- Schauspielerin Barbara Billingsley stirbt im Alter von 94 Jahren zu Hause
- Sie wurde vor allem durch ihre Rolle als June Cleaver bekannt
- Eine private Gedenkfeier ist geplant
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(CNN) — Barbara Billingsley, die eine elegante Perlenkette trug und als Amerikas Inbegriff der Mutter in „Leave it to Beaver“ Perlen der Weisheit verteilte, ist im Alter von 94 Jahren gestorben, sagte eine Sprecherin der Familie am Samstag.
Die Schauspielerin verstarb am Samstag um 2 Uhr morgens (5 Uhr ET) in ihrem Haus in Santa Monica, Kalifornien, nach langer Krankheit, sagte Sprecherin Judy Twersky. Eine private Trauerfeier ist in Planung.
Schauspieler Jerry Mathers, der Theodore „Beaver“ Cleaver spielte, nannte Billingsley eine lebenslange Mentorin.
„Barbara war eine geduldige Beraterin und Lehrerin. Sie half mir auf dieser schwierigen Reise durch das Leben, indem sie mir die Bedeutung von Manieren und Respekt für andere zeigte“, sagte Mathers in einer Erklärung. „Sie wird von ihrer Familie, ihren Freunden, ihren Fans und vor allem von mir vermisst werden.“
Tony Dow, der Beavers Bruder Wally Cleaver spielte, dachte ebenfalls über Billingsleys Vermächtnis nach.
„Sie war so glücklich wie eine Lerche, als Amerikas Mutter anerkannt zu werden“, sagte Dow gegenüber Don Lemon von CNN. Sie hatte ein großartiges Leben und hatte einen wunderbaren Einfluss auf jeden, den sie kannte, und sogar auf Leute, die sie nicht kannte.“
Die Schauspielerin gewann eine neue Schar von Fans in einer kurzen, aber denkwürdigen Szene in dem 1980er Verulkungsfilm „Airplane“.“
„Oh, Stewardess. Ich spreche Jive“, sagte Billingsley in ihrer Rolle – die sich deutlich von ihrer Rolle als June Cleaver unterscheidet – als ältere Passagierin, die einen kranken Mann im Flugzeug tröstet. Sie, der kranke Mann und sein Sitznachbar unterhielten sich im Straßenslang.
Von dem Moment an, als der eingängige Titelsong in den Schwarz-Weiß-Fernsehern der 1950er Jahre erklang, begeisterte „Leave it to Beaver“ die Amerikaner in einer Zeit des relativen Wohlstands und des Weltfriedens. Seine Charaktere repräsentierten das weiße Amerika der Mittelklasse.
June Cleaver knutschte pflichtbewusst die Wange ihres Mannes Ward (gespielt von dem verstorbenen Hugh Beaumont), wenn er nach Hause kam, um von den neuesten – nichts Ernstes – Fehltritten von Beaver und Wally zu erfahren.
„Ward, ich mache mir große Sorgen um den Beaver“, war ein gängiger Refrain.
Die Eltern gaben ihren Söhnen moralische Ratschläge. Zu den Freunden der Jungen gehörten Lumpy und der unterwürfige Eddie Haskell, der Ärger vermied und Ward und June oft Honig ums Maul schmierte.
„Das ist ein schönes Kleid, das Sie da tragen, Mrs. Cleaver“, sagte Eddie typischerweise zu Billingsleys Figur.
Vielleicht passend, dass „Leave it to Beaver“ 1963 abgesetzt wurde, am Vorabend der Ermordung von JFK, des Vietnamkriegs und der Unruhen der 1960er Jahre.
In den 1980er Jahren trat Dow zusammen mit Billingsley in „The New Leave it to Beaver“ auf. Sie wandelte sich von einer Mutterfigur zu einer guten Freundin, die seine Regie- und Kunstbemühungen unterstützte, sagte Dow.
„Sie hatte immer etwas Positives zu sagen“, sagte Dow, 65.
Mathers sprach über Billingsleys Talent während eines Auftritts bei CNNs „Larry King Live“ im Jahr 2000.
„Wir haben sie irgendwie unterdrückt, weil ihr wahres Talent in ‚Leave it Beaver‘ nicht wirklich zum Vorschein kam. Sie war wie ein Hetero, aber sie hat eine Menge Talent.“
Geboren am 22. Dezember 1915 in Los Angeles, begann Billingsley 1936 ihre Karriere als Model in New York City.
1945 wurde sie von MGM unter Vertrag genommen, bevor sie 1957 mit dem Start von „Leave it to Beaver“ zu einem bekannten Namen wurde.
Billingsley verkörperte von 1984 bis 1991 auch die Rolle der Nanny in Nickelodeons „Muppet Babies“.
Billingsley ist laut der Internet Movie Database mit dem Schauspieler/Produzenten Peter Billingsley verheiratet, der für seine Hauptrolle als Ralphie in dem TV-Filmklassiker „Eine Weihnachtsgeschichte“ bekannt ist. Peter Billingsleys Mutter, Gail Billingsley, ist die Cousine von Barbaras erstem Ehemann Glenn.
Billingsley, deren zweiter und dritter Ehemann vor ihr starben, hinterlässt zwei Söhne, Drew Billingsley aus Granada Hills, Kalifornien, und Glenn Billingsley aus Phillips Ranch, Kalifornien.