Die Gefahren von Weichholzspänen
George Flentke, Ph.D.
Die Verwendung von Kiefern- und Zedernholz als Einstreu für Hauskaninchen sollte vermieden werden. Es gibt andere, bessere Einstreu, wie z. B. Recyclingpapier und Espenholzspäne, und Sie sollten potenzielle Adoptanten und diejenigen, die bereits Kaninchen haben, auf diese sichereren Alternativen hinweisen. Bei der Verwendung von Zedern- und Kiefernholzspänen als Einstreu gibt es zwei Hauptbedenken. Das erste sind die dokumentierten Veränderungen in den spezialisierten Werkzeugen der Leber, den so genannten Enzymen, die die Fähigkeit Ihres Kaninchens beeinträchtigen können, Standardmedikamente zu verarbeiten, die Ihr Tierarzt bei der Behandlung Ihres Tieres einsetzt. Das zweite ist das relativ schlecht charakterisierte Krebsrisiko.
Wenn Sie einen Behälter mit Kiefern- oder Zedernspänen öffnen, riechen Sie sofort den „aromatischen“ Charakter des Streus. Genau in diesem Geruch liegt das Problem. Der Geruch stammt von den natürlichen flüchtigen Chemikalien im Holz, den Phenolen. Eine der besten Methoden, um einen unbekannten Beutel mit Spänen zu erkennen, ist also Ihre eigene Nase! Dieser Geruch und die Phenole, die ihn verursachen, kommen in Hartholzspänen nicht in demselben Maße vor. Daher gelten Hartholzspäne, vor allem Espenholz, als viel sichereres Einstreumaterial und können für Kaninchen und andere Kleintiere empfohlen werden.
Die Phenole in Weichholzspänen (Kiefer und Zeder) verursachen Veränderungen in den Leberenzymen. Die Leber Ihres Kaninchens versucht, die Phenole zu entfernen, indem sie vermehrt bestimmte Enzyme produziert, die diese Chemikalien zerstören; dies ist ein natürlicher Teil des Schutzes von Ihnen und Ihrem Kaninchen gegen Umweltgifte. Unser Körper produziert immer eine geringe, konstante Menge dieser Schutzstoffe; das Problem tritt auf, wenn die Kaninchen durch die ständige Einwirkung von Kiefernphenolen wesentlich größere Mengen produzieren.
Das am stärksten ausgeprägte und potenziell lästigste Problem ist, dass diese Enzyme auch zur Beseitigung von Drogen eingesetzt werden. Denken Sie daran, dass die Beseitigung von Medikamenten genauso wichtig ist wie ihre Verabreichung; wir wollen, dass die Medikamente die gewünschten Wirkungen haben und dann verschwinden, wenn wir sie nicht mehr brauchen, daher ist es ein wichtiger Teil der Wirkung jedes Medikaments, genau zu wissen, wie lange sie vorhanden sein werden. Wenn diese Enzyme erhöht sind, ist die Zeit, in der ein Medikament im Körper verbleibt und die gewünschte Wirkung entfaltet, viel geringer als vorhergesagt. Zu den betroffenen Medikamenten gehören Xylazin und Ketamin, die beliebtesten injizierbaren Anästhetika. Weitere wichtige Medikamente sind Dexamethason, Theophyllin und alle opioiden Schmerzmittel wie Butorphanol, die üblicherweise bei Kaninchen eingesetzt werden. Bei Nagetieren beispielsweise verringerte die ständige Exposition gegenüber phenolhaltigem Streu die Wirksamkeit von Medikamenten um mehr als 40 %. Dies ist der Haupteinwand gegen Einstreu aus Weichholz. Wir als Tierpfleger sind in der Frage, welche sicheren Medikamente wir bei Kaninchen einsetzen können, stets eingeschränkt, und eine weitere Beeinträchtigung ihrer Sicherheit durch die Unprüfbarkeit sollte nach Möglichkeit vermieden werden.
Der zweite Einwand gegen die Exposition gegenüber Weichholzspänen als Krebsrisiko ist weniger konkret. Epidemologische Studien am Menschen deuten auf ein erhöhtes Risiko bei Personen hin, die in Sägewerken arbeiten, aber die Frage der Beteiligung flüchtiger Phenole ist nicht klar. Zedernspäne haben bei bestimmten Nagetieren ein erhöhtes Krebsrisiko verursacht, aber diese Arbeit war in vielerlei Hinsicht durch die Art des Experiments verzerrt. Daher sind die Beweise bestenfalls suggestiv. In Verbindung mit den anderen gesundheitlichen Problemen sollten wir jedoch die Verwendung von Kiefern- und Zedernholz in Einstreu für die Heimtierindustrie ernsthaft in Frage stellen.
Als Nebenbemerkung: Für diejenigen an der Westküste wurden Ponderosa-Kiefernnadeln als alternative Einstreu erwähnt; dies sollte unter allen Umständen vermieden werden. Das Material hat bei Rindern und anderen Haustieren zu Spontanaborten geführt und andere hormonelle Störungen hervorgerufen.
Eine Bibliographie ist verfügbar.