Bis vor kurzem wurde ein Patient mit einem abnorm hohen Wert des prostataspezifischen Antigens (PSA) zur Biopsie geschickt, um festzustellen, ob er Prostatakrebs hat. Diese Biopsie wird mit Hilfe von Ultraschall durchgeführt, mit dem Urologen zwölf Proben aus der Prostata entnehmen, um Krebs zu finden, unabhängig davon, wo er sich in der Drüse befindet.
Als Diagnoseinstrument für Prostatakrebs ist der Ultraschall jedoch nur bedingt geeignet. Die Ultraschallbilder zeigen die Prostata gut genug, um die zwölf Proben zu entnehmen, aber der Ultraschall zeigt oft nicht den Krebs in der Prostata. Infolgedessen kann eine Biopsie aggressiven Prostatakrebs übersehen und stattdessen indolenten Prostatakrebs entdecken, der nicht behandelt werden muss.
„Ultraschall findet vielleicht nicht den bösen Krebs, und manchmal identifiziert er Krebs, den man besser in Ruhe lässt“, sagt Dr. Hiram Shaish, Assistenzprofessor für Radiologie am Irving Medical Center der Columbia University.
Jetzt wird Männern mit hohen PSA-Werten immer häufiger ein spezieller Test angeboten, die sogenannte multiparametrische Magnetresonanztomographie (mpMRI). MpMRI liefert qualitativ hochwertige Bildgebung, die Krebs in der Prostata sichtbar machen kann und Tumore, die behandelt werden müssen, von unbedeutenden Tumoren unterscheidet, die nicht behandelt werden müssen.
„Ein qualitativ hochwertiges, gut interpretiertes Prostata-MRT kann bei einigen Patienten eine Prostatabiopsie vermeiden helfen“, sagt Dr. Shaish und verweist darauf, dass geringgradige, nicht lebensbedrohliche Tumore auf dem mpMRT oft nicht sichtbar sind. Und wenn mit diesem Scan Krebs entdeckt wird, können die mpMRI-Bilder bei einer Biopsie mit den Ultraschallbildern verschmolzen werden, wodurch verdächtige Läsionen besser sichtbar werden und potenziell lebensbedrohlicher Prostatakrebs genauer erkannt werden kann.
Aber nicht alle MRT-Untersuchungen sind gleich, und die Patienten sind sich der Unterschiede oft nicht bewusst, wenn sie einen Untersuchungstermin vereinbaren. „Die Art und Weise, wie die Untersuchung durchgeführt und gelesen wird, macht einen großen Unterschied“, sagt Dr. Shaish. „
In Anbetracht der Versicherungsbeschränkungen für diese kostspielige Untersuchung haben die Patienten im Grunde nur eine einzige Chance, die richtige Diagnose zu erhalten.
Die Qualität des MRT-Systems ist entscheidend für die richtige Diagnose. Ebenso wichtig ist der Radiologe, der den Scan liest. „Es gibt viele Radiologen, die gute Radiologen sind“, sagt Dr. Shaish, „aber das ist nicht dasselbe wie jemand, der speziell für die Prostata-MRT ausgebildet ist und Hunderte dieser Studien in einer Einrichtung gelesen hat, in der qualitativ hochwertige Untersuchungen durchgeführt werden.“
Wie kann ein Patient sicherstellen, dass er die Untersuchung erhält, die er für eine korrekte Diagnose benötigt? Mit ein paar Fragen bei der Terminvereinbarung lässt sich feststellen, ob er sowohl vom MRT-System als auch von dem Radiologen, der die Ergebnisse lesen wird, die erforderliche Qualität erhält:
Wie alt ist Ihr MRT-Scanner?
Da sich die Technologie so schnell ändert und die Prostata-MRT eine relativ neue Untersuchungsart ist, sollte ein Scanner idealerweise weniger als zehn Jahre alt sein. Größere akademische Einrichtungen kaufen eher aktuelle Scanner und aktualisieren die Software regelmäßig.
Welche Feldstärke hat der MRT-Scanner?
Die Feldstärke des MRT-Magneten wird in Tesla gemessen, und die Systeme können zwischen 0,5 T und 3 T liegen. Ein 3T-Scanner liefert dem Radiologen Bilder von höchster Qualität, wenn es sich bei der Prostata um ein sehr kleines Organ handelt. Bilder von einem Scanner mit einer schwächeren Feldstärke könnten zu einer ungenauen Diagnose führen. „Wir geben viele Zweitmeinungen zu Scans ab, die anderswo angefertigt wurden“, sagt Dr. Shaish. „
Wird die MRT mit einer endorektalen Spule oder einer externen Beckenspule durchgeführt?
Einige Radiologiepraxen verwenden eine endorektale Spule – ein mit Latex überzogenes sondenähnliches Gerät -, das in den Enddarm eingeführt wird und hochwertige Bilder der Prostata liefern kann. Bei neueren, qualitativ hochwertigen MRT-Systemen sind endorektale Spulen nicht mehr erforderlich. Stattdessen kann eine externe Beckenspule verwendet werden, die den Patienten nicht mehr belastet und gleichzeitig qualitativ hochwertige Bilder liefert.
Hat der Radiologe, der die Studie lesen wird, eine PI-RADS®-spezifische Ausbildung für die Prostata-MRT absolviert?
Das Prostate Imaging Reporting and Data System, kurz PI-RADS®, bezieht sich auf Standards, die von mehreren Organisationen entwickelt wurden, um die Frühdiagnose und Behandlung von Prostatakrebs zu verbessern.
Prostatakrebs ist die am häufigsten diagnostizierte Krebserkrankung bei Männern, bei einem von neun Männern wird er im Laufe ihres Lebens diagnostiziert. Und obwohl viele Fälle keine Behandlung erfordern, ist er nach Lungenkrebs die häufigste Krebstodesursache bei Männern. Die große Spanne zwischen Krebs, der keine Behandlung erfordert, und lebensbedrohlichem Prostatakrebs bedeutet, dass die richtige Diagnose der Schlüssel zur Festlegung der nächsten Schritte ist.