Am Sonntag, dem 6. Dezember 2015, begann offiziell die erste Nacht von Chanukka, auch Chanukka genannt, und damit das jüdische Lichterfest.

Der Feiertag dauert acht Tage und dauert dieses Jahr bis zum 14. Dezember. Chanukka erinnert an die Wiedereinweihung des Zweiten Tempels in Jerusalem im zweiten Jahrhundert v. Chr., wo sich der Legende nach die Juden im Makkabäeraufstand gegen ihre griechisch-syrischen Unterdrücker erhoben hatten.

Die wichtigste Zeremonie im Zentrum von Chanukka ist das nächtliche Anzünden eines Menoras. Die acht Nächte, in denen der verzweigte Leuchter angezündet wird, stehen für die acht Nächte, in denen ein Tagesvorrat an Öl auf wundersame Weise für eine kleine Gruppe von Juden reichte, die 165 v. Chr. kämpften, um die griechische Armee zu besiegen.

Der angemessene hebräische Gruß während Chanukka ist „Chag Sameach“ (ausgesprochen KHAHG sah-MEHY-ahkh), was wörtlich „freudiges Fest“ bedeutet. Dies ist ein angemessener Gruß für fast jeden Feiertag, aber besonders für Sukkot, Schawu’ot und Pessach (Pessach), die technisch gesehen die einzigen Festtage sind.

Juden feiern Chanukka auch, indem sie in Öl gebratene Speisen essen, wie z. B. Kartoffelpfannkuchen, Latkes genannt. Es gibt auch übliche Spiele für Kinder, wie das Drehen eines Dreidels, und sie erhalten Schokoladenmünzen, die Gelt genannt werden, für den Sieg.

„Obwohl es ein jüdischer Feiertag ist, ist die Botschaft von Chanukka universell. Eine kleine Gruppe tapferer Männer unter der Führung von Yehuda Ha-Makkabi kämpfte gegen eine große, mächtige Armee für das Recht, ihre Religion auszuüben“, sagte Staatssenator Jesse Hamilton über den Feiertag. „Die Religionsfreiheit ist der Grundpfeiler einer demokratischen Gesellschaft. Ich freue mich darauf, all die Menorahs an den Autos in der Nachbarschaft zu sehen. Sie tragen dazu bei, dass die Feiertagsstimmung bei allen ankommt.“