Larry Coryell – The Free Spirits: Out of Sight and Sound (1967)
Der in Texas geborene Gitarrist Larry Coryell wird oft als einer der frühen Architekten der Jazz-Fusion-Musik angesehen.
Die Entwicklung seines Spiels weg vom traditionellen, geradlinigen Jazz entsprang dem Wunsch, Elemente der Rockbands, die er gerne hörte, in seine eigene Musik einzubauen, wobei Coryell einmal sagte: „Wir liebten Miles, aber wir liebten auch die Rolling Stones“.
1966 gründete Coryell in New York die Band ‚The Free Spirits‘ und machte sich daran, diese neuen Klänge zu erforschen, indem er mit der Band in den Clubs der Stadt auftrat.
Out of Sight and Sound ist das einzige Album der Band, das viele Einflüsse von außerhalb des Jazz aufweist.
Sitar ist auf dem Album neben freilaufenden, verzerrten Gitarren und komplexen Akkordprogressionen ausgiebig zu hören.
Vielleicht etwas für diejenigen, die eher Fans der Psychedelia der 60er Jahre als des geradlinigen Jazz sind, aber Coryell ist eine enorm wichtige Figur in der Geburtsstunde der Jazz-Fusion.
Miles Davis – In a Silent Way/Bitches Brew (1969/70)
Inspiriert in den späten 60er Jahren von Größen wie Jimi Hendrix und James Brown und angetrieben von dem Wunsch, immer neue künstlerische Richtungen zu erkunden, wird Miles Davis zu Recht als eine der wichtigsten Figuren in der Geburtsstunde der Jazz-Fusion angesehen.
Besonders zwei Alben, In a Silent Way und Bitches Brew, die kurz hintereinander veröffentlicht wurden, bieten klanglich unterschiedliche Beispiele für die frühe Jazz-Fusion und zeigen den Schmelztiegel der Musiker, mit denen Davis zusammenarbeitete.
Viele dieser Musiker sollten das Jazz-Fusion-Idiom weiterentwickeln und selbst sehr erfolgreiche Karrieren machen
In a Silent Way, 1969 veröffentlicht, wird weithin als Davis‘ erstes vollwertiges Jazz-Fusion-Album angesehen und markiert den Beginn seiner elektrischen Periode.
Die introspektiven und subtilen Qualitäten des Albums wurden durch Herbie Hancock, Joe Zawinul und John McLaughlin eingefangen und von Teo Macero produziert, der einen großen Einfluss auf den Klang und die Bearbeitung der endgültigen Platte hatte.
Dies stellte eine Abkehr von früheren Platten dar, bei denen Davis‘ mehr Kontrolle über den kreativen Prozess ausübte.
Bitches Brew, das 1970 erschien und auf dem viele der in dieser Liste aufgeführten Musiker mitwirkten (Joe Zawinul, Chick Corea und John McLaughlin), setzte Davis‘ Experimente mit elektrischen Instrumenten fort, ein Hauptmerkmal von In a Silent Way.
Die verzerrten Gitarren, die vom Heavy-Rock beeinflussten Arrangements und das schroffe Spiel kennzeichnen Bitches Brew als eines der wichtigsten frühen Beispiele des Jazz-Rock und stehen im Gegensatz zu den zurückhaltenden, friedlichen Qualitäten von In a Silent Way.
Donald Byrd – Black Byrd (1973)
Donald Byrd war in den 1950er und 60er Jahren vor allem als Hard-Bop-Trompeter bekannt, der sowohl als Leader als auch als Sideman für Blue Note Records aufnahm. In den späten 1960er Jahren wandte er sich von diesem Stil ab und interessierte sich für afrikanische Musik, Funk und R&B.
Byrds Zusammenarbeit mit den Produzenten Larry und Fonce Mizell führte 1973 zur Veröffentlichung des kultigen Black Byrd, einer Platte, die bis heute zu den meistverkauften von Blue Note gehört.
Eine fröhliche Mischung aus Funk, Jazz und R&B, Byrds Abkehr vom Hard-Bop-Erfolg wurde von den Kritikern zunächst nicht wohlwollend aufgenommen, gilt aber heute als eines seiner wichtigsten Alben.
In den 1970er Jahren erkundete Byrd zusammen mit den Mizell-Brüdern weiterhin verschiedene Wege der Jazz-Fusion und gründete die erfolgreiche Jazz-Funk-Fusion-Gruppe ‚The Blackbyrds‘ aus Studenten seiner Lehrerkohorte an der Howard University.
Zu den weiteren bahnbrechenden Jazz-Funk-Fusion-Platten von Byrd gehören Places and Spaces (1976) und sein letztes Werk für Blue Note Caricatures (1977).
Herbie Hancock – Head Hunters (1973)
Wie Joe Zawinul war auch Hancock ein Absolvent der Band von Miles Davis und trat 1963 dem sogenannten Second Great Quintet von Davis bei.
Neben Meisterwerken wie E.S.P. und Miles Smiles, die Hancock mit Davis‘ Band aufnahm, fand er in den 1960er Jahren auch die Zeit, ausgiebig für das Plattenlabel Blue Note aufzunehmen, und ist auf Dutzenden von Platten sowohl als Sideman als auch als Leader zu hören.
1973 gründete er die Headhunters, die mit der Veröffentlichung ihres ersten Albums Head Hunters im selben Jahr einen großen Erfolg erzielten und über eine Million Exemplare verkauften.
Das Album Head Hunters, bei dem Hancock ausgiebig auf verschiedenen Synthesizern spielte und Elemente von Funk, Groove und R&B verschmolz, war eine Abkehr von Hancocks früheren Platten. Der Schwerpunkt lag auf einem tiefen, erdigen Sound, der beim Publikum Anklang fand und ein breiteres Publikum ansprach als seine früheren Jazzplatten.
Billy Cobham – Spectrum (1973)
Billy Cobham, der für seine Arbeit mit Miles Davis (u.a. auf Tribute to Jack Johnson und Bitches Brew) und dem Mahavishnu Orchestra bekannt ist, gilt vielen als der produktivste Jazz-Fusion-Schlagzeuger aller Zeiten.
Mit seiner makellosen Technik und wilden Intensität verschmolz Cobham die komplexen Rhythmen des Jazz mit der rohen Aggression und Attitüde des Rock’n’Roll.
Ein wichtiger Einfluss auf zahllose spätere Schlagzeuger (Phil Collins sagte über Mahavishnu Orchestras The Inner Mounting Flame: „Billy Cobham spielte eines der besten Schlagzeuge, die ich je gehört habe“), Cobhams Leistung als Bandleader ist von gleichem Wert.
Spectrum, Cobhams Debütalbum als Bandleader, schöpfte Inspiration aus seiner Zeit in Miles Davis‘ Band und dem Mahavishnu Orchestra.
Von vielen Schlagzeugern als Maßstab für das Fusion-Drumming angesehen, bietet die Platte eine kontrastreiche Mischung aus feurigen Rock-Grooves und üppigen psychedelischen Passagen neben eher konventionellen Jazz-Improvisationen.
John McLaughlin – Mahavishnu Orchestra: Birds of Fire (1973)
Der englische Gitarrist und Komponist John McLaughlin ist eine Pionierfigur in der Geburtsstunde der Jazz-Fusion und ein weiterer ehemaliger Mitglied der Band von Miles Davis.
Der Gitarrist, der auf einigen von Miles‘ wichtigsten Jazz-Fusion-Alben wie In a Silent Way und Bitches Brew mitwirkte, verließ die Band schließlich und gründete in den 1970er Jahren das äußerst einflussreiche Mahavishnu Orchestra.
Während die Platten mit Davis in erster Linie vom Heavy Rock beeinflusst waren, versuchte das Mahavishnu Orchestra, Elemente des elektrischen Jazz und des Rock mit östlichen und südostasiatischen Einflüssen zu verschmelzen.
Das Mahavishnu Orchestra spielte technisch komplexe Musik und verwendete Skalen aus der nicht-westlichen Harmonielehre, gab dynamische und intensive Live-Auftritte und vermischte Genres und Musikstile nahtlos.
Birds of Fire, das zweite Album der Gruppe, wurde 1973 veröffentlicht und zeigt die Band in ihrer Originalbesetzung.
Es erwies sich als ein großer Crossover-Hit und wird von vielen als die beste Platte der Band angesehen.
Voller Energie, verzerrter Gitarren und atemberaubender Soli ist Birds of Fire ein bahnbrechendes Album einer Band, die versuchte, die Grenzen der Fusion noch weiter zu verschieben, als es bisher der Fall war.
Wayne Shorter – Native Dancer (1974)
Wie Herbie Hancock war auch der Saxophonist und Komponist Wayne Shorter Mitglied von Miles Davis‘ Second Great Quintet und Mitbegründer der äußerst erfolgreichen Fusion-Band Weather Report.
Während seiner 15-jährigen Tätigkeit bei Weather Report nahm Shorter mehrere von der Kritik gefeierte Alben als Bandleader auf, am bekanntesten vielleicht Native Dancer, das 1974 erschien.
Native Dancer bot den Zuhörern eine neue Richtung in der Jazz-Fusion.
Sehr viel weniger Wert auf virtuose Improvisationen und komplexe Kompositionen legte Shorter bei seiner Zusammenarbeit mit dem brasilianischen Komponisten und Sänger Milton Nascimento, der auf dieser Platte voller subtiler Grooves, die stark von der traditionellen brasilianischen Musik beeinflusst sind, Bilder von tropischen Sonnenuntergängen und sich wiegenden Palmen hervorruft.
Shorter verschmolz auf dieser Platte Samba und Funk mit großem Erfolg, und sie wurde von aktuellen Spitzenmusikern wie Esperanza Spalding als ein wichtiger Einfluss genannt.
Joe Zawinul – Weather Report: Heavy Weather (1977)
Der österreichische Pianist und Komponist Joe Zawinul spielte lange Zeit als Sideman in den Bands des Saxophonisten Cannonball Adderley und des Trompeters Miles Davis, bevor er 1970 zusammen mit dem Saxophonisten und Freund Wayne Shorter die äußerst erfolgreiche Jazz-Fusion-Gruppe Weather Report gründete.
Als Pionier in der Verwendung von elektronischem Klavier und Synthesizern im Jazz war Zawinul bestrebt, einheimische Musik aus aller Welt sowie Funk und R&B in ihre Kompositionen einzubeziehen, was zu einem sich ständig weiterentwickelnden Bandsound führte.
Die vielleicht erfolgreichste Zeit von Weather Report kam, als der E-Bassist Jaco Pastorius 1976 zur Band stieß.
Als talentierter Komponist und virtuoser Instrumentalist ist Pastorius auf dem von der Kritik gefeierten Album Heavy Weather von 1977 zu hören.
Das Album, das den größten Hit der Band, Birdland“, enthielt, gewann den renommierten Downbeat Album of the Year Award und erzielte einen großen Crossover-Erfolg.
Chick Corea – Return To Forever: Romantic Warrior (1977)
Auch Chick Corea, ein weiteres Mitglied der Band von Miles Davis in den späten 1960er Jahren und einer der berühmtesten Jazzpianisten seiner Generation, ist eine weitere enorm wichtige Figur in der Geburtsstunde der Jazz-Fusion.
Nachdem er mit Davis‘ Band die Verwendung eines Ringmodulators in Verbindung mit seinem E-Piano entwickelt hatte, verließ Corea die Band schließlich, um zunächst mit dem Bassisten Dave Holland eine Free-Jazz-Gruppe zu gründen und schließlich die erfolgreiche Fusion-Gruppe „Return to Forever“ zu bilden.
Die Band suchte nach Einflüssen aus der klassischen und lateinamerikanischen Volksmusik sowie aus dem Heavy Rock.
Romantic Warrior, das sechste Album von Return to Forever, das auf der abgelegenen Caribou Ranch in Colorado aufgenommen wurde, gilt vielen als Jazz-Fusion-Klassiker.
Das groß angelegte und ehrgeizige Werk, das Bilder einer imaginären mittelalterlichen Landschaft heraufbeschwört, enthält Kompositionen von allen Bandmitgliedern und ist auf jeden Fall einen Blick wert.
Pat Metheny – First Circle (1984)
Der Jazzgitarrist und Komponist Pat Metheny erzielte in den 1980er Jahren mit der unglaublich populären Pat Metheny Group einen kommerziellen Erfolg, gewann 20 Grammy Awards und verkaufte weltweit Millionen von Platten.
Da er oft verschiedene Stile in seine eigene Musik einfließen ließ und ein eifriger Verfechter des Experimentierens mit Technologie war, sind viele von Methenys populärsten Aufnahmen wichtige und bemerkenswerte Beispiele für Jazz-Fusion.
Auf „First Circle“, das 1984 von der Pat Metheny Group veröffentlicht wurde, wurde die Band durch den argentinischen Perkussionisten Pedro Aznar ergänzt, und es kamen Instrumente zum Einsatz, die sie zuvor nicht verwendet hatten, wie z. B. die Sitar, um die Klanglandschaft der Gruppe zu erweitern.
Wechselnde Taktarten verschmolzen mit fröhlichen Kompositionen und ineinandergreifenden melodischen Improvisationen.
Das Album erwies sich als eine der populärsten Veröffentlichungen der Gruppe und gewann den Grammy Award für die beste Jazz-Fusion-Performance.
Danke, dass Sie sich unsere Auswahl der 10 besten Jazz-Fusion-Alben aller Zeiten angeschaut haben. Natürlich hätten wir noch viel mehr aufzählen können, aber wir hoffen, dass Sie uns zustimmen, dass diese Alben es wert sind, gehört zu werden!
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