Denny Hamlin sagt, dass er in seinem neuen Unternehmen mit NBA-Legende Michael Jordan ein „hands on“-NASCAR-Teambesitzer sein wird, Er lässt sich dabei von dem altgedienten Besitzer Joe Gibbs inspirieren.
Hamlin und Jordans 23XI Racing Team, das Bubba Wallace als Fahrer für seinen #23 Toyota verpflichtet hat und von der ehemaligen Germain Racing Werkstatt in Mooresville aus operieren wird, unterzeichnete diese Woche eine technische Partnerschaft mit dem Joe Gibbs Racing Team, für das der dreimalige Daytona 500 Gewinner Hamlin seit 2006 Rennen fährt.
Vor dem vorletzten Rennen der NASCAR-Cup-Saison in Martinsville an diesem Wochenende sagte der 39-jährige Hamlin, dass er aus erster Hand erfahren habe, wie er Gibbs bei der Arbeit zuschauen könne und wie er als Teambesitzer vorgehen werde.
„Ich werde selbst Hand anlegen, ich habe den Erfolg meines Chefs gesehen und wie hart er daran arbeitet, erfolgreich zu sein“, sagte Hamlin.
„Es wird mehr als nur ein Hobby für mich sein; es wird eines Tages mein Hauptberuf sein.
„Ich möchte der Typ sein, der morgens um 8 Uhr in der Werkstatt ist – genau wie Joe -, der Sponsoren anruft, Hersteller anruft, mit den Angestellten spricht und versucht herauszufinden, wie wir unsere Rennwagen schneller machen können.
„Das ist einfach aufregend für mich, weil ich jetzt meine Zukunft sehe.
Hamlin erklärte, dass er die Risiken versteht, die mit dem Besitz eines Teams verbunden sind, aber er ist zuversichtlich, dass Jordans „langfristiges“ Engagement und sein persönlicher Einsatz, „um sicherzustellen, dass dieses Team erfolgreich ist“, das gewünschte Ergebnis bringen werden.
„Manche Leute sagen, dass man kommen und gehen kann und dass es eine Menge Geld kosten wird und all das, und ich verstehe das Risiko“, sagte er.
„Was mir wirklich ein gutes Gefühl gegeben hat, war, dass Michaels Team wochenlang hinter den Kulissen daran gearbeitet hat, sich das Geschäftsmodell angeschaut hat, gesehen hat, wo die NASCAR derzeit steht und wo sie glaubt, dass sie sich in Zukunft hinbewegt, und dass sie es für ein praktikables Modell für sie gehalten haben.
„Das gab mir das Vertrauen, denn man sieht ihn nicht in viele andere Geschäfte eintauchen, richtig?
„Er ist sehr, sehr streng, wenn es darum geht. Der Name ist so wichtig.“
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„Ihre Botschaft an mich war: ‚Wir können nicht ins Geschäft einsteigen und zwei Jahre später wieder aussteigen. Das ist einfach nicht möglich.“
„Wir haben einen langfristigen Plan aufgestellt. All diese Teile zusammen haben mich mehr davon überzeugt, dass dies etwas ist, von dem ich überzeugt bin, aber nicht nur das, wenn ich es besitze, liegt es in meinen Händen.“
„Der Erfolg oder Misserfolg wird letztendlich auf mich zurückfallen, und ich möchte nicht, dass mein Ruf als Cup-Besitzer versagt.“
Hamlin fügte hinzu, dass er trotz der kurzen Zeitspanne, die mit dem Start des Teams verbunden ist, „ziemlich zuversichtlich“ ist, dass das Team in der Lage sein wird, in seinem ersten Jahr gute Ergebnisse zu erzielen.
„Letztendlich braucht es eine Menge Zeit, um eine Organisation wie Joe Gibbs Racing aufzubauen, also muss man geduldig sein, was das angeht, aber wir bringen das beste Rennteam, das möglich ist, im ersten Jahr auf die Rennstrecke“, sagte er.
„Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir die Teile und Stücke haben werden, die wir brauchen, um es zu schaffen.
„Meine Vision ist weit mehr als nur ein Ein-Auto-Team. Hoffentlich können wir das umsetzen und Jahr für Jahr wachsen.“
„Realistisch gesehen wollen wir um Rennsiege kämpfen.
„Das wird die erste Hürde sein – zu zeigen, dass wir unter die ersten fünf fahren können, und dann von dort aus zu konkurrieren.
„Ich möchte einfach sehen, dass wir konkurrenzfähig sind, und wenn wir es nicht sind, haben wir einen Insider wie mich bei Joe Gibbs Racing, der weiß, was nötig ist, um konkurrenzfähig zu sein.“