Wir alle haben schon einmal eine Variante des klassischen Liebesgedichts „Rosen sind rot“ gehört (und einige von uns haben es vielleicht sogar geschrieben). Es ist eine einfache vierzeilige Strophe mit einem ebenso einfachen Reimschema:

Rosen sind rot

Veilchen sind blau

Zucker ist süß

Und das bist du auch

Und während dieses Gedicht an sich wie ein einfacher Kinderreim daherkommt, wie wäre es, wenn ich Ihnen sagen würde, dass seine Ursprünge es nur zu einem Teil eines viel größeren Werks machen? Auch wenn der heutige Sprachgebrauch bei weitem nicht so wörtlich ist wie der ursprüngliche, sind die Ähnlichkeiten doch recht deutlich. Rosen sind rot und Zitronen sind gelb.

Es war an eines Sommers schüchternem Tag,

Als der Titan seine Strahlen zeigte,

In einem frischen Brunnen, weit weg von allen Männern,

Badete sie ihre Brust, die junge Hitze zu bändigen;

Sie badete mit roten Rosen, und Veilchen wehten,

Und all den süßesten Blumen, die im Walde wuchsen.

Dieser Auszug stammt aus dem epischen Gedicht The Faerie Queene, das 1590 von Sir Edmund Spenser verfasst wurde, genauer gesagt aus Buch 3, Canto 6, Strophe 6. Für diejenigen, die es vielleicht nicht wissen, soll dieses Gedicht die elisabethanischen Tugenden (wie Mäßigung, Keuschheit, Freundschaft und Höflichkeit u. a.) in Form verschiedener Ritter auf ihren Reisen widerspiegeln, wobei jede dieser Tugenden herausgefordert und geprüft wird. Das Werk selbst erstreckt sich über sieben verschiedene Bücher, wobei das siebte und letzte unvollständig ist, obwohl Sir Spensers ursprüngliche Absicht darin bestand, ein Gesamtwerk von zwölf separaten Büchern zu verfassen. Aber ich schweife ab.

Andere Entstehungsgeschichten zu „Roses are Red“ lassen sich wohl in inhaltlich ähnlicheren Quellen finden. Da das Gedicht selbst in Struktur, Inhalt und Reimschema so einfach ist, liegt die Vermutung nahe, dass die Inspiration aus echten Kinderreimen stammt – in diesem Fall aus „Gammer Gurton’s Garland“: Or the Nursery Parnassus“, eine Sammlung englischer Kinderreime, die 1784 von Joseph Ritson verfasst wurde. Der konkrete Auszug, der die Quelle für das heutige Gedicht enthält, lautet wie folgt:

Die Rose ist rot, das Veilchen ist blau

Der Honig ist süß, und du bist es auch.

Du bist meine Liebe und ich bin dein;

Ich zog dich zu meinem Valentin:

Das Los wurde geworfen und dann zog ich,

Und das Glück sagte, dass du es sein sollst

Noch offensichtlicher als Spensers Verwendung in „The Faerie Queene“, zeigt dies praktisch den modernen Kinderreim wortwörtlich innerhalb des eigentlichen Gedichtes. Und in Anbetracht der Tatsache, dass das Gedicht buchstäblich aus einem Buch mit Kinderreimen stammt und wie es in der heutigen Zeit gesehen wird, macht es sogar noch mehr Sinn, die Ursprünge von „Roses are Red“ mit diesem Werk in Verbindung zu bringen, unabhängig davon, ob sich viele von uns seiner Existenz überhaupt bewusst waren oder nicht. Es gibt jedoch ein Werk, aus dem sich das Gedicht entwickelt haben könnte, von dem viele von uns gehört haben. Der ursprüngliche zweizeilige Auszug lautet:

Les bleuets sont bleus, les roses son roses

Les bleuets sont bleus, j’aime mes amours

Übersetzt aus dem französischen Original: „Die Veilchen sind blau, die Rosen sind rot, die Veilchen sind blau, ich liebe meine Lieben.“ Dies ist Teil eines Liedes, das von der Figur Fantine in dem altbewährten Werk Les Misérables von Victor Hugo gesungen wird. Es wird spekuliert, dass er mit Spenser und seinem Werk „The Faerie Queene“ vertraut war und sich vielleicht davon inspirieren ließ, aber eine eindeutige Aussage ist nicht möglich. Dennoch ist es interessant zu sehen, wie ein in Struktur und Inhalt so einfaches Gedicht einen so schillernden Hintergrund für seine mögliche Entstehungsgeschichte haben kann.