Nur wenige Familien haben die Zeit so überdauert wie die Rockefellers und die Rothschilds. Die Rockefellers – Gründer der Standard Oil Company im Jahr 1870 und eines Vermögensverwaltungsunternehmens im Jahr 1882; Philanthropen von enormer Großzügigkeit sowohl in der Kunst als auch in der Wissenschaft – gelten in Amerika als altes Geld. Im Vergleich zu den Rothschilds, die seit den späten 1790er Jahren im Bankwesen tätig sind und deren Einfluss auf Kunstinstitutionen in der ganzen Welt groß und weitreichend ist, sind sie jedoch eher neu. Vor drei Jahren, im Mai 2012, kamen die beiden Dynastien in einem Deal zusammen, der still und poetisch bedeutsam war.

Der Deal wurde von zwei bemerkenswerten Männern abgeschlossen: David Rockefeller, der heute 99 Jahre alt ist, und Jacob Rothschild, Lord Rothschild, vierter Baron Rothschild, der 78 Jahre alt ist. Sie sind zwei Löwen im Winter und kennen sich seit 50 Jahren; sie haben auch ein paralleles Leben geführt, sind auf großen Gütern aufgewachsen und von einer Fülle von Kunst, Vorfahren und Geschwistern umgeben. David hat in Harvard und an der London School of Economics studiert und an der Universität von Chicago promoviert. Jacob machte seinen Abschluss in Eton und Oxford. Beide haben eine Karriere im Finanzwesen eingeschlagen.

Das Geschäft ist einfach. RIT Capital Partners, angeführt von Rothschild, kaufte einen Anteil von 37 Prozent an Rockefeller Financial Services. In einer Welt der milliardenschweren Fusionen ist das eine Kleinigkeit. In der Geschichte ist es jedoch riesig. Wie Michael Bloomberg, der mehr Geld besitzt als Rockefeller und Rothschild zusammen, sagte: „Wenn mein Vater wüsste, dass ich David Rockefeller und Jacob Rothschild kenne, wäre er so stolz.“

Ich vermute, dass diese beiden neuen Partner in den Bereichen Philanthropie und Kunsterhaltung Anerkennung finden werden: David natürlich für den Rockefeller Brothers Fund und das Museum of Modern Art (in dem seine Mutter, Abby Aldrich Rockefeller, eine so bedeutende Rolle spielte); Jacob hingegen als Vorsitzender des Kuratoriums der National Gallery, des National Heritage Memorial Fund und des Heritage Lottery Fund. Das Vermächtnis ihrer Taten wirft eine Frage auf: Wer wird sich nach ihrem Tod in gleicher Weise für die Bewahrung der Vergangenheit und die Wissenschaft der Zukunft einsetzen?