Es ist leicht, Profisportler als überlebensgroße Stars zu sehen, die immun gegen alltägliche Probleme sind. Es ist schwer, sich vorzustellen, was im Leben der großen Spieler vor sich geht. Bei einem Spieler wie Dwight Howard lohnt es sich, sich eine Minute Zeit zu nehmen und den Menschen hinter dem Spieler und die Menschlichkeit in jedem Sportler zu betrachten.

Dwight Howard: abseits des Platzes

Howard hat eine lange, erfolgreiche Karriere hinter sich. Er ist seit 2004 in der NBA. Er begann seine Karriere in Orlando, wo er acht Spielzeiten lang blieb, bevor er eine einzige Saison bei den Lakers spielte. Von dort aus spielte er kurze Einsätze bei fast einem halben Dutzend Teams, bevor er 2019 wieder bei den Lakers landete.

Howard hat sowohl Power Forward als auch Center gespielt und in mehr als 1.000 Spielen durchschnittlich 16,8 Punkte pro Spiel und 12,3 Rebounds erzielt. Aber das ist Howard auf dem Spielfeld. Abseits des Platzes ist er ein Familienmensch, der sich um seine Mitmenschen kümmert. Es ist bekannt, dass Howard fünf Kinder mit fünf verschiedenen Müttern hat. Das ist nichts, was der Superstar zu verbergen versucht.

Howard ist mächtig stolz auf seine Kinder, auch wenn er nicht immer stolz auf seine Taten ist. Die Wahrheit ist, dass er sie alle liebt und viel Zeit mit ihnen verbringt. Obwohl die Kinder am anderen Ende des Landes leben, zwischen L.A., Florida und Houston, chattet Howard per Video mit ihnen und holt sie zu sich, wann immer es möglich ist, so Sports Illustrated. Vor allem aber liebt er sie.

Eine furchtbare Tragödie

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Das Ende der Saison 2019-20 war ein seltsames. COVID-19 beendete die Saison, bevor sie zu Ende war, und ließ alle im Ungewissen, was als nächstes kommt. Aber für Howard war die Ausfallzeit besonders schwer zu verkraften. Am 27. März wurde Melissa Rios, die Mutter von Howards sechsjährigem Sohn David, tot in ihrem Haus in Kalifornien aufgefunden, berichtet BCK Online. Rios litt an Epilepsie und starb offenbar an einem Anfall, während sie allein war.

Vergessen Sie jede Herausforderung, der er jemals auf dem Platz begegnet ist; dies ist alles Neuland für den alternden Star. Laut BCK.com wurde Howard mit den Worten zitiert: „Es ist extrem schwierig für mich zu verstehen, wie ich mit meinem Sohn, der 6 Jahre alt ist, über die ganze Situation sprechen soll. So etwas habe ich noch nie erlebt.“

Glücklicherweise wohnte David Howard in der Villa seines Vaters in Atlanta, als seine Mutter verstarb. Trotzdem war es eine schwierige Sache für den Star, damit umzugehen. Die Familie musste einen kleinen Gottesdienst unter freiem Himmel abhalten, da die Kirche eine soziale Distanzierung vorschreibt. Es war schwer für Howard und vor allem für seinen Sohn, den Abschluss zu finden, den sie brauchen.

Wie geht es weiter?

Howard hat seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie nichts anderes als Zeit gehabt und sich für soziale Distanz auf seinem 23-Morgen-Anwesen zusammen mit allen fünf seiner Kinder entschieden. Für den im Umgang mit dem Tod so unerfahrenen Athleten war es schwierig zu wissen, wie er das Thema mit seinem Sohn angehen sollte, außer da zu sein und Zeit mit ihm zu verbringen.

Was seine eigene geistige Gesundheit betrifft, so verbringt Howard seine Zeit damit, sich mit einem strengen Trainingsplan für das mögliche Ende der verkürzten Saison im Oktober fit zu halten. Zu der Zeit, als Melissa Rios starb, erlebte er auch eine zweite Tragödie: Kobe Bryant, sein ehemaliger Mannschaftskamerad und oftmaliger Rivale, verstarb unerwartet.

Bryant sollte Howard beim diesjährigen Slam Dunk Contest helfen. Angesichts der Weltlage wurde das alles auf Eis gelegt. Jetzt muss der alternde Star erst einmal das tun, was er am besten kann: zurückkommen und spielen.