Richard und Karen Parsons berichten über den Aufbau eines Northstar American Hero Pritschenwagens mit einem Chevy Silverado 3500HD Crew Cab Pritschenwagen.

Seit etwa fünf Jahren bauen einige Hersteller von Pritschenwägen ihre Modelle mit mehreren Schiebetüren oberhalb der Seitenschienen. Das bedeutet, dass der Boden des Wohnmobils im wahrsten Sinne des Wortes über den Längsträgern des Lkw liegt, was diesen Modellen einen deutlich breiteren Grundriss und einen riesigen Keller verleiht. Da keine Radkästen oder Seitenschienen im Weg sind, ist alles weit offen.

Unglücklicherweise bedeutet der Bau über den Seitenschienen auch, dass der Schwerpunkt angehoben und zusätzliches Material verwendet wird (was die Kosten und das Gewicht dieser Konstruktionen erhöht). Darüber hinaus bedeuten der höhere Schwerpunkt und das zusätzliche Material, das für den Bau dieser Wohnmobile erforderlich ist, dass Sie einen schweren Lkw benötigen. Denken Sie nicht einmal an etwas Geringeres als einen Ford oder Chevy Dually, ein neueres Ein-Tonnen-Modell. Ein Ford F550 wäre sogar eine noch bessere Idee.

Was wäre, wenn es eine andere Möglichkeit gäbe, die breitere Bodenfläche zu erhalten, ohne den hohen Schwerpunkt, das zusätzliche Gewicht und die höheren Kosten des Aufbaus über den Schienen?

Die einfache Antwort ist, einen Pritschenwagen und einen Wohnwagen zu bauen. Bei einem Pritschenwagen gibt es keine Seitenschienen. Die Ladefläche erstreckt sich über die gesamte Breite des Lastwagens in Höhe des Radkastens. Es ist so, als würde man über den Schienen bauen, wenn die Schienen die gleiche Höhe wie die Radkästen hätten. Theoretisch verliert man nur die Lkw-Schienen.

Als wir Richard und Karen Parsons auf dem North-East Truck Camping Jamboree in Gettysburg, Pennsylvania, trafen, waren wir sehr gespannt auf ihren Northstar American Hero Flachbett-Lkw-Wohnwagen. Wie viele Leute auf dieser Veranstaltung waren wir voller Fragen. Was braucht man eigentlich, um einen Pritschenwagen und ein Wohnmobil zusammenzubauen? Gibt es bestimmte Strategien bei der Bestellung des Lastwagens? Wie ist es, ihn zu beladen? Glücklicherweise haben Richard und Karen einem Interview zugestimmt, so dass wir ihre Geschichte erzählen konnten.

TCM: Wie sind Sie zum Truckcamping gekommen?

Karen: Wir sind ziemlich neu in der Welt des Truckcampings. Wir waren schon immer Zelt- und Kanu-Camper. Als wir älter wurden, wurde das Zelten und Kanufahren immer schwieriger. Im Sommer 2010 beschlossen wir, einen anderen Weg einzuschlagen und einen Truck Camper zu kaufen. Wir hatten bereits einen Chevy Silverado 1500. Nachdem wir uns über Wohnmobilhändler in unserer Gegend informiert hatten, kauften wir einen Northstar Freedom.

Dick: Der Northstar Freedom war der kleinste Truck Camper mit fester Seite, den Northstar zu dieser Zeit herstellte. Wir hatten bereits einen Truck gekauft und entschieden uns dann für einen Truck Camper. Es wäre viel besser gewesen, zuerst den Truck Camper zu wählen und dann den Truck zu kaufen, den wir für den Camper brauchten. Wir haben es umgekehrt gemacht.

Wir leben in den Adirondacks. Wir sind oft für eine Woche am Stück unterwegs. Wir lieben Camping und der Truck Camper schien unserem Bedürfnis zu entsprechen, in der Wildnis mit Allradantrieb unterwegs zu sein. Außerdem war es attraktiv, den Camper absetzen und mit dem Truck wegfahren zu können.

Oben: Die Dinette des Pritschenwagens befindet sich im Heck, so dass die Parsons beim Campen mit dem Rücken zum Wasser stehen

TCM: Der Northstar Freedom ist ein schönes Wohnmobil. Was hat Sie dazu bewogen, zum Northstar American Hero Wohnmobil zu wechseln?

Dick: Wir brauchten mehr Platz, aber wir sind nicht verrückt nach ausziehbaren Wohnmobilen. Ein Wohnmobil mit Flachbett bietet uns zusätzlichen Platz und Bodenfläche ohne Schlitten. Einige der Leute, mit denen ich gesprochen habe, die Slide-Out-Truck-Camper besaßen, hatten Probleme, wie z. B. dass die Slide-Out-Motoren festsitzen und man den Slide-Out von Hand einkurbeln muss.

Karen und ich kommen beim Truck-Camping in enge Räume. An manchen dieser Orte ist kein Platz, um einen Slide-out anzubringen. Wir fühlten uns auch wohler mit einem Wohnmobil ohne Slide-out wie dem American Hero. Die Dinette befindet sich hinten, so dass man, wenn man zurückfährt und auf das Wasser schaut, ein großes Fenster hat, um auf den See zu schauen.

TCM: Als Ihnen klar wurde, dass Sie ein Wohnmobil mit Pritsche wollten, wie sind Sie bei der Planung und Auswahl eines Pritschenwagens vorgegangen?

Dick: Ich erhielt viele Informationen über Tieflader von Rex Willett, dem Vizepräsidenten von Northstar. Das ist ein Mann, der weit über das normale Maß hinausgeht. Er ging fünfzig bis sechzig Bilder von Lastwagen durch und gab uns Websites, um verschiedene Modelle von Tiefladern auszuwählen. Anhand der Bilder und Informationen, die er uns schickte, suchten wir uns aus, was wir wollten.

Die Pritsche, für die ich mich entschieden habe, ist wirklich schön, weil sie vier Staufächer hat, zwei auf jeder Seite. Es ist toll, zusätzlichen Stauraum zu haben. Unsere beiden Shetland Sheepdogs nehmen die Mannschaftskabine in Anspruch, so dass sich einige Dinge sonst im Wohnmobil gestapelt hätten. In den Staukästen auf dem Flachbett kann ich auch Brennholz verstauen. Zum ersten Mal haben wir reichlich Platz für das, was wir mitnehmen wollen. Rex hat sich um alles gekümmert.

Rex hat auch Vorschläge gemacht, wo die Verzurrösen sein sollten. Wir mussten die Torklift Fastguns an der richtigen Stelle anbringen. Er überwachte den Zusammenbau der gesamten Anlage. Ohne seine Anleitung hätte der Camper vielleicht nicht richtig gepasst. Das ist einer der Gründe, warum ich bei Northstar geblieben bin. Ich würde auf keinen Fall mit jemand anderem Geschäfte machen. Ich hatte noch nie mit jemandem zu tun, bei dem ich einfach den Vizepräsidenten oder Präsidenten anrufen konnte. Sie haben uns durch den Prozess geführt und sich für uns ins Zeug gelegt.

Oben: Chevy Silverado 3500, dually, 4×4, bevor der Kasten abgenommen wurde

TCM: Wie sind Sie bei der Bestellung des Lkw für den Northstar American Hero Wohnwagen auf Pritsche vorgegangen?

Dick: Anstatt ein Fahrerhaus mit Fahrgestell zu kaufen, haben wir einen Chevy Silverado 3500HD mit zwei Hinterrädern und Allradantrieb gekauft. Der erste Händler, bei dem ich war, schien nicht allzu erpicht darauf zu sein, mir einen 3500 zu verkaufen und die Box abzunehmen. Wenn man nur das Fahrerhaus und das Fahrgestell bestellt, verliert man etwas.

Oben: Der Chevy ohne Bett; sie durften das Reserverad und die Halterung, die Anhängerkupplung und die Verkabelung behalten

Ich fand schließlich einen Händler in New York, der sich bereit erklärte, das Bett zurückzukaufen, so dass wir das Reserverad und die Halterung, die Anhängerkupplung und die Verkabelung behalten konnten. Diese Teile gehören nicht zum Fahrgestell eines Lkw. Dadurch, dass wir den Lkw kauften und das Bett ausbauen ließen, gingen uns keine Dinge verloren, die wir brauchten. Der Chevy-Händler gab uns 500 Dollar für die Ladefläche.

Oben: Ihre Pritsche wurde mit einer Ladung Northstar Campers verschifft

TCM: Das ist ein hervorragender Punkt; man sollte nicht davon ausgehen, dass ein Fahrerhaus mit Fahrgestell die bessere Option ist. Und der Verkauf der Ladefläche an den Händler, bei dem Sie den Lkw gekauft haben, ist eine interessante Option. Wie sind Sie bei der Auswahl der Pritsche vorgegangen?

Dick: Rex hat mir eine Firma namens Alum-Line empfohlen, die sich auf die Herstellung von Aluminiumpritschen und -anhängern spezialisiert hat. Alum-Line befindet sich in Iowa, etwa anderthalb Stunden von Northstar Campers entfernt, so dass Rex alles perfekt zusammenstellen konnte. Nach der Bestellung dauerte es etwa fünf Wochen, bis die Pritsche fertig war.

Als die Pritsche fertig war, wurde sie abgeholt und mit einer Ladung neuer Northstar Truck Camper zum Truck Camper Warehouse in New Hampshire gebracht. Bill Penney, der Besitzer des Truck Camper Warehouse, verbrachte ein paar Tage damit, das Fahrzeug auf unserem Lkw zu montieren. Es mussten einige Anpassungen vorgenommen werden und Bill stellte sicher, dass alles zu unserer Zufriedenheit war.

TCM: Es hört sich so an, als ob die Pritsche angepasst werden musste, damit sie richtig mit dem Truck funktioniert.

Dick: Die einzige Schwierigkeit bestand darin, einige Dinge an der Pritsche zu ändern. Bill brachte sie die Straße hinunter zu einem Schweißer und war in einer halben Stunde zurück. Bill hatte schon ein paar Pritschen eingebaut, aber die waren nicht so kompliziert. Truck Camper Warehouse hat gute Arbeit geleistet.

Oben: Karen, Dick und ihre beiden Shetland Sheepdogs bei Truck Camper Warehouse

Ich würde es auf jeden Fall wieder tun. Rex und Bill wussten, was sie taten, und ihr Fachwissen war entscheidend. Es war ein einfacher Prozess.

TCM: Lassen Sie uns zurückgehen und darüber sprechen, wie Sie das Northstar American Hero Wohnmobil für Pritschenwagen bestellt haben. Wie hat das angefangen?

Dick: Anfang 2012 begannen wir, über ein größeres Wohnmobil nachzudenken. Wir entschieden uns, bei Northstar zu bleiben, und interessierten uns besonders für den American Hero mit Pritsche, da er viel mehr Platz bot als ein herkömmlicher Truck Camper, ohne dass er über Slide-Outs verfügte.

Wir kontaktierten Northstar, um zu erfahren, ob wir uns auf der Wohnmobilausstellung im Februar in Springfield, Massachusetts, ein solches Fahrzeug anschauen könnten. Rex antwortete, dass es auf der Messe am Stand von Truck Camper Warehouse einen American Hero geben würde. Er sagte auch, dass er an der Messe teilnehmen würde und sich darauf freute, uns zu treffen.

Auf der Messe verliebten wir uns in den American Hero, vor allem in die zusätzliche Stellfläche. Wir überlegten, ob wir ein Jahr warten sollten, entschieden uns dann aber, das Vorführfahrzeug auf der Messe zu kaufen. Wir leisteten eine Anzahlung, und Bill Penney erklärte sich bereit, es für uns aufzubewahren.

Karen: Ich mag das europäische Waschbecken sehr. Mit der Glasplatte habe ich noch mehr Platz. Wir haben auch mehr Platz im Kleiderschrank und der Kühlschrank und das Gefrierfach sind viel größer.

Oben: Flachbett-Wohnmobil vom Lkw, Forked Lake in den Adirondacks, New York

TCM: Ist es einfach, Ihr Flachbett-Wohnmobil zu be- und entladen?

Dick: Es ist sehr einfach, weil man sich keine Sorgen machen muss, zwischen den Radkästen durchzukommen. In der Tat ist es viel einfacher, das Wohnmobil von American Hero zu beladen als ein herkömmliches Wohnmobil. Wir zögern nicht, ihn auf- und abzubauen.

Oben: Pritsche in Clayton, New York

Die meiste Zeit haben wir das Wohnmobil nicht auf dem Lkw. Wenn wir nur eine Nacht bleiben, lassen wir ihn an. Wenn wir länger bleiben, nehmen wir ihn ab.

Oben: Dick und Karens Rigg auf dem NE Jamboree in Gettysburg, Pennsylvania

TCM: Sie haben den American Hero noch nicht sehr lange. Habt ihr schon ein paar Abenteuer damit erlebt?

Dick: Ja, wir haben schon einige Reisen mit unserem neuen Northstar American Hero unternommen. Im letzten Frühjahr und Herbst haben wir etwa 3.000 Meilen zurückgelegt. Das Gespann zieht sicherlich viele Blicke auf sich.

Unsere letzte Reise war zum Northeast Truck Camper Jamboree in Gettysburg. Wir waren eine ziemliche Attraktion, da nur sehr wenige Leute einen Pritschenwagen gesehen hatten. Wir haben viele Touren gemacht und viele Fragen beantwortet. Die am häufigsten gestellte Frage war: „Wie halten Sie das an? Scherzhaft sagten wir: „Elmers and duck tape“. Natürlich hat er Befestigungsmöglichkeiten wie jeder andere Truck Camper.

TCM: Wir werden immer wieder gefragt, was den Camper am Laufen hält, und scherzen gerne: „Kaugummi und Schwerkraft“. Sie sollten mal die Blicke sehen, die wir ernten, bevor wir ihnen die Spanngurte und Spannschlösser zeigen. Ich hoffe, wir können Ihre Abenteuer auf der Straße verfolgen und mehr darüber erfahren, wie es ist, ein Wohnmobil mit Pritsche in der Praxis zu nutzen.

Dick: Wir empfehlen sehr, sich ein Wohnmobil mit Pritsche anzuschauen. Wir lieben unseren American Hero.

Abend: Der Pritschenwagen ist vielseitig; die Parsons haben ein Bettgestell anfertigen lassen, damit sie den Lkw nutzen können, wenn der Camper nicht gebraucht wird.

Lkw: 2012 Chevy Silverado 3500, Doppelkabine, doppeltes Hinterrad, langes Bett, 4×4, Gas
Camper: 2012 Northstar American Hero
Spannvorrichtungen und Spannschlösser: Torklift Fastguns
Aufhängungsverbesserungen: Firestone Airbags
Gear: Aluminium Stauraumbett