Der städtische Angestellte Steve Crowley wäscht und desinfiziert die öffentliche Toilette am Mayflower Beach in Dennis, Massachusetts, letzte Woche. Da die Beschränkungen für Hausbesuche aufgehoben werden, haben viele Menschen Bedenken, öffentliche Toiletten zu benutzen. John Tlumacki/The Boston Globe via Getty Images hide caption
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Der städtische Angestellte Steve Crowley wäscht und desinfiziert die öffentliche Toilette am Mayflower Beach in Dennis, Massachusetts, letzte Woche. Da die Beschränkungen für den Aufenthalt zu Hause aufgehoben werden, sind viele Menschen besorgt über die Benutzung öffentlicher Toiletten.
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Toilettenpapier ist seit Beginn der Pandemie ein Thema, aber jetzt sind die Toiletten selbst das Problem. Da die Beschränkungen für Hausbesuche aufgehoben werden, verspüren viele einen lange aufgestauten Drang, auszugehen, aber was einige davon abhält, ist die Sorge um ihren Drang, zu gehen, während sie draußen sind.
Zum Beispiel auf die Toilette gehen.
Aus Angst vor den Keimen in einer öffentlichen Toilette, wenn sie überhaupt eine finden, die geöffnet ist, schränken viele ihre Ausflüge ein, während andere kreativ werden.
Shu Sanatani, ein Kinderkardiologe in Vancouver, Kanada, dachte früher nie zweimal nach, bevor er seine übliche zwei- bis dreistündige Runde drehte. Jetzt ist er jedes Mal wie besessen, wenn er losläuft.
„Es ist die Vorfreude: ‚Was, wenn ich auf die Toilette muss?'“, sagt er und macht sich über seine übliche Panik lustig. „Muss ich auf die Toilette gehen? Oh oh, jetzt denke ich daran, auf die Toilette zu gehen, und jetzt habe ich das Gefühl, dass ich auf die Toilette muss.“
Kürzlich wurden seine schlimmsten Befürchtungen wahr. Er musste wirklich gehen. Sein Weg führte ihn an unzähligen Geschäften vorbei, die geschlossen waren, bis er schließlich eine Autowerkstatt fand, die geöffnet hatte. Aber das Personal ließ ihn nicht hinein.
„Die Panik wächst, wenn die dritte und vierte Möglichkeit ausgeschöpft ist“, sagte er.
Er überlegte, ob er einfach nach draußen gehen sollte, aber dann besann er sich eines Besseren.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass es gut ankommt, wenn jemand sieht, wie ich meine mutmaßlichen Virusausscheidungen irgendwo in ihren Petunien hinterlasse“, sagte er lachend. Also änderte er seine Route und fand schließlich ein Krankenhaus, das ihn einließ.
Es war eine Erleichterung für ihn. Aber für viele Menschen ist die Aussicht, eine öffentliche Toilette zu benutzen, nicht gerade beruhigend.
Zu denen, die bei dem Gedanken daran zusammenzucken, gehört Cheryl Bowlan, 69, die von Kalifornien nach Portland, Oregon, umzieht und die 12 Stunden mit ihrem Mann fahren wird. Bei all der Planung und dem Packen wurde ihr erst vor kurzem klar, dass sie die öffentlichen Raststätten entlang der Autobahn benutzen muss. Das versetzte sie ein wenig in Panik.
„Ich wachte eines Morgens früh auf und plötzlich, ding, fiel es mir ein. Igitt! Ekelhaft!“, erinnerte sie sich. „Da gehen jeden Tag Hunderte von Menschen durch, und das wollte ich nicht.“
Experten sagen, dass solche Befürchtungen wohlbegründet sind.
„Es ist erbärmlich. Ekelhaft elend“, sagt Dr. Greg Poland, Professor für Medizin und Infektionskrankheiten an der Mayo-Klinik in Rochester, Minnesota.
Die Tatsache, dass Toiletten in der Regel stark frequentiert werden und zu eng sind, um eine soziale Distanz zu wahren, macht sie seiner Meinung nach riskant. Hinzu kommt, dass schlechtes Händewaschen dazu führt, dass Türklinken, Wasserhähne und andere Oberflächen verunreinigt werden. Und beim Spülen der Toilette kann eine bis zu drei Meter hohe Wolke von verdampften Keimen entstehen, sagte er. Es ist zwar noch nicht bewiesen, dass sich das Coronavirus auf diese Weise verbreiten kann, aber es ist bekannt, dass andere Viren dies können.
„Es ist wirklich ein Alptraum“, sagte Poland. Bei all dem, was hier vor sich geht, hat man es mit einer Biowaffenfabrik zu tun.“
Einige Unternehmen versuchen, sich darauf einzustellen, indem sie zum Beispiel berührungsfreie Türen, Wasserhähne und Händetrockner installieren. Oder sie stellen auf berührungsfreie Papierhandtuchspender um, um die Möglichkeit zu vermeiden, dass Händetrockner Coronaviren durch die Luft schleudern – ein weiteres potenzielles, wenn auch noch nicht erwiesenes Risiko.
Die Unternehmen reinigen und desinfizieren auch häufiger und verlangen beim Betreten Gesichtsmasken.
Steven Soifer, Präsident der American Restroom Association, die sich für saubere und sichere öffentliche Toiletten einsetzt, sagte, dass viele Unternehmen auch Trennwände zwischen den Urinalen anbringen oder jedes zweite Urinal schließen.
„Es gibt einen neuen Begriff dafür“, sagte er. „Es heißt ’soziales Piss-Tanzen‘. „
Soifer hofft, dass das durch COVID-19 geschärfte Bewusstsein zu einer seiner Meinung nach längst überfälligen Überholung der öffentlichen Toiletten führen wird. „Wir plädieren für ein revolutionäres Toilettendesign mit Einzelkabinen, vollständig geschlossenen Klosetts mit Toilettensitzabdeckungen, wie sie in Europa üblich sind“, sagte er. „Das würde viele der Probleme lösen.“
Aber das würde mehr Geld erfordern, als viele Unternehmen investieren wollen, und mehr Zeit, als viele Menschen warten können, darunter auch Cheryl Bowlan.
„Plötzlich kam mir in den Sinn, dass ich es einfach im Auto machen werde“, sagte sie.
Bowlan gehört zu einer wachsenden Zahl von Frauen, die ein tragbares Urinal namens Feminal gekauft haben. Dabei handelt es sich um einen ergonomisch korrekten Kanister mit Schraubverschluss, der von der Urologieschwester Linda Asta entwickelt wurde. Einst ein Nischenprodukt für Outdoor-Typen oder bettlägerige Patienten, ist es jetzt ein gefragter Artikel für den Massenmarkt.
„Plötzlich haben sich die Verkaufszahlen in anderthalb Monaten vervierfacht“, sagt Asta.
Es gibt auch eine Reihe anderer Urinale und tragbarer Töpfchen für Männer und Frauen auf dem Markt, ebenso wie weibliche Trichter, darunter das Go Girl und das Shewee. Adyn Sonju, Partnerin bei The Tinkle Belle, sagte, ihr Produkt ermögliche es Frauen, „überall dorthin zu gehen, wo auch die Männer hingehen“, und verfügt über einen eingebauten Abstreifer, der den Bedarf an Toilettenpapier überflüssig macht.
„Es ist befreiend, überall hingehen zu können und zu wissen, dass man einfach gehen kann, wenn man gehen muss“, sagte Sonju. „
Das SaniGirl ist ein Wegwerfprodukt, dessen Umsatz sich laut der Gründerin Susan Thompson in diesem Frühjahr verdreifachen wird. Sie glaubt, dass das Produkt nicht nur „das Leben der Frauen verändern wird, wenn sie sich wieder auf die Straße wagen und ihr Leben wieder in den Griff bekommen“, sondern dass es auch das Verhalten auf der Toilette für immer verändern wird, da die Öffentlichkeit jetzt ein stärkeres Bewusstsein für Keime und den „Schock“ der Pandemie hat. Sie fügt hinzu, dass einige Kunden sie sogar in öffentlichen Toiletten benutzen, damit sie nicht so viel sitzen oder Oberflächen berühren müssen.
Die tragbaren Produkte bergen ihre eigenen Risiken, wenn man sie nicht richtig festhält, daher empfehlen die meisten Hersteller, zu Hause zu üben. Die meisten Hersteller empfehlen daher, zu Hause zu üben. Der erste Versuch sollte nicht auf der Straße oder nach ein paar Drinks in der Nacht unternommen werden. Aber nach ein paar (hoffentlich) Trockenübungen zu Hause ist es sicherer, unterwegs zu üben.