Die besten Aktivitäten im Pictured Rocks National Lakeshore

PICTURED ROCKS QUIET EAST SIDE

Wenn Sie ein Wanderer sind, der den Weg oder den Strand gerne für sich allein hat, sollten Sie Ihren Besuch am östlichen Rand des Parks ankern. Hier finden Sie eine Küstenlinie, die mehr von Sand als von Sandstein geprägt ist, aber die 300 Fuß hohen Dünenklippen sind immer noch ein beeindruckendes Erlebnis. Und da die meisten Besucher weiter westlich in Richtung Munising unterwegs sind, ist es laut Rangerin Brenda Mannisto hier viel einfacher, Ruhe und Frieden zu finden, selbst in der Hochsaison. Einer ihrer Lieblingsplätze in diesem Gebiet ist die Wanderung an der Au Sable Light Station vorbei, die Sie am historischen Leuchtturm vorbei durch einen Waldabschnitt am Strand des North Country Trail und schließlich zu ihrem Lieblingsprivatstrand führt.

„Er ist sandig, aber voller großer Basalt- und Granitsteine. Wenn man nach oben schaut, sieht man das smaragdgrüne Wasser vor sich und fünf Meilen Dünen im Osten. Für mich ist das der ruhigste Ort im Park. Auch wenn es der perfekte Ort für einen entspannten Strandtag ist, sollten Sie sich nicht entmutigen lassen, wenn Sie hierher kommen, wenn das Wetter trüb und grau ist. Das ist Mannistos Lieblingszeit für diese Wanderung; und wenn Sie ein paar Dollar für die Tour einpacken, können Sie das Wetter von der Au Sable Light Station aus beobachten.

➡ Anreise: Folgen Sie der H-58 westlich von Grand Marais für 11 Meilen und nutzen Sie den Parkplatz für den Hurricane River Campground. Wandern Sie auf der Straße zum Campingplatz und dann auf dem North Country Trail in Richtung Osten zum Leuchtturm.

WHITE BIRCH TRAIL

Direkt hinter dem größten und belebtesten Campingplatz von Pictured Rocks finden Sie einen weniger befahrenen Pfad, auf den sich Ranger Zach Gostlin verlässt, wenn Sie im Sommer die Einsamkeit suchen. Der zwei Meilen lange White Birch Trail schlängelt sich durch Laubwälder und führt schließlich zu einem der besten Blaubeerfelder im Park. Machen Sie es sich gemütlich und lauschen Sie den Raben und den kleinen, falkenähnlichen Zwergen, die in diesem Gebiet zu Hause sind, während Sie sich den Bauch vollschlagen. Gostlin sagt, dass Sie vor 10 Uhr morgens ankommen sollten, wenn Sie hier campen wollen. Alle Plätze werden in der Reihenfolge des Eingangs vergeben und sind schnell ausgebucht – vor allem die Plätze mit Blick auf den Lake Superior.

„Es ist definitiv einer der Orte, an dem die Leute, wenn sie erst einmal davon erfahren haben, zu einem ihrer Lieblingsplätze werden“, sagt Gostlin. Wenn Sie zu spät kommen, um noch einen Campingplatz zu ergattern, können Sie den Pfad und diesen herrlichen Strand am Lake Superior immer noch über den Tagesbereich erreichen.

➡ Anreise: Von Grand Marais aus folgen Sie der H-58 15 Meilen nach Westen und halten Sie Ausschau nach den Schildern zum 12 Mile Beach.

MINERS FALLS

Dank der Gesetze der Geologie gibt es in Pictured Rocks eine Fülle von Wasserfällen. Vor allem der harte, gelbliche, kalkhaltige Sandstein – im Gegensatz zu dem auffälligeren, regenbogenfarbenen, aber weicheren Material – bildet die erosionsbeständigen Klippen, die für großartige Wasserfälle sorgen. Ranger Scott Berry zählt die Miners Falls zu seinen Lieblingsfällen, was einiges aussagt, wenn man bedenkt, dass er im Sommer an den nahe gelegenen Munising Falls arbeitet. Miners ist vom Volumen her der größte Wasserfall, und da er vom größten Fluss des Parks gebildet wird, ist er auch einer der zuverlässigsten. „Einige der anderen Wasserfälle sind viel stärker vom Regen abhängig und versiegen im August zu einem Rinnsal oder verschwinden sogar ganz“, so Berry. „

Die Wanderung ist nur etwas mehr als eine Meile hin und zurück vom Parkplatz entfernt, und Sie können die Szene entweder von einer oberen oder unteren Aussichtsplattform aus betrachten. Wenn Sie dem Wanderweg hinunter zum Flussbett folgen, sollten Sie aufpassen, sagt Berry, denn der Nebel, der von den Wasserfällen aufsteigt, macht den felsigen Weg ständig glitschig. Sein weiterer Tipp: Nicht hetzen. „Die Leute lieben Wasserfälle, aber ich erinnere mich, etwas gelesen zu haben, wonach der durchschnittliche Besuch nur ein oder zwei Minuten dauert. Nehmen Sie sich etwas Zeit, beobachten Sie die Muster im Wasser, hören Sie dem Wind zu, der die Schlucht hinaufweht. Das ist eine tolle Hintergrundmusik.“

➡ Anreise: Nehmen Sie die H-58 fünf Meilen östlich von Munising und fahren Sie dann weitere fünf Meilen auf der Miners Castle Road nach Norden bis zum Parkplatz.

BEAVER BASIN WILDERNESS

Die Rangerin Amanda Rich hat einen Ort gefunden, der den überstrapazierten Titel „verstecktes Juwel“ verdient. Die fünf Meilen lange Schleife durch die Beaver Basin Wilderness beginnt mit einer Auswahl an Wanderwegen – einem oberen Einstieg, der Ihre frischen Beine sofort mit etwas hügeligerem Gelände herausfordert, oder einer unteren Option, die Ihnen den Einstieg in Ihre Wanderung erleichtert. Egal, wofür Sie sich entscheiden, folgen Sie dem Weg in den Wald und entlang des Baches, und Sie werden mit einem ziemlich spektakulären Anblick belohnt. „Sie werden diese Erdhügel bemerken, von denen Sie zuerst gar nicht wissen, was sie sind. Dann kommst du um die Ecke und siehst diese großen Sandsteinklippen – dieselbe Art von Klippen, die du am Seeufer siehst, aber sie sind in den Wald zurückgedrängt.“

Von dort aus folgst du dem Pfad zunächst zum Little Beaver Lake und dann zum Big Beaver Lake – einer abgelegenen Oase im Landesinneren, die von hohen Kiefern umgeben ist. Gehen Sie weiter, sagt Rich, denn es lohnt sich: „Die Mündung des Beaver Creek mündet in den Lake Superior, und das ist zweifellos mein Lieblingsplatz im Park. Wenn man in die eine Richtung schaut, sieht man nichts als Strand und blaues Wasser. Schaut man in die andere Richtung, sieht man Klippen, die sich aus dem Nichts erheben.“

➡ Anreise: Fahren Sie 20 Meilen östlich von Munising oder 20 Meilen westlich von Grand Marais und halten Sie Ausschau nach den Schildern für den Little Beaver Lake Campground.

MINERS CASTLE TO MINERS BEACH

Viele der besten Aussichten in Pictured Rocks kann man nur bei kilometerlangen Wanderungen genießen. Doch Park-Rangerin Andrea Chynoweth hat uns einen Tipp für eine kurze Wanderung gegeben, bei der man die charakteristischen Sandsteinklippen des Parks, die Aussicht auf den Lake Superior, Laub- und Nadelwälder, felsige, von Quellen gespeiste Flüsse und einen Sandstrand erleben kann – und das alles innerhalb von nur einer Meile. Die Wanderung beginnt am Miners Castle, einem der beliebtesten und am leichtesten zugänglichen Orte, um die Felsformationen an der Küste zu bewundern, führt dann durch einen Ahorn- und Hemlocktannenwald entlang des Miners River und endet schließlich an der Mündung des Flusses am westlichen Rand von Miners Beach.

„Viele Leute fahren einfach zum Miners Castle, steigen aus und steigen dann wieder in ihr Auto, um zum Miners Beach hinunterzufahren – ohne zu wissen, dass zwischen den beiden Orten ein unglaublicher Weg liegt“, sagt Chynoweth. Es ist nur ein kurzer Abstecher, aber das Gelände kann an manchen Stellen felsig und rutschig sein, daher rät Chynoweth, die Wanderung mit mehr als nur Flip-Flops zu unternehmen. Ziehen Sie dann Ihre Schuhe aus und suchen Sie sich einen Platz an dem fast eine Meile langen Strand, der ihrer Meinung nach nie überfüllt ist – auch nicht im Sommer.

➡ Anreise: Von Munising aus fahren Sie fünf Meilen auf der H-58 nach Osten und dann sechs Meilen auf der Miners Castle Road nach Norden.

LOG SLIDE LOOKOUT

Auch wenn Pictured Rocks vor allem für seine intensiv gefärbte Sandsteinküste bekannt ist, sind die hohen Sanddünen an der Ostküste des Parks nicht zu verachten. Sie gehören zu den besten am Lake Michigan, und die Wasserbiologin Leah Kainulainen hält den Aussichtspunkt Log Slide westlich von Grand Marais für einen der besten Orte, um dieses einzigartige Dünen-Ökosystem am Lake Superior zu erkunden.

Schweres Winterwetter im Jahr 2017 zerstörte die Aussichtsplattform, aber der Weg zum Aussichtspunkt ist immer noch offen, und wenn Sie dort ankommen, erwartet Sie ein postkartenwürdiger Blick auf den See – begrenzt von der Au Sable Light Station. Es gibt einen ausgewiesenen Pfad, um die 300 Fuß hohe Düne zum Wasser hinunterzuklettern. Kainulainen empfiehlt, diesen Weg zu benutzen, um die verschiedenen geschützten Pflanzenarten, die in diesem Gebiet beheimatet sind, nicht zu stören. Es ist auch ein großartiger Ort, um über einen Eckpfeiler der Geschichte Michigans nachzudenken. Früher war der Log Slide genau das, und der Legende nach fing die hölzerne Rutsche, die das Holz die Dünen hinunter zu den unten wartenden Schiffen leitete, aufgrund der starken Reibung manchmal Feuer: Folgen Sie der H-58 westlich von Grand Marais für etwa 7 Meilen und halten Sie Ausschau nach Schildern zum Log Slide.

CHAPEL ROCK

Es ist zweifellos einer der bekanntesten Orte im Park. Tatsächlich wird die einsame Weißkiefer, die auf dem Chapel Rock wächst, im Jahr 2018 auf einer offiziellen US-Viertelmünze gefeiert. Der Standort ist es in der Tat wert, gefeiert zu werden, denn es ist ein kleines Wunder, dass der Baum überhaupt existiert – seine einzige Lebensader ist eine hängende Brücke aus Wurzeln, die ihn mit dem Festland verbindet. „Viele Leute denken, dass es sich um einen jungen Baum handelt“, sagt Ranger Ron Jones über die Kiefer, aber der Parkdienst schätzt, dass sie wahrscheinlich über 70 Jahre alt ist. „Aber sie ist sehr verkrüppelt, weil sie von der rauen Umgebung – 60-Fuß-Wellen, brutale Winter – geformt wurde, fast so, als wäre sie ein natürlicher Bonsai.“

Jones sagt, dass diese Zähigkeit sie auch zu einem starken Symbol für viele macht, die den Park besuchen, insbesondere, wie er sagt, für Überlebende von Krankheiten oder Missbrauch. „Die Menschen haben sehr starke emotionale Reaktionen auf diesen Ort. Sie sehen diesen Baum als Überlebenden, weil er es geschafft hat, allen Widrigkeiten zu trotzen.“ Jones hat eine Bitte, wenn Sie kommen, um ihm zu huldigen. Einige Besucher haben sich angewöhnt, die robusten Wurzeln mit einem Durchmesser von sechs Zentimetern als Brücke zum Chapel Rock zu benutzen, was nicht nur gefährlich ist, sondern den Baum auch noch zusätzlich belastet. Halten Sie sich stattdessen an die benachbarten Klippen oder den Strand unten, um einen bewegenden Blick auf diese tapfere, mächtige Kiefer zu werfen.

➡ Anreise: Nehmen Sie die H-58 und biegen Sie nach Norden auf die Chapel Road ab. Fahren Sie auf der unbefestigten Straße fünf Meilen bis zum Ausgangspunkt der Wanderung. Die Wanderung beträgt sechs Meilen hin und zurück.

COVES CAMPGROUND SHORELINE

Jahrhundertelang haben die unerbittlichen Wellen des Lake Superior die Küste von Pictured Rocks zerfurcht und alle möglichen versteckten Bögen, Buchten und Höhlen hinterlassen. Einige davon sind nur mit einem Boot oder Kajak zu erreichen, aber die Lieblingsbuchten des Biologen Bruce Leutscher sind nur eine kurze Wanderung durch die Beaver Basin Wilderness. „Es ist fast eine kathedralenartige Umgebung“, sagt Leutscher. „Man hat diese 100 Fuß hohen Klippen, die große, klare und tiefe Wasserbecken umgeben. Man sieht Leute schwimmen, die von den Felsen springen, und der Klang prallt an den Wänden ab wie eine kleine Echokammer.“

Vom Parkplatz aus sind es nur anderthalb Meilen, bis man die ersten Buchten sieht, aber Leutscher sagt, dass man noch ein oder zwei Meilen weiterfahren sollte, um einige der besten zu finden. Und wenn Sie sich die Zeit nehmen möchten, jedes mögliche Schwimmloch zu erkunden, bietet der nahegelegene Coves Campground Stellplätze im Hinterland für eine Übernachtung an.

➡ Anreise: Der Weg beginnt am Parkplatz des Little Beaver Lake Campground und führt nach Norden, wo er in der Nähe des Ufers auf den North Country Trail trifft. Folgen Sie den Schildern nach Westen zum Coves Campground.

UNDERWATER DUNES OFF SAND POINT

In vielen Gebieten der Pictured Rocks setzt sich die Sandstein- und Sanddünenumgebung, die Sie über dem Wasser sehen, weit unter dem Wasser fort. Als die hydrografische Vermessungsingenieurin Lara Bender kürzlich die Küstenlinie um Sand Point erforschte, sammelte ihr Team Bilder, die Unterwasser-Sanddünen zeigten, die Hunderte von Metern hoch waren. „Jeder denkt, dass Sand so zerbrechlich ist, aber aus irgendeinem Grund ist der Sand in der Lage, seine Struktur beizubehalten, ähnlich wie eine Düne über dem Wasser.“

An Land formt der Wind die Sanddünen ständig um, und die Wellen wirken unter Wasser ähnlich auf sie ein. Manchmal, sagt Bender, führt das zu ziemlich spektakulären Formationen, die man direkt vom Ufer aus bewundern kann. „Ich erinnere mich an ein Jahr, in dem man auf dem Sandstrand stand und einfach ins Wasser kugeln konnte, weil es am Ufer so steil war. Mit einem Kajak können Sie viele der dramatischen Steilwände überqueren, aber Bender sagt, dass Sie nur eine Badehose brauchen, um einen Blick auf diese unerwartete Unterwasserwelt zu werfen.

➡ Anreise: Von Munising aus fahren Sie auf der Sand Point Road in nordöstlicher Richtung zum Sand Point Beach.

MOSQUITO BEACH

Lassen Sie sich von dem Namen dieses Ortes nicht abschrecken – bei einer Brise, die vom See her hereinweht, ist es unwahrscheinlich, dass Sie von einem Nebel aus Moskitos verschluckt werden, während Sie die Landschaft genießen. Dieser Lieblingsplatz von Melissa O’Donnell verdankt seinen Namen dem Mosquito River, der entlang des felsigen Strandes in den Lake Superior mündet. Dieser Ort ist ein natürlicher Zwischenstopp für Kajaktouren und Wanderer, so dass im Sommer viel los sein kann. Im Herbst jedoch, sagt O’Donnell, hat man den Ort vielleicht ganz für sich allein, und selbst an grauen Tagen prägt er sich einem ein.

„Ich glaube, mein erstes Mal dort draußen war an meinem dritten Arbeitstag“, sagt O’Donnell. „Es war ein nebliger, windiger, düsterer Tag, und es hatte einfach etwas Geheimnisvolles an sich. Ich weiß noch, dass ich dachte: ‚Ich muss hierher zurückkommen'“. Das hat O’Donnell seitdem oft getan, oft als Ziel auf dem letzten Drittel der beliebten 10-Meilen-Runde um die Kapelle (gegen den Uhrzeigersinn). Wenn Sie jedoch schneller ans Ziel kommen möchten, können Sie vom gleichen Chapel Trailhead aus direkt zum Mosquito Beach wandern. Auf dem Rückweg können Sie die Mosquito Falls besuchen und so eine unvergessliche Vier-Meilen-Schleife schaffen.

➡ Anreise: Folgen Sie der H-58 östlich von Munising bis zum Chapel Drive und folgen Sie der Beschilderung zum Chapel-Parkplatz/Wanderweg.

Lou Blouin ist Produzentin und Autorin für den öffentlichen Rundfunk und lebt in Detroit. // Aaron Peterson ist Fotograf und Filmemacher und lebt auf der oberen Halbinsel von Michigan.