Es fing ganz harmlos an: die gelegentliche SMS einer Freundin, die sich über ihren plötzlichen Ausbruch beklagte; eine Arbeitskollegin, die über den wiederkehrenden Pickel an ihrem Kinn klagte. Aber dann breitete es sich aus. Einer nach dem anderen, als meine Freunde in die Mitte ihrer 20er Jahre kamen, wandte sich ihre Haut gegen sie. Geburtstagspartys verwandelten sich in emotionale Debatten über Pickelbehandlungen, während Freunde, die in ihrer Jugend eine reine Haut hatten, mir jetzt Fotos von ihrer Akne im ganzen Gesicht schickten. Es fühlte sich an wie eine unheimliche Epidemie aus einem schlechten Horrorfilm – eine, der ich wie durch ein Wunder entkommen war. Und dann, vor einem Jahr, hat es auch mich erwischt.
Anfang 2017 wurde meine Haut aus absolut keinem Grund zu einem wütenden, unverständlichen, den Verstand zerstörenden Arschloch. Bis zu diesem Zeitpunkt waren meine größten Gesichtsprobleme die winzigen, zierlichen Pickelchen, die ich gelegentlich um meine Periode herum bekam. Aber scheinbar über Nacht wurde ich von schmerzhaften, unter der Haut liegenden zystischen Pickeln auf einer Seite meines Kinns befallen, die Monate brauchten, um abzuheilen.
Plötzlich hatte ich Akne – etwas, womit ich mich nicht einmal während der Pubertät beschäftigt hatte. Ich war jetzt jemand, der Selfies vermied, im Fitnessstudio Concealer trug, sich vor direkter Sonneneinstrahlung versteckte und große, hilflose, verzweifelte Tränen weinte, wenn ich abends mein Make-up abnahm. Ich war mit Mitte 20 in dieselbe Ausbruchshölle geraten wie alle anderen in meinem Leben, und obwohl ich wusste, dass Akne nichts war, wofür man sich schämen musste, und dass gute Haut nicht das A und O war, fühlte ich mich betrogen und hoffnungslos.
Die Kehrseite meiner von Pickeln geprägten Misere (aus der ich endlich herauskomme) ist, dass ich zu einer inoffiziellen Expertin für Akne bei Erwachsenen wurde. Mehr als ein Jahr lang habe ich Foren durchforstet, Geschichten aus der Bevölkerung gesammelt, medizinische Fachzeitschriften durchforstet und Dutzende von Dermatologen und Kosmetikerinnen auf der Suche nach Antworten verfolgt. Und jetzt bringe ich Ihnen eine endgültige Erklärung dafür, warum genau Sie, Ihre beste Freundin, das Mädchen im Bus und Jenna aus der Marketingabteilung ausbrechen – und was zum Teufel Sie dagegen tun können. Außer, du weißt schon, weinen.
Ursache Nr. 1: Deine Hormone flippen aus
Du dachtest, deine Hormonschwankungen hätten mit dem Abschluss der Mittelschule aufgehört? Think again. Akne bei erwachsenen Frauen scheint mehr denn je auf dem Vormarsch zu sein“, sagt die Dermatologin Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., klinische Oberärztin am NYU Langone und Mount Sinai Hospital, und gibt damit dem alten Klischee „Not macht erfinderisch“ eine neue Bedeutung. „Mehr als 50 Prozent der Frauen in ihren 20ern haben heute mit Erwachsenenakne zu kämpfen.“
Ärgerlicherweise weiß niemand so recht, warum. Ich weiß, ich weiß – das ist nicht das, was du hören wolltest. Aber bis offizielle, breit angelegte Studien von einer Reihe renommierter Universitäten durchgeführt werden, können Dermatologen nur spekulieren. Zum Glück spekulieren meine Experten gerne, und alle, mit denen ich gesprochen habe, waren sich einig, dass Ihre Hormone daran schuld sind. Vor allem, weil, nun ja, „alle tiefe Akne durch Hormone verursacht wird“, sagt Dr. Levin.
Ja, auch wenn du gestern Abend einen Becher Eiscreme gegessen und in deinem Make-up geschlafen hast, sind deine zystischen Pickel durch einen Hormonschub verursacht worden, nicht durch die Schleimreste in deinem Gesicht (obwohl diese Schleimreste die durch Bakterien verursachten Mitesser und Mitesser noch verschlimmern können). Und warum? Der viele Zucker, den Sie zu sich genommen haben, führt zu einem Insulinschub, der die Produktion von Androgenen – „männlichen“ Sexualhormonen wie Testosteron – in Ihrem Körper ankurbelt. Diese Hormone erhöhen die Ölproduktion Ihrer Haut, was die Bakterien in Ihren Poren nährt, die wiederum Entzündungen und schließlich Pickel verursachen. Verstehen Sie das alles?
Der einzige Unterschied ist, so Dr. Levin, dass Ihr Körper als Teenager auf diese Entzündung oft mit klassischen, eitrigen Mitessern und ölverschmierten Mitessern reagierte, die sich mit rezeptfreien Produkten behandeln ließen. Aber jetzt reagiert Ihr Körper in den 20ern mit zystischen Pickeln – diese tiefen, schmerzhaften, unterirdischen Beulen, die sich nie aufblähen, die man nicht aufstechen kann (und sollte) und die nicht so gut auf topische Medikamente ansprechen. Der Grund für diese Veränderung ist unklar, aber Experten vermuten, dass es mit einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber Androgenen zu tun hat, wenn wir älter werden, zusammen mit einem intensiveren Strom von Akne verursachenden Hormonen als in unserer Jugend.
Wenn Sie bereits zu Ihrem OBGYN gegangen sind, um mögliche Schilddrüsenprobleme, Eierstockzysten, PCOS und Endometriose auszuschließen (die alle mehr Symptome als nur Akne haben, also keine Panik), sprechen Sie mit Ihrem Dermatologen über Spironolacton, eine niedrig dosierte verschreibungspflichtige Pille, die einige dieser Androgenhormone blockiert und so Ihre Pickel verringert.
Es ist die Geheimwaffe der Dermatologen und Schönheitsredakteure – praktisch alle Redakteure, die ich kenne, einschließlich meiner Wenigkeit, nehmen Spiro und sind begeistert. Die Wirkung setzt innerhalb von drei Monaten ein, und die Nebenwirkungen sind ziemlich harmlos: Es wirkt harntreibend und sorgt dafür, dass man Kalium einlagert. „Das ist alles?!“, rufst du. „
Ursache Nr. 2: Sie bringen Ihre Geburtenkontrolle durcheinander
Hier ist der klassische, uralte, historisch akzeptierte – zumindest für den Großteil der Gesellschaft – Weg für Frauen und ihre reproduktive Gesundheit: Du bekommst deine Periode, nimmst die Antibabypille und nimmst diese Pillen jeden Tag, bis du entweder ein Kind bekommst oder in die Wechseljahre kommst. Aber die Welt ist voll von Informationen und Autonomie, und Frauen experimentieren mit ihren Verhütungsmöglichkeiten in höherem Maße als früher – was bedeutet, dass sie auch versehentlich mit ihren Hormonen herumspielen.
„Heute sehe ich mehr denn je viele Patientinnen in ihren Zwanzigern, die entweder die Pille absetzen, die Pille einnehmen oder ihre Geburtenkontrolle häufiger wechseln, was alles zu hormonell bedingter Akne führen kann“, sagt die Dermatologin Mona Gohara, M.D., außerordentliche klinische Professorin in Yale. So kann es sein, dass Sie unwissentlich von einer Antibabypille, die von der FDA zur Behandlung von Akne zugelassen ist (wie die Kombinationspillen Ortho Tri-Cyclen, Estrostep oder Yaz), zu einer Pille gewechselt haben, die hormonell bedingte Akne verschlimmern kann (wie reine Gestagen-Minipillen). Oder vielleicht haben Sie gerade zum ersten Mal in Ihrem Leben mit der Empfängnisverhütung begonnen – oder sie zum ersten Mal seit der Pubertät abgesetzt – und Ihr Körper muss sich noch an die plötzliche Hormonumstellung gewöhnen (die bis zu vier oder fünf Monate dauern kann, um sich zu regulieren).
Oder vielleicht hat Ihre beste Freundin Sie endlich davon überzeugt, die magische, wunderbare, lebensverändernde Welt der Hormonspiralen auszuprobieren, ohne zu wissen, dass eine mögliche Nebenwirkung von Hormonspiralen Akne ist. Da Hormonspiralen nur Gestagen enthalten – und ein Überschuss an Gestagen bekanntermaßen einen Anstieg der „männlichen“ Hormone auslöst – sind sie bei zu Akne neigenden Frauen oft die Ursache für zystische Akneausbrüche. Und, was noch ärgerlicher ist, diese Ausbrüche können bis zu sechs Monate nach dem Einsetzen auftreten, so dass die meisten Frauen nicht einmal merken, dass ihre Spirale schuld sein könnte.
Wenn Sie gerade einen „Oh, mein Gott“-Moment hatten und vermuten, dass Ihre Spirale oder die Antibabypille an Ihren Hautproblemen schuld sind, brauchen Sie nicht auszuflippen – Ihr Arzt kann Ihnen zusätzlich zur Spirale Spironolacton verschreiben, um die Akne zu lindern, oder Ihre Minipille gegen eine Kombinationspille austauschen, um Ihre Hormone zu regulieren, oder Ihnen ein aktuelles Retinol verschreiben, um künftige Ausbrüche zu verhindern. Grundsätzlich gibt es keinen Grund, warum Akne Sie davon abhalten sollte, Ihre bevorzugte Verhütungsmethode zu verwenden.
Ursache Nr. 3: Sie werden gesünder
Wenn Sie 25 werden, verlangsamt sich Ihr Stoffwechsel zum ersten Mal, weshalb Sie bei Ihren Freunden in den Zwanzigern wahrscheinlich eine Zunahme gesunder Ess- und Bewegungsgewohnheiten festgestellt haben. Aber große gesundheitliche Veränderungen, selbst wenn sie positiv sind, können auch zu großen Hautveränderungen führen. „Schnelle Gewichtsschwankungen können Ihre Hormone durcheinander bringen und zu Ausbrüchen führen“, sagt Dr. Gohara.
Selbst wenn Ihr Gewicht gleich geblieben ist, kann sich Ihre Hauthygiene verändert haben – sich nie das Gesicht zu waschen, mag im College in Ordnung gewesen sein, als Sie keinen Sport getrieben haben, aber sich jetzt nie das Gesicht zu waschen, wenn Sie, sagen wir, mit Make-up zur Arbeit gehen und dann im Fitnessstudio ins Schwitzen kommen, ist ein Rezept für Ausbrüche. Und nein, ein schnelles Schrubben des Gesichts mit einem Kosmetiktuch hilft auch nicht weiter.
„Aber ich war doch immer aktiv!“, rufst du und umklammerst deine Pickel. Gut – schauen wir uns mal deine Ernährung an. Es ist zwar toll, dass du deinen morgendlichen Donut durch einen grünen Smoothie ersetzt hast, aber eine Ernährungsumstellung kann anfangs auch verheerende Folgen für deine Haut haben, vor allem, wenn du plötzlich eine Reihe bekannter Pickelauslöser zu dir nimmst.
Die größten Übeltäter? „Zucker, Milchprodukte und Molke“, sagt Dr. Gohara und weist darauf hin, dass alle drei im Körper in Glukose, also Einfachzucker, umgewandelt werden, sobald man sie zu sich nimmt. Diese Glukose verursacht dann einen Insulinschub, der Hautentzündungen und Hormonschwankungen auslöst, die direkt zu Akne führen. Ärgerlicherweise finden sich hohe Mengen dieser Übeltäter in vielen scheinbar gesunden Lebensmitteln wie Joghurt, Smoothies, Proteinpulver, Ernährungsriegeln und Trockenfrüchten. Denken Sie also an die Regel „Alles in Maßen“.
Wenn sich Ihre Ernährung seit dem College nur verschlechtert hat – sind Ihre Hauptnahrungsmittelgruppen Wein und Pasta? „Lebensmittel mit einem hohen glykämischen Index, wie Bagels, Kartoffeln, Reis und sogar bestimmte Früchte, lösen Insulinspitzen aus, die zu Ausbrüchen führen“, sagt Dr. Gohara. Und ich glaube, die Lösung dafür kennen Sie bereits.
Ursache Nr. 4: Du fängst an, dich um deine Haut zu kümmern
Als deine Eltern in ihren Zwanzigern waren, verbrachten sie ihre Abende nicht damit, Dreifachmasken aufzutragen und eine sechsstufige Hautpflegeroutine anzuwenden. Aber für die heutige Generation ist das ein durchschnittlicher Montagabend. Obwohl das neue Hautbewusstsein insgesamt eine gute Sache ist, war es in den letzten Jahren auch eine der Hauptursachen für Hautarztbesuche.
„Viele Menschen in ihren Zwanzigern springen jetzt auf den trendigen Hautpflege-Zug auf und pflegen ihre Haut zum ersten Mal, obwohl sie keine Ahnung haben, was sie verwenden sollten oder warum“, sagt Dr. Gohara. „So tragen sie einen Haufen neuer, beliebter, oft reizender Produkte auf einmal auf und bekommen dann seltsame Ausschläge, die wie Akne aussehen.“ Und weil die Welt ungerecht ist, verschlimmern die meisten Aknebehandlungen für zu Hause diese Ausschläge nur noch, so dass die Patienten, wenn sie schließlich einen Dermatologen aufsuchen, „ihre Hautbarriere im Grunde zerstört ist“, sagt sie.
„Dieser Shogun-Schönheitsansatz, alles auszuprobieren und alles aufzutragen, reizt und entzündet die Haut nur, bis es zu Rosazea, perioraler Dermatitis, seborrhoischer Dermatitis und Kontaktdermatitis kommt“, sagt Dr. Gohara. „Jeder denkt, dass er einen Ausbruch hat, aber oft ist es eine Dermatitis, die man nicht selbst behandeln kann. Um die ganze Sache noch lustiger zu machen, stellt sich die Dermatitis bei jedem Patienten ein wenig anders dar, was es fast unmöglich macht, eine Diagnose zu stellen. (Glauben Sie mir, ich habe es versucht.)
Das soll nicht heißen, dass Sie den Drogeriemarkt für den Rest Ihres Lebens meiden sollten, aber Sie müssen sich klug anstellen. Fragen Sie einen Dermatologen – und nicht Google – nach den Inhaltsstoffen, die Sie tatsächlich für Ihre Hautprobleme verwenden sollten, damit Sie nicht viel Geld für Produkte ausgeben, die Sie nicht brauchen. Testen Sie pro Woche nur ein neues Produkt (ja, sogar Sheet Masks), und versuchen Sie, Ihrer Haut zwischen neuen Produkten eine Woche Pause zu gönnen, um zu sehen, ob Sie eine verzögerte unerwünschte Reaktion zeigen.
Und verwenden Sie niemals ein Produkt, das „irgendwie sticht“ oder „kribbelt“ oder „brennt“ – das ist ein Warnzeichen dafür, dass die Formel Ihre Haut schädigt, was unweigerlich zu Dermatitis und schwerer Akne führen wird. Und wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre neue Routine Ihre Haut stört, gehen Sie bitte um der Schönheit willen zum Arzt.
Ursache Nr. 5: Das biologische Äquivalent des Achselzucken-Emojis
Manchmal ist Ihre Haut trotz Ihrer besten Bemühungen einfach ein Arschloch (wie meine!). Ausbrüche haben nicht immer eine eindeutige Antwort – sie sind oft das Ergebnis einer ganzen Reihe von Faktoren, z. B. eines neuen Medikaments, das deine Haut versehentlich durcheinanderbringt, oder einer stressigen Lebensveränderung (wie ein Schulabschluss, ein Umzug oder ein neuer Job), die das Akne verursachende Hormon Cortisol monatelang in die Höhe treibt.
Bei mir hatte meine Hauthölle mehrere Faktoren: Ich benutzte ein aggressives Produkt, das einen Ausschlag verursachte, verschlimmerte diesen Ausschlag mit Produkten zur Aknebekämpfung, brach aufgrund der Entzündung aus und machte mir dann so viel Stress und Sorgen um meine Haut, dass ich meine Hormone durcheinanderbrachte, was zu zystischer Akne führte.
Zumindest ist es das, was ich mir zusammengereimt habe. Denn ehrlich gesagt, wenn du dich nicht in deinen Körper hineinversetzen kannst, wirst du vielleicht nie die genaue Ursache für deine beschissene Haut mit Mitte 20 erfahren – und das ist okay. Medizin und Technik haben sich im letzten Jahrzehnt so weit entwickelt, dass Dermatologen eine endlose Liste von Lösungen für Ihre Hautprobleme haben.
Selbst wenn du also das Gefühl hast, dass du schon alles ausprobiert hast und alle Hoffnung verloren ist und du die einzige 82-jährige Frau mit einem Kinn voller Pickel sein wirst, vertrau mir – diese Ausbrüche werden nicht von Dauer sein. Es gibt Behandlungen, es gibt Hoffnung, und es gibt unendlich viele Hunde-Memes, die dich trösten, wenn du dich unter einer Decke ausweinen möchtest. Aber in der Zwischenzeit solltest du daran denken, dass deine Haut nicht dein Wert ist. Du bist eine Million wundervollerer Dinge als ein paar dumme Pickel, und das ist wirklich, wirklich alles, was am Ende zählt.
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