Obwohl Asbest gewöhnlich mit dem Baugewerbe, der Schwerindustrie und dem Schiffbau in Verbindung gebracht wird, haben viele Unternehmen ihn auch in gewöhnliche Haushaltsgegenstände eingebaut. Das natürlich vorkommende Mineral ist hitzebeständig, billig und leicht zu verarbeiten, und die Hersteller schätzten es so sehr, dass sie die medizinischen Beweise für seine krankmachenden Eigenschaften jahrzehntelang vertuschten.

Fakten zu Asbestkonsumgütern

• Viele Geräte waren vor den 1980er Jahren mit Asbestisolierung ausgekleidet
• Haushaltswaren enthielten auch asbesthaltiges Papier und Textilprodukte
• Talkumpulver war vor den 1970er Jahren häufig mit Asbest verunreinigt
• Auslandsimporte können immer noch Asbest enthalten.kontaminiertes Talkum enthalten

Asbestbedingte Krankheiten entstehen, wenn sich mikroskopisch kleine Fasern des Minerals in der Lungen- oder Bauchhöhlenschleimhaut festsetzen und mit der Zeit Zellschäden verursachen.

Historisch gesehen ist die meiste Asbestexposition am Arbeitsplatz erfolgt. Asbestbergleute und Fabrikarbeiter, die regelmäßig mit Rohasbest zu tun hatten, litten unter den schlimmsten gesundheitlichen Folgen, und die Asbestexposition am Arbeitsplatz betraf auch viele andere Gewerbetreibende und manchmal deren Familien durch die Exposition aus zweiter Hand.

Allerdings haben asbesthaltige Verbraucherprodukte das Expositionsrisiko auf Männer, Frauen und Kinder aus allen Gesellschaftsschichten ausgeweitet. Von den frühen 1900er bis in die 1980er Jahre verwendeten amerikanische Hersteller verschiedene Arten von Asbestmaterialien in Haushaltswaren, und die Asbestkontamination ist immer noch ein großes Problem in den Fabriken der Entwicklungsländer.

Asbest in Haushaltsgeräten

Während des größten Teils des 20. Kein Gerät war zu groß, um es mit Asbest zu isolieren – oder zu klein.

Amerikas Wohlstand nach dem Zweiten Weltkrieg brachte eine ständig wachsende Liste von Geräten in das moderne Vorstadthaus. Vom Elektroherd bis zum automatischen Flaschenwärmer waren fast alle diese neuen Annehmlichkeiten mit Asbest als Isolier- und Feuerschutzmaterial ausgekleidet.

Einschließlich asbesthaltiger Haushaltsgeräte:

• Herde
• Backofen
• Toaster
• Schnellkochtöpfe
• Kaffeekannen
• Flaschenwärmer
• Popcornmaschinen
• Geschirrspüler
• Waschmaschinen
• Trockner
• Heizgeräte
• Bügelbretter
• Lockenbügeleisen
• Haartrockner

Während die meisten Haushaltsgeräte kein ernsthaftes Asbestexpositionsrisiko darstellten, solange sie nicht beschädigt oder zerlegt wurden, waren Haartrockner eine unglückliche Ausnahme. Die Asbestisolierung, die das Heizelement umschließt, war häufig ein weiches, brüchiges Material, das Asbestfasern in den erhitzten Luftstrom freisetzen konnte, wenn das Gerät eingeschaltet wurde.

Brüchiger Asbest war auch häufig in der Drahtisolierung von Haushaltsgeräten zu finden. Durch Abnutzung der Drähte kann die Isolierung ausfransen und Asbestfasern freisetzen, die eingeatmet oder mit kontaminierten Lebensmitteln aufgenommen werden können.

Asbestgewebeprodukte

Asbest lässt sich aufgrund seiner einzigartigen faserigen Beschaffenheit in Gewebe einweben. Viele Marken von Dochten für Gasherde und Öllampen enthielten einen hohen Prozentsatz an Asbest, wodurch die Dochte länger hielten. Diese weichen Textilien konnten jedoch leicht Asbestfasern freisetzen, wenn sie aufgewühlt wurden.

Feinere Arten von asbesthaltigen Textilien fanden viele andere Verwendungen in der Küche. Einige Marken von Ofenhandschuhen, Geschirrtüchern, Topflappen und Tischsets waren mit einem hochprozentigen Asbestfüllstoff versteppt. In der Werbung für asbesthaltige Handtücher wurde eine höhere Saugfähigkeit angepriesen. Außerhalb der Küche wurde asbesthaltiger Stoff häufig für Heizdecken, Bügelbrettbezüge und Feuerlöschdecken verwendet.

Asbestpappe und Papierprodukte

Viele Hersteller produzierten hitzebeständige Pappen, indem sie Asbest und andere Fasermaterialien zu stabilen Platten pressten. Diese billigen Asbestpappen wurden oft als Kochmatten und Bügeleisenunterlagen verkauft. Sie boten zwar einen gewissen Schutz vor Verbrennungen, aber das weiche Material, aus dem sie hergestellt wurden, konnte leicht gefährlichen Asbeststaub freisetzen.

Asbesthaltiges Papier, das normalerweise für Blitzschutzvorrichtungen in elektrischen Schalttafeln verwendet wurde, fand seinen Weg auch in bestimmte Neuheiten, wie z. B. kombinierte Aschenbecheruntersetzer. Dank des unermüdlichen Gewinnstrebens der Asbestindustrie fand das giftige Mineral seinen Weg in zahllose Bereiche des täglichen Lebens.

Produkte mit losen Asbestfasern

Lose Asbestfasern stellen das größte Risiko für eine Asbestexposition und die spätere Entwicklung von Krankheiten wie Asbestose und Mesotheliom dar. Viele Menschen, bei denen asbestbedingte Krankheiten diagnostiziert wurden, arbeiteten früher in Bergwerken oder Fabriken, in denen Asbest abgebaut, verarbeitet oder mit anderen Materialien vermischt wurde.

Tragischerweise war die Exposition gegenüber Rohasbest jedoch nicht auf die Arbeitsstätten beschränkt. Geflustertes Chrysotil – gemeinhin als weißer Asbest bekannt – wurde einst als Kunstschnee für Weihnachtsdekorationen verkauft.

Eine ähnliche Art von verarbeitetem Asbest wurde in den 1960er und 1970er Jahren in Australien als „Mr. Fluffy“-Dämmung verkauft. Da sich die Asbestfasern in jeder Ritze der Gebäude, in die sie eingeblasen wurden, festsetzten, war es für die australische Regierung äußerst schwierig, das Asbest aus den betroffenen Häusern zu entfernen.

Produkte mit asbesthaltigem Talk

Asbestspuren haben häufig Talkprodukte verunreinigt. Asbest kommt natürlich in vielen Talkformationen vor, und obwohl die Unternehmen bestrebt sind, ihre Produkte asbestfrei zu machen, gibt es keine Bundesvorschriften, die dies vorschreiben.

Viele Personen, die aufgrund der Exposition gegenüber asbestkontaminierten Körperpflegeprodukten in der Vergangenheit ein Mesotheliom entwickelt haben, haben Klage gegen die Hersteller eingereicht, um eine Entschädigung zu erhalten.

• Im Jahr 2015 sprachen die Geschworenen in Los Angeles Judith Winkel 13 Millionen US-Dollar in einem Verfahren gegen Colgate-Palmolive zu, das den Talkumpuder der Marke Cashmere Bouquet verkaufte, den sie in den 1960er Jahren regelmäßig verwendete.
• Im Jahr 2016 wurden Philip Depoian 18 Millionen US-Dollar in einem Verfahren gegen Whittaker, Clark & Daniels zugesprochen, das den Talkumpuder hergestellt hatte, den sein Vater als Friseur verwendete. Depoian war an Krebs erkrankt, weil er dem kontaminierten Puder aus zweiter Hand ausgesetzt war.

Obwohl die Qualität von Talkumpuder in den USA inzwischen streng kontrolliert wird, enthält das für die Herstellung in anderen Ländern verwendete Talkum oft noch Spuren von Asbest. In China beispielsweise ist das Bewusstsein für die Risiken der Asbestexposition noch immer sehr gering, so dass viele Unternehmen dort laxe Normen für Asbestkontaminationen anwenden.

Asbest in Spielzeug und anderen Produkten für Kinder

Asbest ist auch in Spielzeug und anderen Produkten für Kinder, wie Buntstiften und Make-up, durch den Zusatz von asbestkontaminiertem Talkum gelandet.

Im Jahr 2015 entdeckte der Environmental Working Group (EWG) Action Fund Asbest in mehreren Marken von Buntstiften und in den USA verkauften Bastelsets. In jedem Fall wurde das kontaminierte Produkt mit Talk hergestellt und aus China importiert.

Im Jahr 2017 wurde asbestkontaminierter Talk in mehreren Kinderschminkprodukten der Einzelhändler Claire’s und Justice entdeckt. Im März 2018 wurde erneut Asbest in anderen von Claire’s verkauften Make-up-Produkten gefunden.

Im Dezember 2018 enthüllte ein Bericht des Nachrichtendienstes Reuters interne Dokumente, Memos und Mitteilungen von Johnson & Johnson über die Asbestverunreinigung seiner talkumbasierten Shower to Shower- und Baby Powder-Produkte. Das Unternehmen sieht sich mit mehr als 11.000 Klagen wegen asbestverseuchten Talks konfrontiert.

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