Die brutale Karikatur stellt den schwarzen Mann als von Natur aus wild, animalisch, zerstörerisch und kriminell dar – er verdient Strafe, vielleicht sogar den Tod. Dieser Rohling ist ein Unmensch, ein Soziopath, eine antisoziale Bedrohung. Schwarze Bestien werden als abscheuliche, furchterregende Raubtiere dargestellt, die es auf hilflose Opfer, insbesondere weiße Frauen, abgesehen haben. Charles H. Smith (1893), der in den 1890er Jahren schrieb, behauptete: „Ein böser Neger ist die schrecklichste Kreatur auf der Erde, die brutalste und gnadenloseste“ (S. 181). Clifton R. Breckinridge (1900), ein Zeitgenosse Smiths, sagte über die schwarze Rasse: „Wenn sie einen Rohling hervorbringt, ist er der schlimmste und unersättlichste Rohling, der in menschlicher Gestalt existiert“ (S. 174).

George T. Winston (1901), ein weiterer „negrophober“ Schriftsteller, behauptete:

Wenn es an der Tür klopft, erschaudert man vor namenlosem Entsetzen. Die schwarze Bestie lauert in der Dunkelheit, eine monströse Bestie, verrückt vor Lust. Seine Grausamkeit ist fast dämonisch. Ein wütender Stier oder Tiger könnte kaum brutaler sein. Eine ganze Gemeinde ist außer sich vor Entsetzen, vor blinder und rasender Rachsucht.(S. 108-109)

Während der Sklaverei wurden Schwarze in den vorherrschenden Karikaturen – Mammy, Coon, Tom und Picaninny – als kindlich, unwissend, fügsam, kriechend und im Allgemeinen harmlos dargestellt. Diese Darstellungen waren pragmatisch und instrumentell. Die Befürworter der Sklaverei schufen und propagierten Bilder von Schwarzen, die die Sklaverei rechtfertigten und das weiße Gewissen beruhigten. Wenn Sklaven beispielsweise kindlich waren, dann war eine paternalistische Institution, in der die Herren als Quasi-Eltern für ihre Sklaven fungierten, menschlich und sogar moralisch richtig. Noch wichtiger ist, dass Sklaven selten als Bestien dargestellt wurden, weil diese Darstellung zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung hätte werden können.

In der Zeit der radikalen Rekonstruktion (1867-1877) argumentierten viele weiße Schriftsteller, dass Schwarze ohne die Sklaverei – die angeblich ihre animalischen Tendenzen unterdrückte – zu krimineller Wildheit zurückkehrten. Die Überzeugung, dass die neu emanzipierten Schwarzen eine „schwarze Gefahr“ darstellten, hielt bis in die frühen 1900er Jahre an. Schriftsteller wie der Romanautor Thomas Nelson Page (1904) beklagten, dass die „guten alten Schwarzen“ aus der Zeit der Sklaverei durch die „neue Ausgabe“ (nach der Sklaverei geborene Schwarze) ersetzt worden waren, die er als „faul, sparsam, maßlos, frech, unehrlich und ohne die rudimentärsten Elemente der Moral“ beschrieb (S. 80, 163). Page, der in seinen frühen Büchern dazu beitrug, das Bild der fröhlichen und hingebungsvollen Mammies und Sambos zu popularisieren, war einer der ersten Autoren, der einen literarischen schwarzen Rohling einführte. Im Jahr 1898 veröffentlichte er Red Rock, einen Wiederaufbau-Roman, mit der abscheulichen Figur des Moses, eines abscheulichen und finsteren schwarzen Politikers. Moses versucht, eine weiße Frau zu vergewaltigen: „Er knurrte vor Wut und stürzte sich auf sie wie ein wildes Tier“ (S. 356-358). Später wurde er für „ein schreckliches Verbrechen“ gelyncht.

Das „schreckliche Verbrechen“, das am häufigsten im Zusammenhang mit der schwarzen Bestie genannt wurde, war die Vergewaltigung, insbesondere die Vergewaltigung einer weißen Frau. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts konzentrierte sich ein Großteil der bösartigen, gegen Schwarze gerichteten Propaganda, die ihren Weg in wissenschaftliche Zeitschriften, Lokalzeitungen und Bestseller-Romane fand, auf das Stereotyp des schwarzen Vergewaltigers. Die Behauptung, dass schwarze Bestien in epidemischer Zahl weiße Frauen vergewaltigten, wurde zur öffentlichen Rechtfertigung für die Lynchjustiz an Schwarzen.

Das Lynchen von Schwarzen war zwischen der Reconstruction und dem Zweiten Weltkrieg relativ häufig. Nach Angaben des Tuskegee-Instituts wurden zwischen 1882 und 1951 in den Vereinigten Staaten 4.730 Menschen gelyncht: 3.437 Schwarze und 1.293 Weiße (Gibson, n.d.). Viele der weißen Lynchopfer waren Ausländer oder gehörten unterdrückten Gruppen an, z. B. Mormonen, Shaker und Katholiken. In den frühen 1900er Jahren hatte das Lynchen einen eindeutig rassistischen Charakter: Weiße Mobs lynchten Schwarze. Fast 90 Prozent der Lynchmorde an Schwarzen fanden in den Süd- oder Grenzstaaten statt.

Viele dieser Opfer wurden rituell gefoltert. 1904 wurden Luther Holbert und seine Frau zu Tode verbrannt. Sie wurden „an Bäume gebunden, und während die Scheiterhaufen vorbereitet wurden, wurden sie gezwungen, ihre Hände auszustrecken, während ihnen jeweils ein Finger abgehackt wurde. Die Finger wurden als Souvenirs verteilt. Die Ohren…wurden abgeschnitten. Holbert wurde schwer geschlagen, sein Schädel war gebrochen und eines seiner Augen, das mit einem Stock ausgeschlagen worden war, hing nur noch in Fetzen aus der Augenhöhle.“ Mitglieder des Mobs spießten die Opfer dann mit einem großen Korkenzieher auf, „wobei die Spiralen jedes Mal, wenn sie zurückgezogen wurden, große Stücke… Fleisch herausrissen“ (Holden-Smith, 1996, S. 1).

Ein Lynchmord durch den Mob war ein brutales und grausames Ereignis, und es erforderte, dass das Lynchopfer als ebenso brutal und grausam angesehen wurde; je häufiger und brutaler diese Lynchmorde wurden, desto mehr wurde auch der schwarze Charakter ermordet. Im Jahr 1900 behauptete Charles Carroll in seinem Buch The Negro A Beast (Der Neger als Bestie), dass Schwarze mehr mit Affen als mit Menschen verwandt seien, und stellte die These auf, dass Schwarze die „Verführer Evas“ gewesen seien. Carroll sagte, dass Mulatten1 die Vergewaltiger und Mörder seiner Zeit seien (S. 167, 191, 290-202). Dr. William Howard, der 1903 in der angesehenen Zeitschrift Medicine schrieb, behauptete, dass „die Angriffe auf wehrlose weiße Frauen ein Beweis für die rassischen Instinkte“ (der Schwarzen) seien und dass das Geburtsrecht der Schwarzen „sexueller Wahnsinn und Exzess“ sei (Fredrickson, 1971, S. 279). Thomas Dixons The Leopard’s Spots, ein Roman aus dem Jahr 1902, behauptete, die Emanzipation habe die Schwarzen von „einem Vieh, das gekauft und verkauft werden kann, in ein Tier verwandelt, das gefürchtet und bewacht werden muss“ (Fredrickson, S. 280).

Im Jahr 1905 veröffentlichte Dixon seinen populärsten Roman, The Clansman. In diesem Buch beschrieb er die Schwarzen als „halb Kind, halb Tier, Sport des Impulses, der Laune und der Einbildung … ein Wesen, das, seinem Willen überlassen, nachts umherstreift und tagsüber schläft, dessen Sprache kein Wort der Liebe kennt, dessen Leidenschaften, einmal erregt, wie die Wut des Tigers sind“ (Fredrickson, 1971, S. 280-281). Der Clansman enthält einen detaillierten und blutigen Bericht über die Vergewaltigung einer jungen weißen Jungfrau durch eine schwarze Bestie. „Ein einzelner Tiger sprang auf, und die schwarzen Klauen der Bestie bohrten sich in die weiche weiße Kehle“. Nach der Vergewaltigung begehen sowohl das Mädchen als auch ihre Mutter Selbstmord, und der schwarze Bestie wird vom Ku-Klux-Klan gelyncht. Dieses Buch diente als Grundlage für den Film The Birth of a Nation (Griffith, 1915), der ebenfalls einige Schwarze als Vergewaltiger-Bestien darstellte, die Lynchjustiz an Schwarzen rechtfertigte und den Ku-Klux-Klan verherrlichte. Carroll, Howard und Dixon gingen nicht über den vorherrschenden Rassismus der sogenannten Progressiven Ära hinaus.

In den Jahren 1921-22 debattierten das Repräsentantenhaus und der Senat der Vereinigten Staaten über die Dyer Bill, ein Gesetz zur Bekämpfung von Lynchjustiz. Dieses Gesetz sah Geld- und Haftstrafen für Personen vor, die vor Bundesgerichten wegen Lynchmordes verurteilt wurden, sowie Geld- und Strafgelder für Staaten, Bezirke und Städte, die keine angemessenen Maßnahmen zum Schutz der Bürger vor Lynchmorden ergriffen. Das Dyer-Gesetz wurde im Repräsentantenhaus verabschiedet, im Senat jedoch von den Abgeordneten der Südstaaten, die es für verfassungswidrig und eine Verletzung der Rechte der Bundesstaaten hielten, verhindert (Gibson, o.J., S. 5). Die folgenden Äußerungen von Kongressabgeordneten aus den Südstaaten während der Debatte um die Dyer Bill lassen darauf schließen, dass es ihnen mehr um die Vorherrschaft der Weißen und die Unterdrückung der Schwarzen als um verfassungsrechtliche Fragen ging.

Senator James Buchanan aus Texas behauptete, dass „in den Südstaaten und in geheimen Versammlungen der Negerrasse die verdammenswerte Doktrin der sozialen Gleichheit gepredigt wird, die die kriminellen Sensualitäten des kriminellen Elements der Negerrasse erregt und direkt zu dem teuflischen Verbrechen der Vergewaltigung der weißen Frauen anstiftet. Die Lynchjustiz folgt so schnell wie der Blitz, und alle Gesetze des Staates und der Nation können sie nicht aufhalten.“ (Holden-Smith, 1996, S. 14)

Der Abgeordnete Percy Quin aus Mississippi sagte über die Lynchjustiz: „Wann immer eine schändliche Schandtat an einer weißen Frau begangen wird, wird das Gesetz von den Nachbarn der Frau, die geschändet wurde, durchgesetzt? Die Farbigen sind sich der Art und Weise dieser Vollstreckung bewusst, und das ist die einzige Methode, mit der das schreckliche Verbrechen der Vergewaltigung dort eingedämmt werden konnte, wo die Neger in der Mehrheit sind. Wer glaubt, dass die Negerrasse nur schlecht ist, der irrt. Aber Sie müssen bedenken, dass der Schwarze ein Element der Barbarei in sich trägt, und die Menschen in seiner Umgebung erkennen diese Tatsache an.“ (Holden-Smith, 1996, S. 15)

Der Repräsentant Sisson aus Mississippi sagte: „Solange es Vergewaltigungen gibt, wird es Lynchjustiz geben. Für dieses Verbrechen, und nur für dieses Verbrechen, hat der Süden nicht gezögert, schnelle und sichere Strafen zu verhängen….Wir werden unsere Mädchen und Frauen vor diesen schwarzen Bestien schützen. Wenn diese schwarzen Unholde ihre Hände von den Kehlen der Frauen des Südens lassen, wird das Lynchen aufhören…“ (Holden-Smith, 1996, S. 16)

Der Abgeordnete Benjamin Tillman aus South Carolina behauptete, die Dyer Bill würde die Bundesstaaten abschaffen und „das Sternenbanner der Republik durch eine schwarze Fahne der tyrannischen Zentralregierung ersetzen … schwarz wie das Gesicht und das Herz des Vergewaltigers … der Margaret Lear, ein weißes Mädchen in South Carolina, entjungfert und getötet hat“. (Holden-Smith, 1996, S. 14) Tillman fragte, warum sich irgendjemand für die „Verbrennung eines Gelegenheitsvergewaltigers“ interessieren sollte, wenn das Parlament wichtigere Anliegen hatte. (Holden-Smith, 1996, S. 16)

Senator T.H. Caraway aus Arkansas behauptete, dass die NAACP „dieses Gesetz geschrieben und den Befürwortern übergeben hat. Diese Leute hatten nur eine Idee im Sinn, nämlich die Vergewaltigung zuzulassen und den Schuldigen straffrei ausgehen zu lassen, wenn diese Vergewaltigung von einem Neger an einer weißen Frau im Süden begangen wird.“ (Holden-Smith, 1996, S. 16)

Trotz der übertriebenen Behauptungen dieser Kongressabgeordneten waren die meisten der gelynchten Schwarzen nicht der Vergewaltigung oder versuchten Vergewaltigung beschuldigt worden. Nach den Lynchdaten des Tuskegee-Instituts lauteten die Anklagen gegen Lynchopfer in den Jahren 1882 bis 1951: 41 Prozent wegen schwerer Körperverletzung, 19,2 Prozent wegen Vergewaltigung, 6,1 Prozent wegen versuchter Vergewaltigung, 4,9 Prozent wegen Raub und Diebstahl, 1,8 Prozent wegen Beleidigung von Weißen und 27 Prozent wegen verschiedener Vergehen (z. B. Wahlversuch, Aussage gegen einen Weißen, Heiratsantrag an eine weiße Frau) oder gar keiner Vergehen (Gibson, n. d., S. 3). Die 25,3 %, die der Vergewaltigung oder versuchten Vergewaltigung beschuldigt wurden, waren häufig nicht schuldig und wurden ohne Gerichtsverfahren getötet. Gunnar Myrdal (1944), ein schwedischer Sozialwissenschaftler, der die amerikanischen Rassenbeziehungen untersuchte, erklärte:

Es gibt viel Grund zu der Annahme, dass diese Zahl dadurch aufgebläht wurde, dass ein Mob, der eine Vergewaltigung anklagt, vor weiteren Ermittlungen sicher ist; durch die weit gefasste Definition von Vergewaltigung im Süden, die alle sexuellen Beziehungen zwischen Neger-Männern und weißen Frauen einschließt; und durch die psychopathischen Ängste weißer Frauen bei ihren Kontakten mit Neger-Männern. (S. 561-562)

Gelyncht wurde häufig durch Kastration, Amputation von Händen und Füßen, Aufspießen mit langen Nägeln und scharfen Stahlstäben, Entfernen der Augen, Schlagen mit stumpfen Instrumenten, Erschießen mit Kugeln, Verbrennen auf dem Scheiterhaufen und Hängen. Die Lynchjustiz war besonders sadistisch, wenn sie von Südstaatenbanden durchgeführt wurde, unabhängig von der Anklage. Die meisten weißen Südstaatler waren sich einig, dass Lynchjustiz ein Übel war, aber sie behaupteten, dass schwarze Bestien ein größeres Übel waren.

Lynchmorde, so argumentierten viele Weiße, waren notwendig, um die Rassenreinheit der weißen Rasse zu bewahren, genauer gesagt, die Rassenreinheit der weißen Frauen. Weiße Männer hatten sexuelle Beziehungen – einvernehmlich und durch Vergewaltigung – mit schwarzen Frauen, sobald die Afrikaner in die europäischen Kolonien Amerikas kamen. Aus diesen sexuellen Verbindungen gingen zahlreiche gemischtrassige Nachkommen hervor. Weiße Frauen, als „Hüterinnen der weißen Rassenreinheit“, durften keine einvernehmlichen sexuellen Beziehungen mit schwarzen Männern eingehen. Ein schwarzer Mann riskierte sein Leben, wenn er eine sexuelle Beziehung mit einer weißen Frau einging. Selbst ein „vertrautes“ Gespräch mit einer weißen Frau konnte dazu führen, dass ein schwarzer Mann getötet wurde.

Im Jahr 1955 besuchte Emmett Till, ein vierzehnjähriger Schwarzer aus Chicago, seine Verwandten in Mississippi. Die genauen Einzelheiten sind nicht bekannt, aber Till soll eine weiße Verkäuferin als „Baby“ bezeichnet haben. Einige Tage später entführten der Ehemann und der Bruder der Frau Till aus dem Haus seines Onkels, schlugen ihn zu Tode – sein Kopf wurde zerquetscht und ein Auge ausgestochen – und warfen seine Leiche in den Tallahatchie River. Die Männer wurden gefasst, vor Gericht gestellt und von einer ausschließlich weißen Jury für unschuldig befunden. Der Fall wurde während der Bürgerrechtsbewegung zu einer Celebration und zeigte der Nation, dass brutale Gewalt die Grundlage der Jim-Crow-Gesetze und -Etikette bildete.

Es gab schwarze Vergewaltiger mit weißen Opfern, aber sie waren relativ selten; die meisten weißen Vergewaltigungsopfer wurden von weißen Männern vergewaltigt. Die Karikatur des Rohlings war ein Ablenkungsmanöver, ein Mythos, der zur Rechtfertigung von Lynchmorden diente, die wiederum als sozialer Kontrollmechanismus eingesetzt wurden, um den schwarzen Gemeinden Angst einzujagen. Jeder Lynchmord sendete eine Botschaft an die Schwarzen: Lasst euch nicht zur Wahl registrieren. Bewirb dich nicht auf eine Stelle bei einem Weißen. Beschwert euch nicht öffentlich. Organisiert euch nicht. Sprecht nicht mit weißen Frauen. Die Karikatur des Rohlings wurde immer dann populär, wenn Schwarze auf soziale Gleichheit drängten. Dem Soziologen Allen D. Grimshaw (1969) zufolge fand die brutalste Unterdrückung der Schwarzen durch die Weißen, ob sie nun in Lynchmorden auf dem Lande oder in städtischen Rassenunruhen zum Ausdruck kam, immer dann statt, wenn sich die Schwarzen weigerten oder von den Weißen so wahrgenommen wurden, dass sie sich weigerten, einen untergeordneten oder unterdrückten Status zu akzeptieren (S. 264-265).

Die Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre zwang viele weiße Amerikaner, ihr Bild von und ihre Vorstellungen über Schwarze zu überprüfen. Fernseh- und Zeitungsberichte, die zeigten, wie schwarze Demonstranten, darunter auch Kinder, von schlagstockschwingenden Polizisten verprügelt, verhaftet und ins Gefängnis gesteckt wurden, veranlassten viele Weiße, Schwarze als Opfer und nicht als Täter zu sehen. Die brutale Karikatur starb zwar nicht aus, aber sie verlor viel von ihrer Glaubwürdigkeit. Es überrascht nicht, dass die Zahl der Lynchmorde, insbesondere der öffentlichen, gut besuchten, zurückging. Lynchmorde wurden zu „Hassverbrechen“, die im Geheimen begangen wurden. Ab den 1960er Jahren wurden die relativ wenigen Schwarzen, die gelyncht wurden, nicht mehr wegen sexueller Übergriffe angeklagt; stattdessen waren diese Lynchmorde Reaktionen weißer Vorherrscher auf den wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt der Schwarzen.

Die Karikatur des Rohlings ist in amerikanischen Filmen nicht so häufig zu sehen wie die Karikatur des Waschbären. The Birth of a Nation (Griffiths, 1915) war der erste große amerikanische Film, in dem alle wichtigen antischwarzen Karikaturen dargestellt wurden, einschließlich der Rohlinge. Dieser Film führte zu zahlreichen Protesten von Schwarzen und zu von Weißen angezettelten Rassenunruhen. Ein Ergebnis des Rassenkonflikts war, dass sich schwarze männliche Schauspieler in den 1920er bis 1940er Jahren auf Waschbär- und Tom-Rollen beschränkt sahen. Es war weder gesellschaftlich akzeptabel noch wirtschaftlich rentabel, Filme zu zeigen, in denen schwarze Rohlinge Weiße terrorisierten.

In den 1960er und 1970er Jahren brachten „Blaxploitation“-Filme aggressive, gegen Weiße gerichtete schwarze Männer auf die Leinwand. Einige von ihnen entsprachen der „Buck“-Karikatur – zum Beispiel der Privatdetektiv in Shaft (Freeman & Parks, 1971) und der Zuhälter in Superfly (Shore & Parks, 1972) -, aber einige der Blaxploitation-Darsteller waren filmische Brutalos, zum Beispiel Melvin Van Peebles‘ Figur in Sweet Sweetback’s Baadasssss Song (Gross, Van Peebles & Van Peebles, 1971). Sweetback, die Hauptfigur, wird fälschlicherweise eines Verbrechens beschuldigt. Auf der Flucht überfällt er mehrere Männer, vergewaltigt eine schwarze Frau und tötet korrupte Polizeibeamte. Der Film endet mit der Botschaft: EIN BAADASSSSS NIGGER KOMMT ZURÜCK, UM SEINE GEBÜHREN EINZUTREIBEN. Das erschreckte die Weißen. Junge Schwarze, die die Darstellungen von Stepin Fetchit satt hatten, strömten in Scharen in den Low-Budget-Film. Obwohl er die Kleidung eines Rebellen trug, war Sweetback genauso ein brutaler Kerl wie der lüsterne Gus in The Birth of a Nation.

American Gigolo (Bruckheimer & Schrader, 1980) hatte einen giftigen und verachtenswerten schwarzen Zuhälter. Er war einer der vielen schwarzen sadistischen Zuhälter, die in amerikanischen Filmen Weiße missbraucht und erniedrigt haben. Mister—, der Ehemann in Die Farbe Lila (Jones, Kennedy, Marshall, Spielberg & Spielberg, 1985), ist ein wütender und brutaler Frauenschänder, ebenso wie Ike Turner in What’s Love Got To Do With It? (Chapin, Krost & Gibson, 1993). Beide sind brutale Menschen, deren Opfer zufällig schwarz sind. Turners kriminelles Verhalten im wirklichen Leben (das dem Film vorausging) wurde benutzt, um die Darstellung seiner Figur als brutal glaubwürdig zu machen und, was noch wichtiger ist, um die Überzeugung zu verstärken, dass Schwarze besonders zu brutalem Verhalten neigen.

In den 1980er und 1990er Jahren war der typische Film- und Fernseh-Rohling namenlos und manchmal auch gesichtslos; er sprang aus einem Versteck, raubte, vergewaltigte und mordete. Er repräsentierte die kalte Brutalität des städtischen Lebens. Oft war er ein Gangmitglied. Manchmal war er ein Drogensüchtiger. Die Schauspieler, die den schwarzen Rohling spielten, waren meist nicht lange auf der Leinwand zu sehen, gerade lange genug, um unschuldige Opfer zu terrorisieren. Sie waren Filmrequisiten. In Fernsehserien wie Law and Order, Mordkommission: Life on the Streets, ER und NYPD Blue überfallen, verstümmeln und töten namenlose schwarze Bestien. Am 2. Oktober 2000 zeigte NBC erstmals Deadline, ein Drama um einen jähzornigen Journalismuslehrer. In der ersten Folge bringen zwei junge Schwarze fünf Restaurantangestellte brutal um. Sie töten ohne Gewissensbisse.

Die jüngste Darstellung schwarzer Männer als brutale Kerle beschränkt sich nicht auf Fernsehdramen. Mike Tyson, der ehemalige Boxchampion im Schwergewicht, hat sich das Bild des brutalen Mannes zu eigen gemacht. Tyson wurde als sadistischer und wilder Kämpfer vermarktet, der in der Lage war, einen Gegner zu töten. Seine schnellen K.o.-Schläge untermauerten seinen Ruf als der gefürchtetste Mann der Welt. Joyce Carol Oates schrieb: „Tyson suggeriert eine Wildheit, die nur symbolisch in dem hell erleuchteten Ring enthalten ist“ (Souther, n.d.). Sie schrieb dies ein Jahrzehnt, bevor Tyson wegen mehrerer Straftaten verurteilt wurde, darunter die Vergewaltigung einer Schönheitswettbewerbsteilnehmerin und später die Misshandlung von zwei Autofahrern. Nachdem seine boxerischen Fähigkeiten nachgelassen hatten, erlangte Tyson größere Berühmtheit, als er einem Gegner während eines Kampfes ins Ohr biss. In einer Pressekonferenz sagte Tyson: „Ich bin ein Tier. Ich bin ein verurteilter Vergewaltiger, ein Höllenhund, ein liebender Vater, ein halbwegs guter Ehemann“. In Bezug auf Lennox Lewis, den Schwergewichts-Boxchampion, sagte Tyson: „Wenn er jemals versucht, mich einzuschüchtern, werde ich ihm eine verdammte Kugel durch seinen verdammten Schädel jagen“ (Serjeant, 2000). Tyson profitierte von dem Image der Brutalität. Seine Boxkämpfe waren „Events“. Die Zuschauer zahlten Tausende von Dollar für Plätze am Ring. Tyson wurde der reichste und bekannteste Sportler der Welt. In seiner Vorstellung war er ein Gladiator des einundzwanzigsten Jahrhunderts; für die amerikanische Öffentlichkeit war er einfach ein schwarzer Rohling.

Tyson ist ein gewalttätiger und emotional instabiler Mann, aber er ist mehr als ein eindimensionaler Rohling. Er hat Tausende von Dollar an gemeinnützige, erzieherische und humanitäre Organisationen gespendet. Ohne Medienrummel hat er Hunderte von Patienten in Krankenhäusern besucht, vor allem schwerkranke und verletzte Kinder. Er ist klüger als sein öffentliches Image, und er hat fleißig daran gearbeitet, seinen Intellekt zu „vertiefen“. Dennoch wurde er, mit seiner Erlaubnis, als ein grober Wilder vermarktet. Die Amerikaner sehen in ihm eine Bestätigung der Karikatur des schwarzen Wilden, und er hat sich, vor allem in den letzten Jahren, dieses Stereotyp außerhalb des Boxrings zu eigen gemacht. Tyson kann nicht mehr zwischen dem Mythos (Iron Mike) und dem (bösartigen, kriminellen) Wahnsinn unterscheiden, und viele weiße Amerikaner können Tysons kriminelles Verhalten nicht von seinem Schwarzsein trennen.

Während des Präsidentschaftswahlkampfes 1988 versuchte das Wahlkomitee von George Bush, seinen Gegner Michael Dukakis als schwach in Sachen Kriminalität darzustellen. Bushs Team verwendete Fernsehspots, die ein bedrohliches Fahndungsfoto von Willie Horton, einem verurteilten schwarzen Mörder, zeigten. Horton entführte ein junges weißes Vorstadtehepaar, während er aus dem Gefängnis entlassen wurde und 48 Stunden Freigang hatte. Er stach wiederholt auf den Mann ein und vergewaltigte die Frau mehrmals. Das Bild von Hortons bedrohlichem Gesicht auf den Fernsehbildschirmen der Nation half Bush, die Wahl zu gewinnen. Es bestärkte auch die Überzeugung, dass ein schwarzer Rohling schlimmer ist als ein weißer Rohling.

Meine Frau ist erschossen worden. Ich bin angeschossen…. Er zwang uns, in ein verlassenes Gebiet zu gehen. Ich sehe keine Anzeichen. Oh, Gott!

Dieser verzweifelte Telefonanruf ging bei der Staatspolizei von Massachusetts in der Nacht des 23. Oktober 1989 ein. Nach einer verzweifelten Suche, bei der sie sich nur von den Geräuschen des offenen Telefons leiten ließen, entdeckte die Polizei ein verletztes Paar. Carol DiMaiti Stuart, im siebten Monat schwanger, war in den Kopf geschossen worden; Charles, ihr Mann, hatte eine schwere Schusswunde im Bauch. Stunden später führten die Ärzte bei der sterbenden Frau einen Kaiserschnitt durch und entbanden einen zu früh geborenen Jungen, der Tage später starb. Charles Stuart sagte der Polizei, der Mörder sei ein Schwarzer gewesen.

In der Stadt Boston, die seit jeher von Rassenkonflikten geprägt ist, kam es bei der Suche der Polizei nach dem Schwarzen zu verstärkten Spannungen zwischen den Rassen. Die Beamten gingen in schwarze Viertel und verhörten Hunderte von schwarzen Männern. Die schwarze Gemeinschaft war empört. Charles Stuart wählte Willie Bennett aus einer Gegenüberstellung aus; Bennett wurde daraufhin für das Verbrechen verhaftet (Ogletree, n.d.).

Später wurde die Polizei von Stuarts Bruder darüber informiert, dass Charles Stuart seine Frau wahrscheinlich wegen Versicherungsgeldern getötet hatte. Die Polizei begann, gegen Charles Stuart zu ermitteln, und war dabei, ein starkes Indiziensystem aufzubauen, als er am 4. Januar 1990 Selbstmord beging.

1994 behauptete Susan Smith, eine junge Mutter in Union, South Carolina, dass ein Mann ihr Auto mit ihren beiden Jungen, dem 14 Monate alten Alex und dem 3-jährigen Michael, entwendet hatte. Sie beschrieb den Autoknacker als einen „schwarzen Mann Ende 20 bis Anfang 30, der ein kariertes Hemd, Jeans und eine schlittenartige Mütze trug“. Eine Zusammenfassung ihrer Beschreibung wurde in Zeitungen auf nationaler und lokaler Ebene veröffentlicht. Smith trat im nationalen Fernsehen auf und flehte unter Tränen um die sichere Rückkehr ihrer Söhne. Eine ganze Nation weinte mit ihr, und das Bild des schwarzen Unmenschen tauchte wieder auf. Reverend Mark Long, der Pastor der Kirche, in der Smiths Familie den Gottesdienst besuchte, sagte in Bezug auf den schwarzen Verdächtigen: „Es gibt einige Leute, die diesem Mann gerne den Schädel einschlagen würden“ (Squires, 1994).

Nach neun Tagen zermürbender Suche und angespannten Beziehungen zwischen Schwarzen und Weißen vor Ort gab es schließlich einen Durchbruch in dem Fall: Susan Smith gestand, ihre eigenen Söhne ertränkt zu haben. In einem zweiseitigen handschriftlichen Geständnis entschuldigte sie sich bei ihren Söhnen, aber nicht bei den Schwarzen, weder auf nationaler noch auf lokaler Ebene. „Es war schwer, in dieser Woche in Union schwarz zu sein“, sagte Hester Booker, ein schwarzer Mann aus der Gegend. „Die Weißen haben sich so anders verhalten. Sie sprachen nicht (mit Schwarzen); sie sahen dich an und schlossen dann ihre Türen ab. Und alles nur, weil diese Frau gelogen hat“ (Fields, 1994).

Die falschen Anschuldigungen von Charles Stuart und Susan Smith könnten zu rassistischer Gewalt geführt haben. 1908 beschuldigte Mabel Hallam, eine weiße Frau, in Springfield, Illinois, fälschlicherweise „einen schwarzen Unhold“, George Richardson, sie vergewaltigt zu haben. Ihre Anschuldigungen erzürnten die Weißen vor Ort. Sie bildeten einen Mob, töteten zwei willkürlich ausgewählte Schwarze und brandschatzten und plünderten anschließend die örtliche schwarze Gemeinde. Die Schwarzen flohen, um eine Massenlynchung zu vermeiden. Hallam gab später zu, dass sie über die Vergewaltigung gelogen hatte, um eine außereheliche Affäre zu vertuschen.

Wie viele Lynchmorde und Rassenunruhen waren die Folge von falschen Anschuldigungen der Vergewaltigung und des Mordes, die gegen sogenannte schwarze Rohlinge erhoben wurden?

© Dr. David Pilgrim, Professor für Soziologie
Ferris State University
Nov., 2000
Aktualisiert 2012

1 Die tragische Mulatten-Karikatur wurde manchmal wie ein Erwachsener behandelt; wenn auch ein gestörter, weißer, sich selbst hassender Erwachsener.

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