Die meisten Menschen leiden zeitweise unter Angstzuständen oder Depressionen. Trauer, Verlust des Arbeitsplatzes, Scheidung, Krankheit und andere Stressfaktoren können zu Gefühlen von Traurigkeit, Sorgen, Frustration und Einsamkeit führen. Dies sind normale Reaktionen auf schwierige Lebenssituationen.

Einige Menschen erleben diese Gefühle täglich, ohne einen bekannten Stressor. Dies kann die Fähigkeit beeinträchtigen, alltäglichen Aktivitäten nachzugehen, z. B. pünktlich zur Arbeit zu gehen, sich selbst zu pflegen oder Kinder zu versorgen. In diesem Fall leiden die Betroffenen möglicherweise unter Depressionen, Angstzuständen oder einer Kombination aus beidem.

Depressionen und Angstzustände können gemeinsam auftreten. Studien zeigen, dass zwischen 10 und 20 % der Erwachsenen in einem beliebigen 12-Monats-Zeitraum ihren Hausarzt wegen einer depressiven oder Angststörung aufsuchen und dass fast 50 % von ihnen an einer komorbiden, sekundären depressiven oder Angststörung leiden.

Das gleichzeitige Vorhandensein von depressiven und Angststörungen geht mit einer größeren Chronizität, einer langsameren Genesung, einer höheren Rückfallquote und psychosozialen Beeinträchtigungen einher.

Es ist immer hilfreich zu wissen, auf welche Symptome man achten muss und welche Behandlungen am wirksamsten sind.

Symptome einer schweren depressiven Störung

Das Hauptmerkmal einer schweren depressiven Störung ist ein Zeitraum von zwei Wochen, in dem entweder die meiste Zeit des Tages über fast jeden Tag eine gedrückte Stimmung herrscht oder das Interesse oder die Freude an fast allen Aktivitäten verloren geht. Weitere mögliche Symptome sind:

• Signifikante Gewichtsabnahme, auch wenn keine Diät gemacht wird, oder Gewichtszunahme und veränderter Appetit
• Schlaflosigkeit oder Hypersomnie fast jeden Tag
• Psychomotorische Unruhe oder Verzögerung fast jeden Tag
• Müdigkeit oder Energieverlust fast jeden Tag
• Gefühle der Wertlosigkeit oder übermäßige Schuldgefühle
• Beeinträchtigtes Denk- oder Konzentrationsvermögen, und/oder Unentschlossenheit
• Wiederkehrende Gedanken an den Tod, wiederkehrende Suizidgedanken ohne Plan oder ein Suizidversuch oder Suizidplan

Die Symptome einer schweren depressiven Störung verursachen erheblichen Leidensdruck oder Beeinträchtigungen in sozialen, beruflichen oder anderen Bereichen des Lebens.

Symptome der generalisierten Angststörung

Das wesentliche Merkmal der generalisierten Angststörung ist eine übermäßige Angst und Sorge über eine Reihe von Ereignissen oder Aktivitäten. Die Intensität der Sorgen steht in keinem Verhältnis zur Wahrscheinlichkeit des erwarteten Ereignisses. Die exzessiven Sorgen oder Ängste treten an mehr als einem Tag über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten auf.

Angst und Sorge sind mit mindestens drei (oder mehr) der folgenden Symptome verbunden, wobei zumindest einige Symptome während des Sechsmonatszeitraums häufiger als nicht vorhanden sind:

• Unruhe oder das Gefühl, aufgedreht oder nervös zu sein
• Leicht ermüdbar
• Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren oder den Verstand zu verlieren
• Reizbarkeit
• Muskelverspannungen
• Schlafstörungen

Um die Kriterien für eine generalisierte Angststörung zu erfüllen, die Angst, die Sorgen oder die körperlichen Symptome eine erhebliche Beeinträchtigung der sozialen, beruflichen oder anderen Funktionsbereiche verursachen.

Es gibt mehrere Merkmale, die eine generalisierte Angststörung von einer nichtpathologischen Angst unterscheiden.

• Die Ängste sind exzessiv und beeinträchtigen typischerweise das psychosoziale Funktionieren
• Die Ängste sind durchdringender, ausgeprägter und belastender
• Die Ängste haben eine längere Dauer
• Die Ängste werden eher von körperlichen Symptomen begleitet (Unruhe, Aufgeregtheit)

Personen mit einer generalisierten Angststörung leiden eher an somatischen Symptomen (Schwitzen, Übelkeit, Durchfall), Muskelverspannungen und einer übertriebenen Schreckreaktion.

Behandlung von Angst und Depression

Ein Behandlungsplan für das Zusammentreffen von Angst und Depression sollte so gestaltet sein, dass er der Person hilft, die Symptome beider Störungen gleichzeitig zu bewältigen und zu verringern.

Viele Formen der Psychotherapie sind weithin verfügbar und sowohl bei Angst als auch bei Depression wirksam.

• Kognitive Verhaltenstherapie (CBT): Diese Kurzzeittherapie zielt darauf ab, negative und unproduktive Denkmuster durch realistischere und nützlichere zu ersetzen. Diese Behandlung konzentriert sich auf spezifische Schritte zur Bewältigung und Verringerung der Symptome.
• Gesprächstherapie: Diese bindungsorientierte Therapie konzentriert sich auf die Lösung zwischenmenschlicher Probleme und die symptomatische Genesung.
• Problemlösetherapie: Diese Behandlung hilft Menschen, Werkzeuge zu erlernen, mit denen sie die negativen Auswirkungen belastender Lebensereignisse effektiv bewältigen können.

Beide, Angst- und depressive Störungen, sprechen auf die Behandlung mit selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) und Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmern (SNRI) an.

Langfristige, kombinierte Behandlung (Psychotherapie und medikamentöse Behandlung) wird in der Regel für Menschen empfohlen, bei denen Angst und Depression gleichzeitig auftreten.