Die Grundlagen

Die Endokrinologie ist ein Teilgebiet der Medizin, das sich mit dem endokrinen System befasst, das die Hormone in Ihrem Körper steuert. Ein Endokrinologe ist ein Arzt, der sich auf das Gebiet der Endokrinologie spezialisiert hat. Endokrinologen diagnostizieren und behandeln ein breites Spektrum von Erkrankungen, die das endokrine System betreffen, darunter Diabetes mellitus, Schilddrüsenerkrankungen, Osteoporose, Wachstumshormonmangel, Unfruchtbarkeit, Cholesterinprobleme, Hypertonie (Bluthochdruck), Fettleibigkeit und vieles mehr.

Wie das endokrine System funktioniert

Die Drüsen und Organe des endokrinen Systems setzen Hormone frei, die eine Reihe von lebenswichtigen Funktionen unseres Körpers regulieren. Zu diesen Drüsen gehören der Hypothalamus, die Zirbeldrüse, die Hypophyse, die Schilddrüse, die Nebenschilddrüsen, die Nebennieren, die Bauchspeicheldrüse, die Hoden und die Eierstöcke.

Die Hormone in unserem Körper haben alle bestimmte Aufgaben zu erfüllen. Es gibt bis zu 40 verschiedene Hormone, die jederzeit in Ihrem Blut zirkulieren. Sobald ein Hormon in den Blutkreislauf freigesetzt wird, wandert es durch den Körper, bis es sein(e) spezifisches(e) Ziel(e) erreicht, um seine Funktion zu erfüllen. Diese Zielorte, die sogenannten Targets, können sich entweder in anderen endokrinen Drüsen oder in anderen Organen und Geweben des Körpers befinden.

Wenn ein Hormon seinen Zielort erreicht, teilt es diesem Teil des Körpers mit, welche Arbeit es wann und wie lange verrichten soll. Hormone werden oft als „Botenstoffe“ bezeichnet, weil sie die Kommunikation zwischen verschiedenen Teilen des Körpers unterstützen. Insgesamt sind sie an vielen verschiedenen Prozessen im Körper beteiligt, darunter:

• Blutzuckerkontrolle
• Wachstum und Entwicklung
• Stoffwechsel (der Prozess der Energiegewinnung und -erhaltung im Körper)
• Regulation von Herzfrequenz und Blutdruck
• Sexuelle Entwicklung und Funktion
• Reproduktion
• Stimmung

Was passiert, wenn das endokrine System nicht funktioniert?

Die hormonelle Funktion ist ein Balanceakt. Zu viel oder zu wenig von einem Hormon kann sich auf die Ausschüttung anderer Hormone auswirken. Wenn dieses hormonelle Ungleichgewicht auftritt, funktionieren einige Systeme des Körpers nicht richtig.

Diese Ungleichgewichte können oft vom Körper selbst korrigiert werden. Ihr Körper verfügt über eingebaute Mechanismen, um Veränderungen des Hormonspiegels zu verfolgen und darauf zu reagieren, um ihn wieder zu normalisieren und das Gleichgewicht wiederherzustellen.

Gelegentlich geht dieses System jedoch schief, und es kann ein Problem auftreten, das der Körper nicht selbst beheben kann. In diesem Fall wird der Hausarzt Sie an einen Endokrinologen überweisen, der ein Experte in der Behandlung häufig komplexer (und oft chronischer) Erkrankungen ist, die mehrere verschiedene Systeme im Körper betreffen können.

Die Anatomie des endokrinen Systems

Das endokrine System besteht aus einer Reihe von Drüsen. Jede Drüse hat eine bestimmte Funktion im Körper, und alle diese Drüsen arbeiten zusammen, um die lebenswichtigen Funktionen unseres Körpers zu regulieren.

Nebennieren

Die direkt über den Nieren gelegenen Nebennieren sind für die Ausschüttung mehrerer Hormone verantwortlich, die den Salz- und Wasserhaushalt des Körpers aufrechterhalten, die wiederum den Blutdruck regulieren, dem Körper helfen, mit Stress umzugehen und darauf zu reagieren, den Körperstoffwechsel regulieren und eine Rolle bei der frühen Entwicklung der männlichen Geschlechtsorgane in der Kindheit und der weiblichen Körperbehaarung während der Pubertät spielen. Die Nebennieren sezernieren drei Haupthormone: Mineralokortikoide (vor allem Aldosteron), Glukokortikoide (vor allem Cortisol) und Androgene (vor allem Testosteron und Dehydroepiandrosteron).

Hypothalamus

Der Hypothalamus befindet sich direkt über dem Hirnstamm. Er dient als Bindeglied zwischen dem endokrinen System und dem Nervensystem, indem er mit der Hirnanhangsdrüse kommuniziert. Er steuert die Hypophyse, indem er die Ausschüttung von Hormonen erhöht oder verringert. Sie aktiviert und kontrolliert unwillkürliche Funktionen wie Körpertemperatur, Hunger und Durst.

Hypophyse

Die Hypophyse, die nicht größer als eine Erbse ist, wird oft als „Hauptdrüse“ bezeichnet, weil sie Hormone freisetzt, die die Funktion der endokrinen Drüsen wie der Schilddrüse, der Nebennieren und der Fortpflanzungsdrüsen regulieren. Sie produziert auch Hormone, die das Wachstum von Knochen und Gewebe anregen, die sexuelle Entwicklung beeinflussen, die Wasserrückresorption durch die Nieren fördern und sogar die Uteruskontraktionen während und nach den Wehen auslösen.

Zirbeldrüse)

Die tief im Zentrum des Gehirns gelegene Zirbeldrüse reguliert mehrere Körperfunktionen durch die Sekretion des Hormons Melatonin. Melatonin wird in einem rhythmischen Zyklus ausgeschüttet; es ist nachts erhöht und trägt zur Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus bei.

Bauchspeicheldrüse

Die Bauchspeicheldrüse befindet sich im Bauchraum und ist sowohl ein Verdauungsorgan als auch eine endokrine Drüse. Die Langerhans-Inseln sind die Bereiche der Bauchspeicheldrüse, die die hormonproduzierenden Zellen enthalten. Die beiden wichtigsten endokrinen Funktionen dieser Zellen bestehen darin, den Körper mit Energie zu versorgen und die Verdauung der Nahrung durch die Freisetzung von Verdauungsenzymen zu unterstützen. Die Bauchspeicheldrüse ist die Drüse, die bei Diabetes eine Rolle spielt.

Nebenschilddrüsen

Die vier reiskorngroßen Nebenschilddrüsen des Körpers überwachen den Kalziumspiegel im Körper. Die Nebenschilddrüsen kontrollieren den Kalziumspiegel im Blut, in den Knochen und im gesamten Körper. Die Nebenschilddrüsen regulieren den Kalziumspiegel, indem sie ein Hormon namens Parathormon (PTH) produzieren. Die Nebenschilddrüsen tragen auch dazu bei, dass die Darmschleimhaut das Kalzium aus der Nahrung besser aufnehmen kann.

Schilddrüse

Die schmetterlingsförmige Schilddrüse nimmt Jod auf und wandelt es in zwei Hormone (T3 und T4) um. Diese Hormone wandern durch den Körper und dringen in die Zellen ein, um den Stoffwechsel zu regulieren, einschließlich Blutdruck, Körpertemperatur, Herzfrequenz und die Reaktion des Körpers auf andere Hormone.

Die Schilddrüse produziert auch Calcitonin, das der Wirkung von PTH entgegenwirkt und den Kalziumspiegel im Blut senkt. Calcitonin senkt den Kalziumspiegel im Blut, indem es die Kalziumausscheidung im Urin erhöht und die Aktivität der Osteoklasten, der Zellen, die den Knochen abbauen, unterdrückt. Erfahren Sie mehr über die Schilddrüse und verwandte Erkrankungen wie die Schilddrüsenüberfunktion.

Ovarien

Die Eierstöcke sind die weiblichen Geschlechtsdrüsen. Sie haben zwei wichtige Fortpflanzungsfunktionen im Körper: Sie produzieren Eizellen (Eier) für die Befruchtung und die Fortpflanzungshormone Östrogen und Progesteron.

Östrogen ist an der Entwicklung der weiblichen Geschlechtsmerkmale beteiligt, wie z. B. dem Wachstum der Brüste, der Ansammlung von Körperfett um die Hüften und Oberschenkel und dem Wachstumsschub während der Pubertät. Sowohl Östrogen als auch Progesteron sind auch an der Regulierung des Menstruationszyklus beteiligt und bereiten die Gebärmutterschleimhaut auf eine Schwangerschaft vor.

Hoden

Die Hoden sind die männlichen Geschlechtsdrüsen. Sie haben zwei Funktionen: die Produktion von Spermien und die Produktion von Hormonen – vor allem Testosteron -, die die mit der sexuellen Entwicklung verbundenen Körperveränderungen regulieren. Zu diesen Veränderungen gehören die Vergrößerung des Penis, der Wachstumsschub während der Pubertät und das Auftreten anderer männlicher sekundärer Geschlechtsmerkmale (Vertiefung der Stimme, Wachstum der Gesichts- und Schambehaarung und Zunahme des Muskelwachstums und der Kraft).