Basilikum
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Plantae Abteilung: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Ordnung: Lamiales Familie: Lamiaceae Genus: Ocimum Spezies: O. basilicum
Binomialname
Ocimum basilicum L.

Basilikum ist der gebräuchliche Name einer aromatischen, krautigen Pflanze, Ocimum basilicum, aus der Familie der Minzgewächse Lamiaceae. Diese Art, die oft auch als süßes Basilikum bezeichnet wird, wird wegen ihrer essbaren Blätter weithin angebaut. Der Begriff Basilikum wird auch für die duftenden Blätter dieser Pflanze verwendet, die gerne als Gewürz für kulinarische Zwecke verwendet werden, oder der Begriff wird noch spezifischer für das aus den getrockneten Blättern zubereitete Gewürz verwendet. Im weiteren Sinne kann der Begriff Basilikum auf alle Pflanzen der Gattung Ocimum angewandt werden, zu der Arten wie das Heilige Basilikum (Ocimum tenuiflorum) und das hybride Zitronenbasilikum (Ocimum × citriodorum) gehören.

Basilikum hat eine lange Verwendungsgeschichte und war im alten Griechenland als „königliches Kraut“ bekannt und wurde in verschiedenen Kulturen nicht nur für kulinarische, sondern auch für medizinische und religiöse Zwecke verwendet. Als Küchenkraut ist Basilikum äußerst vielseitig. Es bietet eine breite Palette verschiedener Geschmacks- und Duftnoten, darunter Nelken, Zitrusfrüchte, Kampfer, Lakritze und Zimt, dank der unterschiedlichen Mengen an verschiedenen Ölen in den verschiedenen Kultivaren. Da der Mensch in der Lage ist, eine breite Palette von Molekülen wahrzunehmen, bieten diese einzigartigen Aromen und Geschmäcker des Basilikums den Menschen besondere Erfahrungen und Freude.

Übersicht und Beschreibung

Lamiaceae, die Familie der Blütenpflanzen, zu der Basilikum gehört, umfasst etwa 210 Gattungen und rund 3.500 Arten. Lamiaceae-Pflanzen sind häufig in allen Teilen aromatisch und umfassen neben Basilikum viele weit verbreitete Küchenkräuter, wie Minze, Rosmarin, Salbei, Bohnenkraut, Majoran, Oregano, Thymian, Lavendel und Perilla. Viele Mitglieder der Familie werden in großem Umfang angebaut, nicht nur wegen ihrer aromatischen Eigenschaften, sondern auch wegen ihrer einfachen Kultivierung: Diese Pflanzen gehören zu den am leichtesten durch Stecklinge zu vermehrenden Pflanzen. Neben den Pflanzen, die wegen ihrer essbaren Blätter angebaut werden, gibt es auch solche, die als Blattschmuck angebaut werden, wie z. B. Coleus und Snow-on-the-Mountain. Andere werden zu Nahrungszwecken angebaut, aber statt der Blätter werden Samen verwendet, wie z. B. bei Chia. Die Blätter wachsen gegenständig, jedes Blattpaar steht im rechten Winkel zum vorhergehenden (decussate genannt) oder ist quirlförmig. Die Blüten sind zweiseitig symmetrisch mit fünf vereinigten Blütenblättern und fünf vereinigten Kelchblättern.

In der Familie der Lamiaceae ist Ocimum eine Gattung von etwa 35 Arten aromatischer ein- und mehrjähriger Kräuter und Sträucher, die in den tropischen und warmgemäßigten Regionen der Alten Welt heimisch sind. Die meisten Pflanzen, wie z. B. Ocimum basilicum, haben grüne Blätter, aber die Sorte Opalbasilikum hat violette Blätter.

Süßes Basilikum oder Tulsi (Hindi: तुलसी,Tamil: துளசி, Urdu: تلسی)) ist ein niedrig wachsendes Kraut, das in warmen, tropischen Klimazonen wächst. Es ist in Indien und anderen tropischen Regionen Asiens beheimatet, wo es seit mehr als 5.000 Jahren angebaut wird. Basilikum wird 30-60 cm hoch und hat gegenständige, hellgrüne, seidige, flache, glänzende Blätter, die 3-7 cm lang und 1-3 cm breit sind. Die Blüten sind groß, weiß und in einer endständigen Ähre angeordnet. Ungewöhnlich für die Lamiaceae ist, dass die vier Staubblätter und der Stempel nicht unter die Oberlippe der Blumenkrone geschoben werden, sondern über der Unterlippe liegen. Nach der entomophilen (Insekten-) Bestäubung fällt die Blumenkrone ab und es entwickeln sich vier runde Achänen im Inneren des zweilippigen Kelchs.

Süßes Basilikum schmeckt etwas anisartig und hat einen starken, scharfen, süßen Geruch. Basilikum ist sehr kälteempfindlich und wächst am besten unter heißen, trockenen Bedingungen. Während die meisten gängigen Sorten als einjährige Pflanzen behandelt werden, sind einige mehrjährig, darunter African Blue und Holy Thai Basilikum.

Andere Basilikumarten werden in vielen Regionen Asiens angebaut. Die meisten asiatischen Basilikumsorten haben einen nelkenartigen Geschmack, der im Allgemeinen stärker ist als der der mediterranen Basilikumsorten. Am bekanntesten ist das heilige Basilikum oder Tulsi, das in Indien als einheimische Pflanze verehrt wird. In China wird die einheimische Sorte 九層塔 (jiǔcéngtǎ; wörtlich „neunstufige Pagode“) genannt, während die importierten Sorten speziell 羅勒 (luólè) oder 巴西里 (bāxīlǐ) genannt werden, obwohl sie sich oft auf eine andere Art von Pflanze, nämlich Petersilie, beziehen.

Zitronenbasilikum (Ocimum × citriodorum), eine Kreuzung zwischen Basilikum (Ocimum basilicum) und afrikanischem Basilikum (Ocimum americanum), hat einen starken zitronigen Geruch und Geschmack, der sich von dem anderer Sorten stark unterscheidet, da er eine Chemikalie namens Citral enthält.

Das Wort Basilikum stammt vom griechischen βασιλεύς (basileus), was „König“ bedeutet. Der Legende nach wuchs es über der Stelle, an der der heilige Konstantin und Helena das Heilige Kreuz entdeckten. Das Oxford English Dictionary zitiert Spekulationen, wonach Basilikum in „einer königlichen Salbe, einem Bad oder einer Medizin“ verwendet worden sein könnte. Basilikum wird von vielen Kochbuchautoren immer noch als „König der Kräuter“ bezeichnet. Eine alternative Etymologie besagt, dass „Basilikum“ vom lateinischen Wort basilicus abstammt, was Drache bedeutet und die Wurzel für Basilisk (legendäres, giftiges Reptil) ist, aber dies war wahrscheinlich eine sprachliche Überarbeitung des Wortes, das aus Griechenland stammt.

Chemische Bestandteile

Die verschiedenen Basilikumarten duften deshalb so unterschiedlich, weil das Kraut eine Reihe verschiedener ätherischer Öle enthält, die bei den verschiedenen Sorten in unterschiedlichen Verhältnissen zusammenkommen. Der starke Nelkenduft des süßen Basilikums kommt von Eugenol, dem gleichen chemischen Stoff wie die Gewürznelken selbst. Der Zitrusduft des Zitronenbasilikums und des Limettenbasilikums ist auf einen höheren Anteil der Chemikalie Citral (Lemonal) zurückzuführen, die diese Wirkung bei mehreren Pflanzen, einschließlich der Zitronenminze, hervorruft, sowie auf die Terpenchemikalie Limonen, die der Zitronenschale ihren Duft verleiht. Afrikanisches blaues Basilikum riecht stark nach Kampfer, da es Kampfer und Camphen in höheren Anteilen enthält. Lakritzbasilikum enthält Anethol, die gleiche Chemikalie, die Anis wie Lakritz riechen lässt, und wird daher manchmal auch Anisbasilikum genannt.

Andere Chemikalien, die je nach ihrem Anteil in der jeweiligen Sorte zu den charakteristischen Düften vieler Basilikumarten beitragen, sind:

• Cinnamat (wie in Zimt)
• Citronellol (Geranien, Rosen und Citronella)
• Geraniol (wie in Geranien)
• Linalool (Simon et al. 1999) (ein blumiger Duft auch in Koriander)
• Methylchavicol (Simon et al. 1999) (das dem Estragon seinen Duft verleiht)
• Myrcen (Lorbeer, Myrcia)
• Pinen (das ist, wie der Name schon sagt, die Chemikalie, die dem Kiefernöl seinen Duft verleiht)
• Ocimen
• Terpineol

Anbau

Süßes Basilikum gedeiht bei heißem Wetter, verhält sich aber einjährig, wenn die Gefahr von Frost besteht. In Nordeuropa, in den nördlichen Bundesstaaten der USA und auf der Südinsel Neuseelands wächst es am besten, wenn es unter Glas in einen Torftopf gesät und dann im späten Frühjahr/Frühsommer (wenn die Wahrscheinlichkeit von Frost gering ist) ausgepflanzt wird. Er gedeiht am besten an einem gut durchlässigen, sonnigen Platz.

Obwohl Basilikum am besten im Freien gedeiht, kann es auch im Haus in einem Topf angebaut werden und gedeiht, wie die meisten Kräuter, am besten auf einer zum Äquator ausgerichteten Fensterbank. Es sollte vor extrem kalter Zugluft geschützt werden und wächst am besten in der prallen Sonne, daher ist ein Gewächshaus oder eine Cloche ideal, falls vorhanden. Es kann aber auch im Keller unter Leuchtstoffröhren angebaut werden.

Wenn die Blätter durch Wassermangel welk geworden sind, erholt sich das Basilikum, wenn man es gründlich gießt und an einen sonnigen Ort stellt. Gelbe Blätter an der Unterseite der Pflanze sind ein Zeichen dafür, dass die Pflanze mehr Sonnenlicht oder weniger Dünger braucht.

In sonnigeren Klimazonen wie Südeuropa, den südlichen Staaten der Vereinigten Staaten, der Nordinsel Neuseelands und Australien gedeiht Basilikum, wenn es im Freien gepflanzt wird. Es gedeiht auch im Sommer in der Mitte und im Norden der Vereinigten Staaten, stirbt aber ab, wenn die Temperaturen den Gefrierpunkt erreichen, um im nächsten Jahr wieder zu wachsen, wenn man es aussäen lässt. Er muss regelmäßig gegossen werden, braucht aber nicht so viel Aufmerksamkeit wie in anderen Klimazonen.

Basilikum kann auch sehr zuverlässig aus Stecklingen vermehrt werden, und zwar auf genau dieselbe Weise wie Busy Lizzie (Impatiens), wobei die Stängel von kurzen Stecklingen etwa zwei Wochen lang in Wasser aufgehängt werden, bis sich Wurzeln entwickeln.

Wenn ein Stängel erfolgreich reife Blüten hervorbringt, verlangsamt sich die Blattproduktion oder hört an jedem blühenden Stängel auf, der Stängel wird holzig, und die Produktion von ätherischem Öl geht zurück. Um dies zu verhindern, kann der Basilikumzüchter die Blütenstängel abschneiden, bevor sie voll ausgereift sind. Da nur der blühende Stängel betroffen ist, kann man einige für die Blattproduktion abschneiden, während man andere für die Dekoration oder die Samen blühen lässt.

Wenn man die Pflanze blühen lässt, kann sie Samenschoten mit kleinen schwarzen Samen produzieren, die man aufbewahren und im nächsten Jahr auspflanzen kann. Das Abpflücken der Blätter von der Pflanze trägt zur „Wachstumsförderung“ bei, vor allem weil die Pflanze darauf reagiert, indem sie Blattpaare neben den obersten Blättern in neue Stängel umwandelt.

Krankheiten

Süßes Basilikum leidet unter mehreren Pflanzenpathogenen, die die Ernte ruinieren und den Ertrag verringern können. Die Fusariumwelke ist eine bodenbürtige Pilzkrankheit, die jüngere Basilikumpflanzen schnell abtötet. Sämlinge können auch durch die Pythium-Wurzelfäule abgetötet werden.

Eine häufige Blattkrankheit des Basilikums ist der Grauschimmel, der durch Botrytis cinerea verursacht wird, der auch nach der Ernte Infektionen verursachen kann und in der Lage ist, die gesamte Pflanze abzutöten. Schwarzer Fleck kann auch auf Basilikumblättern auftreten und wird durch die Pilzgattung Colletotrichum verursacht.

Kulinarische Verwendung

Süße Basilikumblätter können frisch oder getrocknet verzehrt werden, und das ätherische Öl kann zum Aromatisieren oder als Medizin verwendet werden.

Getrocknetes Basilikum, das man in der Gewürzabteilung von Supermärkten kaufen kann, unterscheidet sich in Geschmack und Aroma vom frischen Kraut, kann aber viel länger aufbewahrt werden – bis zu sechs Monate an einem kühlen, dunklen Ort in einem luftdichten Behälter (Herbst 2001). Die frischen Blätter können bis zu vier Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden, wenn sie in einem kaum feuchten Papiertuch in einer Plastiktüte eingewickelt sind, oder bis zu einer Woche als Bündel mit den Stielen nach unten in einem mit einer Plastiktüte abgedeckten Wasserbehälter, wenn das Wasser alle zwei Tage gewechselt wird (Herbst 2001). Das frische Kraut kann in der Tiefkühltruhe länger aufbewahrt werden, nachdem es kurz in kochendem Wasser blanchiert wurde.

Für den Verzehr wird Basilikum am häufigsten frisch verwendet. In gekochten Rezepten wird es in der Regel erst im letzten Moment hinzugefügt, da das Kochen den Geschmack schnell zerstört. Das getrocknete Kraut verliert den größten Teil seines Geschmacks, und das bisschen, das übrig bleibt, schmeckt ganz anders, mit einem schwachen Cumaringeschmack, der an Heu erinnert.

Süßes Basilikum ist in vielen Küchen der Welt zu finden, darunter in der italienischen, thailändischen, vietnamesischen und laotischen Küche. Es ist ein wichtiges Gewürz in der mediterranen Küche (Herbst 2001). Basilikum ist eine der Hauptzutaten für Pesto, eine grüne italienische Öl-Kräuter-Soße aus der Stadt Genua, deren andere beiden Hauptzutaten Olivenöl und Pinienkerne sind. Die am häufigsten verwendeten mediterranen Basilikumsorten sind „Genovese“, „Purple Ruffles“, „Mammoth“, „Cinnamon“, „Lemon“, „Globe“ und „African Blue“. Auch die Chinesen verwenden frisches oder getrocknetes Basilikum in Suppen und anderen Speisen. In Taiwan gibt man frische Basilikumblätter in dicke Suppen (羹湯; gēngtāng). Man isst auch gebratenes Hähnchen mit frittierten Basilikumblättern.

Basilikum wird manchmal zu frischem Obst und in Marmeladen und Soßen verwendet – vor allem zu Erdbeeren, aber auch zu Himbeeren oder dunkel gefärbten Pflaumen. Das in der vietnamesischen Küche verwendete flachblättrige Basilikum, das einen etwas anderen Geschmack hat, eignet sich wohl besser für die Verwendung mit Obst.

Zitronenbasilikum ist in Indonesien weit verbreitet, wo es kemangi genannt wird und roh zusammen mit rohem Kohl, grünen Bohnen und Gurken als Beilage zu gebratenem Fisch oder Ente serviert wird. Die zerkleinerten Blüten sind eine pikante Salatbeilage.

Die Samen verschiedener Basilikumsorten werden in Wasser eingeweicht zu einer gallertartigen Masse, die in asiatischen Getränken und Desserts wie Falooda oder Sorbet verwendet wird. Diese Samen sind unter den Namen sabja, subja, takmaria, tukmaria, falooda oder hột é bekannt.

Medizinische Verwendung

Süßes Basilikum wird traditionell bei einer Reihe von Krankheiten medizinisch verwendet, darunter Bronchitis, Erkältung, Grippe, Muskelschmerzen und Insektenstiche. Die Samen werden wegen ihrer medizinischen Eigenschaften im Ayurveda, dem traditionellen indischen Medizinsystem, verwendet.

In jüngster Zeit wurde viel über die gesundheitlichen Vorteile der ätherischen Öle des Basilikums geforscht. Einige wissenschaftliche Studien legen nahe, dass die im Basilikumöl enthaltenen Verbindungen starke antioxidative, krebshemmende, antivirale und antimikrobielle Eigenschaften haben (Bozin et al. 2006; Chiang et al. 2005; de Almeida et al. 2007; Manosroi et al. 2006).

Darüber hinaus wurde gezeigt, dass Basilikum das Auftreten von Thrombozytenaggregation und experimentellen Thromben bei Mäusen verringert (Tohti et al. 2006).

Basilikum enthält, wie andere aromatische Pflanzen wie Fenchel und Estragon, Estragol, ein bekanntes Karzinogen (krebserregend) und Teratogen (Geburtsfehler verursachend) bei Ratten und Mäusen. Während die Auswirkungen auf den Menschen derzeit noch nicht untersucht sind, deuten die Nagetierversuche darauf hin, dass erst das 100- bis 1.000-fache der normalen Exposition ein Krebsrisiko darstellen würde (EMEA 2004).

Kulturelle Aspekte

Es gibt viele Rituale und Glaubensvorstellungen, die mit dem süßen Basilikum verbunden sind. Die Franzosen nennen Basilikum „herbe royale“, und auch bei den alten Griechen war es als „königliches Kraut“ bekannt (Herbst 2001). Der jüdische Volksglaube besagt, dass es beim Fasten Kraft verleiht. Im heutigen Italien ist es ein Symbol der Liebe, während es im antiken Griechenland für Hass stand, und europäische Überlieferungen behaupten manchmal, Basilikum sei ein Symbol des Satans. Eine afrikanische Legende behauptet, Basilikum schütze vor Skorpionen, während der englische Botaniker Culpeper einen „Hilarius, einen französischen Arzt“ zitiert, der behauptet, es sei allgemein bekannt, dass der übermäßige Geruch von Basilikum Skorpione im Gehirn hervorbringe.

Heiliges Basilikum, auch „Tulsi“ genannt, wird im Hinduismus hoch verehrt und unter anderem mit dem Gott Vishnu in Verbindung gebracht. Heiliges Basilikum hat auch in der griechisch-orthodoxen Kirche religiöse Bedeutung, wo es zur Zubereitung von Weihwasser verwendet wird. Es soll nach der Auferstehung Christi in der Nähe seines Grabes gefunden worden sein. Die serbisch-orthodoxe Kirche, die mazedonisch-orthodoxe Kirche und die rumänisch-orthodoxe Kirche verwenden Basilikum (mazedonisch: босилек; rumänisch: busuioc, serbisch: босиљак), um Weihwasser zuzubereiten, und Töpfe mit Basilikum werden oft unter Kirchenaltären aufgestellt.

In Europa legt man Basilikum in die Hände der Toten, um eine sichere Reise zu gewährleisten. In Indien legen sie es in den Mund der Sterbenden, damit sie zu Gott gelangen. Die alten Ägypter und Griechen glaubten, dass es einem Sterbenden die Pforten des Himmels öffnen würde.

In Boccaccios Dekameron erzählt eine denkwürdige morbide Geschichte (Novelle V) von Lisabetta, deren Brüder ihren Geliebten erschlagen. Er erscheint ihr im Traum und zeigt ihr, wo er begraben ist. Sie trennt heimlich den Kopf ab und legt ihn in einen Topf mit Basilikum, den sie täglich mit ihren Tränen tränkt. Der Topf wird ihr von ihren Brüdern weggenommen, und sie stirbt wenig später an ihrem Kummer. Boccaccios Erzählung ist die Quelle für John Keats‘ Gedicht Isabella or The Pot of Basil. Eine ähnliche Geschichte wird von der langobardischen Königin Rosalind erzählt.

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• de Almeida, I., D. S. Alviano, D. P. Vieira, P. B. Alves, A. F. Blank, A. H. Lopes, C. S. Alviano, and S. Rosa Mdo. 2007. Pubmed Antigiardische Aktivität von ätherischem Öl von Ocimum basilicum. Parasitol Res. 101(2): 443-52. Abgerufen am 4. April 2008.

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• Tohti, I., M. Tursun, A. Umar, S. Turdi, H. Imin, and N. Moore. 2006. Pubmed Wässrige Extrakte von Ocimum basilicum L. (Süßes Basilikum) verringern die durch ADP und Thrombin induzierte Thrombozytenaggregation in vitro und die arterio-venöse Shunt-Thrombose von Ratten in vivo. Thromb Res. 118(6):733-9. Retrieved April 4, 2008.

Kräuter und Gewürze

Kräuter

Angelika – Basilikum – Basilikum, heilig – Basilikum, Thai – Lorbeer – Boldo – Borretsch – Cannabis – Kerbel – Schnittlauch – Korianderblatt (Cilantro) – Curryblatt – Dill – Epazote – Eryngium foetidum (langer Koriander) – Hoja santa – Houttuynia cordata (giấp cá) – Ysop – Lavendel – Zitronenmelisse – Zitronengras – Zitronenverbene – Limnophila aromatica (Reisfeldkraut) – Liebstöckel – Majoran – Minze – Mitsuba – Oregano – Petersilie – Perilla (Shiso) – Rosmarin – Raute – Salbei – Bohnenkraut – Sauerampfer – Stevia – Estragon – Thymian – Vietnamesischer Koriander (rau răm) – Waldmeister

Gewürze

Afrikanischer Pfeffer – Ajwain (Bischofskraut) – Aleppo-Pfeffer – Piment – Amchur (Mangopulver) – Anis – Aromatischer Ingwer – Asafoetida – Kampfer – Kümmel – Kardamom – Kardamom, schwarz – Cassia – Cayennepfeffer – Selleriesamen – Chili – Zimt – Nelke – Koriandersamen – Kubeben – Kreuzkümmel – Kreuzkümmel, schwarz – Dillsamen – Fenchel – Bockshornklee – Fingerwurz (Krachai) – Galgant, größer – Galgant, Knoblauch – Ingwer – Paradieskörner – Meerrettich – Wacholderbeere – Lakritze – Muskatblüte – Mahlab – Malabathrum (Tejpat) – Senf, schwarz – Senf, braun – Senf, weiß – Kapuzinerkresse – Nigella (Kalonji) – Muskatnuss – Paprika – Pfeffer, Pfeffer, schwarz – Pfeffer, grün – Pfeffer, lang – Pfeffer, rosa, brasilianisch – Pfeffer, rosa, peruanisch – Pfeffer, weiß – Granatapfelsamen (anardana) – Mohnsamen – Safran – Sarsaparilla – Sassafras – Sesam – Sichuanpfeffer (huājiāo, sansho) – Sternanis – Sumach – Tasmanischer Pfeffer – Tamarinde – Kurkuma – Wasabi – Zedoary