Die National Small Business Association (NSBA) stellte in ihrem Wirtschaftsbericht zum Jahresende 2015 fest, dass die Inhaber von Kleinunternehmen weiterhin zuversichtlich in die Zukunft ihrer Unternehmen blicken, als sich das Jahr 2015 dem Ende zuneigte – selbst wenn sich das prognostizierte gesamtwirtschaftliche Wachstum leicht verlangsamt. Diese Einschätzung wurde bestätigt, als 70 % der von Constant Contact im Februar und April 2016 befragten Kleinunternehmer berichteten, dass sie ihre Umsatzziele für das erste Quartal erreicht oder übertroffen haben.
Da kleine Unternehmen weiterhin eine starke Leistung erbringen, wird erwartet, dass die folgenden Branchen reif für Unternehmer sind.
Künstliche Intelligenz (KI)
Da immer mehr Unternehmen beginnen, Prozesse zu automatisieren, wird künstliche Intelligenz eine wichtige Rolle bei der Skalierung von Unternehmen und der Verbesserung der Interaktion mit ihren Kunden spielen. Chatbots helfen beispielsweise kleinen Unternehmen bei der Kundenbetreuung, die sich Kleinunternehmer normalerweise nicht leisten können. Kürzlich machte ein Chatbot-Anwalt mit künstlicher Intelligenz von DoNotPay Schlagzeilen, weil er Nutzern half, über 4 Millionen Dollar an Strafzetteln für Parkgebühren anzufechten.
Die KI-Technologie hat viele Anwendungen, von selbstfahrenden Autos bis hin zur Urlaubsplanung. Nach Angaben des Risikokapitalunternehmens CB Insights sind die Finanzierungen im KI-Sektor drastisch gestiegen, und zwar von 45 Mio. USD im Jahr 2010 auf 310 Mio. USD im Jahr 2015 (mit einer Gesamtsumme von 967 Mio. USD seit 2010). Es wird erwartet, dass der Markt für KI-Technologie bis 2019 in den USA 9,2 Milliarden Dollar und weltweit 15,3 Milliarden Dollar erreichen wird.
Virtuelle Realität/Augmented Reality (VR/AR)
Virtuelle Realität und Augmented Reality sind die nächsten großen Innovationen, die schließlich die Art und Weise revolutionieren werden, wie Menschen mit der Welt interagieren, vom Spielen bis zum Einkaufen. Laut PitchBook haben Virtual-Reality-Unternehmen im Jahr 2015 weltweit rund 630 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht. Ähnlich wie bei der Entwicklung von Software für künstliche Intelligenz benötigen Kleinunternehmer, die von der VR- und AR-Branche profitieren wollen, wahrscheinlich technische Kenntnisse, um die Software und Hardware zu entwickeln. Unternehmer können jedoch kreative Wege finden, um in die Branche einzusteigen, ohne einen technischen Hintergrund zu haben, wie z. B. die Nachahmung des Virtual Reality Room der Virginia Tech.
Biometrie
Biometrische Scansoftware ist eine Authentifizierungssoftware, die den Fingerabdruck, die Iris oder ein anderes menschliches Merkmal eines Benutzers zur Identifizierung nutzt. Apple beispielsweise hat die biometrische Technologie als Touch ID in sein iPhone und iPad integriert. Biometrie kann in vielen Bereichen eingesetzt werden, von der Gesichtserkennung für Social-Media-Anwendungen bis hin zur Stimmerkennung für Software zur künstlichen Intelligenz.
IBISWorld, ein Forschungsunternehmen, das sich auf langfristige Prognosen für Branchen und das Geschäftsumfeld im Allgemeinen spezialisiert hat, geht davon aus, dass die Biometriebranche eine hohe Nachfrage erfahren wird. Laut IBISWorld wird die Biometrie-Branche bis 2020 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 14 % auf 9,47 Mrd. $ wachsen. Unternehmer, die in die Branche einsteigen wollen, können sich auf die Entwicklung von Software, die Herstellung und den Vertrieb von Hardware oder die Implementierung neuartiger biometrischer Anwendungen in bestehende Produkte konzentrieren.
Drohnen
Da die Nachfrage der Verbraucher nach schnelleren Lieferdiensten steigt, wenden sich Unternehmen wie Amazon an Drohnen, um ihren Lieferbedarf zu decken. Laut ABI Research wird die Drohnenbranche bis 2019 voraussichtlich auf 8,4 Milliarden Dollar anwachsen. Da Drohnen immer mehr zum Mainstream werden (wie die zunehmende Regulierung zeigt), können Unternehmer auf verschiedene Weise vom Wachstum dieser Branche profitieren, z. B. in den Bereichen Softwareentwicklung, Hardwareherstellung, Vertrieb und Verkauf, Reparatur und Wartung, Vermietung, Pilotendienste und sogar Unterhaltung.
„Grüne“ Produkte
Die Nachfrage nach umweltfreundlichen Produkten wächst in allen Branchen, von Lebensmitteln über Babyprodukte bis hin zu Wohnungen. Die Schauspielerin Jessica Alba hatte großen Erfolg mit der Einführung ihrer „grünen“, ungiftigen Haushaltsproduktlinie The Honest Company.
Gleichermaßen werden umweltfreundliche Baupraktiken und -materialien zu einem festen Bestandteil der nationalen Bauindustrie. Der U.S. Green Building Council berichtet, dass für das Gastgewerbe ein enormes Wachstum im Bereich des grünen Bauens erwartet wird. Die Herstellung nachhaltiger Baumaterialien wird in den USA auf einen Markt von 36 Milliarden Dollar geschätzt. Diese Materialien tragen zur Senkung der Wasser- und Energiekosten bei und verringern gleichzeitig die Umweltverschmutzung und den Abfall. Es ist wahrscheinlich, dass Unternehmer durch die Herstellung oder den Verkauf von umweltfreundlichen Produkten in einer Reihe von Branchen Erfolg haben werden.
Unterstützende Dienstleistungen für Unternehmen
Historisch gesehen waren Unternehmen, die andere Unternehmen unterstützen, schon immer recht erfolgreich, und das gilt auch heute noch. Business-to-Business-Dienstleistungen sind in den verschiedenen Branchen stark fragmentiert, was kleinen Unternehmen die Möglichkeit gibt, sich auf eine bestimmte Nische zu spezialisieren. Die meisten der profitabelsten Branchen für Kleinunternehmen lassen sich nach Angaben von Entrepreneur als unternehmensunterstützende Dienstleistungen wie Buchhaltung, Büroverwaltung oder Beratung einordnen. Einer der Vorteile eines Einstiegs in diese Branche ist die symbiotische Beziehung, die Dienstleistungsunternehmen mit ihren Kunden haben – wenn das Geschäft ihrer Kunden wächst, folgt oft auch ihr eigenes Geschäft.
Weitere Informationen zu den wirtschaftlichen Aussichten von Kleinunternehmen finden Sie in Business News Daily’s 50 Small Business Trends and Predictions for 2016.