Der 25-jährige Sennett Devermont bereitet sich darauf vor, einen Social-Media-Dienst stark auszubauen, der sich für viele Autofahrer als nützlich erweisen wird. Der Dienst mit dem Namen Mr. Checkpoint, der als mobile App entwickelt wurde, sendet abonnierten Autofahrern per Textnachricht Warnungen über die Orte, an denen die Polizei Alkoholkontrollpunkte und Radarfallen aufstellt.
Diese App scheint betrunkenen Autofahrern die Möglichkeit zu geben, Kontrollpunkte zu meiden, aber Devermont sagte, dass seine App eigentlich geschaffen wurde, um die Rate von Alkohol am Steuer zu senken, und nicht, um es Autofahrern zu ermöglichen, betrunken zu fahren, nachdem sie eine Kneipe oder Bar verlassen haben.
Zurzeit wird dieser kostenlose Textdienst nur in Kalifornien angeboten. Los Angeles County, Orange County, San Diego County, Inland Empire und Kern County gehören zu den ausgewiesenen DUI-Servicegebieten für Mr. Checkpoint in Kalifornien. Es wird erwartet, dass der Dienst landesweit expandiert und eine kostenlos herunterladbare App einführt, die innerhalb eines Monats verfügbar sein soll. Dieser Dienst bietet auch Rabatte von lokalen Sponsoren, die Dienstleistungen wie Mitfahrgelegenheiten und Fahrer anbieten. Jede Woche bietet Mr. Checkpoint auf seiner Website einen DUI-Tipp der Woche an.
Nach Angaben des Erfinders des Dienstes wird die App die Nutzer des Dienstes warnen, wenn sie sich in einem 30-Meilen-Radius von DUI-Kontrollpunkten und Radarfallen befinden. Die Liste der Standorte und eine Karte werden ihnen mit Hilfe einer Textnachricht zur Verfügung gestellt.
Viele Leute kritisierten Mr. Checkpoint und sagten, dass es beeinträchtigten Fahrern hilft, anstatt sie davon abzuhalten, betrunken zu fahren, aber Devermont besteht darauf, dass der Hauptzweck der Entwicklung der App ist, die Menschen sicher auf den Straßen zu machen, und es ermutigt die Menschen, verantwortungsvoller zu fahren. „Mit Mr. Checkpoint kann ich 21- bis 35-Jährige über soziale Medien erreichen, um sie nicht nur darüber aufzuklären, was zu tun ist, wenn sie angehalten werden, und ihre Rechte zu kennen, sondern auch über die Gefahr von Trunkenheit am Steuer, die Gefahr von SMS am Steuer und all die anderen Gefahren, die mit unverantwortlichem Verhalten am Steuer einhergehen“, so Devermont.
Devermont erzählte, dass er 2011, als er Mr. Checkpoint ins Leben rief, eine monatliche Gebühr für den Dienst verlangte, aber als er erfuhr, dass sich dieser Dienst für die Menschen als nützlich erwies, beschloss er, ihn kostenlos anzubieten. Er sagte: „Die Leute wollten nicht nur die Informationen erhalten, sondern sie verhielten sich tatsächlich verantwortungsbewusster hinter dem Steuer, indem sie die Informationen erhielten. Sie fingen an, mir Texte und Bilder mit ihrem Fahrer zu schicken oder zu sagen: ‚Hey, dank dieses Kontrollpunkts habe ich mich für ein Hotelzimmer entschieden‘. Er sagte auch, dass dies wirklich ein erzieherisches Instrument ist.
Auf der Website von Mr. Checkpoint muss jede Person, die sich für den Erhalt von Benachrichtigungen anmeldet, das Versprechen „Ich werde niemals Alkohol am Steuer“ eingeben. Nach der Eingabe sendet der Dienst der Person eine Textnachricht mit der Aufforderung, aus einer Liste von Orten in ihrer Umgebung das Gebiet auszuwählen, in dem sie Warnmeldungen zu Alkoholkontrollpunkten erhalten möchte. Um die Warnmeldungen über Alkohol am Steuer zu erhalten, können Mobiltelefonbenutzer den Dienst Mr. Checkpoint auch abonnieren, indem sie „NODUI“ an die Nummer 51515 senden.
Die meisten Informationen, die den Benutzern des Dienstes zur Verfügung gestellt werden, sind laut Devermont bereits auf der Website der örtlichen Polizeidienststellen verfügbar. Sein Hauptaugenmerk liege darauf, die Daten zu sammeln und so zu verbreiten, dass sie die Menschen über ihre Mobiltelefone besser erreichen.
Die Zahl der aktiven Twitter-Follower des Dienstes liegt derzeit bei mehr als 43.000, und seit dem Start des Dienstes wurde erst kürzlich die einmillionste SMS-Warnung verschickt. Devermont sagte, dass die Medienplattform gezielter und wirkungsvoller für die Verbreitung von Botschaften ist, so dass Mr. Checkpoint effektiver ist als andere Kampagnen gegen Alkohol am Steuer. Er sagte auch: „Ich gehöre zu der Bevölkerungsgruppe, die leider für viele Trunkenheitsfahrten verantwortlich ist, und ich weiß, dass dieser Dienst sie erreicht… denn die Zahlen zeigen es“.
Im Jahr 2006, als er 18 Jahre alt war, wurde sein Interesse an Checkpoints geweckt, als er von der Polizei auf einer College-Party in San Diego wegen Alkoholkonsums von Minderjährigen in Gewahrsam genommen wurde. Devermont erzählte, dass er darauf bestand, nichts getrunken zu haben, aber der Polizeibeamte sagte ihm, dass er einen Nüchternheitstest nicht bestanden habe. Als seine Blutalkoholkonzentration mit einem Atemalkoholtest geprüft wurde, zeigte das Gerät Null an. „Sie haben mich wirklich gedemütigt, weil ich meine Rechte nicht kannte. Von da an habe ich angefangen, mehr über meine Rechte bei der Polizei herauszufinden“, sagte Devermont. Er hat auf einem Video festgehalten, wie die Polizei von San Diego während einer Alkoholkontrolle, bei der er 2011 zu einem Nüchternheitstest aufgefordert wurde und diesen bestand, eine Reihe von Dingen tat, die er für illegal hält. Er hofft, dass Mr. Checkpoint dazu beitragen wird, mehr Aufmerksamkeit auf diese Art von Problemen zu lenken.
Die Geschäftsführerin von Mothers Against Drunk Driving (MADD) in Los Angeles, Pat Rillera, sagte, sie wisse nichts von dem Plan, Mr. Checkpoint landesweit auszuweiten. Rillera bezweifelt, dass Devermont wirklich das Ziel verfolgt, Mr. Checkpoint zu entwickeln. Sie sagte, dass MADD diesen Dienst nicht befürwortet und Devermonts Behauptung, das Hauptziel des Dienstes sei es, Alkohol am Steuer zu verhindern, weiterhin zweifelhaft ist. Sie sagte: „MADD unterstützt die Strafverfolgungsbehörden an vorderster Front bei der Durchführung von DUI-Checkpoints“, da die Organisation jährlich an mehr als 200 Checkpoints in Kalifornien teilnimmt, um mehr als 200.000 Autofahrer auf die Gefahren von Trunkenheit am Steuer aufmerksam zu machen und sie darüber zu informieren. „Wir sehen Checkpoints eindeutig als Mittel zur Abschreckung von Alkohol am Steuer. Das ist es, was wir unterstützen. Wenn es das ist, was er tut, dann ist das großartig, und ich hoffe, dass es das ist. Aber er muss uns etwas anderes zeigen“, fügte Rillera hinzu.
Devermont hofft, mehr Werbekunden auf seine Social-Media-Seite aufmerksam zu machen. Er weist darauf hin, dass die SMS-Texte mit mehreren Links, Telefonnummern, Bildern und sogar Videos an jedes Handy geschickt werden können. Die Plattform für den Mr. Checkpoint-Dienst ist außerdem so eingerichtet, dass die Nachrichten speziell auf bestimmte Gerätetypen ausgerichtet werden können, so dass Sponsoren unterschiedliche Nachrichten an iPhone- oder Android-Nutzer senden können.