• Schockierende FEMAIL-Umfrage enthüllt, dass 40 Prozent der Frauen untreu waren
• und 47 Prozent ihrer Partner nichts von der Untreue mitbekamen
• Ehefrau Stephanie Burton sagt, sie tue es, um sich wieder wie ein ’sexuelles Wesen‘ zu fühlen

Sie steht im Flur des Hauses, das sie mit ihrem Mann und ihrer Teenager-Tochter teilt, lässt Stephanie Burton ihre Reisetasche auf den Boden fallen und ruft nach ihrer Familie.

Sie tritt ihrem Mann die Tasche aus dem Weg, als er kommt, um sie zu begrüßen, und bemüht sich gleichzeitig bewusst, die Ereignisse der letzten 24 Stunden – eine gestohlene Nacht in einem Hotel mit ihrem Liebhaber – zu verdrängen und sich wieder dem Familienleben zu widmen. Zur Realität.

Realität bedeutet für Stephanie, eine liebende Ehefrau und Mutter zu sein; die vielbeschäftigte Frau im Büro, die die Dinge erledigt; die Tochter, an die sich ihre alternden Eltern um Hilfe wenden, weil sie viel näher lebt als ihre beiden älteren Geschwister.

‚Ich mache einfach weiter, so gut ich kann und ohne mich zu beschweren, denn all diese Dinge sind mir wichtig‘, betont Stephanie, 40, die mit ihrem Anwaltsmann Michael und ihrer 14-jährigen Tochter in Manchester lebt.

‚Aber es gibt noch eine andere Seite von mir, die ich, wie ich jetzt weiß, sehr vernachlässigt habe, bis ich vor 18 Monaten eine Affäre angefangen habe. Ein Teil von mir möchte ab und zu die Last der Verantwortung abschütteln; für ein paar Stunden als ein sexuelles Wesen gesehen werden, das über allem anderen steht.‘

Das klingt schwer zu verstehen oder zu akzeptieren. Doch das Doppelleben, das Stephanie vor allen außer ihrer engsten Freundin geheim hält – von der sie sagt, dass sie selbst schon die eine oder andere Tändelei genossen hat – ist weniger ungewöhnlich, als man meinen könnte.

Nach einer von Femail durchgeführten Umfrage zum Thema Sex und Beziehungen hat eine von fünf erwachsenen britischen Frauen eine Affäre gehabt – und 40 Prozent von ihnen sind ihrem aktuellen Partner untreu gewesen.

Nahezu die Hälfte dieser Ehemänner und Partner – 47 Prozent, so die von uns befragten Frauen – wissen nicht, dass sie betrogen wurden oder werden.

Heute, im zweiten Teil unserer exklusiven landesweiten Umfrage, teilen wir die faszinierenden Erkenntnisse mit, die wir in offenen Gesprächen mit mehr als 1.000 Frauen aller Altersgruppen über ihr Sexualleben gewonnen haben, indem wir sie gefragt haben, ob sie fremdgegangen sind und, wenn ja, was sie getan haben, um ihre Beziehung in der Folgezeit zu heilen.

Die Ergebnisse und die Aussagen von Frauen wie Stephanie deuten darauf hin, dass Untreue für Frauen ebenso viel mit dem Wunsch nach Ablenkung von den Alltäglichkeiten des wirklichen Lebens zu tun hat wie mit körperlichem Nervenkitzel.

Und es bestätigt, wie schlimm und weitreichend die Folgen für beide Parteien sein können.

Stephanie, eine Verkäuferin in einem großen Kaufhaus, besteht darauf, dass sie nicht die Absicht hat, ihren Mann zu verlassen. Es würde ihre Familie auseinanderreißen, Herzschmerz verursachen und ein Leben zerstören, das sie im Großen und Ganzen glücklich macht.

‚Ich liebe unser Zuhause, wir haben ein gutes soziales Leben, und ich habe immer noch einmal pro Woche oder so Sex mit Michael‘, sagt sie. ‚Okay, ich finde ihn nach fast 20 Jahren Beziehung etwas langweilig. Er ist ein Workaholic und so sehr mit seiner Arbeit beschäftigt, dass ich mir oft wünsche, er würde etwas anderes finden, worüber er reden kann.

‚Aber ich liebe ihn und kann mir nicht vorstellen, mein Leben mit jemand anderem zu verbringen. Ich habe sogar gehofft, dass unser Sexualleben durch meine Affäre wiederbelebt wird.

‚Ich möchte nicht verderben, was wir haben, und ich bin sehr vorsichtig, um nicht erwischt zu werden. Obwohl Stephanies Liebhaber ebenfalls verheiratet ist, behauptet sie, dass sie seiner Frau gegenüber keine Eifersucht oder gar Schuldgefühle empfindet. ‚Keiner von uns will etwas Langfristiges. Wenn er ankündigen würde, dass er seine Frau verlässt, würde ich ehrlich gesagt eine Meile laufen“, betont sie.

„Vielleicht sollte ich mich schuldig fühlen, weil ich meine Tochter und ihren Vater betrüge. Aber so wie ich das sehe, bin ich zu Hause glücklicher, während meine sexuellen Bedürfnisse woanders befriedigt werden. Ist das nicht besser?‘

Natürlich würden viele Menschen dieser Einschätzung nicht zustimmen. Doch Stephanie ist sehr selbstbewusst und sagt, dass sie ihre Affäre als etwas von ihrer Ehe völlig Getrenntes betrachtet – eine aufregende Abwechslung mit, wie sie meint, minimalem Risiko. Es ist zu einer Möglichkeit geworden, eine Seite in ihr zu nähren, die das Familienleben unterdrückt.

„Das ist es, was bei einer Affäre so oft passiert“, sagt die Psychotherapeutin Lucy Beresford, Autorin von Happy Relationships. Frauen können sich in ihren Rollen im wirklichen Leben in unterschiedlichem Maße ausgenutzt fühlen. Sie arbeiten hart daran, eine brillante Ehefrau, eine fantastische Mutter und eine pflichtbewusste Tochter zu sein, und sie strengen sich auch bei der Arbeit an – aber irgendetwas fehlt.‘

‚Eine Affäre zu haben, wird zu einer Möglichkeit, den Teil ihrer Psyche zu bedienen, der sich vernachlässigt fühlt, ohne den Schmerz und die Zerrüttung, die eine Trennung von der Ehe mit sich bringt.‘

Lucy fügt hinzu: ‚Es ist möglich, das Gefühl der Vernachlässigung in einer Ehe zu überwinden, aber man muss es sich selbst erst einmal eingestehen.

‚Manchmal ist das Gefühl, von unserem Partner verlassen oder ignoriert zu werden, so schrecklich schmerzhaft, dass wir das Gefühl vergraben und es „ausleben“, indem wir anderswo nach Zuneigung oder Begehrlichkeit suchen.

So gesehen geht es bei der Untreue um viel mehr als nur um Sex – das Fremdgehen ist eine Möglichkeit, in der Ehe zu bleiben, ohne das Boot zu erschüttern, indem man deutlich macht, dass bestimmte Bedürfnisse nicht befriedigt werden. Es mildert den Schlag, wenn man das Gefühl hat, dass die eigenen Prioritäten so oft hinter denen der anderen zurückstehen.

‚Das sind meist keine bewussten Gespräche, die man mit sich selbst führt‘, sagt Lucy. Aber tief im Innern wird ein Handel abgeschlossen – die Affäre hält sie davon ab, sich darüber zu ärgern, was in ihrem Leben falsch läuft, so dass sie nicht wirklich etwas dagegen tun müssen.‘

Es gibt natürlich noch viele andere Gründe, warum Frauen untreu werden: eine Affäre kann ein Racheakt an einem Partner sein, der zuerst fremdgegangen ist, oder eine Möglichkeit, Frustration über unangemessenes Verhalten auszudrücken.

Bei anderen kann es sich einfach um ein tief verwurzeltes Verhaltensmuster handeln, das mit geringem Selbstwertgefühl, mangelnder Fürsorge für andere oder mit zerstörerischen früheren Beziehungen zusammenhängt.

Oder es kann völlig untypisch sein und Teil eines Fluchtwegs aus einer unglücklichen Beziehung werden. Das war der Fall bei Rachel Morgan, einer 38-jährigen Übersetzerin, deren Affäre mit einem Kollegen, wie sie sagt, der Weckruf war, der dazu führte, dass sie eine vierjährige Beziehung beendete.

‚Mit meinem Ex zusammenzuleben war, als wäre man die Mutter eines erwachsenen Mannes‘, sagt sie. Er war unglaublich kindisch, hoffnungslos im Haushalt und wollte ständig, dass ich seine Probleme für ihn löse. Ich hatte aufgehört, ihn zu mögen. Wir hatten nicht einmal Sex.‘

Trotz ihrer Unzufriedenheit verspürte Rachel aus London nicht den starken Drang, ihren gleichaltrigen Partner zu verlassen.

Bis zu dem Zeitpunkt, als sie wegen eines Arbeitsprojekts für mehrere Wochen verreisen musste und Zeit mit einem männlichen Kollegen verbrachte. Ich fing an, mich geistig mehr angeregt zu fühlen“, sagt sie. Wir führten interessante Gespräche, und ich fand seine Gesellschaft entspannend und lustig.

Als wir anfingen, Sex zu haben, fühlte es sich unvermeidlich an, aber bald ging es um viel mehr als das.

‚Mein Liebhaber brachte das Beste in mir zum Vorschein, und das brachte mich dazu, meine Beziehung zu betrachten und zu erkennen, wie sehr sie mich herunterzog. Mir wurde klar, dass ich die Dinge nicht in Ordnung bringen wollte. Ich wollte neu anfangen.‘

Es war nicht beabsichtigt, sich auf diese Weise aus einer unglücklichen Beziehung zu lösen – und es war für beide Seiten schmerzhaft -, aber letztendlich ließ sich das Rampenlicht, das die Untreue auf Rachels Beziehung warf, nicht ausschalten.

‚Eine Affäre zwingt uns oft, in den Spiegel zu schauen und zu erkunden, ob uns gefällt, wer wir in unserer Beziehung geworden sind‘, sagt Lucy Beresford. Unabhängig davon, ob man es herausfindet oder nicht, wird es zu einer Triebfeder für Veränderungen.

Unsere Umfrage – die nicht nur die Zahl der Geständnisse von heimlichen Affären, sondern auch das weitere Vorgehen untersucht – ergab, dass weniger als eines von zehn Paaren (8 Prozent) eine Beratung in Anspruch nahm, nachdem sie herausgefunden hatten, dass ein Partner eine Affäre hatte, obwohl die emotionalen Folgen oft äußerst komplex sind.

Die Paartherapeutin Hilda Burke ist nicht überrascht. Das, was in einer Beziehung Probleme verursacht, muss nicht unbedingt der Liebhaber sein – es können schwierige Schwiegereltern, die Arbeit, eine Sucht oder sogar die Kinder sein“, erklärt sie.

‚In meiner Praxis sind das die Themen, mit denen die Leute eher zur Therapie kommen als mit dem Wunsch nach Hilfe nach einem Seitensprung.‘

Ist das ein Problem, wenn es darum geht, schwierige Gefühle nach einer Untreue zu verarbeiten?

‚Nicht unbedingt‘, sagt Hilda. Wenn ein Paar über die emotionale Intelligenz verfügt, zu erkennen, dass der Seitensprung ein Symptom für größere Probleme in der Beziehung war, und sich verpflichtet hat, zusammenzubleiben und daran zu arbeiten, diese Probleme zu lösen, dann kann es durchaus in der Lage sein, dies ohne Therapie zu tun.

Ob Ihre Ehe in der Vergangenheit durch Untreue bedroht war oder Sie sich dabei ertappen, wie Sie bei einigen der emotionalen Motive für Frauen, fremdzugehen, zustimmend nicken, das beste Mittel gegen eine Flaute in Ihrer Beziehung ist, darüber zu sprechen – und Hilfe zu suchen, wenn Sie nicht zufrieden sind.

Einige Namen wurden geändert. Zusätzliche Berichterstattung: Samantha Brick