Entertainment Law

März 2009

By Jon M. Garon*

The Musician’s Law and Business Guide

Das Urheberrecht bestimmt einen großen Teil des Musikgeschäfts und prägt die Praktiken, die die Aufnahme- und Tourneeverträge bestimmen. Washington ist sich der Bedeutung des Musikgeschäfts bewusst und verabschiedet und ändert seit über einem Jahrhundert Urheberrechtsgesetze, um die Musikindustrie zu fördern und zu verwalten. Trotz dieser Bedeutung haben viele Künstler nur sehr wenige Informationen über das Urheberrecht, oder schlimmer noch, sie verlassen sich auf das Wissen über Regeln, die sich im letzten Vierteljahrhundert dramatisch verändert haben. Diese Kolumne gibt einen Überblick über die wichtigsten urheberrechtlichen Fragen, die jeder Musiker kennen sollte.

Für einen neuen Song oder ein anderes Werk beginnt das Urheberrecht im Moment der Fixierung – wenn die Musik und der Text auf Papier niedergeschrieben, aufgenommen oder auf einem Computer gespeichert worden sind. Das Urheberrecht schützt den Musiker auch dann, wenn das Lied nie beim Copyright Office registriert wird. Eine Kopie des Werks an sich selbst zu schicken, bietet keinen zusätzlichen Rechtsschutz und ist wahrscheinlich kein nützlicher Beweis für die Feststellung des Entstehungsdatums eines Liedes.

Das Urheberrecht an der Komposition unterscheidet sich vom Urheberrecht an der Tonaufnahme. Im Allgemeinen kann die Tonaufnahme als das Master angesehen werden – die aufgezeichnete Aufführung der Komposition. Bei der Registrierung eines neu veröffentlichten Liedes sollte der Musiker darauf achten, das Urheberrecht an der Komposition getrennt vom Urheberrecht an der Tonaufnahme zu schützen.

Die Registrierung veröffentlichter Musik oder Aufnahmen ist zwar nicht erforderlich, hat aber eine Reihe von Vorteilen. Die Registrierung des Urheberrechts berechtigt zur Geltendmachung von Anwaltshonoraren und Schadensersatz. Die Registrierung ist erforderlich, bevor eine Klage zur Durchsetzung des Urheberrechts eingereicht werden kann.

Die Registrierung ist auch einfach. Bis vor kurzem musste ein Musiker ein Formular-PA beim Copyright Office einreichen. Dies ist zwar immer noch möglich, aber das Copyright Office hat das Formular-PA von seiner Website (www.copyright.gov) entfernt, um die Nutzer zu ermutigen, elektronisch zu registrieren. Die Anmeldung sollte mit dem Formular-CO erfolgen. Dieses Formular wird sowohl für die Komposition als auch für die Tonaufnahme verwendet. Die Kosten für die Anmeldung betragen 35,00 $ für die elektronische Anmeldung oder 45,00 $ für die Anmeldung auf Papier. Bei der Einreichung in Papierform benötigt das Copyright Office wesentlich mehr Zeit für die Bearbeitung. Zusätzlich zur Registrierung müssen auch zwei Kopien der veröffentlichten Komposition beim Copyright Office hinterlegt werden.

Die Registrierung einer Komposition hat wenig oder gar keinen Wert, solange sie nicht veröffentlicht wurde. Dies bedeutet in der Regel den Verkauf oder die öffentliche Verbreitung von Kopien des Liedes. Das Einstellen einer neuen Aufnahme oder eines Videos auf YouTube gilt als Veröffentlichung. Die Live-Performance eines Liedes stellt keine Veröffentlichung dar.

Traditionell wird das Urheberrecht an der Komposition von Musikverlagen verwaltet, während die Tonaufnahmen von den Plattenfirmen verwaltet werden. Musikverlage können für Komponisten von Nutzen sein, weil diese Unternehmen versuchen, die Verwendung von Kompositionen aus ihrem Katalog für Film, Fernsehen, Werbung, Klingeltöne und Videospiele zusätzlich zu Noten und Musikbüchern zu fördern. Als Gegenleistung für diese Dienstleistungen erhält der Verlag in der Regel fünfzig Prozent der Einnahmen aus der Komposition. Der Verleger kümmert sich um den Verkauf der Komposition und übernimmt in der Regel die Registrierung und Hinterlegung der Urheberrechte.

Das Urheberrecht schützt die Komposition über das Leben des Urhebers hinaus für siebzig Jahre. Wenn die Komposition von einer Gesellschaft geschaffen wurde, beträgt die Laufzeit fünfundneunzig Jahre. Wenn das Lied gemeinsam verfasst wurde, laufen die siebzig Jahre ab dem Tod des letzten lebenden Urhebers. In den meisten Fällen ist der Urheber eines Liedes der einzelne Komponist oder das Team aus Komponist und Textdichter. Es gibt jedoch Situationen, in denen die Bandmitglieder vereinbart haben, als Angestellte für die Band in Form einer Aktiengesellschaft oder einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung zu arbeiten. In diesem Fall würden die Bandmitglieder das Werk als Auftragskomposition schaffen, und die Gesellschaft/LLC wäre der Urheber. Es gibt noch einige andere Situationen, in denen der Komponist aufgefordert wird, einen Vertrag über ein Auftragswerk zu unterzeichnen, aber in allen außer den seltenen Fällen sollten sich Musiker gegen diese Vereinbarungen wehren.

Seit über einem Jahrhundert hat der Kongress erkannt, dass Musiker bei Verhandlungen über die Rechte an ihrer Musik besonders verletzlich sind. Für Lieder, die nach 1978 geschrieben wurden, kann ein Urheberrechtsvertrag vom Autor 35 Jahre nach dem Datum der Übertragung oder Gewährung des Urheberrechts gekündigt werden. Dieses Recht gilt nicht für Kompositionen, die als Auftragsarbeit entstanden sind, so dass Musiker ihre zweite Chance, von ihrer Musik zu profitieren, schützen sollten, indem sie Auftragsarbeiten vermeiden.

Coversongs spiegeln die begrenzte Exklusivität wider, die das Urheberrecht bietet. Der ursprüngliche Urheberrechtsinhaber hat das ausschließliche Recht, die erste Tonaufnahme eines Liedes zu veröffentlichen oder herauszugeben. Danach haben alle anderen Interpreten das Recht, ihre eigene Version des Liedes zu schneiden.

Um eine Coverversion eines Liedes zu veröffentlichen, muss ein Musiker die obligatorische oder staatlich festgelegte Gebühr für die Nutzung des Liedes zahlen. Mit dieser Zahlung erhält der Musiker das Recht, die Musik in seiner eigenen Tonaufnahme oder seinem Master zu verwenden. Coversongs können auf CDs oder als digitale Downloads veröffentlicht werden. Das gesetzliche Recht, einen Coversong aufzunehmen, gilt nicht für Filmmusik, Videospiele oder andere audiovisuelle Werke. Für diese Nutzungen muss eine Lizenz vom Urheberrechtsinhaber eingeholt werden.

Die Zwangsabgabe wird laut Gesetz über das Copyright Office an die Urheberrechtsinhaber der Komposition gezahlt. Gegenwärtig beträgt die Gebühr 9,1 Cent pro Lied oder 1,75 Cent pro Minute Spielzeit, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Um das Verfahren zu vereinfachen, bietet eine gemeinnützige Organisation, die Harry Fox Agency, eine leicht zu bedienende Website an, die ein wesentlich einfacheres Lizenzierungssystem als die Lizenzierung über das Copyright Office bietet. Für kleine Auflagen von weniger als 2.500 CDs oder digitalen Downloads bietet Harry Fox einen Online-Dienst namens Songfile an, der die Lizenzierung von 2 Millionen Liedern in der Songfile-Datenbank erleichtert.

Die Version des Liedes kann sich stark vom Originalsong unterscheiden. Es kann nach Bedarf arrangiert werden, um es dem Interpreten anzupassen, „aber das Arrangement darf die Grundmelodie oder den grundlegenden Charakter des Werks nicht verändern.“ Noch wichtiger ist, dass der Bearbeiter eines Covers ohne die ausdrückliche Genehmigung des ursprünglichen Urheberrechtsinhabers kein Urheberrecht an der neuen Version erhalten kann.

Im Gegensatz zu den mechanischen Tantiemen werden die Tantiemen für die öffentliche Aufführung nicht durch den Kongress festgelegt. Stattdessen vergeben die drei Verwertungsgesellschaften ASCAP, BMI und SESAC Lizenzen an die Orte, an denen Musik öffentlich aufgeführt wird. Zu den öffentlichen Aufführungen gehören Live-Konzerte an öffentlichen Orten wie Bars, Restaurants und Auditorien sowie Aufführungen von aufgezeichneter Musik im Radio, Fernsehen, Internet und an öffentlichen Orten.

Für einen Musiker bedeutet die Mitgliedschaft in einer Verwertungsgesellschaft eine Einnahmequelle, die sich nach der Popularität der Musik richtet. Die von der Verwertungsgesellschaft erwirtschafteten Gelder werden auf der Grundlage der Plattenverkäufe und der Sendezeit an die Mitglieder verteilt. Da das Urheberrecht auch die Rechte an der öffentlichen Aufführung digitaler Tonaufnahmen schützt, dient die Organisation SoundExchange dazu, die Gebühren für die öffentliche Aufführung einzuziehen, die dem Urheberrechtsinhaber des digitalen Masters – den Plattenfirmen – geschuldet werden, und zwar auf der Grundlage eines gesetzlich festgelegten Lizenzsatzes, der nach wie vor Gegenstand großer Kontroversen und laufender Verhandlungen ist.

Durch die Registrierung beim Copyright Office bei der Veröffentlichung von Werken und die Zusammenarbeit mit der Harry Fox Agency und einer Gesellschaft für Aufführungsrechte kann der Komponist die Möglichkeiten zur Erzielung von Einnahmen aus seinen Kompositionen maximieren. Plattenfirmen – einschließlich unabhängiger Labels – haben die Möglichkeit, über die SoundExchange-Kollektionen Tantiemen zu verdienen. Durch diese verschiedenen Organisationen kann ein unabhängiger Künstler Einnahmen aus allen vom Urheberrecht geschaffenen Quellen erzielen. Durch diese Organisationen und durch die vom Kongress gewährten Kündigungsrechte stellt das Urheberrecht viele Instrumente zur Verfügung, um den Lebensunterhalt von Komponisten und Künstlern zu verbessern.

Jon M. Garon ist Anwalt in der Anwaltskanzlei Gallagher, Callahan & Gartrell in Concord, NH, und ist Professor für Recht an der Hamline University School of Law.

Weitere Artikel von Professor Garon finden Sie unter www.lawbizbooks.com. Er schreibt auch einen Blog, Entertainment and Entrepreneurship. Wenn Sie ein Thema für eine zukünftige Kolumne vorschlagen möchten, schicken Sie eine E-Mail.

* Jon Garon ist in New Hampshire, Kalifornien und Minnesota zugelassen.