leben bieten kann.“ Die defizitäre Sichtweise der Adoption hingegen spiegelt die Überzeugung wider, dass adoptierte Kinder ungewollt sind oder von unzulänglichen (z. B. moralisch fehlerhaften, alkoholkranken, drogenabhängigen, kriminellen, psychisch kranken oder armen) leiblichen Eltern weggegeben wurden, die sich nicht um ihr Kind kümmerten, so dass ein „genetisch minderwertiges“ Kind zurückblieb, das „psychisch gezeichnet“ ist und von unfruchtbaren Menschen adoptiert werden musste, die sich mit dem „Zweitbesten“ zufrieden geben mussten, wenn sie Eltern sein wollten. Abbildung 1 fasst diese gegensätzlichen Konzepte von leiblichen Eltern, Adoptiveltern und Adoptierten zusammen.

Eine neutralere, ausgewogenere und genauere Sichtweise könnte etwa so aussehen: Biologische Eltern, die sich nicht in der Lage fühlen, ein Kind zu erziehen, entscheiden sich für eine Adoption, um sicherzustellen, dass ihr Kind in einer Familie für immer aufgezogen wird. Die Adoption mag für die Adoptiveltern eine zweite Wahl sein, aber sie ist nicht die zweitbeste.

Bei der Berichterstattung über Verbrechen erwähnen die Medien oft, dass der Täter adoptiert wurde, was vielleicht suggeriert, dass die Adoption in irgendeiner Weise mit dem kriminellen Verhalten zusammenhängt. Es ist jedoch weniger wahrscheinlich, dass in Berichten über erfolgreiche Prominente erwähnt wird, dass sie adoptiert wurden; wie viele Amerikaner wissen, dass Präsident Gerald Ford, Olympiamedaillengewinner Scott Hamilton und die Sängerin Faith Hill Adoptivkinder sind?

Adoptionssprache
Die Sprache, die üblicherweise verwendet wird, um über Adoption zu sprechen, spiegelt eher eine defizitäre Perspektive wider. Der Begriff „natürliche Mutter“ anstelle von „leibliche Mutter“ oder „biologische Mutter“ impliziert, dass es unnatürlich ist, ein Kind zu erziehen, das man nicht selbst geboren hat. Das Sprichwort „Blut ist dicker als Wasser“ suggeriert, dass Adoptivfamilien in irgendeiner Weise minderwertiger sind als Familien, die durch Geburt entstanden sind. Der Satz „Ich könnte niemals mein eigenes Fleisch und Blut aufgeben“ suggeriert, dass leibliche Eltern moralisch minderwertig sind. „Sie hat ihr Baby aufgegeben“ statt „sie hat einen Adoptionsplan gemacht“ impliziert eher ein Nachgeben als einen positiven, proaktiven Plan, um das Wohlergehen des Kindes sicherzustellen.

Wie diese Beispiele zeigen, konzentriert sich das meiste Gerede über Adoption auf die leiblichen Mütter und schließt die leiblichen Väter aus, was die Ansicht widerspiegelt, dass leibliche Väter irrelevant sind oder es nicht wert sind, in die Adoptionsdiskussion einbezogen zu werden.

Sprache, Überzeugungen, Stereotypen und defizitäre Sichtweisen beeinflussen die Adoptionsgesetze, die Politik und die klinische Praxis. Dies wiederum übt einen subtilen, aber mächtigen Einfluss auf die Menschen aus, deren Leben von der Adoption berührt wird. So wird zum Beispiel weithin angenommen, dass adoptierte Menschen eher Probleme haben als nichtadoptierte. Studien deuten jedoch darauf hin, dass Adoptivkinder in klinischen Stichproben überrepräsentiert sind, wofür es viele mögliche Gründe gibt, z. B. dass Adoptiveltern eher bereit sind, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, weil sie durch den Adoptionsprozess daran gewöhnt wurden, dies zu tun. Studien zeigen auch, dass die überwiegende Mehrheit der adoptierten Kinder genauso erfolgreich aufwächst wie ihre nicht adoptierten Altersgenossen.

Eine weitere weit verbreitete Meinung ist, dass die leiblichen Eltern bei offenen Adoptionen dazu neigen, sich auf unerwünschte Weise in die Adoptivfamilie einzumischen. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass das Eindringen in die Familie bei der offenen Adoption kein häufiges Phänomen ist, da eine sorgfältige Aufklärung vor der Adoption und Unterstützungsdienste nach der Adoption den Mitgliedern der Geburts- und Adoptivfamilien helfen, Formen des Kontakts zu schaffen und aufrechtzuerhalten, die für sie funktionieren.
Eine Stärkenperspektive in der Adoption
Diese und andere Beispiele machen deutlich, dass Sozialarbeiter spezifische Kenntnisse und Fähigkeiten benötigen, um eine Stärkenperspektive in ihrer klinischen, administrativen und politischen Praxis in Bezug auf Adoption umzusetzen. Eine Stärken-Perspektive betont die Widerstandsfähigkeit von Menschen, ihre Fähigkeit, zurechtzukommen, zu gedeihen, sich anzupassen und zu wachsen, ihre inneren Ressourcen und die Quellen von Pflege und Schutzfaktoren selbst in den ungünstigsten Umgebungen.

Eine Stärkenperspektive bei der Adoption beinhaltet, dass Herausforderungen, die im Laufe der lebenslangen Adoptionsreise auftreten können, als normal und vorhersehbar betrachtet werden und nicht als Zeichen für etwas, das schief gelaufen ist. Klinische Interventionen im Bereich der Adoption können nicht als Mittel zur Beseitigung von vorhersehbaren Herausforderungen betrachtet werden, sondern als eine Gelegenheit für die Menschen, Gefühle zu verarbeiten und Bewältigungsfähigkeiten zu entwickeln, um mit Problemen umzugehen, die von Zeit zu Zeit auftauchen und sich im Laufe des Lebens entwickeln.

Joyce Pavao, Gründerin des Center for Family Connections in Cambridge, MA, bezeichnet diesen Ansatz als Langzeit-Kurztherapie, da Menschen, deren Leben von einer Adoption betroffen ist, regelmäßig zu einem vertrauten Therapeuten zurückkehren, wenn im Laufe des Lebens Herausforderungen und Probleme mit der Adoption auftauchen. Der Therapeut, der eine Stärkenperspektive einnimmt, versteht, wie sich Adoptionsprobleme mit anderen Problemen überschneiden können, und nimmt eine kooperative, kollegiale Haltung gegenüber dem Klienten ein, indem er Entwicklungsherausforderungen wie Umzüge, Krankheiten, Geburtstage, den Beginn des Kindergartens, Schulabschlüsse oder Scheidungen als Gelegenheiten betrachtet, die mit der Adoption zusammenhängenden Gefühle und Probleme zu verarbeiten.

Abschwächen oder Überbetonen von Adoptionsproblemen
Eine Herausforderung bei der Anwendung einer Stärkenperspektive in der Arbeit mit Menschen, deren Leben von der Adoption berührt wurde, besteht darin, festzulegen, wie sehr man sich auf Adoptionsprobleme konzentrieren soll. So kann ein Therapeut beispielsweise dazu neigen, die Adoption als klinisches Problem herunterzuspielen, wie im folgenden Fall:

Sara, eine begabte Pianistin im zweiten Studienjahr an einem renommierten Konservatorium, sucht wegen schwerer Depressionen Hilfe bei der Studentenberatung. Sie wurde im Alter von 6 Monaten von schwedisch-amerikanischen Eltern aus Guatemala adoptiert. Ihre cremefarbene Haut, ihre dunkelbraunen Augen und ihr glattes schwarzes Haar sind einzigartig in ihrer blonden, blauäugigen Familie. Sara erzählt ihrer Therapeutin, dass sie fast nie über ihre Adoption nachdenkt. „Ich habe eine tolle Familie. Das ist das, was wirklich zählt. Ich habe meine leiblichen Eltern nie gekannt. Sie sind nicht wichtig“, sagt sie. Ihr Therapeut, der einen klientenzentrierten Ansatz verfolgt, akzeptiert dies stillschweigend.

Nach einem Jahr kognitiver Verhaltenstherapie, die sich auf Saras depressive Symptome konzentriert, ist Sara immer noch mutlos. Ihr Vater drängt sie, einen anderen Therapeuten aufzusuchen. In ihrer Verzweiflung tut Sara das. Ihr neuer Sozialarbeiter sagt ihr: „Ja, Sara, viele Menschen, die adoptiert wurden, haben kein Interesse an ihrer Adoptionsgeschichte. Das ist in Ordnung. Jeder Mensch ist anders – und Menschen ändern sich. Vielleicht möchtest du irgendwann mit mir ein wenig über Adoption sprechen.“

Tränen steigen Sara in die Augen und überraschen sie. „Ich möchte meiner Mutter und meinem Vater nicht wehtun. Sie sind so gut zu mir. Sie lieben mich so sehr. Wie kann ich nur so traurig über eine leibliche Mutter sein, die ich nie kannte und die mich nicht wollte? In dieser Traurigkeit fühle ich mich Mama und Papa gegenüber so untreu“, erklärt sie.

Saras erster Therapeut akzeptierte einfach, dass es sich um eine Depression handelte, unabhängig von den Gefühlen im Zusammenhang mit der Adoption. Der zweite Therapeut dachte mehr über die Möglichkeit nach, dass sich die Gefühle im Zusammenhang mit der Adoption mit den depressiven Symptomen überschneiden könnten, ohne Sara diesen Gedanken aufzuzwingen.

Während der erste Therapeut in diesem Beispiel die Adoptionsproblematik heruntergespielt haben mag, können andere sie überbetonen. So ist es zum Beispiel wichtig zu erkennen, dass biochemische Faktoren wie die genetische Veranlagung und umweltbedingte Stressfaktoren wie die Anforderungen des Studiums und die Verluste, die mit dem Verlassen des Elternhauses einhergehen, für Saras Depression genauso wichtig oder sogar wichtiger sein können als die Adoptionsproblematik.
Der versierteste Kliniker kann nur schwer entscheiden, wie sehr er sich bei der Beurteilung und Intervention auf die Adoptionsproblematik konzentrieren soll. Um die Rolle, die die Adoptionsproblematik gegebenenfalls spielt, effektiv zu erforschen, muss der Arzt die Adoption als ein Hilfsmittel und nicht als einziges oder gar kein Hilfsmittel bei der Beurteilung und Intervention verwenden. Um das richtige Gleichgewicht zu finden, muss sich der Arzt der Kernprobleme bewusst sein, die von Zeit zu Zeit bei Adoptierten, leiblichen Familien und Adoptivfamilien auftauchen können.

Kernthemen der Adoption
Diese Kernthemen nehmen unterschiedliche Formen an, je nach der eigenen Rolle und dem eigenen Platz in der Adoptionsgeschichte. Geborene Eltern, Adoptierte, Adoptiveltern und andere Familienmitglieder erleben alle ihre eigenen einzigartigen Gefühle des Verlusts, der Trauer, der Verwirrung, der Verwirrung, des Wunsches nach oder des Verlusts von Kontrolle, der Scham, der Minderwertigkeit, des Alleinseins, der Beschäftigung mit Grübeleien und unbeantworteten Fragen, der Sorge um Intimität, der Wut und anderer Emotionen im Zusammenhang mit der Adoptionserfahrung. Zwar haben auch viele nicht adoptierte Menschen diese Gefühle, aber sie haben eine ganz eigene Ausprägung und spiegeln identifizierbare Themen im Lebenszyklus der Adoption wider.

Ein leiblicher Elternteil kann zum Beispiel Angst vor Intimität haben, weil sexuelle Intimität zum Verlust eines Kindes geführt hat. Ein Adoptivkind kann zögern, mit einem Liebespartner intim zu werden, weil es nicht weiß, ob die andere Person ein genetischer Verwandter sein könnte. Junge Adoptivkinder, denen gesagt wird: „Deine leiblichen Eltern haben sich für die Adoption entschieden, weil sie dich so sehr geliebt haben“, haben vielleicht Angst, dass geliebt zu werden bedeutet, weggegeben zu werden. Adoptiveltern fragen sich vielleicht, ob das Kind, das sie adoptiert haben, einen leiblichen Elternteil mehr liebt als sie selbst.

Die Verluste bei einer Adoption werden von der Gesellschaft, der Familie oder von einem selbst oft nicht erkannt, abgetan, heruntergespielt oder delegitimiert. Die Abwertung von Verlusten ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sich ein Adoptionsthema unter den Mitgliedern des Adoptionskreises unterschiedlich auswirken kann. Der Verlust des leiblichen Elternteils wird nicht anerkannt, weil andere glauben, dass der leibliche Elternteil „das Kind weggegeben hat, weil es unerwünscht und ungeliebt war“. Der Verlust des Adoptivelternteils durch die Geburt des ersehnten Kindes bleibt unerkannt, weil der Schwerpunkt auf dem Gewinn des Adoptivelternteils durch das adoptierte Kind liegt, als ob die Adoption die Unfruchtbarkeit und nicht einfach die Kinderlosigkeit heilt. Der Verlust des Adoptivkindes wird heruntergespielt, wenn es heißt: „Warum solltest du jemanden wollen, der dich weggegeben hat? Sei einfach dankbar für die wunderbare Familie, die du hast. Du hast Glück, dass du eine Welt der Armut verlassen konntest, um dort aufzuwachsen, wo du alles hast, was ein Kind braucht“ usw.

Der Therapeut muss verstehen, dass Gefühle im Zusammenhang mit der Adoption den Klienten in der Therapie vor zwei schwierige Aufgaben stellen können. Die erste ist, dass der Klient die Gefühle identifizieren und artikulieren muss. Die zweite besteht darin, dass der Klient diese Gefühle dann rechtfertigen muss. Die leibliche Mutter zum Beispiel kann sich schwer tun, ihre Adoptionsentscheidung in einer Welt zu rechtfertigen, in der es legale, sichere Abtreibungen und Millionen von Alleinerziehenden gibt. Der Adoptierte, der als Waisenkind bettelnd auf den Straßen eines äthiopischen Slums lebte, fühlt sich vielleicht von Gefühlen der Wut und Entfremdung gegenüber den liebevollen, wohlhabenden weißen Adoptiveltern, die ihn „gerettet“ haben, überrumpelt. Adoptiveltern, die jahrelang mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen hatten, werden vielleicht feststellen, dass andere die Gefühle der Trauer um ein Kind, das nie geboren wurde, nicht verstehen können, auch wenn das adoptierte Kind so entzückend ist und so sehr geliebt wird.

Diese Gefühlsmischung bietet viele Möglichkeiten für die klinische Erforschung, wenn Sozialarbeiter die leiblichen Eltern, die Adoptierten, die Adoptiveltern und andere Personen im Umfeld der Adoption (z. B. Geschwister, Tanten, Onkel, Großeltern, Freunde) auffordern, Themen und Gefühle zu erkennen, auszudrücken und zu bewältigen, die das Potenzial haben, die Selbstakzeptanz, die familiäre Kommunikation und die Intimität zu verbessern. Wie Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter wissen, können in diesem Prozess Verhaltensauffälligkeiten, Beziehungskämpfe und intrapersonelles Leid gelindert werden.

Die Last der Scham, des Schweigens und der Isolation, die auf Menschen lastet, die von einer Adoption betroffen sind, wurde von leiblichen Eltern, Adoptierten und Adoptiveltern mit dem Mut, der Würde, dem Selbstvertrauen und den Fähigkeiten, ihre Meinung zu sagen und ihre Standpunkte zu vertreten, aufgehoben. Sie haben diesen Weg zurückgelegt und dabei ihre innere Stärke und die Ressourcen ihrer Umgebung genutzt. Sie haben professionellen Sozialarbeitern beigebracht, sich zu informieren, sich mit ihren Vorurteilen auseinanderzusetzen, ihre falschen Vorstellungen abzulegen, die Stimmen ihrer Klienten zu respektieren und demütig zu sein, wenn sie Zeugen der Adoptionsreise werden.

Abbildung 1.

– Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW, ist Professorin an der School of Social Work am Rhode Island College, Klinikerin mit Spezialisierung auf Adoptionsfragen, Adoptionsforscherin und Adoptiveltern.