Paul George (geboren am 2. Mai 1990) ist ein amerikanischer Profi-Basketballspieler, der derzeit für die Indiana Pacers in der National Basketball Association (NBA) spielt. George spielte Highschool-Basketball an der Knight High School, bevor er zwei Jahre lang College-Basketball an der Fresno State spielte. Er wurde von den Indiana Pacers mit der 10. Gesamtauswahl des NBA-Drafts 2010 ausgewählt und in das zweite NBA-All-Rookie-Team gewählt. Im Jahr 2013 wurde er zum NBA Most Improved Player ernannt und erhielt auch seine erste All-Star-Auswahl. 2014 erlitt George einen Beinbruch, als er sich um einen Platz im Kader der US-amerikanischen Nationalmannschaft für die FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft bewarb. Er verpasste den größten Teil der Saison 2014-15, erholte sich aber und wurde 2016 erneut zum All-Star gewählt, als er auch eine olympische Goldmedaille gewann. 2017 wurde er zu Oklahoma City getradet.
Frühes Leben
George wurde am 2. Mai 1990 in Palmdale, Kalifornien geboren. George ist der Sohn von Paul George Sr. und Paulette George. Er wuchs mit zwei älteren Schwestern auf: Teiosha, die in Pepperdine Basketball spielte, und Portala, die in CSU-San Bernardino Volleyball spielte. Obwohl George den Lakers-Star Kobe Bryant verehrte, war er von klein auf für die Los Angeles Clippers. Die meiste Zeit seiner Freizeit verbrachte George damit, im Park Basketball zu spielen oder im Einzel gegen seine ältere Schwester Teiosha anzutreten. Bis zu seinem ersten Jahr an der Knight High School spielte er kein organisiertes Basketball. In den letzten drei Jahren der High School spielte er unter dem Cheftrainer Tom Hegre in der Basketballmannschaft der Uni. George spielte für Pump and Run der Amateur Athletic Union (AAU) mit den zukünftigen UCLA Bruins Jrue Holiday und Malcolm Lee.
High School Karriere
George besuchte die Knight High School in Palmdale, Kalifornien. Als Zehntklässler begann er die Saison in der JV-Mannschaft, wurde aber nach Saisonbeginn in die Varsity-Mannschaft hochgezogen und war in seinem Juniorjahr der einzige Nicht-Senior in der Startaufstellung der Varsity-Mannschaft. Anwerber wurden im Sommer 2007 auf George aufmerksam, als er an AAU-Turnieren teilnahm. Da sein Trainer Georges Potenzial erkannte, übertrug er ihm in der letzten Saison eine Führungsrolle. In diesem Jahr führte George Knight zur Golden League-Meisterschaft und wurde zum wertvollsten Spieler der Golden League, zum Spieler des Jahres der Antelope Valley Press und zum Mitglied des Daily News 2007-08 All-Area Boys‘ Basketball Teams ernannt. Er beendete sein letztes Schuljahr mit durchschnittlich 23,2 Punkten und 11,2 Rebounds.
Trotz seiner Leistungen wurde George von den Colleges nicht als besonders vielversprechend angesehen. Rivals.com stufte ihn als Drei-Sterne-Rekruten ein und setzte ihn auf Platz 20 einer Klasse von kalifornischen Interessenten, die von Jrue Holiday und DeMar DeRozan angeführt wurde. George verpflichtete sich mündlich für Santa Clara, die erste Schule, die ihm ein Stipendium anbot, aber später nahm er seine Zusage zurück, weil sein High-School-Trainer meinte, er solle sich seine Optionen offen halten. Nach einer positiven Erfahrung bei Teiosha’s Midnight Madness an der Pepperdine University verpflichtete sich George am 9. August 2007 für Pepperdine. Auf halbem Weg durch seine letzte Saison löste er seine Zusage von Pepperdine, nachdem Trainer Vance Walberg vom Programm zurückgetreten war. Er entschied sich schließlich für Fresno State gegenüber Angeboten von Schulen wie Georgetown und Penn State, weil er dort mehr Spielzeit bekam.
College Karriere
George spielte zwei Jahre an der California State University, Fresno, besser bekannt als Fresno State. In seinem ersten Spiel mit den Fresno State Bulldogs erzielte er 14 Punkte bei einem Sieg gegen Sacramento State. Im folgenden Spiel erzielte George 25 Punkte und 10 Rebounds bei einer Niederlage gegen Saint Mary’s. Trotz der Niederlage beeindruckte er mit seinem einhändigen Slam Dunk über Mickey McConnell, der ihm im SportsCenter am 18. November 2008 die Nummer 1 des „Play of the Day“ einbrachte. Am 9. Februar 2009 erzielte er mit 29 Punkten ein damaliges Karrierehoch und führte die Bulldogs zu einem 88:82-Sieg gegen Boise State. Im WAC-Turnier 2009 trafen die Bulldogs auf Hawaii und zogen ins Viertelfinale gegen die topgesetzten Utah State Aggies ein. Während des Spiels erzwang er 5 Steals in seiner Karriere und erzielte 16 Punkte, doch trotz seiner Leistung verloren die Bulldogs mit 85:68. Mit einer Bilanz von 13:21 verpasste das Team die Qualifikation für das NCAA-Turnier 2009. Er führte die Western Athletic Conference (WAC) bei den gespielten Minuten (1176) an und belegte den zweiten Platz bei den 3-Punkt-Würfen (44,7 %), den Steals (59) und den Steals pro Spiel (1,74). Seine 3-Punkt-Feldtorquote war die drittbeste im Basketballprogramm der Fresno State Bulldogs. Er begann alle 34 Spiele und beendete die Saison mit durchschnittlich 14,3 Punkten, 6,2 Rebounds, 2,0 Assists und 1,7 Steals pro Spiel bei einer Trefferquote von 47,0 % aus dem Feld.
In seiner zweiten Saison wurde er von Sports Illustrated in der Liste der „Top 16 Most Entertaining Players in College Basketball“ zum unterhaltsamsten Spieler der Region West und zum achtbesten Spieler im College-Basketball gewählt. Am 21. Januar 2010 verstauchte er sich gegen Utah State den rechten Knöchel und verpasste die nächsten vier Spiele. Am 11. Februar kehrte er zurück und erzielte beim Sieg über den späteren WAC-Turniersieger New Mexico State mit 30 Punkten eine Karrierebestleistung. Beim WAC-Turnier 2010 erzielte er 22 Punkte und 11 Rebounds, aber sein Team verlor im Viertelfinale gegen Louisiana Tech. Das Team beendete die Saison mit 15:18, wobei George im Durchschnitt 16,8 Punkte, 7,2 Rebounds, 3,0 Assists und 2,2 Steals erzielte, während er 42,4 Prozent aus dem Feld und 90,9 Prozent von der Linie traf. Er wurde zum All-WAC Second-Team ernannt und belegte den zweiten Platz in der WAC bei der Freiwurfquote (90,9 %), den Steals (64) und den Steals pro Spiel (2,2).
NBA-Karriere
Indiana Pacers (2010-heute)
Vor dem Draft und in der Rookie-Saison
Am 31. März 2010 gab George bekannt, dass er auf seine letzten beiden Spielzeiten an der Fresno State verzichten und am NBA-Draft 2010 teilnehmen würde. Einen Monat nach seiner zweiten Saison erschien er zum ersten Mal in einem Mock Draft 2010 auf Draft Express. Im Mai 2010 sagten Mock Drafts wie Draft Express, ESPN.com und The Hoops Report voraus, dass George von den Memphis Grizzlies auf Platz 12 gewählt werden würde. Zwei Tage vor dem Draft schrieb Marc J. Spears von Yahoo! Sports einen Artikel über einen anonymen Scout der Eastern Conference, der sagte, dass Paul George in fünf Jahren der beste Spieler sein wird, der aus diesem Draft hervorgeht“. In der Hoffnung, Derrick Favors zu verpflichten, hatten die Pacers einen Draft-Tausch mit den Nets erörtert, bei dem Danny Granger und der 10. Pick für Devin Harris, Yi Jianlian und den 3. allgemeinen Pick an die Nets gegangen wären. George wurde eingeladen, während der Draft im Green Room zu sitzen und wurde von den Indiana Pacers als zehnter Spieler ausgewählt. Damit war er die höchste NBA-Draft-Auswahl in der Geschichte der Fresno State University. Am 1. Juli 2010 unterzeichnete er seinen Rookie-Vertrag mit den Pacers; ein garantierter Zwei-Jahres-Vertrag im Wert von 3,9 Millionen Dollar mit Teamoptionen für ein drittes und viertes Jahr.
Am 27. Oktober gab George sein NBA-Debüt gegen die San Antonio Spurs, spielte 23 Minuten und erzielte 4 Punkte bei einer Trefferquote von 1-5. In einem Spiel gegen die Washington Wizards warf er fünf Dreier und erzielte mit 23 Punkten ein neues Karrierehoch. In seiner ersten Saison kam George auf durchschnittlich 7,8 Punkte, 3,7 Rebounds und 1,1 Assists bei einer Trefferquote von 45 %, wobei er in 19 seiner 61 Spiele zum Einsatz kam. Er zeigte auch seine defensiven Fähigkeiten und führte das Team bei den Steals pro Minute an. In den Playoffs 2011 war George einer von nur zwei Rookies aus dem NBA-Draft 2010, die in der Startformation seines Teams standen, der andere war Landry Fields für die New York Knicks. In den Playoffs verloren die Pacers in fünf Spielen gegen die Chicago Bulls, angeführt von Derrick Rose. Nach Abschluss seiner ersten Saison wurde George in das NBA All-Rookie 2nd Team 2011 gewählt.
Saison 2011/12
Am 3. Februar 2012 erzielte George bei einem Sieg gegen die Dallas Mavericks 30 Punkte, 7 Dreier, 9 Rebounds, 5 Assists, 5 Steals und 1 geblockten Schuss. George wurde ausgewählt, um am Slam Dunk Contest und der Rising Stars Challenge während des NBA All-Star Weekend 2012 teilzunehmen. Beim Slam Dunk Contest vollführte George einen 360 Windmill Dunk im Dunkeln und übertrumpfte seine Teamkollegen Dahntay Jones und Roy Hibbert mit einem Dunk. Allerdings verlor er den Wettbewerb gegen Jeremy Evans. Er beendete die durch den Lockout verkürzte Saison 2011/12 mit durchschnittlich 12,1 Punkten, 5,6 Rebounds und 2,4 Assists bei einer Trefferquote von 44 %. George stand in allen 66 Spielen der Saison für die Pacers auf dem Feld. Nachdem sie in der ersten Runde die Orlando Magic, die ohne Dwight Howard antraten, in fünf Spielen besiegt hatten, verloren die Pacers im Halbfinale der Eastern Conference gegen den späteren NBA-Champion Miami Heat mit 2:4, wobei George nur 19 von 52 Feldtoren erzielte.
Saison 2012/13
Am 21. November 2012 erzielte George bei einem Sieg gegen die New Orleans Hornets neun Dreier und erzielte damit ein Karrierehoch von 37 Punkten. Mit diesen neun Dreiern stellte er den Franchise-Rekord für die meisten Dreier in einem einzigen Spiel auf und übertraf damit den Hall of Famer Reggie Miller. Im Dezember wurde George zum ersten Mal in seiner Karriere zum Spieler der Woche in der NBA gewählt, nachdem er drei Spiele in Folge gegen Cleveland, Philadelphia und Detroit gewonnen hatte. Am 13. Februar 2013 erzielte er bei einem Sieg gegen die Charlotte Bobcats sein erstes Triple-Double seiner Karriere mit 23 Punkten, 12 Rebounds, 12 Assists und 2 Steals. 2013 wurde George zum ersten Mal in seiner Karriere für das NBA All-Star Game in Houston ausgewählt. Er erzielte 17 Punkte, 3 Rebounds und 4 Assists bei 7 von 13 Würfen in 20 Minuten für den Osten, verlor aber mit 143:138 gegen den Westen. George erzielte im Durchschnitt 17,4 Punkte, 7,6 Rebounds und 4,1 Assists und war der einzige Spieler der Liga mit mindestens 140 Steals und 50 Blocks. Am Ende der regulären Saison wurde er zum NBA Most Improved Player ernannt.
In Spiel 1 der Erstrundenserie der Pacers in den NBA-Playoffs 2013 gegen die Atlanta Hawks erzielte George mit 23 Punkten, 11 Rebounds und 12 Assists bei einem 107:90-Sieg sein erstes Playoff-Triple-Double. Es war das erste Triple-Double eines Pacers-Spielers in der Nachsaison, seit Mark Jackson in den Playoffs 1998 eines erzielte. Am 13. Mai 2013 wurde George in das NBA All-Defensive Second Team berufen. George führte die Pacers mit 18 Punkten, 14 Rebounds und 7 Assists in Spiel 4 der Eastern Conference-Halbfinalspiele gegen die Knicks am 14. Mai 2013 zu einem 93:82-Sieg. In Spiel 1 der Eastern Conference Finals 2013 gegen die Miami Heat erzielte George am Ende des vierten Viertels ein Drei-Punkte-Feldtor, um das Spiel auszugleichen und eine Verlängerung zu erzwingen. In der Verlängerung wurde George 2,2 Sekunden vor Schluss von Dwyane Wade gefoult. Obwohl George alle 3 Freiwürfe verwandelte und sein Team mit 102:101 in Führung brachte, verloren die Pacers das Spiel letztlich, weil LeBron James mit einem Buzzer-Beater-Lay-up einnetzte. Zum Abschluss einer großartigen Saison 2012-13 wurde George in das All-NBA Third Team gewählt.
Saison 2013-14
Am 25. September 2013 verlängerten die Indiana Pacers den Vertrag von George und wählten ihn zu ihrem designierten Spieler. Bei der Verlängerung, die mit dem Ende seines Rookie-Vertrags 2014 beginnt, handelt es sich um eine „5/30“-Vertragsverlängerung für designierte Spieler (5 Jahre und 30 % der Gehaltsobergrenze), sofern er den „Derrick Rose“-Test besteht. George musste in ein weiteres All-NBA-Team (egal auf welcher Ebene) gewählt werden oder in der Saison 2013/14 MVP werden, um sich für die 30 %ige Verlängerung zu qualifizieren. Erfüllte er eines dieser Kriterien, wird die 30%ige Verlängerung auf rund 90 Mio. $ über die 5-Jahres-Vereinbarung geschätzt. Hätte er die Kriterien nicht erfüllt, wäre er zu 25 % der Gehaltsobergrenze unter Vertrag genommen worden.
Die Pacers sind zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise mit einem 9:0-Sieg in die Saison 2013-14 gestartet. George erzielte 31 Punkte, 10 Rebounds, 4 Assists und 4 Steals bei einem 99-91-Sieg gegen die Detroit Pistons. Am 8. November erzielte er beim 91:84-Sieg gegen die Toronto Raptors 23 Punkte, 8 Rebounds und 6 Assists. Am folgenden Tag erzielte er 24 Punkte und 6 Rebounds beim 96:91-Sieg über die Brooklyn Nets. Für seinen Einsatz wurde er zum Spieler der Woche der Eastern Conference gewählt. Mit neun Siegen zu Beginn der Saison war Indiana das erste NBA-Team, das mit 9:0 Punkten in die Saison startete, seit den Dallas Mavericks in der Saison 2002/03. Die ungeschlagene Serie der Pacers endete am 16. November beim 9:0 gegen die Bulls. Am 2. Dezember 2013 erzielte er bei der 102:106-Niederlage gegen die Portland Trail Blazers mit 43 Punkten, 3 Rebounds und 3 Assists eine Karrierebestleistung. Am darauffolgenden Tag wurde George zum ersten Mal in seiner Karriere zum Eastern Conference Player of the Month für den Monat November gewählt, während er die Pacers zu einer 15:1-Bilanz führte, die die reguläre Saison mit einer unglaublichen Bilanz von 56:26 abschloss. In den Playoffs 2014 schieden die Pacers in den ersten beiden Runden gegen die Atlanta Hawks und die Washington Wizards aus. In Spiel 4 gegen die Wizards erzielte George mit 39 Punkten ein Playoff-Karrierehoch. Im dritten Jahr in Folge schieden die Pacers in den Eastern Conference Finals gegen die Miami Heat aus. Für seine Leistungen wurde George in das dritte All-NBA-Team berufen, was ihn für die volle 30-Prozent-Verlängerung qualifizierte, sowie in das All-Defensive First Team.
Saison 2014-15
Während der Offseason 2014 wurde George in das Trainingslager der US-Nationalmannschaft berufen, die das Land bei der FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft 2014 in Spanien vertreten würde. Es galt als sicher, dass er es in das Aufgebot für Spanien schaffen würde. Doch am 1. August landete George nach einem Foul an James Harden bei einem Trainingsspiel in Las Vegas unglücklich an der Basis einer Korbstange und erlitt einen komplizierten Bruch beider Knochen im rechten Unterschenkel. Der Bruch wurde umgehend operiert, und ein Stift wurde in das Bein eingesetzt. Zwar wurde zunächst keine offizielle Prognose abgegeben, doch galt es als wahrscheinlich, dass er die gesamte Saison 2014-15 verpassen würde. George, der erklärt hat, dass er irgendwann in dieser Saison spielen möchte, durfte das Bein Ende September wieder belasten und nahm Ende Oktober am Training teil. Am 26. Februar, drei Tage früher als erwartet, nahm er an seinem ersten vollständigen Training teil, und am 20. März wurde festgestellt, dass er innerhalb einer Woche spielen kann. Am 5. April kehrte George zum ersten Mal seit seiner Beinverletzung, die er sich beim Team USA zugezogen hatte, in die Mannschaft der Pacers zurück. Er erzielte 13 Punkte in 15 Minuten und traf zwei wichtige Dreier zu Beginn des vierten Viertels, wodurch er den Pacers half, die Miami Heat mit 112:89 zu besiegen.
Saison 2015/16
Im Saisonauftaktspiel der Pacers 2015/16 gegen die Toronto Raptors am 28. Oktober erzielte George 17 Punkte bei 4 von 17 Würfen und 12 Rebounds bei einer 106:99-Niederlage. Nachdem er nach dem Spiel öffentlich die Schiedsrichter kritisiert hatte, wurde er mit einer Geldstrafe von 10.000 Dollar belegt. Am 6. November erzielte er 36 Punkte bei einem 90:87-Sieg gegen die Miami Heat. Drei Tage später erzielte er 27 Punkte, darunter 19 Punkte im ersten Viertel, und führte die Pacers zu einem 97:84-Sieg gegen die Orlando Magic. Am 24. November erzielte George 40 Punkte und sieben Dreier, die Teil eines Franchise-Rekords von 19 Dreiern der Pacers beim 123:106-Sieg über die Washington Wizards waren. Am 3. Dezember wurde er zum Spieler des Monats der Eastern Conference für die Spiele im Oktober und November gewählt. George führte die Eastern Conference an und belegte in der NBA den vierten Platz in der Punktewertung (27,2 Punkte pro Spiel). Er half den Pacers, 11 von 13 Spielen nach einem 0-3-Start zu gewinnen. Zwei Tage später erzielte er bei der 122:119-Niederlage in der Verlängerung gegen die Utah Jazz mit 48 Punkten ein Karrierehoch. George nahm für die Eastern Conference am NBA All-Star Game 2016 in Toronto teil, wo er in der Startformation stand und mit 41 Punkten der beste Scorer des Spiels war, womit er den All-Star Game-Rekord von Wilt Chamberlain (42) aus dem Jahr 1962 um einen Punkt verfehlte. Am 19. März erzielte er 45 Punkte bei der 115:111-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder. George trug dazu bei, dass die Pacers 2016 in die Playoffs zurückkehrten und diese als Siebter der Eastern Conference mit einer Bilanz von 45:37 beendeten.
Am 16. April 2016 spielte George in seinem ersten Playoff-Spiel seit 2014, als er in Spiel 1 gegen die an zweiter Stelle gesetzten Toronto Raptors 33 Punkte erzielte. In Spiel 5 der Serie erzielte George 39 Punkte bei einer Niederlage, als die Pacers mit 2:3 in Rückstand gerieten. Die Pacers verloren die Serie in sieben Spielen.
Nach der Saison 2015-16 schloss sich George der Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten für die Olympischen Spiele 2016 in Rio an.
Saison 2016-17
Beim Saisonauftakt der Pacers am 26. Oktober 2016 erzielte George 25 Punkte bei einem 130:121-Sieg nach Verlängerung gegen die Dallas Mavericks. Am 1. November erzielte er 30 Punkte, darunter die letzten 12 des Spiels, um die Pacers zu einem 115:108-Sieg gegen die Los Angeles Lakers zu führen. Am 10. Dezember erzielte er 37 Punkte, darunter 13 im vierten Viertel, und führte die Pacers zu einem 118:111-Sieg gegen die Portland Trail Blazers. 33 Punkte erzielte er am 29. Januar 2017 beim 120:101-Sieg gegen die Houston Rockets und übertraf damit zum vierten Mal in seiner Karriere die 30-Punkte-Marke. Am 15. März 2017 erzielte er sechs Dreier und 27 seiner 39 Saisonpunkte in der zweiten Hälfte des 98:77-Siegs der Pacers gegen die Charlotte Hornets. Am 2. April 2017 erzielte er 43 Punkte bei der 135:130-Niederlage nach Verlängerung gegen die Cleveland Cavaliers. Am 14. April 2017 wurde er zum Eastern Conference Player of the Month für die Spiele im April gewählt. George erzielte in der NBA durchschnittlich 32,8 Punkte und fügte 8,2 Rebounds und 4,5 Assists hinzu, als die Pacers im April 5:1 gewannen und sich zum sechsten Mal in sieben Jahren einen Playoff-Platz sicherten.
In Spiel 3 des Erstrunden-Playoff-Matches der Pacers gegen Cleveland am 20. April erzielte George 36 Punkte, holte ein Playoff-Karrierehoch von 15 Rebounds und beendete das Spiel mit neun Assists, womit er sein zweites Postseason-Triple-Double verpasste. Nachdem sie zur Halbzeit mit 74:49 geführt hatten, verloren die Pacers das Spiel mit 119:114 und gingen in der Serie mit 0:3 unter.
Oklahoma City Thunder (2017-heute)
Am 6. Juli 2017 wurde George im Austausch gegen Victor Oladipo und Domantas Sabonis zu den Oklahoma City Thunder getradet. Die Thunder erwarben ihn trotz seines anstehenden Free-Agent-Status im folgenden Jahr und Georges erklärter Präferenz, sich den Los Angeles Lakers in seiner Heimat Südkalifornien anzuschließen. Bei seinem Debüt für die Thunder zum Saisonauftakt am 19. Oktober 2017 erzielte George beim 105:84-Sieg gegen die New York Knicks 28 Punkte und war damit der beste Spieler seines Teams. Am 10. November 2017 erzielte er bei einem 120:111-Sieg gegen die Los Angeles Clippers mit 42 Punkten ein Saison-Hoch. Er traf 13 von 22 Würfen und hatte neun Rebounds und sieben Assists. Nachdem die Thunder mit einer Bilanz von 8-12 in die Saison gestartet waren, verbesserten sie sich am 27. Dezember mit einem 124-107-Sieg gegen die Toronto Raptors auf 20-15. George erzielte 33 Punkte gegen die Raptors und traf 7 von 10 Dreipunktewürfen, womit er den Rekord der Thunder für 3-Punkte-Würfe in einem Spiel einstellte. 20. Januar 2018 erzielte er 36 Punkte beim 148-124-Sieg gegen die Cleveland Cavaliers. Am 27. Januar 2018 wurde George als Ersatz für den verletzten DeMarcus Cousins in das Team LeBron für das NBA All-Star Game 2018 berufen. Am 1. Februar 2018 erzielte er bei der 127:124-Niederlage gegen die Denver Nuggets mit 43 Punkten ein Saison-Hoch. Im regulären Saisonfinale der Thunder am 11. April 2018 erzielte George 40 Punkte beim 137:123-Sieg gegen die Memphis Grizzlies. Er traf 13 von 20 Punkten aus dem Feld, darunter acht von 14 3-Punkte-Würfen. In Spiel 1 der Erstrunden-Playoff-Serie der Thunder gegen die Utah Jazz erzielte George 36 Punkte bei einem 116:108-Sieg. Er stellte mit acht 3-Punkt-Würfen einen Playoff-Rekord für Oklahoma City auf, traf acht von 11 Würfen aus der Distanz und insgesamt 13 von 20 Würfen. In Spiel 4 erzielte George bei der 113:96-Niederlage 32 Punkte und damit die meisten seines Teams. In Spiel 5 erzielte George 34 Punkte und acht Rebounds, als die Thunder in der zweiten Halbzeit einen 25-Punkte-Rückstand aufholten, um das Ausscheiden abzuwenden und die Jazz mit 107:99 zu schlagen. Die Thunder verloren Spiel 6 und schieden mit einer 2:4-Niederlage aus den Playoffs aus. George gab in Spiel 6 acht Assists, erzielte aber nur fünf Punkte bei 2 von 16 Versuchen.
Während er immer noch nach Südkalifornien zurückkehren wollte, „liebte George auch die Situation“ in Oklahoma City. Er entschied Wochen vor Beginn der Free Agency am 1. Juli 2018, dass er bei den Thunder bleiben würde, und vereinbarte nie ein Treffen mit den Lakers. Am 6. Juli unterschrieb George erneut bei den Thunder für einen angeblichen Vierjahresvertrag über 137 Millionen US-Dollar. Am 30. Oktober erzielte er 32 Punkte und 12 Rebounds bei einem 128:110-Sieg gegen die Clippers. Am 2. November erzielte er beim 134:111-Sieg gegen die Washington Wizards 17 Punkte und übertraf damit die Marke von 10.000 Punkten in seiner Karriere. Am 8. November erzielte er beim 98:80-Sieg gegen die Houston Rockets 20 Punkte, 11 Rebounds, sechs Assists und sechs Steals und verhalf den Thunder zu sieben Siegen in Folge, nachdem sie mit 0:4 in die Saison gestartet waren. Am 12. November erreichte er beim 118:101-Sieg gegen die Phoenix Suns mit 32 Punkten seine Saisonbestleistung.