Das South Shore von Lake Tahoe ist teils Feriengebiet, teils Arbeiterstadt und das, was man daraus macht. Wenn Sie sich Tahoe von der Bay Area oder von Sacramento aus in Richtung Westen nähern, wird South Shore wahrscheinlich Ihr Einstiegspunkt auf der U.S. 50 in die Stadt South Lake Tahoe sein. Wenn Sie auf der Suche nach grundlegenden Dienstleistungen wie Supermärkten, Banken und Drogerien sind, bevor Sie weiterfahren, ist dies der richtige Ort für einen Zwischenstopp. Preisbewusste Reisende werden die Fast-Food-Lokale und die preisgünstigen Supermärkte zu schätzen wissen, aber dafür gibt es auch heruntergekommene Motels und viel Verkehr. Andernorts an der South Shore finden Sie lebhafte Restaurants und Bars, gehobene Unterkünfte sowie herrliche Seeblicke und Strände. Gleich westlich der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada liegt das Skigebiet Heavenly Village, das sowohl im Sommer als auch im Winter gut besucht ist.

Heavenly Gondola

Die Fahrt mit der Heavenly Gondola (Heavenly Mountain Resort, 3860 Saddle Rd., South Lake Tahoe, 775/586-7000 oder 866/736-8245, 9-16 Uhr Mo-Fr, 8:30-4 Uhr Fr-So Sommer, Erwachsene $52, Senioren und 13-18-Jährige $37, 5-12-Jährige $27) ist zu jeder Jahreszeit ein Muss. Die Gondel fährt 2,4 Meilen den Berg hinauf bis auf eine Höhe von 9.123 Fuß und hält unterwegs an einer Aussichtsplattform. Von hier aus können Sie den gesamten Lake Tahoe, die umliegende Desolation Wilderness und vieles mehr überblicken. Saisonkarten (Erwachsene 70 $, Kinder, Jugendliche und Senioren 50 $) ermöglichen mehrere Fahrten von Juni bis Oktober.

Tallac Historic Site

Die Tallac Historic Site (Hwy. 89, 3,1 Meilen nördlich der U.S. 50, South Lake Tahoe, 530/541-5227, Sa.-So. Ende Mai-Mitte Juni, täglich Mitte Juni-Mitte Sept., kostenlos) wurde ursprünglich „The Grandest Resort in the World“ genannt. Die meisten der 33 Gebäude des Komplexes, darunter drei Villen, strahlen Reichtum und Privilegien aus. Das Herzstück des 74 Hektar großen Komplexes ist das Baldwin Museum (täglich 10-16:30 Uhr, Juni bis Ende September, kostenlos), das sich im Baldwin Estate befindet. Das Museum zeigt Ausstellungen über das Volk der Washoe und die Bedeutung von Lucky Baldwin für die Geschichte Kaliforniens.

Sie können das Innere des Pope Mansion von 1894 besichtigen (13:00, 14:30 Uhr Do.-Do. Ende Mai-Ende Juni, 11:00, 13:00, 14:30 Uhr täglich Ende Juni-Anfang Sept, Reservierung empfohlen, Erwachsene 8 $, Kinder unter 13 Jahren 3 $) und melden Sie sich für Kinderaktivitäten an, z. B. für den Workshop „Kitchen Kids“ (6-12 Jahre, Mi. und Fr. Anfang Juli-Ende Aug., 10 $), bei dem die Kinder in der Küche des Pope Estate nach altmodischen Rezepten kochen lernen.

Das Heller Estate (530/541-4975) wurde von seinen ursprünglichen Besitzern Valhalla genannt. Es kann nicht besichtigt werden, sondern dient als Ausstellungsort für Kunst und Musik aus der Region Tahoe. Das Heller-Bootshaus wurde in ein Theater mit 164 Plätzen umgewandelt, in dem im Sommer Konzerte und Theaterstücke aufgeführt werden. Kleinere Hütten auf dem Gelände dienen im Sommer als Galerien für Fotografen und einheimische Künstler.

Neben all dieser Geschichte und Pracht befindet sich die Pope-Baldwin Recreation Area, zu der einfache Naturpfade, ein Picknickplatz und ein Strand zum Schwimmen und Kajakfahren gehören (man kann sie auch mieten). Im Winter sind die Tallac-Gebäude geschlossen, aber das Gelände eignet sich hervorragend zum Skilanglauf und Schneeschuhwandern.

Emerald Bay

Einige haben die Straße um den Lake Tahoe als die schönste Straße der Vereinigten Staaten bezeichnet. Ob das nun stimmt oder nicht, die hufeisenförmige Bucht von Emerald Bay ist ihr Epizentrum. Wenn Sie von South Lake Tahoe nach Norden fahren, führt der Highway 89 durch den Emerald Bay State Park. Selbst wenn Sie nicht vorhaben, den Park zu besuchen, sollten Sie an einem der zahlreichen Aussichtspunkte anhalten, z. B. am Inspiration Point (Highway 89, 8 Meilen nördlich von South Lake Tahoe). Emerald Bay bietet eine Aussicht, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten.

Emerald Bay State Park

Emerald Bay State Park (Hwy. 89, 10 Meilen nördlich von South Lake Tahoe, 530/541-3030 oder 530/525-3345, $10) wurde 1994 zum „Unterwasser“-State Park erklärt. Er umfasst heute das historische Herrenhaus Vikingsholm, die Fannette Island (Mitte Juni bis Februar), die einzige Insel im Lake Tahoe, den Eagle Point Campground und einen Boat-in-Campingplatz an der Nordseite der Bucht. Darüber hinaus gibt es kilometerlange Wanderwege, darunter den Rubicon Trail, der vom Emerald Bay State Park zum nahe gelegenen D. L. Bliss State Park führt. Einige Besucher genießen immer noch den Unterwasser-Aspekt – Taucher können die Überreste von Booten, Autos und einige Artefakte sehen, die auf die Wende des 20. Jahrhunderts zurückgehen.

Schloss Vikingsholm

Die wohlhabende Wohltäterin Lora Josephine Knight hatte 16 Jahre lang an der Nordküste gesommert, als sie beschloss, ihr Traumhaus an der Emerald Bay zu bauen. Das Ergebnis war das elegante Herrenhaus Vikingsholm Castle im skandinavischen Stil (Emerald Bay State Park, Hwy. 89, 530/525-9530, Führungen täglich von 10:30 bis 15:30 Uhr, Ende Mai bis Ende September, Eintritt frei, Führungen für Erwachsene 10 $, für 7- bis 17-Jährige 8 $, nur Barzahlung oder Scheck). Dieses architektonische Juwel ist eine faszinierende Erinnerung an eine vergangene Welt. Das 1929 von einem schwedischen Architekten errichtete schlossähnliche Bauwerk besteht aus Granitblöcken, Türmen, handgeschnittenen Balken und grasbewachsenen Dächern. Das Innere ist mit authentischen Reproduktionen aus der skandinavischen Zeit eingerichtet.

Besucher können den Strand, das Gelände und die Außenanlagen von Vikingsholm kostenlos besichtigen; das Herrenhaus ist nur im Rahmen von Führungen zugänglich. Der Zugang erfolgt über einen steilen, eine Meile langen Pfad vom Parkplatz Harvey West am Emerald Bay Overlook (Hwy. 89, $10). Sie können Vikingsholm auch über den Rubicon Trail (1,7 Meilen einfache Strecke) vom Eagle Point Campground im Emerald Bay State Park erreichen ($8).

D. L. Bliss State Park

D. L. Bliss State Park (Hwy. 89, 2 Meilen nördlich von Emerald Bay, 530/525-3345 oder 530/525-7277, Frühjahr-Herbst, $10) bietet einige der besten Aussichten in Tahoe. Der Park liegt direkt nördlich des Emerald Bay State Park, und beide werden manchmal als eine Einheit betrachtet. Der Rubicon-Lighthouse Trail führt zum Leuchtturm von Rubicon Point, der 1919 erbaut und 2001 restauriert und stabilisiert wurde; er war einst der höchstgelegene Leuchtturm auf einem schiffbaren Gewässer der Welt. Die Strände Lester und Calawee Cove laden zum Schwimmen ein, und an den Ufern des D. L. Bliss kann man Forellen und Lachse angeln. Drei Campingplätze befinden sich innerhalb des Parks.

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