Die der Erde am nächsten gelegenen Sterne befinden sich im Alpha Centauri Dreifach-Sternsystem, etwa 4,37 Lichtjahre entfernt. Einer dieser Sterne, Proxima Centauri, ist mit 4,24 Lichtjahren noch etwas näher.

Von allen Sternen, die näher als 15 Lichtjahre sind, gehören nur zwei zum Spektraltyp G, der unserer Sonne ähnlich ist: Alpha Centauri A und Tau Ceti. Die meisten sind rote Zwergsterne vom Typ M.

Nur neun der Sterne in diesem Gebiet sind hell genug, um von der Erde aus mit bloßem Auge gesehen zu werden. Zu diesen hellsten Sternen gehören Alpha Centauri A und B, Sirius A, Epsilon Eridani, Procyon, 61 Cygni A und B, Epsilon Indi A und Tau Ceti.

Barnards Stern, ein roter Zwerg in 5,96 Lichtjahren Entfernung, hat die größte Eigenbewegung aller bekannten Sterne. Das bedeutet, dass sich Barnards Stern vor dem Hintergrund weiter entfernter Sterne mit einer Geschwindigkeit von 10,3 Bogensekunden pro Erdenjahr schnell bewegt.

Sirius A ist der hellste Stern am Nachthimmel der Erde, was auf seine Eigenhelligkeit und seine Nähe zu uns zurückzuführen ist. Sirius B, ein weißer Zwergstern, ist kleiner als die Erde, hat aber eine Masse von 98 Prozent der unserer Sonne.

Ende 2012 entdeckten Astronomen, dass Tau Ceti fünf Planeten beherbergen könnte, darunter einen in der bewohnbaren Zone des Sterns. Tau Ceti ist der nächstgelegene Einzelstern vom Typ G wie unsere Sonne (obwohl das Dreifach-Sternsystem Alpha Centauri ebenfalls einen Stern vom Typ G beherbergt und viel näher ist).

Die Massen der Planeten von Tau Ceti liegen zwischen dem Zwei- und Sechsfachen der Masse der Erde.