Unter den vielen gesundheitlichen Problemen, die Senioren befallen können, ist Einsamkeit eines der häufigsten und am wenigsten diskutierten. Mit dem Älterwerden kommen eine Reihe von Faktoren hinzu, die zu Isolation und Einsamkeit beitragen, wie der Tod von Ehepartnern und engen Freunden, der Wegzug von Familienmitgliedern und der Ausbruch von schwächenden Krankheiten. Schlimmer noch: Einsamkeit selbst kann bei Senioren eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen, darunter ein erhöhtes Sterberisiko, Depressionen, kognitiver Verfall, Demenzerkrankungen, Bluthochdruck und eine Reihe anderer Erkrankungen. In diesem Leitfaden erörtern unsere Experten von St. Paul’s Senior Services die negativen gesundheitlichen Auswirkungen von Einsamkeit bei Senioren. Wir informieren Sie auch darüber, wie Sie die Einsamkeit bei Senioren lindern können, und stellen Ihnen Ressourcen zu unseren zahlreichen Dienstleistungen für Senioren im Großraum San Diego zur Verfügung. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren, und wenden Sie sich noch heute an uns!

Isolation und Einsamkeit im Alter: Statistik

Das U.S. Census Bureau berichtet, dass 28% der US-Bürger im Alter von 65 Jahren und älter (insgesamt 11 Millionen Menschen) allein leben. Das Alleinsein ist zwar nicht zwangsläufig die Ursache für die Einsamkeit älterer Menschen, aber es ist der größte einzelne Faktor, der dazu beiträgt. Und diese Zahl wird wahrscheinlich noch steigen. Die AARP berichtet, dass immer mehr Erwachsene keine Kinder bekommen, was bedeutet, dass es weniger Familienmitglieder geben wird, die ihnen Gesellschaft und Pflege leisten, wenn sie älter werden.

Seniorenisolation und Einsamkeit: Ursachen

Wie bereits erwähnt, ist der größte Faktor, der zur Einsamkeit älterer Menschen beiträgt, das Alleinleben. Es gibt jedoch noch mehrere andere Faktoren, die zu Isolation und Einsamkeit bei Senioren führen können. Zu diesen Faktoren gehören:

• Der Tod des Ehepartners
• Der Wegzug der Kinder
• Eine Veränderung der Wohnumgebung
• Die Verschlechterung des Freundeskreises (oft durch den Tod)
• Die Angst, zur Last zu fallen
• Die Angst, auszugehen und sich zu verletzen
• Schwierigkeiten bei der Kommunikation (d. h. Sprachbarrieren und Hörprobleme)z. B. Sprachbarrieren und Hörprobleme)
• Krankheit (insbesondere Demenz)

Jeder dieser Faktoren kann zu verstärkter Einsamkeit bei Senioren führen. Erhöhte Einsamkeit kann wiederum zu einer Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Auswirkungen führen.

Negative gesundheitliche Auswirkung Nr. 1: Verminderte körperliche und geistige Gesundheit

Die erste negative gesundheitliche Auswirkung, die wir in unserer Liste aufgeführt haben, versteht sich fast von selbst, zeigt aber das breite Spektrum der Auswirkungen von Einsamkeit auf die Gesundheit älterer Menschen. Einfach ausgedrückt: Einsamkeit steht in direktem Zusammenhang mit der körperlichen und geistigen Gesundheit – und dieser Zusammenhang ist nicht gut. Eine kürzlich durchgeführte Studie, die auf der Grundlage von Daten des National Social Life, Health, and Aging Project durchgeführt wurde, ergab, dass Senioren, die sich einsam und isoliert fühlen, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch über eine schlechte körperliche und/oder geistige Gesundheit berichten. Während der Zusammenhang zwischen Einsamkeit und allgemeiner Gesundheit von der medizinischen Gemeinschaft noch erforscht wird, ist eines klar: Einsamkeit wirkt sich in vielerlei Hinsicht negativ auf die Gesundheit aus.

Negative gesundheitliche Auswirkung Nr. 2: Erhöhtes Sterberisiko

Eine weitere negative gesundheitliche Auswirkung, die durch Einsamkeit bei Senioren verursacht wird, ist das erhöhte Sterberisiko. In einer in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass sowohl soziale Isolation als auch Einsamkeit mit einem höheren Sterberisiko bei Erwachsenen ab 52 Jahren verbunden sind. Eine Hypothese besagt, dass dieses Ergebnis auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass Senioren, die allein leben oder denen es an sozialen Kontakten mangelt, weniger wahrscheinlich einen Arzt aufsuchen, wenn sich akute Symptome entwickeln, weil sie nicht dazu aufgefordert werden.

Negative gesundheitliche Auswirkung Nr. 3: Erhöhtes Risiko für kognitiven Verfall und Demenz

Als psychischer Zustand hat Einsamkeit mehrere negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Bei älteren Menschen zeigen sich diese Auswirkungen am deutlichsten in Form von kognitivem Abbau und dem Auftreten verschiedener Formen von Demenz. Dr. John Cacioppo, ein angesehener Neurowissenschaftler und Psychologe an der Universität von Chicago, der sich seit mehr als 30 Jahren mit sozialer Isolation befasst, fand in seinen zahlreichen Studien heraus, dass wahrgenommene soziale Isolation (d. h. Einsamkeit) ein Risikofaktor für eine schlechtere kognitive Gesamtleistung, einen schnelleren kognitiven Verfall und den Ausbruch von Demenz ist und dazu beitragen kann.

Negative gesundheitliche Auswirkung Nr. 4: Erhöhtes Risiko für Depressionen

Vielleicht ist eine der intuitivsten Auswirkungen der Einsamkeit ihre Auswirkung auf die Stimmung. Unabhängig von der demografischen Gruppe wird Einsamkeit immer mit negativen Gefühlen wie Traurigkeit, Schmerz, Gefühllosigkeit und geringem Selbstwertgefühl in Verbindung gebracht. Es hat sich gezeigt, dass das Gefühl der Einsamkeit eng mit Symptomen von Depressionen bei Erwachsenen und Senioren verbunden ist. Dies deutet darauf hin, dass das Gefühl der Einsamkeit zum Ausbruch von psychischen Problemen wie Depressionen beitragen oder psychische Erkrankungen verschlimmern kann, wenn sie bereits vorhanden sind.

Negative gesundheitliche Auswirkung Nr. 5: Erhöhtes Risiko für Bluthochdruck und Langzeitkrankheiten

Einsamkeit ist zwar ein Zustand des Geistes, aber ihre Auswirkungen sind weit über das Gehirn hinaus zu spüren. Tatsächlich haben mehrere Studien einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und verminderter körperlicher Gesundheit bei älteren Menschen aufgezeigt. Ein Ergebnis der oben erwähnten PNAS-Studie war die Korrelation zwischen Einsamkeit und Langzeiterkrankungen. Senioren, die über Einsamkeit berichteten, litten mit größerer Wahrscheinlichkeit auch an Langzeiterkrankungen. Darüber hinaus zeigte eine in Psychology and Aging veröffentlichte Studie einen direkten Zusammenhang zwischen Einsamkeit bei älteren Erwachsenen und einem Anstieg des systolischen Blutdrucks über einen Zeitraum von vier Jahren. Dieser Anstieg des Blutdrucks war unabhängig von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht und anderen möglichen Einflussfaktoren.

Seniorenisolation und Einsamkeit: Spotting the Symptoms

Da die vielen negativen Auswirkungen der Einsamkeit auf die Gesundheit inzwischen klar sind, ist es offensichtlich, dass der Umgang mit der Einsamkeit wichtig ist, um die Gesundheit und das Wohlbefinden eines jeden älteren Menschen zu erhalten. In vielen Fällen besteht der erste Schritt zur Bewältigung der Einsamkeit darin, sie zu erkennen. Wenn Sie glauben, dass ein älterer Mensch in Ihrem Leben mit Einsamkeit zu kämpfen hat, achten Sie auf diese Anzeichen und Symptome:

• Traurigkeit oder Gefühle der Verzweiflung
• Verlust des Interesses an Hobbys, sozialen Kontakten, oder anderen täglichen Aktivitäten
• Mangel an Energie oder Motivation
• Schlafstörungen und Gedächtnisprobleme
• Unerklärliche oder verschlimmerte Schmerzen
• Vernachlässigung der Vernachlässigung der Körperpflege und anderer Routinen

Tipps zur Verringerung der Isolation und Einsamkeit älterer Menschen

Einsamkeit kann der Gesundheit sehr abträglich sein, kann sie auch durch eine Reihe von Aktivitäten und Behandlungen erfolgreich gemildert werden. Für viele Senioren ist die verstärkte Anwesenheit von Menschen alles, was nötig ist, um die Einsamkeit zu lindern. Dies kann auf verschiedene Weise erreicht werden, z. B. durch regelmäßige Ausflüge und Besuche bei Freunden und Verwandten, durch die Teilnahme an Seniorenaktivitäten in der Gemeinde, durch ehrenamtliche Tätigkeiten oder durch den Umzug in eine unabhängige oder betreute Wohngemeinschaft. Bewegung ist eine weitere hervorragende Aktivität, die dazu beitragen kann, die Einsamkeit älterer Menschen zu lindern. Eine von Health Quality Ontario durchgeführte Studie hat gezeigt, dass sich Senioren wohler fühlen, wenn sie regelmäßig Aerobic und leichte Übungen machen.

Die St. Paul’s Senior Services sind stolz darauf, verschiedene Aktivitäten und Veranstaltungen anzubieten, die Senioren dabei helfen, sich in ihrer Gemeinde zu engagieren und ein glückliches und erfülltes soziales Leben zu führen. Eines unserer beliebtesten Programme, das Senior Day Program, bietet Senioren die Möglichkeit, sich mit Gleichaltrigen zu treffen und an einer Reihe von Aktivitäten teilzunehmen. In unseren Seniorenwohnanlagen in San Diego und Chula Vista bieten wir außerdem unabhängiges Wohnen, betreutes Wohnen, Wohnen mit Gedächtnis und qualifizierte Pflege an.

Mehr erfahren und Kontakt aufnehmen

Sind Sie daran interessiert, mehr über Einsamkeit im Alter zu erfahren und wie Sie ihr vorbeugen können? Unser Team hier bei St. Paul’s Senior Services würde Ihnen gerne helfen. Erkunden Sie unsere Website, um mehr über die vielen großartigen Seniorenwohnmöglichkeiten und Gemeinschaftsaktivitäten zu erfahren, die wir anbieten, und kontaktieren Sie uns hier, um noch heute direkt mit einem Mitglied unseres Teams zu sprechen!

Quellen

Social Disconnectedness, Perceived Isolation, and Health Among Older Adults. Erin York Cornwell und Linda J. White. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.

Soziale Isolation, Einsamkeit und Gesamtmortalität bei älteren Männern und Frauen. Andrew Steptoe, Aparna Shankar, Panayotes Demakakos, und Jane Wardle. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). 2013.

Einsamkeit als spezifischer Risikofaktor für depressive Symptome: Querschnitts- und Längsschnittanalysen. Cacioppo JT, Hughes ME, Waite LJ, Hawkley LC, Thisted RA. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.