Marsch auf Washington, D.C. für Arbeitsplätze und Freiheit 28. August 1963

By John E. Hansan, Ph.D., An Organizer for Cincinnati’s Delegation

Ein wichtiges Ereignis im jahrhundertelangen Kampf für die Gleichberechtigung der schwarzen Amerikaner war der „Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit“ im Jahr 1963. Am 28. August 1963 versammelten sich mehr als 250 000 Menschen aus dem ganzen Land in Washington, D.C., um friedlich ihre Unterstützung für die Verabschiedung eines bedeutenden Bürgerrechtsgesetzes, ein Ende der Rassentrennung in den Schulen und die Schaffung von Arbeitsplätzen für Arbeitslose zu demonstrieren. Es war die größte Demonstration, die jemals in der Hauptstadt stattfand, und eine der ersten, über die das Fernsehen ausführlich berichtete. Der Marsch ist auch als Anlass für die „Ich habe einen Traum“-Rede von Reverend Martin Luther King in Erinnerung geblieben. Es war eine Rede der Hoffnung und Entschlossenheit, und sie verkörperte die von den Demonstranten verkündete Botschaft der Rassenharmonie und des Glaubens, dass schwarze und weiße Amerikaner in Frieden zusammenleben könnten. Der Marsch verschaffte auch der damals anhängigen Bürgerrechtsgesetzgebung, die am 2. Juli 1964 von Präsident Lyndon B. Johnson unterzeichnet wurde, große Publizität und politischen Auftrieb.

Hintergrund

In den frühen 1960er Jahren fanden zahlreiche Bürgerrechtsdemonstrationen und -proteste statt, vor allem im Süden. Die weit verbreiteten gewaltlosen, friedlichen Bürgerrechtsdemonstrationen im Süden der 1960er Jahre begannen am 1. Februar 1960, als vier schwarze Erstsemester des North Carolina Agricultural and Technical College nach dem Einkauf von Schulbedarf in einem Woolworth-Kaufhaus in Greensboro, N.C., darum baten, an der nach Geschlechtern getrennten Mittagstheke des Geschäfts bedient zu werden. Der grundlegende Plan der Sit-ins bestand darin, dass eine Gruppe von Studenten zu einer Essensausgabe ging und darum bat, bedient zu werden. Wenn sie bedient wurden, gingen sie zur nächsten Essensausgabe weiter. Wenn sie nicht bedient wurden, blieben sie dort, bis sie bedient wurden. Wenn sie verhaftet wurden, nahm eine neue Gruppe ihren Platz ein. Die Studenten blieben stets gewaltfrei und respektvoll. Einige Studenten in nördlichen Städten schlossen sich schließlich den Protesten an, und bis August 1961 hatte die Bewegung über 70.000 Teilnehmer angezogen und zu mehr als 3.000 Verhaftungen geführt.

Aufbauend auf dem Erfolg der „Sit-ins“ wurde eine andere Art von Protest mit Hilfe der „Freedom Riders“ geplant. Die Freedom Riders waren eine freiwillige Gruppe von Männern und Frauen, Schwarzen und Weißen, jungen und alten Menschen (viele von Universitäten und Colleges) aus dem ganzen Land, die in Bussen, Zügen und Flugzeugen in den tiefen Süden fuhren, um gegen veraltete Gesetze und Praktiken sowie gegen die Nichteinhaltung eines Urteils des Obersten Gerichtshofs der USA zu protestieren, das die Rassentrennung in allen zwischenstaatlichen öffentlichen Verkehrsmitteln verbot. Der bekannteste Freedom Ride war einer, der am 4. Mai 1961 in Washington DC startete und am 17. Mai in New Orleans, LA, ankommen sollte. Diese Freedom Riders kamen nie in New Orleans an: Viele verbrachten den Sommer im Gefängnis. Doch ihre Bemühungen waren nicht umsonst. Die Kennedy-Regierung sah sich gezwungen, zu den Bürgerrechten Stellung zu beziehen, was ja das eigentliche Ziel der Freedom Rides war. Außerdem verbot die Interstate Commerce Commission auf Antrag des Generalstaatsanwalts Robert Kennedy die Rassentrennung im zwischenstaatlichen Busverkehr.

Diese und andere Bürgerrechtsdemonstrationen veranlassten Präsident John F. Kennedy, am 19. Juni 1963 ein Bürgerrechtsgesetz in den Kongress einzubringen. Die vorgeschlagene Gesetzgebung bot Afroamerikanern, die unter gleichen Bedingungen wählen, einkaufen, essen gehen und eine Ausbildung absolvieren wollten, Schutz auf Bundesebene. Um die wachsende öffentliche Unterstützung für die Bürgerrechtsbewegung zu nutzen und den Kongress zur Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes zu drängen, schlossen sich die wichtigsten Bürgerrechtsgruppen zusammen, um eine große nationale Demonstration in der Hauptstadt zu planen und zu organisieren. Man hoffte, hunderttausend Menschen für den Marsch nach Washington, D.C. zu gewinnen.

Die Organisatoren

Anfänglich wurde der Marsch auf Washington von den Führern der „Big Six“ Bürgerrechtsorganisationen unterstützt: James Farmer, Congress of Racial Equality (CORE); Reverend Martin Luther King, Jr., Southern Christian Leadership Conference (SCLC); John Lewis, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC); A. Philip Randolph, Brotherhood of Sleeping Car Porters; Roy Wilkins, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP); und Whitney Young, National Urban League. Der Marsch sollte am 28. August 1963 stattfinden, und Bayard Rustin wurde zum Hauptkoordinator des Marsches ernannt.

Kurze Zeit später wurde der Unterstützungsausschuss um religiöse und gewerkschaftliche Interessen erweitert: Matthew Ahman, National Catholic Conference for Interracial Justice; Reverend Eugene Carson Blake, Commission on Race Relations of the National Council of Churches; Rabbi Joachim Prinz, American Jewish Committee; und Walter Reuther, UAW & AFL-CIO. Die Organisatoren des Marsches veröffentlichten eine Liste ihrer Forderungen: die Verabschiedung sinnvoller Bürgerrechtsgesetze; die Aufhebung der Rassentrennung in öffentlichen Schulen; ein umfangreiches öffentliches Arbeitsprogramm zur Schaffung von Arbeitsplätzen für arbeitslose „Neger“ und Weiße; die Verabschiedung eines Gesetzes, das Rassendiskriminierung bei öffentlichen und privaten Einstellungen verbietet; ein Mindestlohn von 2 Dollar pro Stunde; und eine neue Exekutivverordnung, die Diskriminierung in allen mit Bundesmitteln geförderten Wohnungen verbietet. Einzelheiten über den Zweck, die Sponsoren und die Pläne für die Organisation und Durchführung des Marsches waren in einem Dokument mit dem Titel „Organizing Manual No. 2“

Ein „Appeal by the March Leaders?“, der im Vorfeld der Veranstaltung verteilt wurde, hieß es: „…Er wurde als Ausfluss des tiefen Gefühls von Millionen weißer und farbiger amerikanischer Bürger konzipiert, dass die Zeit für die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika und insbesondere für den Kongress dieser Regierung gekommen ist, der negerischen Minderheit unserer Bevölkerung völlige Gleichheit in der Staatsbürgerschaft zu gewähren und zu garantieren…Er wird geordnet sein, aber nicht unterwürfig. Sie wird stolz sein, aber nicht arrogant. Sie wird gewaltlos sein, aber nicht zaghaft. Er wird in seinen Zielen und seinem Verhalten einheitlich sein, nicht zersplittert in Gruppen und individuelle Konkurrenten.“

Das Cincinnati Komitee für den Washingtoner Marsch…

Wer die Anziehungskraft des Marsches in Frage stellte, war erstaunt zu entdecken, dass er breite Unterstützung aus vielen Bereichen des amerikanischen Lebens erhielt. Örtliche religiöse, gewerkschaftliche und zivilgesellschaftliche Organisationen schlossen sich den großen Bürgerrechtsgruppen bei der Planung, Bekanntmachung des Marsches und der Rekrutierung von Teilnehmern an. So wurde beispielsweise in Cincinnati, OH (ein Gebiet, das wegen seiner konservativen Politik und der Behandlung der Schwarzen manchmal als „up south“ bezeichnet wird), ein Komitee für den Washingtoner Marsch gegründet, dem führende Vertreter der örtlichen Mitgliedsorganisationen des AFL-CIO, des Catholic Interracial Council, des CORE, des Council of Churches, des Jewish Community Relations Committee, der NAACP und anderer Organisationen angehörten. Die aktive Werbung für den Marsch führte dazu, dass etwa 500 Einwohner aus dem Großraum Cincinnati die Kosten für eine Hin- und Rückfahrt nach Washington, DC für zwei Nächte in einem gecharterten Zug selbst trugen. Das Kontingent verließ die Union Station in Cincinnati am 27. August um 17.00 Uhr und kam am 28. August um 8.15 Uhr in Washington D.C. an. Aufgrund der langen Warteschlangen im Zug zogen es einige Cincinnati-Areas vor, sich in den öffentlichen Toiletten der Union Station frisch zu machen. Die Erfahrung mit den Toiletten erwies sich für einen der Demonstranten als ein sehr gutes Omen.

Nach Verlassen der Union Station in Washington, schlossen sich die Demonstranten aus dem Raum Cincinnati anderen Delegationen an und gingen zum Washington Monument, wo die Teilnehmer angewiesen wurden, sich zu versammeln. Die Teilnehmer trugen eine Vielzahl von Schildern und sangen gemeinsam Bürgerrechtslieder und Hymnen. Am Washington Monument war eine Bühne aufgebaut worden, auf der berühmte Sänger und Hollywood-Stars die Menge unterhielten, die auf den Marsch zum Lincoln Memorial und den Beginn des offiziellen Programms wartete. Zu den Entertainern und Stars an diesem Morgen gehörten: Joan Baez, Peter, Paul und Mary, Odetta, Josh White, Ossie Davis, Marlon Brando, Sammy Davis, Jr, Sidney Poitier, Lena Horne, Diahann Carroll, Paul Newman und Harry Belafonte.

Das Lincoln Memorial Programm

Das formelle Programm begann um 14:00 Uhr von einer Plattform vor dem Lincoln Memorial. Frau Marian Anderson war verspätet und konnte das Programm nicht mit dem Singen der Nationalhymne eröffnen. Nach dem Aufruf richtete der Direktor des Marsches, A. Philip Randolph, das Wort an die Menge. Nach einer Ansprache von Dr. Eugene Carson Blake würdigte Bayard Rustin in Abwesenheit von Mrs. Myrlie Evers die „Negro Women Fighters for Freedom“. Er stellte mehrere schwarze Bürgerrechtlerinnen und Aktivistinnen vor, darunter Rosa Parks, Daisy Bates, Diane Nash, Gloria Richardson und Mrs. Herbert Lee (Witwe des ermordeten Mississippi-Aktivisten), und zitierte Myrlie Evers, die Witwe des ermordeten Bürgerrechtlers Medgar Evers. Dr. King war der letzte Redner und hielt eine wortgewaltige Rede über den amerikanischen Traum und seine Hoffnung, dass er vollständig verwirklicht werden würde. Unter dem Titel „I Have a Dream“ (Ich habe einen Traum) umriss die Rede seine Hoffnungen auf eine Zeit, in der seine „vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach ihrer Hautfarbe, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters beurteilt werden.“

On Line Resources

https://legacy.npr.org/news/specials/march40th/index.html
http://www.history.com/topics/black-history/march-on-washington