Baclofen kann eine wirksame Behandlung für exzessive Tagesschläfrigkeit und Schlaffragmentierung bei Patienten mit Narkolepsie sein, so die Ergebnisse einer Analyse von Falldarstellungen von 5 Jugendlichen mit Narkolepsie Typ 1. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Pediatric Neurology veröffentlicht.

Die Forscher untersuchten die Fälle von 5 Patienten mit Narkolepsie, die mit schwerer Tagesschläfrigkeit einhergingen und bei denen die Erstlinientherapien versagt hatten, unzureichend ansprachen oder unverträgliche Nebenwirkungen aufwiesen. Alle untersuchten Patienten sprachen positiv auf die Behandlung mit Baclofen an, definiert als verbesserte Schlafkonsolidierung und Verringerung der exzessiven Tagesschläfrigkeit. Insgesamt wurden 3 jugendliche Männer (13, 16 und 17 Jahre) und 2 jugendliche Frauen (14 und 15 Jahre) untersucht.

Da es derzeit kein Heilmittel für Narkolepsie gibt, umfasst die Erstlinientherapie der Störung im Allgemeinen eine Behandlung mit den wachmachenden Wirkstoffen Modafinil oder Armodafinil. Herkömmliche Stimulanzien, darunter Methylphenidat und Amphetamine, sind Therapien der zweiten und dritten Wahl. Eine alternative Behandlung der Narkolepsie ist Natriumoxybat, ein Gamma-Aminobuttersäure (GABA)-beta-Rezeptor-Agonist. Die Behandlungsziele der Narkolepsie-Therapie sind auf eine spezifische Linderung der Symptome ausgerichtet, einschließlich übermäßiger Tagesschläfrigkeit, Schlaffragmentierung und Kataplexie.

Baclofen ist ein zentral wirkender GABA-Beta-Agonist, der häufig bei pädiatrischen Patienten zur Behandlung von Dystonie, Steifheit und Spastizität eingesetzt wird, die mit einer Vielzahl von Erkrankungen einhergehen, darunter Zerebralparese, Multiple Sklerose und Symptome nach Schlaganfall. Es gibt Hinweise darauf, dass Baclofen sich positiv auf den Schlaf auswirken kann, indem es die Schlaflatenz verkürzt und den Slow-Wave-Schlaf erhöht. Die Anwendung von Baclofen erhöht nachweislich auch die Gesamtschlafdauer – sowohl die Dauer des REM-Schlafs als auch die des Nicht-REM-Schlafs – und wird mit einer signifikanten Verringerung der nach dem Einsetzen des Schlafs verbrachten Wachzeit in Verbindung gebracht.

Variationen im Ansprechen der Patienten auf die Baclofen-Therapie können Unterschiede in den verwendeten Dosierungsschemata widerspiegeln. Im Durchschnitt erhielten die jugendlichen Patienten in der aktuellen Analyse eine höhere Baclofen-Dosis und setzten auch ihre anderen Narkolepsie-Behandlungen fort. Daher könnten die berichteten positiven Reaktionen auf die höhere Baclofen-Dosis oder auf mögliche Synergien mit anderen Therapien zurückzuführen sein.

Baclofen ist ein kostengünstiges Medikament mit einem bekannten Sicherheitsprofil in allen Altersgruppen und bietet daher zusätzliche Vorteile in Bezug auf seine Verwendung zur Erhöhung des Langsamschlafs und zur Verbesserung der Schlafkonsolidierung. Zu den unerwünschten Wirkungen von Baclofen gehören Depressionen, Halluzinationen, Schwindel, sensorische Störungen und Übelkeit.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass künftige Studien gerechtfertigt sind, in denen der Einsatz von Baclofen in höheren Dosen, sowohl mit als auch ohne andere Narkolepsie-Therapien, bewertet wird. Alle 5 Jugendlichen, die in diese Analyse einbezogen wurden, berichteten über ein Ansprechen auf die Baclofen-Therapie.