Im Juni hob Botswana die aus der Kolonialzeit stammenden Gesetze auf, die Homosexualität unter Strafe stellten. Der Richter Michael Leburu erklärte, dass „die Anti-Sodomie-Gesetze ein britischer Import“ seien und „ohne Konsultation der einheimischen Bevölkerung“ entwickelt worden seien.

Dies wurde auf dem gesamten Kontinent als großer Erfolg und historischer Moment angesehen. Trotzdem ist Homosexualität in mehr als der Hälfte der afrikanischen Länder verboten, und in vier Ländern wird die Todesstrafe verhängt. Warum hält Afrika in einer Zeit, in der immer mehr Länder weltweit in Bezug auf die Rechte von Lesben, Schwulen, Bisexuellen und Transsexuellen (LGBT) fortschrittlich werden, an seiner Anti-LGBT-Haltung fest? Ist Homosexualität und nicht Homophobie ein „westlicher Import“, wie der ugandische Präsident Yoweri Museveni behauptet?

Natürlich nicht. Es gibt einen direkten Zusammenhang zwischen Ländern, die dem Commonwealth angehören, also früher unter britischer Herrschaft standen, und Ländern, die immer noch homophobe, biphobe und/oder transphobe Gesetze in ihren Verfassungen haben. 25 Prozent der Weltbevölkerung (2,4 Milliarden Menschen) leben derzeit in einem Land, das dem Commonwealth angehört, aber sie machen einen unverhältnismäßig hohen Anteil von 50 Prozent der Länder aus, die Homosexualität immer noch kriminalisieren.

Dieses Phänomen ist jedoch eine Besonderheit der Länder unter britischer Herrschaft. Im 13. Jahrhundert wurde in Frankreich männliche Homosexualität beim ersten Vergehen mit der Kastration bestraft. Aber die Franzosen hoben ihre Anti-Sodomie-Gesetze nach der ersten Französischen Revolution 1750 auf, zwei Jahrhunderte vor den Briten im Jahr 1967. Dies spiegelt sich auch in den Ländern der Frankophonie wider; von den 54 Mitgliedsstaaten stellen nur 33 Prozent Homosexualität unter Strafe, im Vergleich zu 66 Prozent der Commonwealth-Staaten.

Vor der europäischen Kolonisierung gab es auf dem gesamten afrikanischen Kontinent eine ganz andere, entspanntere Einstellung zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität. Bereits 2400 v. Chr. wurden im alten Ägypten Gräber ausgegraben, in denen sich die beiden Männer Niankhkhnum und Khnumhotep als Liebende umarmten. Zusätzlich zu ihrer Akzeptanz gleichgeschlechtlicher Beziehungen erkannten die alten Ägypter, ähnlich wie andere Zivilisationen zu dieser Zeit, ein drittes Geschlecht nicht nur an, sondern verehrten es. Viele Gottheiten wurden androgyn dargestellt, und Göttinnen wie Mut (die Göttin der Mutterschaft; wörtliche Übersetzung Mutter) und Sekmeht (Göttin des Krieges) werden oft als Frauen mit erigiertem Penis abgebildet.

Dies war kein Einzelfall in Ägypten oder in dieser Zeitspanne. Im 16. Jahrhundert hatte das Volk der Imbangala in Angola „Männer in Frauenkleidern, die sie unter ihren Frauen hielten“. Im Gegensatz dazu hatte König Heinrich VIII. 1533 in England gerade den Buggery Act unterzeichnet, der den Sex zwischen zwei Männern unter Strafe stellte. Die letzten Männer, die in England wegen homosexuellen Geschlechtsverkehrs zum Tode durch den Strang verurteilt wurden, wurden 1835 hingerichtet. Zur gleichen Zeit gab es einen offen schwulen Monarchen, König Mwanga II. von Buganda (dem heutigen Uganda), der sich aktiv gegen das Christentum und den Kolonialismus stellte. Die Stämme der Igbo und Yoruba, die vor allem im heutigen Nigeria beheimatet sind, kannten keine binäre Geschlechtereinteilung und wiesen Babys in der Regel bei der Geburt kein Geschlecht zu, sondern warteten damit bis zum späteren Leben. Auch das Volk der Dagaaba (das heutige Ghana) ordnete das Geschlecht nicht nach der Anatomie, sondern nach der Energie zu, die ein Mensch ausstrahlt. In den Königspalästen des Nordsudan wurden Töchter manchmal Sklavenmädchen zum Sex gegeben.

Über Jahrhunderte hinweg herrschte auf dem afrikanischen Kontinent eine völlig andere Einstellung zu sexuellen und geschlechtlichen Identitäten. Viele afrikanische Länder sahen die Geschlechter nicht so binär an wie ihre europäischen Kolonialherren und brachten auch die Anatomie nicht mit der Geschlechtsidentität in Verbindung. In keinem afrikanischen Land vor der Kolonialisierung gab es eine Verfolgung von LGBT-Personen aufgrund ihrer Sexualität und auch keine Gesetze gegen LGBT.

Wie konnte Afrika also trotz einer sehr entspannten Haltung gegenüber Homosexualität und Geschlechterfluidität während fast der gesamten aufgezeichneten Geschichte zu einem der schwierigsten Kontinente für LGBT-Personen werden?

Die Kolonialisierung und die Verbreitung fundamentalistischer christlicher Einstellungen durch die Briten führten dazu, dass ein Großteil Afrikas seine frühere kulturelle Einstellung zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität verlor und gezwungen war, die „neuen“ Werte der britischen Kolonisatoren im 19. und 20. Homophobie wurde von den Kolonialverwaltern und christlichen Missionaren gesetzlich durchgesetzt. Im Jahr 1910 betrug der Anteil der Christen an der Bevölkerung der afrikanischen Länder südlich der Sahara etwa 9 Prozent; bis 2010 war dieser Anteil auf 63 Prozent angestiegen. Anti-LGBT-Gesetze wurden nicht nur in den Verfassungen verankert, sondern auch in den Köpfen vieler Afrikaner, und nach dem Verstreichen mehrerer Generationen ist dies zum Dogma geworden.

Während viele der Länder, die unter britischer Herrschaft standen, heute unabhängig sind, haben die meisten, die Homosexualität immer noch kriminalisieren, darunter Jamaika und Uganda, diese Gesetze aus der Kolonialzeit übernommen. Generationen später glauben viele Afrikaner nun, dass eine homosexuellenfeindliche Haltung Teil ihrer Kultur ist. Dies geht so weit, dass der ehemalige simbabwische Präsident Mugabe Homosexualität als „weiße Krankheit“ bezeichnete.

Die Assoziation von Homosexualität als etwas „Westlichem“ findet im gesamten ehemaligen Commonwealth und insbesondere in afrikanischen und karibischen Staaten ein Echo. Für viele, die von den Briten ihres Lebens und ihrer Kultur beraubt wurden, ist das „Westliche“ mit Argwohn zu betrachten, und es ist von entscheidender Bedeutung, an jedem Teil ihrer selbst und ihrer Kultur festzuhalten, der ihnen möglich ist. Dies und die Tatsache, dass westliche Länder damit gedroht haben, diesen Ländern die Hilfe zu verweigern, wenn sie sich nicht an ihre Ideale anpassen, hat den Kampf für LGBT-Rechte in afrikanischen Ländern behindert. Als beispielsweise Ex-Premierminister David Cameron drohte, Uganda die Hilfe zu entziehen, weil das Land „die Menschenrechte nicht einhält“, antwortete der Präsidentenberater: „Aber diese Art von ex-kolonialer Mentalität, zu sagen: ‚Ihr tut dies oder ich ziehe meine Hilfe zurück‘, wird den Menschen definitiv sehr unangenehm sein, wenn sie wie Kinder behandelt werden.“

Es ist klar, dass eine Reform von oben nach unten, mit der westlichen Welt an der Spitze, nicht der Weg sein wird, den die Afrikaner einschlagen werden, um ihre Anti-LGBT-Gesetze zu ändern; Skepsis gegenüber dem Westen und Homophobie sind viel zu eng miteinander verwoben. Die Ablehnung von Pro-LGBT-Gesetzen ist eine Absage an den Neokolonialismus und ein Plädoyer für afrikanischen Nationalismus, Selbstbestimmung und Selbstwert. Leider ist die afrikanische Homophobie eine heikle Mischung aus Anti-Neokolonialismus, Politik und Religion, die durch die HIV/AIDS-Krise noch verstärkt wurde. Diese Krise hat dazu geführt, dass die Afrikaner HIV/AIDS und Tod mit dem Schwulsein in Verbindung bringen, ähnlich wie die Amerikaner während der AIDS-Krise in den 1980er Jahren.

Wie sieht also die Zukunft der LGBT-Rechte in Afrika aus? In vielen Ländern nehmen die Bürger trotz des Erbes der Kolonialisierung eine autonomere Haltung zur LGBTQ+-Gesetzgebung ein, wobei die Queer-Communities die Führung übernehmen und nicht der Westen von außen Druck ausübt. Überall auf der Welt haben Länder, die ihre LGBT-Rechte verbessert haben, dies durch die harte Arbeit, die Organisation und die Führungsrolle lokaler LGBT-Gruppen und -Gemeinschaften erreicht, und der Fall Afrikas ist nicht anders. Ein vom Westen erzwungener Wandel von oben nach unten würde wenig dazu beitragen, die Einstellung der Afrikaner zur Homosexualität zu ändern; dies ist ein Kampf, der von den lokalen LGBT-Gemeinschaften geführt werden muss, die am besten wissen, was sie brauchen und wie sie dafür kämpfen können.

Unausgesprochene Tatsachen: eine Geschichte der Homosexualität in Afrika – Marc Epprecht (2008)

„Bisexualität“ und die Politik des Normalen in der afrikanischen Ethnographie – Marc Epprecht (2006)

Wie Großbritanniens exportierte Homophobie weiterhin gesundheitliche Ungleichheiten unter LGBTQI-Gemeinschaften fördert – Annabel Sowemimo (2019)

Sapphistries: Eine globale Geschichte der Liebe zwischen Frauen – Leila J. Rupp (2009)

Boy-wives and Female Husbands: Studies of African Homosexualities – Stephen O. Murray und Will Roscoe (1998)

The Commonwealth, Kolonialismus und das Erbe der Homophobie – Marjorie Morgan (2018)

Organisation internationale de la Francophonie

Uganda wütend über David Cameron Hilfsdrohung wegen Schwulenrechten – BBC News (2011)

Theresa May sagt, sie bedauere zutiefst Großbritanniens Erbe an schwulenfeindlichen Gesetzen (2018)

Botswanas Oberster Gerichtshof entkriminalisiert schwulen Sex (2019)

Silent, Spoken, Written, and Enforced: The Role of Law in the Construction of the Post-Colonial Queerphobic State – Chan Tov McNamarah

LGBT Rights in Africa

King Mwanga II of Buganda, the 19th century Ugandan king who was gay – Bridget Boakye (2018)

Africa: Homophobie ist ein Erbe des Kolonialismus (2014)

Homosexualität un-afrikanisch? Die Behauptung ist eine historische Peinlichkeit (2012)