Jacqueline Lee Bouvier Kennedy

Der Amtsantritt von John F. Kennedy 1961 brachte dem Weißen Haus und dem Herzen der Nation eine schöne junge Frau und die ersten kleinen Kinder eines Präsidenten seit einem halben Jahrhundert.

Sie wurde als Jacqueline Lee Bouvier geboren, Tochter von John Vernon Bouvier III und seiner Frau Janet Lee. Ihre ersten Lebensjahre verbrachte sie in New York City und East Hampton, Long Island, wo sie fast so schnell reiten lernte, wie sie laufen konnte. Sie besuchte die besten Privatschulen, schrieb Gedichte und Geschichten, zeichnete Illustrationen für diese und studierte Ballett. Ihre Mutter, die sich hatte scheiden lassen, heiratete 1942 Hugh D. Auchincloss und brachte ihre beiden Mädchen nach „Merrywood“, seinem Haus in der Nähe von Washington, D.C., und verbrachte die Sommer auf seinem Anwesen in Newport, Rhode Island. Jacqueline wurde in der Saison 1947-1948 zur „Debütantin des Jahres“ gekürt, aber ihr gesellschaftlicher Erfolg hielt sie nicht davon ab, ihre Ausbildung fortzusetzen. Als Studentin in Vassar reiste sie viel und verbrachte ihr erstes Studienjahr in Frankreich, bevor sie ihren Abschluss an der George Washington University machte. Diese Erfahrungen hinterließen bei ihr ein großes Einfühlungsvermögen für die Menschen in fremden Ländern, insbesondere für die Franzosen.

In Washington nahm sie eine Stelle als „forschende Fotografin“ bei einer lokalen Zeitung an. Bald kreuzte sich ihr Weg mit dem von Senator Kennedy, der den Ruf hatte, der begehrteste Junggeselle der Hauptstadt zu sein. Ihre Romanze entwickelte sich langsam und im Geheimen, aber ihre Hochzeit in Newport im Jahr 1953 erregte landesweites Aufsehen.

Mit der Heirat musste sich „Jackie“ an die neue Rolle der Ehefrau einer der energischsten politischen Persönlichkeiten des Landes anpassen. Ihre eigenen öffentlichen Auftritte waren sehr erfolgreich, aber in ihrer Anzahl begrenzt. Nach einer traurigen Fehlgeburt und der Totgeburt einer Tochter wurde 1957 Caroline Bouvier geboren; John Jr. kam zwischen der Wahl 1960 und dem Tag der Amtseinführung zur Welt. Patrick Bouvier, der am 7. August 1963 als Frühgeburt zur Welt kam, starb zwei Tage später.

In die Rolle der First Lady brachte Jacqueline Kennedy Schönheit, Intelligenz und kultivierten Geschmack ein. Ihr Interesse an der Kunst, das durch die Presse und das Fernsehen bekannt gemacht wurde, weckte eine Aufmerksamkeit für die Kultur, wie sie nie zuvor auf nationaler Ebene zu beobachten war. Sie widmete viel Zeit und Studien, um das Weiße Haus zu einem Museum der amerikanischen Geschichte und der dekorativen Künste sowie zu einer eleganten und charmanten Familienresidenz zu machen. Aber sie definierte ihre Hauptaufgabe darin, „sich um den Präsidenten zu kümmern“, und fügte hinzu: „Wenn man die Erziehung seiner Kinder verpfuscht, ist alles andere, was man gut macht, nicht sehr wichtig.“

Frau Kennedys tapferer Mut während der Tragödie der Ermordung ihres Mannes brachte ihr die Bewunderung der Welt ein. Danach schien es, als würde die Öffentlichkeit ihr niemals die Privatsphäre gewähren, die sie für sich und ihre Kinder wünschte. Sie zog nach New York City und heiratete 1968 den wohlhabenden griechischen Geschäftsmann Aristoteles Onassis, der 23 Jahre älter war als sie und im März 1975 starb. Von 1978 bis zu ihrem Tod 1994 arbeitete Frau Onassis in New York City als Redakteurin bei Doubleday. Bei ihrer Beerdigung beschrieb ihr Sohn drei ihrer Eigenschaften: „die Liebe zum Wort, die Verbundenheit mit Heimat und Familie und ihre Abenteuerlust“

.