David Soul ist seit fünfzig Jahren als Schauspieler, Regisseur, Produzent, Singer/Songwriter, Konzertveranstalter und sozialer Aktivist tätig.

David Solberg (Soul) wurde am 28. August 1943 in Chicago, Illinois, geboren und verbrachte die ersten zwölf Jahre seines Lebens zwischen den Prärien von South Dakota und der geteilten Stadt Berlin nach dem Zweiten Weltkrieg. Als er 1949 nur wenige Wochen nach der Einstellung der Berliner Luftbrücke und der Aufhebung des Straßen- und Zugfahrverbots durch die Sowjets ankam, zog Davids Vater, Dr. Richard Solberg – Professor für Geschichte und Politikwissenschaft sowie ordinierter Pfarrer – mit seiner Familie nach Berlin, wo er als Berater für religiöse Angelegenheiten der US-Hochkommission und ab 1953 als leitender Vertreter des Lutherischen Weltbundes, einer Flüchtlingshilfsorganisation, tätig war.

Als Berater der US-Kommission in Berlin hatte Dr. Solberg einen doppelten Auftrag: Er sollte dazu beitragen, das Leben und die Gesundheit der Kirche in der von der Sowjetunion kontrollierten Ostzone aufrechtzuerhalten, und zweitens sollte Pastor Solberg Informationen sammeln, die für die US-Behörden nützlich sein könnten, da diese Religionsgemeinschaften eine wichtige Quelle wertvoller Informationen für die Alliierten in dem eskalierenden Kalten Krieg waren. Da die Kirche für das Leben des deutschen Volkes von so zentraler Bedeutung war, konnten es sich die Sowjets aus Furcht vor einer schweren Gegenreaktion nicht leisten, sie zu schließen. Dr. Solberg nutzte seine besondere Legitimation als Kirchenmann, um in die DDR einzureisen und frei zu reisen.

1953 wurde Dr. Solberg zum leitenden Vertreter des Lutherischen Weltbundes ernannt, eine Position, in der seine Hauptaufgabe darin bestand, Flüchtlingshilfsmaßnahmen in West-Berlin zu beaufsichtigen und die Wiedervereinigung und Umsiedlung von Familien zu erleichtern, die durch die eiserne Hand des kommunistisch kontrollierten Osteuropas auseinandergerissen worden waren und die ihr Leben riskiert hatten, um nach West-Berlin zu fliehen. 1956, als die Familie Solberg West-Berlin verließ und in ihr Haus in Sioux Falls, South Dakota, zurückkehrte, liefen wöchentlich fast 6.000 Menschen in die von Stacheldraht umschlossene „Inselstadt“ über. Aus diesem Grund wurde 1961 schließlich die Berliner Mauer errichtet.

Tief geprägt von seinen Erfahrungen in Berlin, war Davids erster Gedanke an eine Berufung, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. 1959 beteiligte er sich bei den South Dakota Young Democrats an der letztlich erfolgreichen Kampagne zur Wahl John Kennedys zum Präsidenten.

David war auch ein begeisterter Sportler und Baseball war seine erste Liebe. Nach seinem Highschool-Abschluss 1961 wurde dem 18-Jährigen ein Profibaseball-Vertrag mit den Chicago White Sox angeboten. In seinem zweiten Collegejahr entschied sich David jedoch dafür, seine Familie nach Mexiko-Stadt zu begleiten, wo sein Vater eine Professur am Collegio Americano, einer Graduiertenschule für junge Diplomaten, angenommen hatte. Inspiriert von der Arbeit seines Vaters und dem Aufruf von Präsident John Kennedy, „nicht zu fragen, was dein Land für dich tun kann, sondern was du für dein Land tun kannst“, hoffte der junge Solberg, in den diplomatischen Dienst eintreten zu können. In Mexiko-Stadt lernte er Spanisch und studierte lateinamerikanische Sozial- und Politikgeschichte. Er sprach fließend Deutsch und Spanisch.

Der Umweg über die Unterhaltung war rein zufällig. Es begann mit einer Gruppe radikalisierter (anti-amerikanischer) Studenten der Universität von Mexiko, deren einziges Ziel es war, Mexiko von seiner internen Korruption zu befreien und ihr Land von den Einflüssen großer US-Konzerne in Zusammenarbeit mit der US-Regierung zurückzuerobern. „Mexiko für Mexikaner“ war ihr Schlachtruf. Die befreundeten Studenten schenkten David eine Gitarre und brachten ihm die einheimischen Lieder Mexikos bei. Als er per Anhalter in den Mittleren Westen zurückkehrte und Arbeit suchte, bewarb sich Solberg um einen Job als Folksänger im Ten O’Clock Scholar, einem Kaffeehaus der Universität von Minnesota, in dem kurz zuvor Bobby Zimmerman, auch bekannt als Bob Dylan, nach New York City gegangen war. Solberg war der einzige „blonde, blauäugige Norweger, der ein mexikanisches Volkslied singen konnte“, und dank dieser mexikanischen Studenten bekam er den Job.

Auch die Anfänge des Theaters fanden in Minneapolis unter ebenso glücklichen Umständen statt. Mit einundzwanzig Jahren verheiratet und mit einer Frau und einem Kind, die es zu ernähren galt, hatte Solberg einen heftigen Streit wegen der amourösen Nachstellungen eines Freundes seiner Frau. Der „Freund“ war Schauspieler am Firehouse Theatre (das später in New York in das berühmte Cafe La Mama umgewandelt wurde) und begann mit den Proben für die US-Premierenproduktion von John Ardens Sergeant Musgraves Dance. Nach einer Konfrontation, die dazu führte, dass Davids Freund nicht mehr in dem Stück mitspielen konnte, übernahm Solberg seine Rolle als „Pugnacious Collier“

Getrennt von seiner Frau und in den Büros seines Agenten in Minneapolis wohnend, zog Solberg eine Maske an, verkürzte seinen Namen auf Soul, nannte sich „The Covered Man“ und schickte ein Castingband und ein Foto von sich als „The Covered Man“ an die William Morris Agency in New York. Die Agentur nahm ihn ungesehen unter Vertrag. 1965 flüchtete er, nun als David Soul, mit dem Bus aus dem Mittleren Westen nach New York City, wo er für mehrere Gesangsauftritte in der Merv Griffin Show und bei MGM Records unter Vertrag genommen wurde. Seine erste Veröffentlichung, The Covered Man, wurde von The Blues Project, der Antwort der Ostküste auf die Rolling Stones, unterstützt. Sein Mantra lautete: „Mein Name ist David Soul und ich möchte für meine Musik bekannt sein“, woraufhin er nicht mehr sprechen wollte. Vier Monate lang trug er die Maske und zeigte niemandem sein Gesicht.

Nach einer Show im Caf‘ Au Go Go im Village, die nicht besonders gut ankam, nahm er die Maske ab, trat aber weiterhin halb regelmäßig in der Griffin-Show auf. Er studierte Schauspiel in New York bei Uta Haugen und Irene Daily und erhielt seine erste Fernsehrolle in einer Folge von Ivan Tors Flipper (1966). 1967 wurde er in der Griffin Show von Renee Valente, einer Talentmanagerin bei Colombia/Screen Gems, gesehen. Soul sprach für sie vor und unterzeichnete einen Vertrag mit Screen Gems über 250 Dollar pro Woche, der ihn nach Los Angeles führte, wo er dem „New Talent Program“ von Columbia/Screen Gems zugeteilt wurde.

Während er sein Filmhandwerk auf dem Columbia Pictures Backlot entwickelte, hatte er seine ersten Fernsehauftritte in den lang laufenden Serien I Dream Of Jeannie und The Love Boat, beides Screen Gems-Produktionen. Außerdem wurde er an die Paramount Studios für eine Episode von Star Trek (1967) mit dem Titel The Apple „ausgeliehen“. 1968 wurde er für die Rolle des mittleren Bruders „Joshua“ in der Screen Gems/ABC-Fernsehserie Here Come the Brides (mit Robert Brown und Bobby Sherman) engagiert, die zwei Jahre lang (52 Episoden) auf dem ABC Network lief.

In dieser Zeit engagierte sich Soul auch stark in der Anti-Vietnamkriegsbewegung und kämpfte hartnäckig und schließlich erfolgreich gegen die Einberufung zum Militärdienst. Ironischerweise sollte er 1971 in einem der berühmtesten Antikriegsfilme der damaligen Zeit mitspielen, in Dalton Trumbos Johnny Got His Gun (mit Timothy Bottoms und Donald Sutherland). Nach dem Zusammenbruch des „New Talent Program“ machte sich Soul selbstständig und spielte im Laufe der Jahre in zahlreichen Fernsehserien mit, darunter The FBI, Dan August, Ironside, Medical Center, Cannon, All in the Family, The Streets of San Francisco, MacMillan and Wife, Perry Mason, Crime Story, The Young Riders (Zweiteiler) und viele mehr.

Als Schauspieler hat Soul in mehr als 700 Stunden in- und ausländischen Filmen, Fernsehserien und Varietés mitgewirkt, darunter Hauptrollen in Jeffrey Blooms Film Dogpound Shuffle (1973) mit Ron Moody sowie in Blooms The Stick-Up (1977 mit Pamela McMyler). Clint Eastwoods Magnum Force (1973) war ein großer Durchbruch für Soul – eine Rolle, die die Aufmerksamkeit des Produzenten Aaron Spelling erregte und ihm die Rolle des „Hutch“ in der international gefeierten Fernsehserie Starsky and Hutch (1974-1979) mit Paul Michael Glaser einbrachte. Zuvor hatte Soul auch eine regelmäßige Rolle in der Serie Owen Marshall, Counselor at Law mit Arthur Hill (13 Folgen, 1972). 1982 wurde ihm die Rolle des „Rick“ in David Wolpers, vielleicht schlecht durchdachter, TV-Produktion von Casablanca angeboten (5 Episoden mit Hector Elizondo, Scatman Crothers und Ray Liotta). Anschließend, 1983, erhielt er die Rolle des Roy Champion in der Warner Brothers/John Wilder-Produktion The Yellow Rose (22 Episoden, 1983-84 mit Sam Elliot, Cybil Shepard, Edward Albert und Susan Anspach).

1987 spielte er die Hauptrolle in Aaron Spellings Produktion Harry’s Hong Kong (China Hand) (auch ein TV-Serienpilot) mit Mel Harris, David Hemmings und Julia Nickson. Und 1989/90 spielte er die Rolle des „Westy“ in der Stephen J. Cannell/NBC-Produktion UNSUB (8 Episoden), einem Vorläufer von Serien wie Akte X und CSI: Miami.

Soul spielte auch in so bemerkenswerten Fernsehfilmen und Miniserien wie Little Ladies of the Night (1977) mit Louis Gossett Jr. und Linda Purl; dem kultigen TV- und Filmklassiker Salem’s Lot (1979) von Stephen King unter der Regie von Tobe Hooper mit James Mason und Bonny Bedelia; Homeward Bound (1980) mit Barnard Hughes und Moosie Drier; Rage (1980) mit James Whitmore und Yaphet Kotto; The Manions of America (1981) mit Kathleen Beller, Pierce Brosnan, Anthony Quayle und Linda Purl; World War III (1982) mit Brian Keith, Jeroen Krabbe und Rock Hudson; Ken Folletts The Key to Rebecca (1985) mit David Hemmings, Cliff Robertson, Season Hubley, Anthony Quayle und Robert Culp; The Fifth Missile (1986) mit Sam Waterston und Robert Conrad; The Hanoi Hilton (1987) mit Michael Moriarty und Jeffrey Jones; In the Line of Duty: The FBI Murders (1988) mit Michael Gross, Ronnie Cox und Bruce Greenwood; The Secret of the Sahara (1988) mit Ben Kingsley, Michael York und Andie MacDowell; So Proudly We Hail (1990) mit Edward Hermann.

Mit seiner Mentorin, der Produzentin Renee Valente, war Soul Koproduzent und Hauptdarsteller in Swan Song (1980) für 20th Century Fox und das ABC Television Network, mit Jill Eikenbury, Bo Brundin und Slim Pickens in den Hauptrollen.

Soul führte Regie bei mehreren Episoden von Fernsehserien wie Starsky und Hutch, Michael Manns Miami Vice und Crime Story, China Beach, Hunter, Heart of the City, In the Heat of the Night und hat auch für das Theater produziert und Regie geführt: (The Dead Monkey (1999) von Nick Darke; Sam Shepard’s Fool For Love (2000). Soul hat drei Dokumentarfilme produziert und Regie geführt: A Dangerous Memory (1980) – Interviews mit den Überlebenden des Widerstands von Mitgliedern der Bekennenden Kirche in Deutschland gegen Hitler; Water (1981) – eine Studie über die schwindenden Wasserressourcen im Westen der USA und die Auswirkungen des Missbrauchs dieser Ressourcen auf Farmer, Viehzüchter und amerikanische Ureinwohner. Soul finanzierte, produzierte und führte Regie bei dem Dokumentarfilm The Fighting Ministers, der auf dem PBS-Sender Frontline ausgestrahlt wurde und die kontroverse Geschichte der Schließung der Stahlindustrie in Pittsburgh zwischen 1982 und 1985 und deren Auswirkungen auf die Gemeinden im Monongahela River Valley behandelt. Das Engagement seines Bruders, Pastor Daniel Solberg, im Namen der Arbeitslosen gegen die Schließung von neun der zehn Hochöfen zu protestieren, wodurch 250.000 Männer und Frauen arbeitslos wurden, kostete Daniel seinen eigenen Arbeitsplatz, seine Ehe, vier Monate Gefängnis und führte zu seiner Amtsenthebung wegen „unwürdigen Verhaltens eines Pastors“

Als Singer/Songwriter hat Soul fünf Alben aufgenommen: David Soul (1976), Playing to an Audience of One (1978), Band of Friends (1980), The Best Days of My Life (1982) und Leave a Light On (1998). Außerdem veröffentlichte er ein Kompilationsalbum mit dem Titel Looking Back: The Very Best of David Soul (2009). Soul hat mehrere internationale Nummer-eins-Hits: Don’t Give Up On Us (1976) und Silver Lady (1977) sowie drei weitere Top-12-Hits in Großbritannien. Mit seiner Band unternahm Soul ausgedehnte Tourneen in den USA, Großbritannien, dem Fernen Osten und Südamerika und gab ausverkaufte Konzerte im Greek Theatre in Los Angeles, in der Radio City Music Hall in New York, im Sportpalast in Monte Carlo, in der Festival Hall in London sowie eine Royal Command Performance anlässlich des Jubiläums der Queen 1977. 1994, nach 27 Jahren in Los Angeles, verließ er die Stadt, weil er die Nase voll hatte vom Hollywood-Geschäft. Er reiste nach Neuseeland und dann weiter nach Australien, wo er in Willy Russells Blood Brothers die Hauptrolle spielte. Anschließend zog er 1994 nach Paris, wo er in zwei Miniserien mitspielte, Les Filles Du Lido (1995) mit Annie Girardot, Francis Huster und Line Renaud und Sandra-Princesse Rebelle (1995) mit Maria Verdi und Jean-Claude Bialy, beide für TF1 in Frankreich.

Im Jahr 1995 wurde Soul von Bill Kenwright nach Großbritannien eingeladen, um das Stück Catch Me if You Can zu inszenieren, und hat seitdem die letzten fünfzehn Jahre in London verbracht, wo er für Theater, Fernsehen und Film arbeitet.

Im Theater war er in England und Schottland in Produktionen wie Michael Redgraves Adaption von Henry James‘ The Aspern Papers (1996), David Mamets Speed-the-Plow (1998), Ira Levins Deathtrap (2002) und dem Cole Porter-Musical Anything Goes zu sehen. Im West End spielte Soul die Hauptrolle in Produktionen wie The Dead Monkey von Nick Darke (1999) und Sam Shepards Fool For Love (2000), bei denen er auch Regie führte. Weitere West End-Produktionen, in denen er mitwirkte, sind: Alan Ayckbourns Comic Potential (1999/2000); Stewart Lee und Richard Thomas‘ Jerry Springer – The Opera (2004/05); die Musicals Blood Brothers von Willy Russell und Jerry Hermans Mack and Mabel (2004/05).

Zu Souls Fernseh- und Filmauftritten in Großbritannien gehören persönliche Auftritte in Little Britain, Top Gear, Harry Hill und Maestro sowie dramatische Rollen in Dalziel and Pascoe, Holby City (zwei Folgen), Agatha Christies Poirot: Tod auf dem Nil und Jerry Springer – Die Oper. Zu seinen Filmen in Großbritannien gehören Tabloid, That Deadwood Feeling und Puritan. Zuletzt spielte er die Hauptrolle in der französischen Produktion von Christian Carions Film Farewell (2009) mit Emir Kusturica, Guillaume Canet, Fred Ward und Wilem Defoe. Soul hatte auch eine Cameo-Rolle mit Paul Michael Glaser in Starsky and Hutch: The Movie.

Zurzeit entwickelt Soul drei Filmprojekte: eine dreistündige Dokumentarserie namens Cuba: The Mystery Explored; eine weitere Dokumentation über seine Mission, Ernest Hemingways Chrysler New Yorker von 1955 zu restaurieren, mit dem Titel Cuban Soul; und einen Film mit dem Titel The Passion and the Poetry of Pablo Neruda. Soul besitzt die doppelte Staatsbürgerschaft der USA und Großbritanniens. Er ist mit Helen Snell-Soul verheiratet und hat sechs Kinder aus früheren Ehen. Seine jüngste Tochter China Soul (ebenfalls US-amerikanische/britische Staatsbürgerin und in Großbritannien lebend) hat ihr erstes Album Secrets & Words geschrieben und aufgenommen, das von Chaz Jankel von Ian Dury and the Blockheads produziert und im Oktober 2010 veröffentlicht wurde.

David ist auch ein aktiver Unterstützer von The Animals Voice und ihrem Kreuzzug gegen Tierquälerei, insbesondere in Bezug auf die Rettung der unglücklichen Hunde und Katzen aus dem asiatischen Fleischhandel sowie der amerikanischen Wildpferde und anderer gefährdeter Wildtiere. Als Vater von sechs Kindern und sieben Enkelkindern ist David ebenso besorgt um ihre Zukunft und um unsere gemeinsame Umwelt.

Im Frühjahr 2020 veröffentlichte das britische Label Demon Records/BBC ein Set aus drei CDs mit 44 Songs sowie ein Gold“-Vinylalbum mit 14 Titeln, das Davids Hits und viele andere Lieblingslieder aus seinen fünf früheren Alben enthält. Beide Veröffentlichungen tragen den passenden Titel DAVID SOUL GOLD.

Ende Oktober 2020 drehte David einen Kurzfilm/Dokumentation mit dem Titel AMERICA, der auf dem gleichnamigen Song basiert, und führte Regie. Das Lied, das von Jack Murphy geschrieben und von David vor 40 Jahren aufgenommen wurde, wurde nie veröffentlicht – bis jetzt. Der gemeinnützige Film, der von Me and Thee Productions produziert wurde und KOSTENLOS in allen sozialen Medien verfügbar ist, zeigt die Geschichte Amerikas, wie sie im Text des Liedes dargestellt wird – von den Anfängen des Sklavenhandels im Jahr 1619 über die Jahre vor und einschließlich der Kämpfe um die Bürgerrechte bis hin zur inspirierenden, globalen und längst überfälligen Black-Lives-Matter-Bewegung.

Die große Stadt London ist Davids Heimat, wo er mehr als zehn Jahre Ehe mit seiner Seelenverwandten Helen feiert.