Wir halten es für selbstverständlich, dass Getränkedosen zylindrisch sind – die Form liegt gut in der Hand und die Dosen lassen sich gut übereinander stapeln. Aber wie konnte das heutige Dosendesign zum Standard werden? Schließlich lassen sich zylindrische Dosen nicht so gut zusammenpacken wie würfelförmige Dosen, und sie verbrauchen mehr Metall als kugelförmige Dosen.
Ein neues Video von Bill Hammack, einem Professor für Chemieingenieurwesen an der Universität von Illinois, der einen YouTube-Kanal namens „engineerguy“ betreibt, erklärt, wie die moderne Getränkedose entstanden ist.
Eine kugelförmige Dose verbraucht zwar die geringste Menge an Verpackungsmaterial, aber natürlich würde sie vom Tisch rollen – also fällt sie aus. Eine würfelförmige Dose würde nicht funktionieren, weil die Kanten Schwachpunkte sind und die Wände viel dicker sein müssten, um dem Druck des kohlensäurehaltigen Getränks standzuhalten. (Es ist auch nicht besonders einfach, sie zu halten oder daraus zu trinken.)
Eine zylindrische Dose vereint die besten Eigenschaften einer Kugel und eines Würfels. In einer Schachtel verpackt, nehmen Zylinder etwa 90 Prozent des verfügbaren Platzes ein, und ihre runde Form hält einem hohen Druck stand. Moderne Aluminiumdosen sind weniger als einen Zehntel Millimeter dick, halten aber Flüssigkeiten bis zu 90 Pfund pro Quadratzoll (etwa das Sechsfache des normalen atmosphärischen Drucks).
Die Aluminium- oder verzinnte Dose ist zunächst eine flache Scheibe von einigen Zentimetern Durchmesser, die mechanisch in eine flache Tassenform und dann in eine höhere Tasse gepresst wird, die den gleichen Durchmesser hat wie die endgültige Dose. Der Boden des Bechers wird dann in eine konkave Kuppelform gepresst, wodurch die Dose einem höheren Druck standhalten kann, als wenn sie flach wäre. Der gesamte Prozess dauert nur eine Siebtelsekunde, so dass eine einzige Maschine in einem Zeitraum von sechs Monaten etwa 100 Millionen Dosen herstellen kann.
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Schließlich wird die Außenseite der Dose dekoriert und die Innenseite mit einer Beschichtung besprüht, die verhindert, dass die Limonade einen metallischen Geschmack annimmt. Der noch offene Deckel der Dose ist verjüngt, und sobald die Dose mit Soda oder Saft gefüllt ist, setzt eine separate Maschine sofort den Deckel auf die Dose und versiegelt sie mit dem Gehäuse. Limonade, so Dr. Hammack, wird mit Kohlendioxid unter Druck gesetzt, während Saft mit Stickstoff unter Druck gesetzt wird. Dieser Innendruck sorgt dafür, dass die Dose trotz ihrer dünnen Wände relativ stabil ist – man denke nur daran, wie leicht es ist, eine leere Dose mit der Hand zu zerdrücken, und wie schwer es wäre, dasselbe mit einer ungeöffneten Dose zu tun.
Die moderne Limonadendose verfügt auch über eine kleine Lasche, die den Deckel der Dose öffnet, ohne sich selbst zu lösen. Heute ist diese Funktion allgegenwärtig, aber bis in die 1970er Jahre hatten die Dosen eine Aufreißlasche, die sich von der Dose löste, und die Strände waren oft mit weggeworfenen Aufreißlaschen übersät.
Die meisten von uns haben jeden Tag mit modernen Getränkedosen zu tun, aber man vergisst leicht, dass sie sorgfältig entworfen und mit einem unglaublichen Maß an Präzision hergestellt werden. Die Getränkeindustrie stellt jedes Jahr etwa 100 Milliarden Dosen her, dank eines Designs, das starke, zuverlässige und effiziente Dosen hervorbringt.