Offshore-Bohrungen in den Bundesgewässern der Vereinigten Staaten haben die umweltschädlichsten Katastrophen in Nordamerika verursacht. Dennoch drängt die neue Politik auf eine Ausweitung der Offshore-Bohrungen, insbesondere vor der Küste Kaliforniens.

Geschichte der Offshore-Bohrungen

Im Jahr 1969 kam es auf der Bohrinsel Platform A von Union Oil zu einem Blowout, bei dem 100.000 Barrel Öl in den Santa-Barbara-Kanal ausliefen, eine der biologisch vielfältigsten Meereslandschaften der Welt. Die Ölpest dauerte zehn Tage und tötete schätzungsweise 3.500 Seevögel sowie eine ungezählte Anzahl von Meeressäugern. Unglaublicherweise ist die Ölpest in Santa Barbara nur die drittgrößte Ölpest in US-Gewässern. Sie folgt auf die Exxon Valdez von 1989 und die Deepwater Horizon von 2010. Diese Vorfälle werden immer größer.

Mehr Offshore-Bohrungen bedeuten ein höheres Katastrophenrisiko, zusätzliche Verschmutzung von Luft und Wasser vor Ort und mehr Treibhausgasemissionen weltweit.

Bundesweites Moratorium für kalifornische Offshore-Pachtverträge

Bis Anfang 2018 schien eine weitere Erschließung von Öl- und Gasvorkommen mit Hilfe von Offshore-Bohrplattformen recht unwahrscheinlich. Nach der Ölpest von Plattform A im Jahr 1969 und dem anschließenden Verbot weiterer Verpachtungen in staatlichen Gewässern war das Risiko einer weiteren verheerenden Ölpest selbst für die Bundesregierung zu groß, um neue Verpachtungen in Betracht zu ziehen. Die Tatsache, dass das Moratorium 16 Jahre lang unter der Präsidentschaft von Bush Bestand hatte, ist ein echter Sieg. Die Ausweitung der Offshore-Aktivitäten wurde von allen Seiten abgelehnt. In Florida hat sich sogar der republikanische Gouverneur Rick Scott mit Umweltgruppen zusammengetan, um die jüngsten Verkäufe von Offshore-Pachtverträgen durch das Innenministerium zu bekämpfen.

Trumps neues Gasverpachtungsprogramm

Jetzt bereitet das U.S. Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) ein neues nationales Öl- und Gasverpachtungsprogramm für den äußeren Kontinentalschelf (Outer Continental Shelf, OCS) für den Zeitraum 2019-2024 vor, das das bestehende Programm von 2017-2022 ersetzen soll. Dies ist eine ungewöhnliche Vorgehensweise und Teil von Trumps „America-First Offshore Energy Strategy“. Die Trump-Administration hat den größten Teil der US-Küstengewässer für neue Öl- und Gasbohrungen geöffnet, indem sie in einem kürzlich vorgelegten Entwurf 47 neue Offshore-Block-Leasing-Verkäufe für den Zeitraum von 2019 bis 2024 vorschlug.

Wo könnten diese neuen Leases stattfinden?

Die Offshore-Bundesgewässer, die für Öl- und Gas-Leases offen sind, sind in der nachstehenden Karte dunkelblau dargestellt (Abbildung 1). Zoomen Sie heraus, um die Ausdehnung zu sehen.

Abbildung 1. Karte der Offshore-Öl- und Gasförderung

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Offshore-Öl in Kalifornien

Südkalifornien hat eine lange Tradition der Ölförderung, insbesondere Los Angeles. Nicht nur die Bundesregierung ist daran interessiert, dieses Erbe fortzuführen. Zwar hat der Bundesstaat die Verpachtung neuer Blöcke in den Offshore-Gewässern nicht gestattet, doch die Politik von Gouverneur Brown war der Öl- und Gasindustrie gegenüber sehr freundlich. Im Bericht von Oil Change International heißt es: Sky’s the Limit: „Unter der Brown-Regierung hat der Staat mehr als 20.000 neue Bohrungen genehmigt“, darunter 5.000 Offshore-Bohrungen in staatlichen Gewässern. Etwa 2.000 dieser Offshore-Bohrungen wurden seit 2012 niedergebracht.

Diese Karte, die in Zusammenarbeit mit Consumer Watch Dog entwickelt wurde, stellt die in staatlichen Gewässern von Kalifornien niedergebrachten Offshore-Bohrungen denen gegenüber, die in Bundesgewässern niedergebracht wurden.

Südkalifornien ist das Hauptziel für zukünftige Offshore-Leasingverträge. Die Monterey-Shale-Formation, die unter der Stadt Los Angeles liegt und sich nach Norden bis zur Ventura-Küste erstreckt, enthält vermutlich die größten konventionellen Ölvorkommen der Welt! Die obige Karte zeigt die Standorte der staatlichen und bundesstaatlichen Offshore-Öl- und -Gasbohrungen sowie die Bohrinseln, die sie bedienen. Sie zeigt auch historische Bohrungen vor der Küste Nordkaliforniens.

Nordkalifornien verfügt sowohl an Land als auch vor der Küste über große Erdgasreserven, die angesichts des politischen Klimas ebenfalls erschlossen werden könnten. Mit einem Anstieg des Erdgaspreises werden die Betreiber diese Gasfelder erschließen. Einige Betreiber wie Chevron haben bereits Erdgasbohrungen in Nordkalifornien durchgeführt, die Bohrlöcher aber verschlossen gelassen, bis die Förderung rentabler wird.

Für eine umfassendere Berichterstattung über die Umweltauswirkungen von Offshore-Aktivitäten, einschließlich der Auswirkungen auf empfindliche Arten, lesen Sie den Dirty Water Report des Environmental Defense Center und unsere zusätzliche Berichterstattung über die bestehenden Offshore-Bohrungen in Kalifornien und das Offshore-Fracking.

Luftverschmutzung durch Bohrinseln

FracTracker hat sich kürzlich in Zusammenarbeit mit Earthworks mit dem Center for Biological Diversity und Greenpeace International zusammengetan, um Offshore-Bohrinseln aus der Nähe zu betrachten. Als zertifizierter Optical Gas Imaging Thermographer hat Kyle Ferrar (Western Program Coordinator der FracTracker Alliance und California Community Empowerment Project Organizer von Earthworks) die Offshore-Ölplattformen gefilmt.

Mit Hilfe der Infrarot-Technologie konnten wir die Emissionen und Lecks von flüchtigen Kohlenwasserstoffen und anderen Treibhausgasen, die von diesen Offshore-Anlagen ausgehen, sichtbar machen und aufzeichnen. Wir dokumentierten viele Fälle von starkem Abfackeln auf den Bohrinseln, darunter mehrere Fälle, in denen die schlecht brennenden Fackeln dazu führten, dass Kohlenwasserstoffe in die Atmosphäre entweichen konnten, bevor das CO2 vollständig verbrannt war.

Eine ausführlichere Berichterstattung über diese Reise finden Sie hier auf der Greenpeace-Website.

Unten können Sie eine Zusammenstellung der Aufnahmen sehen, die wir von kleinen Pontonbooten aus machen konnten.

Fazit

FracTracker hat die Offshore-Öl- und Gasbohrungen aus vielen verschiedenen Blickwinkeln betrachtet. Wir haben einen Blick in die Vergangenheit geworfen und die ungeheuerlichsten Umweltschäden in der Geschichte der USA festgestellt. Wir haben die Daten analysiert und gezeigt, wo, wann und wie viele Offshore-Bohrungen in Kalifornien stattfinden. Wir haben nachgewiesen, dass ein Großteil der Bohrungen und viele der vorgeschlagenen Pachtverträge in geschützten und empfindlichen Lebensräumen stattfinden. Wir haben uns die Politik angeschaut und festgestellt, dass sowohl Gouverneur Brown als auch Präsident Trump die Erschließung von Öl- und Gasvorkommen fördern wollen. Wir haben uns die Bohrinseln sogar persönlich in verschiedenen Lichtspektren angesehen und festgestellt, dass bei diesen Operationen kontinuierlich Treibhausgase und andere Luftschadstoffe austreten.

Wie auch immer man Offshore-Öl- und -Gasbohrungen betrachtet, sie sind eindeutig eine der bedrohlichsten Methoden der Öl- und Gasförderung, die heute angewandt werden.

von Kyle Ferrar, Western Program Coordinator, FracTracker Alliance