Forscher haben faszinierende neue Erkenntnisse über eine alte Berggipfelsiedlung hoch oben in den peruanischen Anden aufgedeckt, die vor der berühmten Inkastätte Machu Picchu existierte.

Der National Geographic-Forscher Albert Lin hat zusammen mit den Archäologen Adan Choqque Arce und Thomas Hardy eine revolutionäre Technologie namens LiDAR (Light Detection and Ranging) eingesetzt, um das gesamte Ausmaß dieser Stadt aufzudecken, die von den Inkas und ihren Vorgängern (oft als Vor-Inkas bezeichnet) besiedelt wurde.

Die Siedlung liegt in einer archäologischen Zone, die als Wat’a bekannt ist – was in der Sprache der lokalen Eingeborenen „Insel“ bedeutet – auf einer Höhe von etwa 13.000 Fuß. Das ist etwa 5.000 Fuß höher als Machu Picchu, die Krönung der Inka-Zivilisation.

„Es ist sehr schwierig, dorthin zu gelangen“, sagte Lin gegenüber Newsweek. „Man befindet sich auf einer Höhe von etwa 13.000 Fuß und die Landschaft ist größtenteils offen, weil es nicht viele Bäume gibt, so dass man im Grunde genommen den ganzen Weg nach oben in der Höhensonne brennt.“

„Wenn man dort oben ist, hat man diese großartigen Aussichten – all die umliegenden Berge, die wirklich wunderschön sind – und die Stätte selbst, die oberhalb dieses Berges liegt, ist ein perfekter Aussichtspunkt auf all die verschiedenen Täler, die als Handelsroute auftauchen, vielleicht sogar in Richtung der Stätte, die eines Tages Machu Picchu werden würde.“

Die Stadt wurde bereits mit traditionellen archäologischen Methoden untersucht, wobei die Forscher Hinweise auf Gräber, zeremonielle Plätze, Wohngebiete und eine große Umfassungsmauer fanden.

Durch die Durchführung einer LiDAR-Untersuchung – es war das erste Mal, dass diese Technologie an der Stätte eingesetzt wurde – konnten die Archäologen jedoch viele weitere, bisher ungesehene Merkmale aufdecken.

LiDAR ermöglichte es dem Team im Wesentlichen, durch die dichten Büsche und unzähligen Kakteen, die den Berggipfel bedecken, zu „sehen“. Die Technologie basiert auf Instrumenten, die an Flugzeugen – in diesem Fall Drohnen – angebracht sind und Hunderttausende von Laserlichtimpulsen pro Sekunde auf den Boden schießen. Die gesammelten Daten werden dann verwendet, um detaillierte 3D-Karten zu erstellen, die die Topografie des Geländes und alle alten, von Menschenhand geschaffenen Merkmale zeigen, die normalerweise nicht sichtbar sind.

Unter diesen Merkmalen konnte das Team typische Inka-Terrassen sowie kreisförmige Strukturen identifizieren, die mit den Vor-Inkas in Verbindung gebracht werden.

„Mit einem Schlag können wir diesen Strauch entfernen und plötzlich wird der ganze Berg zu diesem terrassenförmigen Ort, genau wie Machu Picchu – diese Terrassen, die sich den ganzen Weg nach oben bewegen, wenn auch natürlich in einem kleineren Maßstab und mit weniger Details“, sagte Lin. „Man hat das Gefühl, dass die Prä-Inka und die Inka Berge versetzt haben.“

Die antike Stadt ist faszinierend, weil die Inka – wie an anderen Orten in Peru – auf einer früheren Prä-Inka-Siedlung gebaut haben. Darüber hinaus sagen die Forscher, dass diese Stätte in gewisser Weise eine Vorlage für Machu Picchu war, das in der Mitte des 15. Jahrhunderts errichtet wurde.

„Sehen Sie es als eine Entwicklung auf ihrem Weg zu Machu Picchu“, sagte Lin. „

„Lost Cities with Albert Lin“ wird sonntags auf National Geographic ausgestrahlt.