AHS-Präsidentin Kathleen Digre, MD, FAHS, gibt einen Überblick über den aktuellen Stand der Kopfschmerzmedizin.

Das Gebiet der Kopfschmerzmedizin hat in den letzten zehn Jahren enorme Fortschritte gemacht, was die Forschung und das Bewusstsein betrifft. Während wir die Behandlung von Kopfschmerzerkrankungen weiter verbessern, wächst auch die Verantwortung für die Patientenvertretung. Kathleen Digre, MD, FAHS, Direktorin der Abteilung für Kopfschmerzen und Neuroophthalmologie in der Abteilung für Neurologie an der Universität von Utah und seit dem 1. Juni Präsidentin der American Headache Society, ist sich dieser Notwendigkeit bewusst. Sie ist davon überzeugt, dass Kopfschmerzspezialisten durch Wissensaustausch und Unterstützung ihren Patienten zu einer besseren Lebensqualität verhelfen können. In einem kürzlich geführten Interview mit der American Headache Society sprach Dr. Digre darüber, wie sie zur Kopfschmerzmedizin kam und welche wichtige Rolle Kopfschmerzspezialisten im Leben ihrer Patienten spielen.

Warum haben Sie sich für die Kopfschmerzmedizin entschieden?

Nun, ich bin Neuroophthalmologin. Ich habe mein Neuroophthalmologiestipendium an der Universität von Iowa absolviert. Während dieser Zeit konnte ich auch Kopfschmerzen behandeln, weil mein Mentor in der Neuroophthalmologie auch Kopfschmerzen behandelte. Damals gab es nicht viel, was wir tun konnten. Aber ich dachte: „Wow, das ist ein Grenzgebiet, über das wir wirklich nicht viele Informationen haben.“ Ich wusste, dass es mir nie langweilig werden würde, Kopfschmerzmedizin zu studieren, und das habe ich auch nach 31 Jahren in der Praxis noch nicht. Ich glaube, dass es sich um ein blühendes Gebiet handelt, in dem sich ständig mehr Wissenschaft und mehr Medikamente entwickeln.

Ein weiterer Grund, warum ich mich der Kopfschmerzmedizin zugewandt habe, ist, dass ich das Gefühl hatte, dass ich den Menschen tatsächlich helfen kann. Menschen können gesund werden. In meiner Praxis sehe ich viele neuro-ophthalmologische Fälle, bei denen Migräne eine Rolle spielt. Aber ich sehe auch Migräne mit einer Menge Neuroophthalmologie. Jeden Tag reizt mich also die Migräne und die Begegnung mit Patienten, bei der ich versuche, die Symptome zu erklären und zu verstehen, was die wissenschaftliche Grundlage dafür ist. Ich arbeite auf dem Gebiet der Kopfschmerzmedizin, weil ich den Menschen helfen will, und das kann man in diesem Bereich tun.

Wie würden Sie den Titel „Kopfschmerzspezialist“ definieren?

Vor vielen Jahren gab es so etwas wie einen UCNS-zertifizierten Kopfschmerzspezialisten nicht. Es gab nur Leute, die sich für Kopfschmerzen interessierten. Sie bezeichneten sich selbst als Kopfschmerzspezialisten. Viele Neurologen behandeln häufig Kopfschmerzen, aber sie sind nicht unbedingt Kopfschmerzspezialisten. Sie sehen vielleicht Patienten mit Kopfschmerzen und sind in der Lage, eine Sekundärdiagnose auszuschließen. Aber wenn sie sich nicht wirklich für Kopfschmerzen interessieren, kennen sie sich vielleicht nicht mit den neuesten Behandlungen, Medikamenten und Geräten für Menschen mit Kopfschmerzen aus.

Was sind einige der Herausforderungen für Menschen mit Migräne, wenn es darum geht, einen Kopfschmerzspezialisten zu finden?

Leider haben wir in diesem Land nicht genug Kopfschmerzspezialisten. Bei über 36 Millionen Migränepatienten in Amerika und etwa 1.500 bis 2.000 Kopfschmerzspezialisten, die entweder UCNS-zertifiziert sind oder sich aktiv mit Kopfschmerzen befassen, gibt es einfach nicht genug. Deshalb würde ich sagen, dass das größte Hindernis darin besteht, überhaupt einen zu finden.

Meinen Sie, dass die langen Wartezeiten, die Migränepatienten häufig erleben, sie dazu veranlassen, auf einen Termin zu verzichten?

Ich glaube, wenn Menschen lange warten müssen, sind sie frustriert und suchen sich entweder einen anderen Arzt oder sie begnügen sich damit. Aber ich denke auch, dass es viele wunderbare Bildungsangebote gibt. Ich würde jeden Menschen, der mit Kopfschmerzen lebt, dazu ermutigen, sich so viel wie möglich weiterzubilden, denn je mehr man weiß, desto besser geht es einem. Auf geprüften Websites wie der American Migraine Foundation finden Sie viele Informationen zu den Grundsätzen der Kopfschmerzbehandlung, z. B. wie man jede Nacht gut schläft, sich täglich gesund ernährt, ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt und sich täglich bewegt. Es gibt viele Tipps für eine gesunde Lebensweise, von denen wir wissen, dass sie Kopfschmerzen vorbeugen können. Während Sie also warten, können Sie diese einfachen Dinge auch selbst tun. Je mehr Sie wissen, bevor Sie zu Ihrem Termin gehen, desto besser; denn dann wissen Sie, welche Fragen Sie dem Spezialisten oder Ihrem Arzt stellen müssen.

Möchten Sie noch etwas zum Bereich der Kopfschmerzmedizin hinzufügen?

Wir waren noch nie so weit, Migräne, Clusterkopfschmerzen und andere Kopfschmerzerkrankungen als biologisches Gehirnproblem zu verstehen. Das gibt mir Hoffnung, dass wir anfangen werden, die Grundlagen zu verstehen. Wir erforschen mehr, wir haben mehr Hilfsmittel, wir haben mehr Medikamente. Wir haben mehr Geräte. Wir haben mehr Behandlungsmöglichkeiten. Wir verstehen auch, wie wichtig der Aufbau einer therapeutischen Beziehung zu einem Patienten ist, und wie ein ausgeglichenes Leben helfen kann. Ich glaube, wir lernen, dass diese Anpassungen des Lebensstils genauso wichtig sind wie alle Medikamente, die man von verschiedenen Anbietern bekommt.

Kathleen Digre, MD, FAHS, ist Präsidentin der American Headache Society, einer Fachgesellschaft für Ärzte und andere Gesundheitsfachkräfte, die sich auf die Erforschung und Behandlung von Kopfschmerzen und Migräne spezialisiert haben. Die Ziele der Gesellschaft sind die Förderung des Informations- und Gedankenaustauschs über die Ursachen und Behandlungen von Kopfschmerzen und verwandten schmerzhaften Erkrankungen sowie die gemeinsame Nutzung und Förderung der Arbeit ihrer Mitglieder. Erfahren Sie mehr über die Arbeit der American Headache Society und darüber, wie Sie noch heute Mitglied werden können.