Nick Clark, Redakteur, World Education News & Rezensionen

Das General Certificate of Education Advanced Level, besser bekannt als GCE A Level, ist ein Schulabschluss, der von Sekundarschulen, Oberstufenschulen und weiterführenden Schulen im Vereinigten Königreich, in einigen Commonwealth-Ländern und an vielen internationalen Schulen auf der ganzen Welt angeboten wird. In Schottland wird die Qualifikation als Alternative zu den häufigeren Highers angeboten.

Die Qualifikation wurde erstmals 1951 eingeführt, um das Higher Schools Certificate zu ersetzen, und die Abschlussprüfungen werden in England und Wales in der Regel am Ende von Year 13 nach zwei Jahren Unterricht, traditionell als Sixth Form bezeichnet, abgelegt.

Durch den kolonialen Einfluss Großbritanniens sind viele Bildungssysteme in der ganzen Welt dem britischen System nachempfunden, aber die Zahl der Länder, die noch A Levels anbieten, nimmt ab. Das jüngste Beispiel für die Abkehr vom britischen „Keimsystem“ ist Hongkong, das vor kurzem das Hongkong A Level durch ein völlig neues Hongkong Diploma of Secondary Education ersetzt hat. Gleichzeitig wurde die Schulzeit von 13 Jahren nach britischem Vorbild auf 12 Jahre verkürzt und die Undergraduate-Ausbildung von drei auf vier Jahre verlängert – eine Annäherung an das US-amerikanische Modell.

Dessen ungeachtet werden britische Abschlüsse weiterhin an mehr als 10.000 unabhängigen Schulen in der ganzen Welt durch das Cambridge International Examinations Board, das seit 1988 das International GCSE vergibt, und seit kurzem durch Edexcel vergeben. Sowohl Cambridge als auch Edexcel bieten auch ein entsprechendes International A Level an. Einige Länder, wie z. B. Singapur, bieten eine angepasste Version des Cambridge International GCE O und A Level als exklusive nationale Schulprüfungen an. Die internationalen Versionen britischer Schulabschlüsse werden im begleitenden Artikel dieser Ausgabe ausführlicher besprochen.

In den letzten Jahren ist die Zahl der britischen Schulabgänger, die ins Ausland gehen, um dort ein Hochschulstudium zu absolvieren, gestiegen, wobei sich die Hochschulen in den USA als besonders attraktiv erweisen. Von einem relativ konstanten Durchschnitt von etwa 8.500 britischen Studenten, die im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrtausends an US-Hochschulen studierten, sind die Immatrikulationszahlen allmählich angestiegen und erreichten im letzten Jahr fast 9.500 Studenten, von denen etwa die Hälfte einen Bachelor-Studiengang absolvierte.

Ein Katalysator für dieses gesteigerte Interesse ist die neue relative Erschwinglichkeit einer US-Hochschulausbildung im Vergleich zum Vereinigten Königreich, die auf neue und erhebliche Erhöhungen der Obergrenze für Studiengebühren zurückzuführen ist, die britische Hochschulen von inländischen Studenten verlangen können. Im Jahr 2012 wurde die Obergrenze für Studiengebühren von etwas mehr als 3.000 £ (4.800 $) auf 9.000 £ (14.400 $) jährlich angehoben. Die neue Gebührenobergrenze, die von der Mehrheit der britischen Universitäten erhoben wird, liegt zwar immer noch deutlich unter den durchschnittlichen jährlichen Studiengebühren von 25.000 Dollar, die internationale Studierende an US-Universitäten zahlen müssen, aber sie verändert die Kostenkalkulation erheblich, wenn man die allgemein niedrigeren Lebenshaltungskosten in den USA und den Erfahrungswert eines internationalen Studiums berücksichtigt. Allein aus diesem Grund sind wir der Meinung, dass das Interesse von Schulabgängern aus dem Vereinigten Königreich an US-Hochschulen weiterhin stark zunehmen wird.

In diesem Artikel bieten wir einen umfassenden Leitfaden zum GCE A Level, der gängigsten britischen Qualifikation für den Hochschulzugang, einschließlich Ratschlägen, wie die Auszeichnung am besten zu bewerten ist, und vorgeschlagenen Notenäquivalenzen.

Qualifikationsrahmen

A Levels gelten als Qualifikationen der Stufe 3 des Nationalen Qualifikationsrahmens (NQR). Alle im NQR aufgeführten Qualifikationen werden vom Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual), der britischen Aufsichtsbehörde für Prüfungen und Vergabestellen, geregelt. Der NQR ermöglicht den Vergleich nationaler Qualifikationen, nicht aber die Übertragung und Akkumulierung von Credits, wie dies bei eher berufsorientierten Abschlüssen der Fall ist, die unter den 2010 eingeführten Qualifikations- und Credit-Rahmen fallen.

Alle im Rahmen des NQR anerkannten Abschlüsse bestehen aus Einheiten und nicht aus Credits, die nur anerkannt werden, wenn das gesamte Programm abgeschlossen ist. Akademische Hochschulprogramme fallen nicht unter den NQR. Diese Studiengänge fallen unter den Rahmen für Hochschulqualifikationen (FHEQ). Die vom QCF, NQF und FHEQ abgedeckten Studiengänge und Abschlüsse sind in England und Nordirland förderungswürdig.

Die walisischen Behörden haben ihren eigenen Leistungs- und Qualifikationsrahmen für Wales, während Schottland sein eigenes Bildungssystem und sein eigenes 12-stufiges System betreibt, das durch den schottischen Leistungs- und Qualifikationsrahmen definiert ist.

Alle geregelten Qualifikationen für England, Wales und Nordirland sind im Register of Regulated Qualifications von Ofqual zu finden.

Abschlüsse der Stufe 3 wie das A-Level sollen unter anderem auf ein Studium im tertiären Bereich vorbereiten. Insgesamt gibt es neun Abschlüsse, die vom QCF, NQR & FHEQ abgedeckt werden:

General Certificate of Secondary Education

Bevor die Schüler mit dem A-Level-Studium beginnen, legen sie in der Jahrgangsstufe 11 (im Alter von 15-16 Jahren) Prüfungen ab, die als General Certificate of Secondary Education (GCSE) in einer Reihe von Fächern (in der Regel acht bis zehn) bekannt sind. Fast alle Schüler, die die GCSE-Prüfungen ablegen, müssen die Fächer Englisch, Mathematik und Naturwissenschaften belegen, die meisten anderen Fächer sind Wahlfächer.

Die GCSE-Prüfungen markieren traditionell das Ende der Schulpflicht in England, aber seit 2013 ist das Schulabschlussalter auf 17 Jahre angehoben worden. Das zusätzliche Ausbildungsjahr nach dem 16. Lebensjahr muss nicht zwangsläufig in der Schule absolviert werden, sondern kann auch in Form einer Lehre oder einer Vollzeitbeschäftigung in Kombination mit einer Teilzeitausbildung erfolgen. Bis 2015 wird die Schul- und Ausbildungspflicht in England auf 18 Jahre angehoben. In Schottland, Wales und Nordirland bleibt das Schulabschlussalter bei 16 Jahren.

Das GCSE-System wurde 1986 als einheitliches System für die Sekundarstufe eingeführt, in dem GCE O Level- und CSE-Abschlüsse zusammengefasst wurden. Damit sollte eine einzige Prüfung für alle Schüler, unabhängig von ihren Fähigkeiten und der Art der besuchten Schule, eingeführt und sichergestellt werden, dass die Schüler die Schule mit einem Abschluss verlassen. Unter dem O Level/CSE-System verließen bis zu 40 Prozent der Schulabgänger die Schule ohne Abschluss. Die neuen Abschlüsse waren an Standards gebunden, die von der Regierung im Rahmen des nationalen Lehrplans festgelegt worden waren.

Weitere Änderungen an den Prüfungen der Jahrgangsstufe 11 wurden 2009 vorgenommen, indem viele Fachkriterien aktualisiert und eine größere Flexibilität im Unterricht und bei der Bewertung eingeführt wurden, um innovatives Lernen zu fördern. Geplante künftige fachspezifische Reformen in wichtigen Fächern wie Englisch, Naturwissenschaften und Geografie werden auf der Ofqual-Website hier erörtert. Alle GCSEs werden national von Ofqual reguliert und sind so konzipiert, dass sie mit dem nationalen Lehrplan übereinstimmen.

International verwaltete GCSE-Prüfungen, insbesondere das International General Certificate of Secondary Education, das von Cambridge International Examinations und Edexcel angeboten wird, werden im begleitenden Artikel dieser Ausgabe von WENR besprochen.

Zugang zu A Level – oder gleichwertigen – Programmen

A Levels werden in der Regel von Schülern abgelegt, die ein höheres Studium anstreben. Das Erreichen von fünf oder mehr A*- C-Noten in GCSE-Prüfungen, einschließlich Englisch und Mathematik, ist oft eine Voraussetzung für Schüler, die ihr Studium auf dem GCE Advanced Level fortsetzen wollen. Darüber hinaus verlangen viele Oberstufenschulen oder Colleges, dass Schüler, die sich für ein bestimmtes A-Level-Programm entscheiden, mindestens eine C-Note oder besser haben (häufiger wird eine B-Note verlangt), wenn das Fach auf GCSE-Ebene belegt wurde. Selektivere Schulen oder Colleges verlangen Einsen und Zweien in mindestens sechs Fächern.

Schüler, die nach dem 16. Lebensjahr eine stärker karriereorientierte oder angewandte Ausbildung anstreben, bei der der Schwerpunkt auf Kursarbeit und nicht auf Prüfungen liegt, können BTEC-Programme absolvieren. Diese können parallel zu den A-Levels absolviert werden und zählen dann als ein oder zwei A-Levels, werden aber in der Regel auch unabhängig davon absolviert. Schüler können auch das BTEC Level 3 Extended Diploma in einem Fach ablegen. Dieses zweijährige Programm wird als gleichwertig mit den drei A-Levels angesehen, die normalerweise für die Zulassung zur Universität erforderlich sind. BTEC-Programme werden oft von Schülern belegt, die in ihren GCSE-Prüfungen nicht so gut abgeschnitten haben oder die in einer weniger prüfungsorientierten, stärker anwendungsbezogenen Lernstruktur besser abschneiden.

A & AS Level Structure & Assessment

Seit seiner Einführung in den Nachkriegsjahren hat das General Certificate of Education Advanced Level verschiedene Überarbeitungsrunden durchlaufen, zuletzt im Jahr 2000 mit der Einführung einer Reihe von Reformen, die darauf abzielen, ein flexibleres System für die Zeit nach 16 Jahren zu schaffen, das einen breiteren Lehrplan und eine größere Auswahl ermöglicht, ohne die Tiefe zu opfern, für die die A-Levels bekannt sind, oder die Gesamtstandards zu senken.

Um diese Ziele zu erreichen, wurden die folgenden Änderungen eingeführt:

• Das GCE Advanced Subsidiary (AS) wurde sowohl als erstes Jahr des vollständigen GCE A Levels als auch als eigenständige Qualifikation eingeführt.
• Die Struktur des A Levels wurde überarbeitet und ein modulares System wurde eingeführt. A2-Einheiten wurden als zweites Jahr der Sekundarstufe II eingeführt, um das AS-Level des ersten Jahres zu ergänzen und das vollständige A-Level zu bilden.
• Die eigenständige Advanced Supplementary (AS) Qualifikation wurde schrittweise abgeschafft.

Von 2000 bis 2007 basierten die meisten A-Level-Qualifikationen auf sechs ungefähr gleich großen Einheiten oder Modulen, wobei drei Einheiten das erste (AS) Jahr der Oberstufe (Jahr 12) und die zweiten drei Einheiten – bekannt als A2 – das zweite und letzte Jahr (Jahr 13) ausmachten.

Ab 2008 wurden alle A-Levels in vier Einheiten unterteilt, mit Ausnahme von Geowissenschaften, Elektronik, Umweltwissenschaften, Geologie, Mathematik, Musik, einigen Sprachen und A-Levels in angewandten Fächern. Die Änderungen von 2008 wurden in dem Bemühen eingeführt, die A-Levels anspruchsvoller zu gestalten und den leistungsstärksten Schülern eine größere Anerkennung zukommen zu lassen, während gleichzeitig der Umfang der Prüfungen für die Schüler verringert wurde. Obwohl die Anzahl der Module und der Prüfungen reduziert wurde, blieb der Inhalt unverändert.

Im Hinblick auf den Lehrplan und die Bewertung erhielten die Schüler mehr offene Fragen, die ausführliche Aufsatzantworten erfordern, mehr Fragen, die einen synoptischen Überblick über den Inhalt erfordern, die Aufnahme eines erweiterten Kursarbeitsprojekts und die Einführung einer A*-Note für sehr gute Leistungen.

Das Advanced Subsidiary (AS) Level wird zu einer eigenständigen Qualifikation, wenn die belegten und geprüften Einheiten nach dem ersten Studienjahr „eingelöst“ werden; andernfalls bilden die AS-Einheiten die erste Hälfte eines vollen A-Levels. Es ist auch möglich, ein oder mehrere AS-Fächer im zweiten Jahr der Sekundarstufe II als eigenständige Qualifikation zu belegen. Das A2-Jahr führt nur zur Erlangung des vollen A-Levels.

Bewertung

Die Bewertung während der beiden Jahre des A-Levels erfolgt sowohl extern als auch intern, wobei die konzeptionell anspruchsvolleren A2-Einheiten auf dem vollen A-Level-Standard bewertet werden und der weniger anspruchsvolle Stoff der AS-Einheiten auf einem Niveau bewertet wird, das von Schülern in der ersten Hälfte eines fortgeschrittenen Studiengangs erwartet wird. Die nationalen A-Level-Spezifikationen erlauben maximal 30 % interne Bewertung, einschließlich Aufsätze, Präsentationen, Projekte und wissenschaftliche Experimente.

In allen Fächern außer Mathematik werden die Schüler so bewertet, dass sie kompetente schriftliche Kommunikationsfähigkeiten nachweisen müssen. Die Prüfungen finden im Januar und von Mitte Mai bis Ende Juni statt. Die Schüler können die AS- und A2-Einheiten stufenweise oder alle zusammen am Ende des A-Level-Programms ablegen. Alle Einheiten stehen im Sommer zur Prüfung zur Verfügung, nicht aber im Januar. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass ab diesem Jahr alle Prüfungen im Januar auslaufen und nicht mehr angeboten werden (siehe unten unter „Aktuelle A-Level-Reform“).

Die Schüler legen am Ende beider Studienjahre Prüfungen ab. Die Prüfungsinhalte unterscheiden sich geringfügig, wenn die Fächer von mehr als einem Träger angeboten werden. Um die Fairness zwischen den Prüfungsausschüssen und auch von Jahr zu Jahr zu fördern, wird eine einheitliche Notenskala verwendet, um die Notenschwellen entsprechend der wahrgenommenen Schwierigkeit einer bestimmten Prüfung im Vergleich zu früheren Prüfungen zu gewichten, wie sie von Nachprüfungsausschüssen beurteilt wird.

Die Zeugnisse werden zweimal im Jahr ausgestellt, nach den Prüfungen im Juni und Januar. Die Schüler können die AS-Prüfungen auf Wunsch wiederholen und sich die besseren Ergebnisse auf ihre A-Level-Gesamtnote anrechnen lassen, wenn sie das zweite Jahr (A2) der Sekundarstufe II absolvieren. Um eine neue Note für die eigenständige Qualifikation zu erhalten, müssen die Schüler jedoch alle Einheiten im Rahmen der Auszeichnung wiederholen.

Während die Schüler so viele oder so wenige A-Levels belegen können, wie sie wollen, liegt die Standard-Vollzeitbelastung bei drei bis vier Fächern, die in der Regel in Bereichen belegt werden, die für das angestrebte Studium auf tertiärer Ebene relevant sind. Für viele Schüler ist es üblich, in der Jahrgangsstufe 12 vier Fächer zu belegen, bevor sie eines davon als AS-Level-Qualifikation „einlösen“ und in der Jahrgangsstufe 13 mit drei Fächern auf A2-Niveau fortfahren, was zu „dreieinhalb“ A-Levels führt (drei volle A-Levels und ein AS-Level).

GCE A & AS-Levels in angewandten Fächern

A-Levels in angewandten Fächern sollen die Schüler sowohl auf eine Beschäftigung als auch auf ein weiteres Studium vorbereiten. Im Schuljahr 2005/06 ersetzten sie das Advanced Vocational Certificate of Education, das informell als „Vocational A levels“ oder AVCEs bezeichnet wird. Die Struktur ist dem GCE AS/A2-Modell sehr ähnlich, und es gibt keine formale Unterscheidung zwischen angewandten Fächern und akademischen GCEs, wie es früher bei den alten AVCEs der Fall war.

Programme in angewandten Fächern werden in Bezug auf die National Occupational Standards entworfen, die die erforderlichen Fähigkeiten in den relevanten Arbeitsbereichen beschreiben. Um die Flexibilität zu fördern, werden A Levels und AS Levels in angewandten Fächern in vier verschiedenen Formaten angeboten:

• AS – drei AS-Einheiten
• AS double award – sechs AS-Einheiten
• A level – drei AS und drei A2-Einheiten
• A level double award – sechs AS und sechs A2-Einheiten.

Die Schüler belegen eine Mischung aus Pflicht- und Wahlpflichtfächern. Die Pflichteinheiten für die einzelnen Fächer variieren je nach Trägerorganisation.

Die Bewertung in den angewandten Fächern basiert auf einer Kombination aus extern bewerteten schriftlichen Arbeiten (normalerweise ein Drittel) und intern bewerteten Kursarbeiten. Die Bewertungskriterien berücksichtigen die Fähigkeit der Studierenden, ihre Fähigkeiten, Kenntnisse und ihr Verständnis in einem beruflichen Kontext anzuwenden.

Vergabestellen

Damit ein Abschluss anerkannt wird, müssen er und die vergebende Stelle von einer der vier britischen Stellen akkreditiert sein:

• Ofqual für alle Qualifikationen in England (und berufliche Qualifikationen in Nordirland)
• Die walisische Regierung (Welsh Assembly Government) für alle walisischen Qualifikationen
• Die Akkreditierungsstelle der schottischen Qualifikationsbehörde (Scottish Qualifications Authority) für alle schottischen Qualifikationen
• Das Council for the Curriculum, Examinations & Assessment (CCEA) für allgemeine Qualifikationen in Nordirland.

Zurzeit gibt es über 180 allein von Ofqual anerkannte Vergabestellen. Die anerkannten Qualifikationen sind auf den Websites der Aufsichtsbehörden für Qualifikationen aufgeführt. Die umfassendste Liste ist das Ofqual-Register, das eine durchsuchbare Datenbank aller Qualifikationen und Vergabestellen enthält, die in England, Wales und Nordirland reguliert sind.

Schulen und Colleges können frei wählen, welchen Prüfungsausschuss sie für die einzelnen Fächer verwenden, wobei die Schüler oft Prüfungen von mehreren Ausschüssen ablegen, wenn sie ihre A-Levels ablegen. Die meisten Prüfungsausschüsse bieten eine Reihe von Qualifikationen in einer Reihe von Fächern an, aber nicht alle bieten jede Qualifikation in jedem Bereich an. Für das GCE Advanced Level gibt es fünf Prüfungsausschüsse:

• AQA (Assessment and Qualifications Alliance)
• CCEA (Council for the Curriculum, Examinations and Assessment)
• Edexcel (Pearson)
• OCR (Oxford, Cambridge and RSA Examinations)
• WJEC (welsh Joint Education Committee)

Eine vollständige Liste der derzeit verfügbaren A- und AS-Levels und ihrer Vergabestellen finden Sie im Ofqual Register of Regulated Qualifications. In diesem Register sind derzeit 266 A-Level-Titel und 264 AS-Level-Titel aufgeführt.

Die heute bestehenden Prüfungsausschüsse sind das Ergebnis zahlreicher Fusionen und organisatorischer Veränderungen im Laufe der Jahre, so dass ältere A-Level-Abschlüsse wahrscheinlich von nicht oben genannten Ausschüssen vergeben wurden. Edexcel ist das einzige Board, das sich im Besitz eines gewinnorientierten Unternehmens (Pearson) befindet und von diesem betrieben wird.

Lehrplaninhalte und Fachgebiete

Wie bereits erwähnt, gibt es derzeit insgesamt 266 A-Level- und 264 AS-Level-Titel. Detaillierte Informationen zu den angebotenen Fächern, Lehrplaninhalten und Musterprüfungen finden Sie auf den Websites der fünf Prüfungsorganisationen unter den folgenden Links:

• AQA
• CCEA
• Edexcel
• OCR
• WJEC

Benotung

A Level Prüfungen werden auf einer Skala von A* bis E bewertet. Schüler, die zusätzlich zu den AS-Prüfungen ein vollständiges A-Level ablegen, erhalten für jedes Fach eine Note, wobei die AS-Ergebnisse in die A-Level-Punktzahl einfließen, wenn sie nicht nach dem ersten Studienjahr als Abschlusszeugnis „eingelöst“ werden. Für Universitäten, die das zentralisierte Zulassungsverfahren der Universities and Colleges Admissions Services (UCAS) nutzen, werden die Noten für jede A-Level-Note auch wie folgt mit Tariff-Punkten bewertet (siehe unten für eine Erklärung der Tariff-Punkte):

Für AS-Qualifikationen werden die Schüler auf einer Skala von A – E (kein A*) eingestuft, wobei die UCAS-Noten wie folgt gewichtet werden:

Für sowohl A- als auch AS-Levels bedeutet ein „U“ eine nicht klassifizierte Leistung und wird nicht zertifiziert.

In den angewandten Fächern werden dasselbe Benotungssystem und dieselben UCAS-Tarifpunkte verwendet wie in den anderen GCE AS- und A-Level-Fächern. Die AS- und A-Doppelnote wird jedoch wie folgt angegeben:

Die Endnote jedes A-Levels wird anhand eines Punktesystems, der so genannten Uniform Mark Scale, ermittelt, das gewichtet wird, um den unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden der Prüfungen von Sitzung zu Sitzung und von Prüfungsausschuss zu Prüfungsausschuss Rechnung zu tragen. Ein A* wird Kandidaten zuerkannt, die in ihrem A-Level insgesamt eine A-Note (80 Prozent) und in ihren A2-Modulen 90 Prozent der Höchstpunktzahl auf der Einheitlichen Notenskala erreicht haben.

WES Credential and Grading Equivalency

World Education Services empfiehlt die Anrechnung von Fortgeschrittenenleistungen in den einzelnen Fächern für jede abgeschlossene A-Level-Prüfung, sowohl in Bezug auf die US-amerikanischen als auch die kanadischen Äquivalenzen.

Year 11 Grade Equivalency

GCE O Levels waren akademisch anspruchsvollere Prüfungen als die GCSEs, die sie ersetzten, und zu der Zeit, als sie angeboten wurden (bis 1987), legten nur 20-30 Prozent der Sekundarschulabsolventen tatsächlich die Prüfungen ab.

Das GCSE sollte den Schülern mehr Wahlmöglichkeiten bieten und wurde für eine größere Zahl von Schülern zugänglich gemacht. Die GCSE-Prüfungen werden auf zwei verschiedenen Niveaus abgelegt: Higher und Foundation. Die erste Stufe ist akademisch anspruchsvoller als die zweite Stufe. Gegenwärtig legen fast alle Schüler der Sekundarstufe das GCSE ab.

Da die GCE O Levels strenger waren, empfehlen wir nicht die Note C. GCSEs auf höherem Niveau werden mit den Noten A*- D und Foundation Exams mit C-G bewertet. Die Schüler können das Prüfungsniveau frei wählen, so dass es zu Kombinationen von Foundation- und Higher-Level-Prüfungen kommt. Dieser Unterschied im akademischen Niveau spiegelt sich in unserer Notenumrechnung wider.

A Level Equivalency

Die Äquivalenzen, die WES ausstellt, basieren auf der Anzahl der empfohlenen U.S.-Universitäts-Credits. Auf der Grundlage einer Überprüfung des A-Level-Lehrplans wurden die folgenden Empfehlungen für die Anrechnung von Studienleistungen aufgestellt:

Der Abschluss eines vollständigen GCE A Levels wird als vergleichbar mit dem Abschluss von zwei aufeinanderfolgenden Grundkursen im ersten Studienjahr in einem bestimmten Fach angesehen (z. B. Mathematik 101 + Mathematik 102). Daher empfehlen wir acht US-Semester-Credits pro Fach.

Da GCE AS Levels nach dem ersten Jahr der Oberstufe abgelegt werden und ein halbes A-Level umfassen, empfehlen wir vier US-Semester-Credits pro anwendbarem Fach.

Für den Abschluss von zwei bis drei GCE A oder einer gleichwertigen Kombination von GCE AS empfiehlt WES ein Semester Undergraduate-Studium mit maximal 24 Credits. Für vier GCE A (oder 3 GCE A + 1 GCE AS) empfehlen wir ein Jahr Grundstudium.

A Level Grade Equivalency

Informationen zu den WES-Dokumentationsanforderungen für die Zeugnisbewertung britischer Sekundarschulabschlüsse finden Sie auf der Seite WES Required Documents (Erforderliche Dokumente) und wählen Sie United Kingdom aus dem Dropdown-Menü.

Noteninflation

Erstmals seit fast 30 Jahren ist die Zahl der vergebenen A-Noten im Jahr 2012 im Vergleich zum Vorjahr gesunken. Dies wiederholte sich 2013, was einige politische Entscheidungsträger dazu veranlasste, ein Ende der Noteninflation zu fordern, die seit Jahrzehnten ein ständiger Kritikpunkt am A-Level-System ist.

Diejenigen, die sich kritisch äußerten, wiesen auf eine „Verdummung“ der Qualifikation hin, die durch Studien zu Fähigkeitstests bestätigt wurde, die zeigten, dass Schüler mit ähnlichen Fähigkeiten heute im Durchschnitt etwa zwei Noten besser abschneiden als in den späten 1980er Jahren.

Obwohl die Regierung und die Prüforgane erklärt haben, dass die verbesserten Ergebnisse das Ergebnis eines besseren Unterrichts und eines höheren Leistungsniveaus sind, haben sich die Universitäten darüber beklagt, dass die zunehmende Zahl von Bestnoten die Unterscheidung zwischen den besten Studenten erschwert hat. Infolgedessen haben viele Universitäten ihre eigenen Aufnahmeprüfungen eingeführt, wie z. B. den BMAT (Medizin) und den LNAT (Jura) für bestimmte Studiengänge.

UCAS-Tarif & Hochschulzulassung

Die Zulassung zu Hochschulstudiengängen hängt in den meisten Fällen von den Leistungen der Bewerber in den Qualifikationen der Stufe 3 des Nationalen Qualifikationsrahmens ab, in der Regel GCE A & AS Levels und BTEC National Certificates/Diplomas. Der Universities and Colleges Admission Service (UCAS) berichtet jedoch, dass im Vereinigten Königreich derzeit mehr als 3.000 verschiedene Level-3-Qualifikationen mit unterschiedlichen Bewertungsstrukturen angeboten werden.

Die meisten Hochschulabteilungen erwarten mindestens drei bestandene A-Levels, wenn sie auf der Grundlage der voraussichtlichen A-Level-Noten eines Schülers zum Zeitpunkt der Bewerbung ein bedingtes Zulassungsangebot machen. Angesichts des vielfältigen Angebots an voruniversitären Qualifikationen hat die zentrale Zulassungsstelle des Vereinigten Königreichs ein Punktesystem eingeführt, um die Noten der verschiedenen Qualifikationen zu gewichten, die für die Hochschulzulassung verwendet werden können, den so genannten UCAS-Tarif. Diese Gewichtung kann in einer langen Liste von Tariftabellen nachgeschlagen werden. Verschiedene Online-Anbieter bieten auch Tarifrechner an, die von den Tabellen abgeleitet sind.

Es sei darauf hingewiesen, dass nicht alle Universitäten und Fachbereiche das UCAS-Tarifsystem für die Zulassung verwenden, und dass diejenigen, die dies tun, oft andere Faktoren berücksichtigen.

In einem Zulassungsangebot könnte beispielsweise angegeben werden, dass 300 Tariff-Punkte erforderlich sind, während gleichzeitig festgelegt wird, dass als akzeptable Qualifikationen A-Levels, Scottish Highers und BTEC National Diplomas gelten. Ein Student, der drei A-Levels und ein AS-Level absolviert und in seinen A-Levels ein A, C & D (120, 80, 60 = 260) und im AS-Level ein C (40) erzielt, würde mit insgesamt 300 UCAS-Tarifpunkten zugelassen werden.

Ein Angebot könnte auch vorsehen, dass der Student mindestens 280 Punkte aus mindestens drei A-Levels erreicht hat; in diesem Fall würde der Student im obigen Beispiel die Zulassungsvoraussetzungen nicht erfüllen. Bestimmte Universitätsabteilungen können auch eine bestimmte Punktzahl verlangen, einschließlich einer bestimmten Note oder besser in einem bestimmten A-Level-Fach.

Auf ihrer Website weist die UCAS darauf hin, dass etwa die Hälfte aller Universitäten und College-Programme auf den Tarif verweisen, was darauf hindeutet, dass er nicht allgemein verwendet oder angewendet wird. Einige Hochschulen listen ihre Zugangsvoraussetzungen auf und unterbreiten Zulassungsangebote ausschließlich auf der Grundlage von Tariff-Punkten, andere verlangen nur bestimmte Qualifikationen und Noten.

Zusätzlich zu den Tariff-Punkten für britische Qualifikationen bietet UCAS Tarifäquivalenzen für eine Reihe von internationalen Schulabschlüssen, die sowohl von britischen als auch von ausländischen Einrichtungen angeboten werden. Diese können, sofern verfügbar, über die Seite UCAS guides and resources abgerufen werden.

Gegenwärtige A-Level-Reform

Ende 2012 kündigte Michael Gove, der Minister für Bildung, seine Absicht an, die A-Levels zu reformieren, um sicherzustellen, dass ihr „einziger und wichtigster Zweck“ darin besteht, die Schüler auf die Hochschulbildung vorzubereiten. Um dies zu erreichen, sollten die Universitäten nach Ansicht von Gove stärker an der Gestaltung und dem Inhalt des Lehrplans und der Prüfungen beteiligt werden. Die Vergabestellen sollen aufgefordert werden, die Beteiligung von Hochschulen nachzuweisen, bevor eine Qualifikation von Ofqual oder einer anderen nationalen Aufsichtsbehörde akkreditiert wird.

Neben der Reform der Lehrplaninhalte bestimmter Fachbereiche plant die Regierung auch die Abschaffung des einjährigen AS-Levels als erstes Jahr eines vollständigen A-Levels und bevorzugt stattdessen eine Rückkehr zu den linearen A-Level-Abschlussprüfungen von vor 2000 sowie eine Verschärfung der Standards, um einen „formelhaften“ Ansatz in der Bildung zu vermeiden und einen jahrzehntelangen Trend der Noteninflation zu stoppen (siehe oben).

Der Plan sieht vor, dass das AS-Level ab September 2015 zu seinen Wurzeln von vor 2000 zurückkehrt und eine eigenständige Qualifikation darstellt. Die Noten aus diesen Prüfungen werden nicht in die A-Level-Noten einfließen, und das AS-Level wird im Großen und Ganzen auf dem derzeitigen Niveau bleiben.

Außerdem wird es keine Januar-Prüfungen mehr geben, und die vollständig linearen Prüfungen werden am Ende der vollen zwei Jahre stattfinden. Studierende, die ihr Studium im September 2013 begonnen haben, können die Prüfungen nur noch im Sommer ablegen.

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts befanden sich die vorgeschlagenen Änderungen an 14 A-Level-Fächern noch in der Konsultationsphase, wobei die Ergebnisse einer von der Ofqual durchgeführten Überprüfung unter Leitung einer Universität zu dem Schluss kamen, dass die meisten A-Level-Fächer im Großen und Ganzen für ihren Zweck geeignet sind und von den Prüfungsausschüssen allein geändert werden können. Die Ausnahme bildeten Mathematik und Sprachen, die für die geplante Umstellung auf vollständig lineare Programme „größere, substanzielle Änderungen“ erfordern. Die Einführung und der erste Unterricht in diesen neuen Fächern wurde auf 2016 verschoben, wobei die ersten Prüfungen 2018 stattfinden sollen.

In anderen Fächern sollen die ersten neuen A-Level-Prüfungen 2017 stattfinden, wobei die erste Kohorte 2015 mit dem Studium in den folgenden Fächern beginnt:

• Englische Sprache und Literatur
• Englische Sprache
• Englische Literatur
• Physik
• Chemie
• Biologie
• Geschichte
• Geographie
• Psychologie
• Kunst und Design
• Soziologie
• Wirtschaftskunde
• Wirtschaftswissenschaften
• Informatik

Von da an, wird ein neuer Beirat für A-Level-Inhalte, der sich aus Vertretern der führenden „Russell Group“-Universitäten zusammensetzt, die führende Rolle bei den jährlichen Überprüfungsprozessen nach dem A-Level spielen, um sicherzustellen, dass die Prüfungen mit den Standards der Universitäten und der Arbeitswelt übereinstimmen.

Auslaufende voruniversitäre Qualifikationen

Advanced Level/Advanced Supplementary

Das GCE A level wurde erstmals 1951 eingeführt und ersetzte das Higher School Certificate. In der Regel wurde es zwei Jahre nach den Ordinary (O) Level-Prüfungen oder GCSEs (die 1988 die O-Levels ersetzten) abgelegt. Im Gegensatz zum heutigen A-Level war es nicht erforderlich, dass die Schüler das/die gewünschte(n) Fach(e) bereits auf dem GCSE oder O-Level belegt hatten, was bedeutete, dass es weniger integriert war, als es im heutigen System gefördert wird.

Die Schüler konnten wählen, wie viele A-Level-Fächer und -Prüfungen sie im Laufe des zweijährigen Studienprogramms belegen wollten. Die meisten Schüler, die ein weiterführendes Studium anstrebten, belegten jedoch drei Fächer, einige belegten weniger, und in Ausnahmefällen belegten sie vier. Es war nicht unüblich, dass Schüler zusätzlich zu ihren drei A-Level-Studiengängen eine Advanced Supplementary (AS – nicht zu verwechseln mit dem heutigen Advanced Subsidiary AS) Prüfung ablegten. Die AS-Prüfung wurde 1989 im Rahmen der Bemühungen eingeführt, den Umfang der Oberstufenausbildung von den typischen drei A-Level-Fächern zu erweitern.

Die AS-Prüfung war als eine Qualifikation mit dem gleichen Schwierigkeitsgrad wie die A-Level-Prüfung gedacht, die mit 18 Jahren abgelegt wird, aber nur halb so viel Inhalt hat (und somit nur halb so viel „Wert“ für die Zulassung zur Universität hat). Das AS-System fand jedoch nie wirklich Anklang bei den Schülern und wurde daher durch das heutige Advanced Subsidiary- und A2-System ersetzt.

Frühere Benotungsskalen

Von 1963 bis 1987 benoteten die Prüfungsausschüsse auf einer Skala von A bis F, wobei jeder Note ungefähre Anteile des Gesamtdurchschnitts wie folgt zugewiesen wurden:

Die Benotungskurve war nur ein Anhaltspunkt und variierte je nach Prüfungsausschuss und je nach Fach. Die O-Note bezeichnete eine Leistung, die mindestens der Note C auf dem GCE O Level entsprach. Vor 1963 wurden die A-Levels nach dem Prinzip „bestanden/nicht bestanden/distanziert“ bewertet.

Im Jahr 1987 wurde das Benotungssystem wie folgt geändert:

Musterdokumente

Die beigefügte PDF-Datei bietet eine Reihe von kommentierten Musterdokumenten für: Das Cambridge International General Certificate of Secondary Education (Seiten 1 – 5); das Cambridge International General Certificate of Education O Level (Seiten 5 -7); das OCR General Certificate of Education AS Level (Seite 8); das OCR GCE A Level (Seiten 9-10); und das WJEC GCE Advanced Level (Seiten 11-12).