Als Sairym Ibarra in El Paso, Texas, aufwuchs, wusste sie nicht, was der Hispanic Heritage Month war. Sie war sich nicht einmal bewusst, dass sie einer Minderheit angehörte, bis sie ihre Heimatstadt verließ und für Amazon in Seattle arbeitete. Dort hörte sie von Latinx-Veranstaltungen und Hauptrednern, die von der Mitarbeiter-Affinitätsgruppe Latinos@Amazon organisiert wurden.
„Ich kannte das Konzept, aber für mich war es neu“, sagte Ibarra, eine leitende Steueranalystin bei dem Unternehmen. Sie begann, zu den Treffen zu gehen, wurde später aktiver in der Gruppe und hilft jetzt bei der Organisation von Veranstaltungen zum Monat des hispanischen Kulturerbes.
Paul Chavez‘ Erziehung war ganz anders als die von Ibarra. Als mittlerer Sohn einer mexikanischen Familie wuchs Chavez im Großraum Seattle auf, wo der Anteil der Hispanoamerikaner an der Gesamtbevölkerung heute nur 6,6 Prozent beträgt. Er wusste immer, dass er anders war als seine Altersgenossen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich mich doppelt anstrengen musste, denn selbst bei der Bewerbung für das College gab es niemanden, der mir sagen konnte, wie man das macht“, sagte Chavez, der jetzt Senior Recruiting Lead bei Amazon ist. „Ich habe die Diskriminierung vor allem durch die Art und Weise gespürt, wie meine Familie behandelt wurde, denn sie sprachen in gebrochenem Englisch.“
Seine Herkunft, so Chavez, „hat mich zu dem gemacht, was ich bin: extrem fleißig und einfühlsam, denn ich kann mich in die Lage anderer Menschen versetzen.“ Sowohl er als auch Ibarra sind die ersten Mitglieder ihrer Familien, die ein College besucht und abgeschlossen haben. Wie Ibarra hatte auch Chavez noch nie vom Monat des hispanischen Kulturerbes gehört, bis er begann, ihn bei Amazon zu feiern.
Markierung der Unabhängigkeit
Der Monat des hispanischen Kulturerbes wurde 1988 eingeführt, nachdem der kalifornische Abgeordnete Esteban Torres dem Kongress diese Bezeichnung vorgeschlagen hatte. Der von Präsident Ronald Reagan unterzeichnete Monat des hispanischen Kulturerbes erweiterte die 1968 unter Präsident Lyndon Johnson eingeführte einwöchige Bezeichnung. Die festgelegten Daten sind für die Kultur von Bedeutung. Der 15. September bis 15. Oktober umfasst die Unabhängigkeitstage mehrerer lateinamerikanischer Länder: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Mexiko und Chile; und der Kolumbus-Tag oder Día de la Raza am 12. Oktober.
Personen lateinamerikanischer Abstammung – entweder in den USA geboren oder dort aufgewachsen – bezeichnen sich üblicherweise als Hispanic oder Latino/a, wobei diese Bezeichnungen austauschbar sind. In jüngerer Zeit ziehen es einige vor, sich als Latinx zu bezeichnen, ein geschlechtsneutraler Begriff. Viele sprechen Spanisch, andere nicht.
Die 60,6 Millionen Hispanics in den USA machen 18,5 Prozent der Gesamtbevölkerung aus, so die Zahlen der US-Volkszählung von 2019, und sind damit die größte ethnische oder rassische Minderheit in den USA. 12 Bundesstaaten haben eine Bevölkerung von 1 Million oder mehr Hispanics: Arizona, Kalifornien, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Pennsylvania und Texas.
Diese Zahlen werden voraussichtlich weiter steigen, denn Schätzungen zufolge könnte sich die hispanische Bevölkerung der USA in den nächsten vier Jahrzehnten verdoppeln.
Ein anderes Fest
Die COVID-19-Pandemie hat die hispanische Gemeinschaft unverhältnismäßig stark betroffen, mit höheren Krankenhausaufenthaltsraten im Vergleich zu Weißen und auch mit schlechteren wirtschaftlichen Bedingungen, so die Centers for Disease Control and Prevention.
Dieses Klima der Widrigkeiten ist ein Grund mehr, den Monat des hispanischen Kulturerbes zu feiern, sagte Patrick Charpenel, Direktor des El Museo del Barrio in New York, einer der führenden Latino-Kunstinstitutionen des Landes, die Mitte September wiedereröffnet wird.
„Krisen sind Wendepunkte, die einen Bruch und – wie ich hoffe – einen unumkehrbaren Wandel zugunsten von Vielfalt, Gleichheit und Integration bedeuten“, sagte er. „Gemeinschaften wie die unsere müssen an den großen Entscheidungen, die dieses Land formen, teilhaben.“
Der Geist der Feier
Viele bei Amazon werden die Bürofeierlichkeiten in diesem Jahr vermissen – die Fiesta ist tief in der kulturellen Identität der U.S. Hispanics.
„Ich fand so viele Gemeinsamkeiten mit anderen Hispanics – wir konnten zum Beispiel über Novelas (Seifenopern) sprechen“, erinnerte sich Ibarra an die Partys bei Amazon in den Tagen vor der Pandemie. „Es hat auch Spaß gemacht, Leute von außerhalb der lateinamerikanischen Gemeinschaft zu sehen – Asiaten, Afroamerikaner – die Salsa tanzen. Wir haben uns alle integriert und voneinander gelernt.“
Die 2012 gegründete Latinos@-Mitarbeiter-Affinitätsgruppe koordiniert auch die Vermittlung von Mentoren an High Schools im Großraum Seattle, die einen hohen Anteil an Minderheitenschülern haben, veranstaltet Workshops, soziale und kulturelle Events und beteiligt sich an Rekrutierungsmaßnahmen auf Konferenzen und an Colleges.
Während diese Arten von persönlichen Aktivitäten derzeit auf Eis liegen, hat Latinos@Amazon andere Wege gefunden, Traditionen aus der Ferne aufrechtzuerhalten, indem sie virtuelle Veranstaltungen organisiert haben, darunter eine Einführung in mexikanischen Wein, Diskussionsrunden zur beruflichen Entwicklung und ein brasilianisches DJ-Set.
Dora María Abreu, regionale Programm-Managerin für technische Spitzenleistungen bei Amazon und stolze New Yorkerin mit dominikanischen Wurzeln, war erst seit ein paar Monaten im Unternehmen, als die COVID-19-Pandemie ausbrach. Sie beschloss, mit einigen anderen hispanischen Kollegen ein virtuelles Cafecito (Kaffeepause) zu veranstalten, und hat darin eine Möglichkeit gefunden, einmal im Monat mit anderen in Kontakt zu treten und Beziehungen aufzubauen.
„Es war großartig, viele Latinos bei Amazon kennenzulernen, weil ich in meinen früheren Jobs nicht viele Latinos gesehen habe“, sagte sie. „Ich bin beeindruckt, so viele in Führungspositionen zu sehen. Ich habe das Gefühl, dass ich hierher gehöre.“
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