Viele Gegner Napoleons (manchmal französische Schriftsteller, manchmal britische Pamphleteure) bezweifelten seine „französische Nationalität“, sowohl während als auch nach seiner Herrschaft. Der vielleicht berühmteste Zweifler war Chateaubriand, der in seinem 1814 erschienenen Pamphlet De Buonaparte et les Bourbons (das gleichzeitig in englischer Übersetzung in London unter dem Titel On Buonaparte and the Bourbons: and the necessity of rally around our legitimate princes for the safety of France and of Europe veröffentlicht wurde) die These aufstellte, der Ex-Kaiser habe sein Geburtsdatum gefälscht und sei in Wirklichkeit 1768 geboren, als Korsika noch nicht französisch war.

Dieser große Schriftsteller und seine Anhänger irrten jedoch in zwei wesentlichen Punkten.

Der erste ist, dass Napoleon tatsächlich 1769 geboren wurde. Wir haben zwar keine Geburtsurkunde, aber wir haben seine Taufurkunde (21. Juli 1771), aus der hervorgeht, dass der 15. August 1769 der Geburtstag Napoleons war. Auch das „Journal“ von Charles Bonaparte vermerkt die Geburt am 15. August 1769. Es stimmt, dass Napoleon gelegentlich die Papiere seines Bruders Joseph (geboren 1768) benutzte, um sein Alter um ein Jahr zu erhöhen, sei es, um eine administrative Möglichkeit zu nutzen, sei es, um bei seiner Hochzeit mit Josephine den Altersunterschied von sechs Jahren zwischen ihnen zu verringern (sie wurde 1763 geboren). Alle anderen Dokumente aus seiner Jugendzeit bezeugen, dass er zum „üblichen“ Zeitpunkt auf die Welt kam, wie zum Beispiel die Bescheinigung, die seine Eltern an Monsieur d’Hozier de Sérigny, den für die Prüfung seiner Adelstitel zuständigen Richter, schickten und die ihm den Eintritt in die Militärschule von Brienne (1779) erlaubte, oder der 1785 an Ludwig XVI. gerichtete Bericht über die Schüler der Pariser Militärschule, in dem neben Napoleons Namen auch die Worte „geboren am 15. August 1769“ erscheinen.

Der zweite Fehler von Chateaubriand? Der Begriff der „Nationalität“, wie er während und nach der Revolution verstanden wurde, hatte zum Zeitpunkt von Napoleons Geburt keine Bedeutung. Damals war eine Person „Untertan“ eines Monarchen, nicht Bürger einer Nation. Darüber hinaus hatte die Republik Genua mit dem Vertrag von Versailles vom 15. Mai 1768, ein Jahr vor Napoleons Geburt, ihre Rechte an Korsika an den französischen König abgetreten. Drei Monate später, im August, wurde die Insel dem Königreich „angegliedert“. Napoleon Bonaparte wurde also als „Untertan des Königs von Frankreich“ geboren.

Und als ob diese Argumente noch nicht genug wären, möchte ich hinzufügen, dass die Constituante bei der „Departementalisierung“ Korsikas (1790) verfügte, dass alle Einwohner der Insel rechtlich vollwertige Bürger Frankreichs waren.