Black Sheep waren eines der einfallsreichsten Duos, die während der goldenen Ära des Hip-Hop aufkamen. Das zur Native Tongues-Crew gehörende Duo teilte die Vorliebe von A Tribe Called Quest für Jazz-Samples und die Verspieltheit von De La Soul, trug aber seine sozial bewussten Texte mit einem etwas schärferen Sinn für Humor vor und machte sich oft über Hip-Hop-Konventionen und sogar über sich selbst lustig. Dres und Mista Lawnge landeten 1991 mit A Wolf in Sheep’s Clothing, einem der unterhaltsamsten Debüts der Rap-Musik, einen Hit, trennten sich aber, nachdem das 1994 erschienene Album Non-Fiction nicht an den Erfolg ihres Erstlingswerks anknüpfen konnte. Anfang der 2000er Jahre kam das Duo kurzzeitig wieder zusammen, aber Lawnge verließ sie bald darauf. Dres benutzte den Namen Black Sheep weiterhin für seine nachfolgenden Werke, darunter From the Black Pool of Genius (2010) und Tortured Soul (2018).
Beide Mitglieder, Andre Titus (Dres) und William McLean (Mista Lawnge), stammten aus New York und wuchsen in North Carolina auf, Titus als Sohn eines Militärs. Beide waren Mitte der 80er Jahre auch Hip-Hop-Fans, Dres als MC und Mista Lawnge als DJ. Auf der Suche nach einem Plattenvertrag zog Lawnge nach New York – wo er als Kind einige Zeit verbracht hatte – und spielte einen Gig mit DJ Red Alert, der ihn mit Mike Gee von den Jungle Brothers bekannt machte. Gees Verbindung zu der neu getauften Native Tongues-Familie inspirierte Lawnge dazu, Black Sheep zu gründen und Dres als MC der Gruppe anzuheuern.
Die erste Veröffentlichung des Duos, „Flavor of the Month“, war eine der heißesten Rap-Singles des Jahres 1991, und der Aufstieg der Native Tongues-Gruppen De La Soul und A Tribe Called Quest verhalf Black Sheep zu noch mehr Erfolg. Ihr Debütalbum A Wolf in Sheep’s Clothing, das Ende desselben Jahres bei Mercury erschien, erreichte Platz 30 der Albumcharts, und die nächste Single The Choice Is Yours“ war ein MTV-Hit (dank des Videos von Regisseur Chuck Stone) und ein überraschender Erfolg im College-Radio (abgesehen von speziellen Sendungen tauchte Rap zu dieser Zeit nur selten in den Playlists von Colleges auf). Das Album verkaufte sich schließlich fast eine Million Mal, und die beiden erschienen auf der Heavy Rhyme Experience, Vol. 1 der Brand New Heavies neben Main Source, Gang Starr, The Pharcyde und anderen hoch angesehenen Rap-Acts.
Black Sheep’s lang erwarteter Nachfolger, Non-Fiction, erschien erst Ende 1994. Das Album wurde so gut wie gar nicht beworben und erhielt nicht annähernd so viel Anerkennung wie A Wolf in Sheep’s Clothing. Die Single „Without a Doubt“ wurde ein wenig gespielt, aber das Duo trennte sich bald darauf. Beide arbeiteten an verschiedenen Projekten, und Dres veröffentlichte 1999 sein Solodebüt Sure Shot Redemption. Ein Jahr später spielte er in dem Film Once in the Life, dem Regiedebüt von Laurence Fishburne, einen Geldeintreiber für einen Drogenboss. Black Sheep kamen wieder zusammen, um einen Track für den Soundtrack des Films zu produzieren, tourten mit Das EFX und veröffentlichten schließlich 2002 eine EP mit drei Tracks, Redlight, Greenlight.
Black Sheep kehrten mit 8WM/Novakane zurück, das 2006 zunächst als digitaler Download veröffentlicht wurde, bevor es ein Jahr später eine physische Version gab. Während Lawnge einen Auftritt hatte, verließ er Black Sheep vor der Veröffentlichung des Albums, und die Produktion wurde von Showbiz, BeanOne und Vitamin D übernommen. Dres erschien auf Tracks von Nas und Handsome Boy Modeling School, und Black Sheeps viertes Album From the Black Pool of Genius erschien 2010. Das Album enthielt Gastauftritte von Q-Tip, Jean Grae und Rhymefest. Im Jahr 2012 gründeten Dres und Jarobi (ehemals ATCQ) das Duo evitaN und veröffentlichten das Album Speed of Life. Während des gesamten Jahrzehnts nahm Dres weiterhin neues Material auf und lud gelegentlich Tracks auf SoundCloud hoch, darunter eine Zusammenarbeit mit dem Jazzpianisten Robert Glasper. Black Sheep’s full-length Tortured Soul, mit Auftritten von Jarobi und Sadat X (Brand Nubian), wurde 2018 veröffentlicht. ~ John Bush & Paul Simpson