Die späten 80er bis Mitte der 90er Jahre waren eine der größten Ären der R&B-Musik für Frauen, die mit ihren mitreißenden Stimmen im Vordergrund standen und den Soundtrack zu unserem Leben lieferten. Miki Howard mit ihrer unbestreitbaren Stimme und ihrem gefühlvollen Gebrüll war eine der herausragenden Stimmen der Kaiserzeit mit Hits wie Love Under New Management, Baby Be Mine und That’s What Love Is (im Duett mit Gerald Levert). Die für den Grammy nominierte, aus voller Kehle singende R&B-Sängerin, deren viele Songs von Melancholie geprägt sind, hat ein Leben geführt, das alles andere als golden ist – Drogenmissbrauch, Kindesmissbrauch, Missbrauch in der Ehe und erbitterte Label-Deals. Miki ist hart, sie ist roh, sie ist ein wandelndes, sprechendes, kämpferisches Klagelied der Selbsterlösung.

Mikis Rückschläge haben nur dazu beigetragen, ihren Antrieb für die Erfolge zu verstärken, die sie in ihrer Karriere erlebt hat. Heute, mit 58 Jahren, lebt die dreifache Mutter ihr Leben unter einem neuen Management, zu ihren eigenen Bedingungen, und sie genießt jede Minute davon. Sie genießt die Rolle der Großmutter in vollen Zügen und tritt gelegentlich an verschiedenen Orten im ganzen Land auf. Strahlend, immer noch schön und so echt, wie sie nur sein kann, servierte Miki BOLD, als sie mit mir darüber plauderte, dass eine wesentliche Eigenschaft wie Hartnäckigkeit der Grund ist, warum sie heute noch hier ist.

50BOLD: Dein Vorname ist Alicia Michelle Howard, woher kommt Miki? Ist es ein Spitzname, den du als Kind bekommen hast, oder hat ihn jemand aus der Branche abgekürzt?

Miki: Du gehst den ganzen Weg zurück zum Anfang! Das ist schon eine Weile her. Ich war in meinen Teenagerjahren. Ich war dabei, eine Platte aufzunehmen, und da war eine Frau in meiner Kirche, die Miki hieß; sie war eine Mischung aus Asiatin und Schwarzer. Sie war so wunderschön. Die Kirchenfrau hatte wirklich Klasse und ich wollte so sein wie sie, wenn ich erwachsen bin. Ich mochte auch ihren Namen, der auf Japanisch „schöner Baum“ bedeutet.

50BOLD: Schöner Baum, schön!

Miki: Der Plattenproduzent Augie Johnson, mit dem ich früher in meiner Karriere gearbeitet habe, sagte mir, dass ich einen anderen Namen brauche, um in diesem Geschäft zu sein, also habe ich mich nach der Kirchenfrau benannt.

50BOLD: Sehr schön. Warst du in der Kirche für dein Gesangstalent bekannt?

Miki: Nein, wurde ich nicht.

50BOLD: Hast du nicht auch in der Kirche gesungen?

Miki: Oh, du meinst, ob ich im Kirchenchor gesungen habe?

50BOLD: Eigentlich kann ich mich nicht aus einem offenen Fahrstuhl heraussingen!

Miki: Jeder kann in einem Kirchenchor singen. Meine Eltern waren die beliebtesten Sänger in der Kirche. Ich war im Chor und es gab so viele bessere Sängerinnen und Sänger als mich. Ich habe mich immer beschwert, dass ich nie etwas singen durfte.

50BOLD: Sie haben den verstorbenen Augie Johnson erwähnt, und laut der TV-Biografie Love Under New Management: The Miki Howard Story“, die Sie 2016 produziert haben, erkannte er Ihr Talent und half Ihnen, Ihre Gesangskarriere voranzutreiben, jedenfalls am Anfang. Kannst du ein wenig über deine Beziehung zu Johnson erzählen?

Miki: Nun, Augie Johnson war in einer Gruppe namens Side Effect und sie hatten Hits wie Always There, Keep The Same Old Feelings und der Song, den ich besonders liebte, war SOS. Ich wollte singen und er half mir sehr. Er hat mir so viel über all die professionellen Dinge beigebracht, die ich in diesem Geschäft lernen musste. Augie war wirklich ein wunderbarer Künstler. Er sang mit dem Robert Mitchell Boys Choir, als er ein Kind war. Augie war bei dem Song mit Frank Sinatra dabei. Er war ein echter Profi, der mich sogar zum Tanzunterricht mitnahm.

50BOLD: Jetzt habe ich ein paar Fragen zu Ihrer Mutter und Ihrem Vater, denn Ihre musikalische Abstammung ist ziemlich beeindruckend. Ich erinnere mich an etwas, das du während eines Interviews in einer Sirius XM Show gesagt hast, das sehr lustig war. Ich glaube, du hast erwähnt, dass du 16 warst, als du Augie getroffen hast, und er war 29. Du hast gesagt, dass Augie älter war, du hast eine gewisse Zuneigung zu ihm entwickelt und wegen seines Alters würde das als…

Miki wahrgenommen werden: Pädophilie! Ja, weißt du, jeder spricht über all diese Dinge, die mir passiert sind… „Du wurdest missbraucht, verprügelt“, dies und das…. Ich sehe mir viel von Iyanla Vanzant an, der spirituellen Lehrerin im Fernsehen, und sie sagt immer, dass man zum Kern seiner Probleme vordringen muss. Nun, Sie wissen, wie es damals war, als eine Situation nicht cool war! Niemand, der 29 Jahre alt ist, sollte irgendetwas mit einem 16-Jährigen oder irgendeinem Minderjährigen machen, weißt du, was ich meine?

50BOLD: Ich stimme zu. Du hast das Radiointerview gut gehandhabt und du hast es gesagt, wie es ist!

Miki: Oh ja! Wissen Sie, meine Familie stammt aus dem Süden, meine Eltern waren aus Mississippi, und wenn man mit 14 oder sogar 16 Jahren noch nicht verheiratet war, galt man als alte Jungfer. Als meine Mutter 27 war, galt sie als Old Maid.

50BOLD: Dein Vater Clay Graham sang bei den Pilgrim Jubilees, und deine Mutter Josephine Howard sang bei den Caravans; sie waren sehr beliebt.

Miki: Meine Mutter und mein Vater waren sehr populär. Der erste Hit meines Vaters mit den Pilgrim Jubilees hieß Stretch Out und wurde mit Gold ausgezeichnet. Der Typ von Chess Records, der im Film zu sehen ist, Cadillac Records, hat die Platte produziert. Und meine Mutter sang mit den Caravans und James Cleveland. Sie traten so ziemlich überall in den USA und in einigen Teilen Großbritanniens auf und verbreiteten die Gospelmusik in der ganzen Welt. Sie waren auch sehr gut zu ihren Künstlerkollegen.

50BOLD: Da deine Eltern aus der Gospelwelt kamen, wie fanden sie es, dass du weltliche Musik gesungen hast?

Miki: Wunderbar! Es gab keine Bedenken von ihrer Seite, nichts; sie haben meine Entscheidung, weltliche Musik zu singen, wirklich unterstützt. Meine Mutter hat es miterlebt, dass ich mich wirklich auf meine Karriere eingelassen habe. Sie führte lange Gespräche mit mir über die berühmte Casting-Couch, über die jetzt so viel gesprochen wird. Sie warnte mich, vorsichtig zu sein, wenn ich auf der Erfolgsleiter nach oben klettere, weil ich auf dem Weg nach unten fallen könnte.

50BOLD: Meine Mutter hat mir immer gesagt, dass ich die Leute so behandeln soll, wie ich selbst behandelt werden möchte. Wenn du einfach weiter über dein Leben sprechen könntest, bevor du die Miki Howard wurdest, die wir alle kennen. Als ich dein Biopic gesehen habe, habe ich gesehen, dass deine Mutter dich gebeten hat, ihr Zuhause zu verlassen, und du warst damals erst 16 Jahre alt.

Miki: Ja, genau! Ja, meine Mutter hat mich mit 16 Jahren rausgeschmissen. Als ich älter wurde, hatte ich das Gefühl, dass Gott dies aus einem bestimmten Grund zuließ; ich sollte mein Zuhause verlassen.

50BOLD: Was war der besondere Grund dafür, dass du dein Zuhause in einem so jungen Alter verlassen solltest?

Miki: Meine Mutter glaubte, ich sei erwachsen. Ich ging tanzen oder ins Musikstudio und kam manchmal erst nach der Ausgangssperre nach Hause. Aber ich glaube, der Ex-Sträfling, den meine Mutter geheiratet hat, hatte viel mit ihrer Entscheidung zu tun, mich aus dem Haus zu werfen. Er war etwas jünger als meine Mutter und war einfach ein schrecklicher Mensch. Er hat versucht, mich zu belästigen, indem er auf mich sprang, wenn ich im Bett lag und meine Mutter bei der Arbeit war. Er war wirklich eine Nervensäge, also habe ich versucht, mich so weit wie möglich vom Haus fernzuhalten, was meine Mutter sehr verärgerte. Als Mama herausfand, dass ihr Mann versucht hatte, mich zu belästigen, sagte sie zu mir: „Du wirst das Haus verlassen, bevor er es tut.“ Und Mom hat mich dann rausgeschmissen.

50BOLD: Wow…

Miki: Die Entscheidung meiner Mutter, mich aus dem Haus zu werfen, hat mich jahrelang am Boden zerstört, aber sie war jung. Meine Mutter starb mit 41 Jahren.

50BOLD: Mein Beileid…. Wenn man einen Film sieht, fragt man sich oft, wie viel davon Hollywood und wie viel echt ist. Lassen Sie uns über Ihren Reifungsprozess sprechen. Deine Mutter hat dich mit 16 aus dem Haus gejagt, hat dich der Umzug dazu gebracht, viel früher reif zu werden?

Miki: Ich glaube, ich war schon immer ein reifer Mensch, zumal ich seit meinem 9. Lebensjahr buchstäblich auf mich allein gestellt bin. Als Kinder wurden wir oft allein gelassen und ich war die Jüngste im Haushalt meiner Mutter. Ich hatte die Verantwortung für das Kinderzimmer. Ich hatte keine wirkliche Ahnung von den Abläufen des täglichen Lebens, kein Verständnis für das Leben normaler, gewöhnlicher Menschen. Ich war die ganze Zeit von Musikern und Künstlern umgeben; das war mein Leben.

50BOLD: Glaubst du, dass die Arbeit in der Unterhaltungsbranche deinen Reifeprozess beschleunigt hat?

Miki: Ja.

50BOLD: Lassen Sie uns über Ihre späteren Jahre sprechen. Wie hast du entschieden, dass Singen die Richtung ist, in die du gehen wolltest?

Miki: Ich wollte nichts anderes machen als singen. Ich bin mit den Caravans aufgewachsen, das waren fünf fantastische Sängerinnen – Shirley Caesar, Inez Andrews, Cassietta George, DeLois Barrett Campbell und Albertina Walker, oh mein Gott! Ich war bei jeder ihrer Proben dabei, sie waren meine stimmlichen Einflüsse.

50BOLD: Und sie haben Sie stark beeinflusst?

Miki: Definitiv!

50BOLD: Gab es noch andere musikalische Einflüsse in deinem Leben?

Miki: Ich wurde inspiriert von Aretha Franklin, Nancy Wilson, Abbey Lincoln, oh mein Gott, Nina Simone, das waren alles großartige Künstler, die meine frühen musikalischen Einflüsse waren. Rosie Gaines war eine evangelistische Sängerin, sie war beeindruckend und ich wollte auch so sein wie sie. In unserem Kirchenchor gab es ein paar Sängerinnen und Sänger, die großartig sangen, und ich sagte mir: „So gut werde ich nie klingen! Ich könnte noch viele weitere musikalische Einflüsse aufzählen.

50BOLD: Ja. Ich möchte über deine Zeit mit Side Effect sprechen, aber bevor ich das tue, spielst du Billie Holliday in dem Film Malcolm X von 1992. Du wolltest schon immer mit einem Hauch von Jazz auftreten; sprich über diesen Aspekt deines musikalischen Interesses.

Miki: Ich bin damit aufgewachsen, dass ich diese frühen Jazzkünstler gehört und bewundert habe. Ich hatte nie an R&B gedacht, am nächsten kam mir Aretha Franklin. Ich bin Jazzsängerin. Ich war eine junge Künstlerin und dachte, ich hätte viel Zeit, um mein Jazz-Ding zu machen. Jetzt ist es so, dass ich fast nie zum Jazz komme.

50BOLD: Ich spüre die Leidenschaft, die Sie gerade mit uns teilen, wenn Sie über Ihre Gefühle für das Singen von Jazz sprechen. Lassen Sie uns einen Moment über Side Effect sprechen. Sie hatten den Hit „Georgie Porgie“. Wurde das als Ihr erster Hit als Leadsängerin betrachtet oder gab es davor schon eine Platte?

Miki: Ich weiß es nicht. Ich habe einfach alles gesungen, was die Gruppe von mir verlangt hat. Ich glaube nicht, dass irgendetwas, was ich jemals mit der Gruppe gesungen habe, ein Hit wurde.

50BOLD: Das war also einer der Hauptgründe, warum du dich entschieden hast, ein Solokünstler zu werden?

Miki: Nun, ich wollte eigentlich nie in einer Gesangsgruppe mitmachen. Ich war jung und dachte, ich könnte ein paar Dinge lernen und an meinem Handwerk arbeiten.

50BOLD: War Whitney Houston zu dieser Zeit in der Szene?

Miki: Sie war zu der Zeit noch nicht in der Szene. Wir haben alle in diesem Club namens Roxie gesungen. Jeden Mittwochabend gab es dort eine Talentshow. Whitney wurde entdeckt. Ich wurde entdeckt. Karen White wurde entdeckt. Weißt du, wir waren alle auf dem Radar von A&R Leuten, die nach Talenten suchten. Es war gut. Es hat Spaß gemacht. Ich wünschte, die Leute von A&R würden immer noch Talente präsentieren. Es war eine Standardveranstaltung jeden Mittwochabend. Die Künstler haben ihr Bestes gegeben, und es war so aufregend.

50BOLD: Hast du Whitney überhaupt kennengelernt?

Miki: Ja, natürlich! Whitney und ich kommen aus der gleichen Gegend. Whitneys Mutter und meine Mutter waren befreundet. Wir kannten uns alle, Dionne Warwick, Dee Dee Warwick, viele von ihnen waren bei den Sweet Inspirations, sie kamen alle aus der Kirche.

50BOLD: Du bist in Mississippi aufgewachsen und dann zog deine Familie nach Chicago?

Miki: Nein, meine Mutter war aus Memphis und mein Vater aus Mississippi. Meine ersten Lebensjahre habe ich in Memphis verbracht, und dann sind wir nach Chicago gezogen. Ich wurde in Chicago geboren, nach Memphis gebracht, zurück nach Chicago, nach Detroit und dann nach LA!

50BOLD: Es gab Side Effect und dann war Miki Howard auf sich allein gestellt. Lass uns über die Nacht sprechen, in der du im Studio warst und einen bestimmten Song aufgenommen hast, von dem du wusstest, dass er ein Hit werden würde, was war das für ein Song?

Miki: Ich hätte nie gedacht, dass meine Songs ein Hit werden würden. Ich mochte die Songs schon, aber ich kam nicht von den Hits, sondern von der Leidenschaft. Du musst deinen Song kennen und ihn so vortragen, als würdest du ihn zu Gott singen; das ist es, wo ich herkomme.

50BOLD: Also hattest du kein besonderes Gefühl bei dem Song „Come Share my Love“?

Miki: Ich mag Come Share My Love nicht einmal!

50BOLD: Du mochtest den Song nicht?!“

Miki: Als sie mir das Demo für Come Share My Love gaben, dachte ich mir: ‚Oh wow, sie hätten mir einen besseren Song geben können! Ich habe versucht, dem Song Leben einzuhauchen.

50BOLD: Nun, du hast dem Song definitiv Leben eingehaucht!

Miki: Das zeigt nur, was ich über Hits weiß. Ich weiß es nicht! Was ich über einen Song weiß, ist, ob ich ihn liebe oder nicht. Der Song, für den ich Gefühle hatte, war Love Under New Management, ich bekam Gänsehaut, als ich das Demo hörte und ich sagte: „Oh, das ist ein guter Song!“ Ich wusste allerdings nicht, dass der Song ein Hit werden würde. Der Song Baby Be Mine hat mir eine Gänsehaut auf den Armen beschert und wenn ich diese Reaktion bekomme, weiß ich, dass ein Song gut ist.

50BOLD: Gibt es einen direkten Zusammenhang zwischen Ihren Songs und der Beziehung, die Sie gerade führen?

Miki: Natürlich, und zwar alle! Weißt du, wenn man in den Dreißigern ist, ist man immer in einer Beziehung. Wenn man in einer Beziehung ist, neigt man dazu, jedes Mal zu denken, dass es das einzig Wahre ist, also würde ich sagen, dass alle meine Songs von einer Beziehung handeln, in der ich zu der Zeit war.

50BOLD: Alle von ihnen? Wenn wir also über den Song „Love Under New Management“ sprechen, wer war in deinem Leben und gab es einen direkten Zusammenhang zwischen deiner Beziehung und diesem speziellen Song?

Miki: Ich war zu der Zeit mit Gerald Levert zusammen. Ich liebte Gerald. Love Under New Management wurde aufgenommen, bevor ich geheiratet habe und bevor ich meinen Ex-Mann kennengelernt habe. Als ich das Duett That’s What Love Is mit Gerald aufnahm, hatten wir eine gute kleine Affäre. Aber wenn man älter wird, versteht man, dass Beziehungen passieren, und man sagt sich: OK, jetzt habe ich es verstanden. Gerald war wie mein Arbeits-Ehemann; wir haben wirklich gut zusammengearbeitet. Sie wissen ja, wie manche Filmstars einen Film zusammen drehen und dann hören, dass ihre Beziehung nicht von Dauer ist… Nun, meine Situation mit Gerald war ähnlich. Aber ich habe Gerald und seine Familie wirklich geliebt.

50BOLD: Als ich das Biopic gesehen habe, habe ich gesehen, dass Sie echte Gefühle für den verstorbenen Gerald Levert hatten. Lassen Sie mich Ihnen sagen, was mich überrascht hat: Ihre Verbindung mit dem verstorbenen Rapper Eazy E!

Miki: Ja, Eazy E war ein netter Kerl, so süß und so gutaussehend. Er war auch sehr reich und sehr klug. Er hat mir eine Menge beigebracht.

50BOLD: Stimmt es, dass er dir geraten hat, das Geschäftliche deiner Musik in die Hand zu nehmen?

Miki: Absolut!

50BOLD: Ich war schockiert zu erfahren, dass Eazy E so geschäftstüchtig ist!

Miki: Ich konnte ihn nicht Eazy E nennen. Ich wusste nicht einmal, dass er Eazy E war, als ich ihn traf. Er war Eric und war ein netter Kerl zu mir. Und er hat mir eine Menge guter Dinge beigebracht. Er kleidete sich wie Boys in the Hood, aber das war überhaupt nicht der, der er wirklich war! Er kam nie in urbaner Kleidung zu mir nach Hause. Er trug immer Tennisshorts und weiße Hemden. Einmal bat er mich, ihn mitzunehmen. Wir hielten zuerst bei Nordstrom’s an, wo er Kleidung kaufte, die Eazy E tragen würde, und sie anzog.

50BOLD: Also behielt er diese Persona aus geschäftlichen Gründen bei?

Miki: Eazy E hat sich selbst gebrandmarkt, bevor Branding Branding war.

50BOLD: Du hast absolut Recht. Er hat sich selbst gebrandmarkt, bevor Branding ein Branding war. Ok, dann bist du mit dem Film Malcolm X zur Schauspielerei übergegangen.

Miki: Die Schauspielerei ist etwas, das man kennen und lieben muss, um es zu tun. Ich liebe nichts so sehr, wie um 4 oder 5 Uhr morgens aufzustehen, den ganzen Tag in einem Wohnwagen herumzusitzen und dann von den Leuten wie ein Stück Dreck behandelt zu werden! Mit der Schauspielerei macht man das wirklich durch. Nun, Sie können meinen Wohnwagen haben, danke. Ich werde nicht den ganzen Tag in einem Pferdeanhänger herumsitzen; ich habe bereits meine Gebühren bezahlt.

50BOLD: Nein, ich verstehe. Haben Sie sich also an Billie Holiday orientiert, als Sie sie in Malcolm X gespielt haben?

Miki: Ich muss mich nicht wirklich nach Billie richten. Ich habe das Gefühl, sie ist ein Teil von mir. Ich bin wie eines ihrer Kinder. Viele dieser Sängerinnen von damals hatten keine Töchter wie Aretha und Billie. Ich habe die Rolle gespielt, als ob ich Billies Tochter wäre.

50BOLD: Ja, ich verstehe.

Miki: Mir wurde gesagt, ich müsse aussehen wie high oder betrunken. Ich sagte: Fick dich, Mann! Ich muss so aussehen, als hätte ich Würde und als wäre ich ein großer Künstler in meinem Kopf, verstehst du, was ich meine? Alle wollen immer wieder auf Billies Unzulänglichkeiten hinweisen. Wir wissen, dass Billie drogenabhängig war und dass sie an Alkoholismus und Drogenkomplikationen gestorben ist.

Billie war viel zu jung, als sie starb. Aber darum geht es nicht; hier geht es um eine Frau, die mehr Geld verdiente als Entertainer wie Frank Sinatra, Fred Astaire und Ginger Rodgers. Sie war zeitweise die bestbezahlte Entertainerin. Billie hatte einen Stil und eine Anmut, die immer noch versucht wird zu imitieren. Es war also wichtig, dass ich sie mit einem gewissen Maß an Würde darstellte.

50BOLD: Ich wäre nachlässig, wenn wir nicht über die Dämonen sprechen würden, die mit der Unterhaltungsindustrie verbunden sind. Aber was die Rolle der Billie Holiday angeht, haben Sie dafür vorgesprochen, oder hat man Sie ausgesucht?

Miki: Ich wurde zweimal für die Rolle der Billie angerufen. Ich weiß nicht, wen die Verantwortlichen des Films sonst noch für die Rolle der Billie im Sinn hatten. Mir wurde der Text für die Rolle gegeben, aber ich konnte ihn nicht sagen, weil er dumm war und wenn Spike Lee Wind von meinem Kommentar bekommt, was soll’s! Ich werde die Zeilen, die für die Rolle geschrieben wurden, nie vergessen; ich dachte mir, wer zum Teufel würde das sagen? Billie hätte sicherlich nicht den Text gesprochen, der mir gegeben wurde!

50BOLD: Häusliche Gewalt ist heutzutage ständig in den Schlagzeilen. Laut Ihrem Film haben Sie häusliche Gewalt erlebt.

Miki: Absolut, das ist die Wahrheit!

50BOLD: Wie haben Sie die Entscheidung getroffen, aus einer Beziehung auszusteigen, die missbräuchlich war?

Miki: Wenn mich jemand schlägt, gibt es keine Entscheidung zu treffen! Körperliche Misshandlung ist Wahnsinn! Die Beziehung hat mich so gedemütigt, dass ich nicht bleiben konnte; ich musste gehen! Es gab keine Entscheidung zu treffen, ob man bleiben oder gehen sollte, wenn man geschlagen wird. Als mir das passiert ist, war meine Beziehung definitiv vorbei. Wissen Sie, Männer, die Missbrauch betreiben, erlauben es einem nicht, einfach wegzugehen.

50BOLD: Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die missbraucht werden?

Miki: Ich würde sagen, du musst dich von einer missbräuchlichen Beziehung lösen; du musst gehen! Es ist wahrscheinlicher, dass man von einem Misshandler ermordet wird, also muss man bereit sein, das Leben zu wählen! Leider wollen viele Frauen nicht gehen. Sie glauben, dass ihr Missbrauchstäter ihnen niemals wirklich etwas antun wird. Sie sagen Dinge wie: „Ich bringe einen Wichser um“, aber trotzdem bleiben sie, und für viele dieser Frauen scheint Missbrauch wie ein Vorspiel zu sein!

50BOLD: Nun, das ist eine interessante Beschreibung.

Miki: Ich meine, es ist real.

50BOLD: Die Unterhaltungsindustrie hat Sie den Dämonen ausgesetzt. Lass uns einfach darüber reden. Wie haben Sie diese Dämonen vernichtet? Bist du eines Morgens endlich aufgewacht und hast gesagt: „Ich bin fertig“?

Miki: Oh Gott, das war wahrscheinlich unvermeidlich. Ich hatte den Schmerz über den Verlust meiner Mutter durchgemacht. Ich hatte eine schlechte Ehe hinter mir. Ich war alleinerziehend. Karrieremäßig passierten verrückte Dinge. Es gab Leute in der Branche, die wollten, dass ich Dinge tue, die mein moralisches Gewissen nicht zuließ, und sie saßen mir im Nacken.

Ich fing an, mit Leuten herumzuhängen, die Drogen konsumierten. Ich schätze, ich war damals an einem verletzlichen und tiefen Punkt. Ich fing an, zu blasen, und tat das auch eine Weile.

Meine Mutter war tot. Meine Schwester war gestorben. Irgendwann wurde mir klar, dass ich Kinder hatte und deshalb auf keinen Fall drogensüchtig sein konnte! Ich wusste nicht, dass ich süchtig war. Damals gab es noch kein Google und ich wollte alles über Sucht nachschlagen, also ging ich in eine Bibliothek. Ich erinnere mich, dass ich ein Buch mitgenommen habe, in dem stand, dass man, wenn man Drogen nimmt, zu einem Arzt gehen muss, um ihm zu sagen, was man tut. Also bin ich zu meinem Arzt gegangen und habe es allen erzählt!

50BOLD: Du hattest eine Szene in deinem Film, in der du einem Drogendealer deine Rolex-Uhr geschenkt hast, ist das tatsächlich im wirklichen Leben passiert?

Miki: Oh ja, ich habe einem Drogendealer meine Rolex geschenkt! Wenn man im Showgeschäft ist, entwickelt man wirklich eine harte Schale und das Einzige, was man nicht hat, ist Angst.

50BOLD: Jetzt hast du drei Kinder!

Miki: Ja.

50BOLD: Und du hast dir eine Auszeit von der Industrie genommen, um sie aufzuziehen.

Miki: Nun, ich habe Ihnen gesagt, dass ich versucht habe, drogenabhängig zu sein, und es hat nicht funktioniert.

50BOLD: Miki Howard! Ich habe im Laufe der Jahre eine Reihe von Interviews geführt, aber du bist der Beste, du bist so witzig. Sie haben einen Sohn namens Brandon; wie heißen Ihre beiden anderen Kinder?

Miki: Nicolas und Kaitlen

50BOLD: Sind sie in der Musikindustrie?

Miki: Nun, Nick macht Catering. Er ist ein Le Cordon Bleu Chef und hat kürzlich Tisha Campbell-Martins Geburtstagsparty ausgerichtet.

50BOLD: Und Ihre anderen Kinder?

Miki: Nun, Kaitlen managt mich, weil ich jemanden haben muss, der sich um meine persönlichen Angelegenheiten kümmert, wirklich. Und ich vertraue ihr, also wenn sie stiehlt, kann sie es haben!

50BOLD: Weil sie es sowieso erben wird, richtig?

Miki: Es gehört ihr!

50BOLD: Wie alt sind deine Kinder jetzt?

Miki: Oh je, 29, 33 und 34.

50BOLD: Ihr Enkel heißt Justin?

Miki: Nein, mein Enkel heißt Justice.

50BOLD: Erzählen Sie mir von Miki Howard in der heutigen Zeit. Ist sie glücklich?

Miki: Oh mein Gott…. Es sollte ein neues Wort für Glück geben! Ich bin so glücklich, ich bin wirklich glücklich! In diesem Stadium meines Lebens schaue ich mir meine Familie an und weiß, was Glück bedeutet. Ich kann tun, was immer ich will, verdammt noch mal. Die Leute fragen mich: „Was machst du so? Ich antworte: „Was auch immer ich will!“

50BOLD: Kann ich Ihre Antwort in 50BOLD.com ungekürzt wiedergeben?

Miki: Das ist richtig. Ich habe es gesagt, und das ist es, was ich meine!

50BOLD: Also geht es dir im Moment wirklich gut?

Miki: Ja, manchmal rufe ich meine alte Labelchefin Sylvia Rhone an oder schreibe ihr eine SMS und sage: „Komm schon, lass uns eine Platte machen“ und sie antwortet: „Du alte Schlampe! Du wirst keine Platte machen! Du solltest nach Hause gehen und auf deine Enkel aufpassen!“

50BOLD: Du bist so ein ikonisches Talent, was können wir in Zukunft von dir erwarten?

Miki: Was auf mich zukommt, weiß ich nicht, alles was ich sagen kann ist, was immer Gott zulässt. Ich bin bereit, alles zu tun, was Gott mir vor die Füße legt und was eine gute Gelegenheit ist. Ich erwarte, dass ich weiterhin singen und tun werde, was ich tue. Ich habe so viele Projekte, zu denen mich die Leute überreden wollen, aber ich werde nicht einfach irgendetwas machen.

50BOLD: Bist du überhaupt auf Tournee?

Miki: Ich bin viel unterwegs. Ich bin das ganze Jahr über in City Wineries aufgetreten. Ich bin in der New Yorker City Winery aufgetreten, aber wir hatten überhaupt kein gutes Publikum. Die Produzenten der Veranstaltung haben nicht wirklich gut geworben. An allen anderen Veranstaltungsorten bin ich jedoch ausverkauft.

50BOLD: Wann warst du in New York City?

Miki: Ich war im Sommer in New York City; ich glaube, es war vielleicht am 1. August-Wochenende.

50BOLD: Sagen Sie uns, wie unsere Fans mehr über Sie herausfinden können. Gibt es eine Website, und bist du in den sozialen Medien aktiv?

Miki: Meine Website ist www.mikihowardmedia.com. Auf Facebook, @MikiHowardFansOfficial; auf Instagram, @MikiThat, und auf Twitter, @MikiHowardLive

50BOLD: Eine letzte Bemerkung: Gibt es eine Sache, die Sie unseren Lesern mitteilen möchten, die wir nicht über Sie wissen? Außerdem, was ist dein absoluter Lieblingssong von Miki Howard?

Miki: Nun, ich muss Ihnen sagen … was die Leute nicht über mich wissen, ist, dass ich Kinder wirklich liebe. Wenn ich eine sehr, sehr reiche Frau wäre, würde ich mich um die Kinder anderer Leute kümmern; das ist ein tiefer, tiefer Traum von mir.

Der Song, den ich verehre, ist Come Share My Love, manchmal treibt er mir die Tränen in die Augen. Ich liebe Imagination, weil wir einen neuen Standard setzen müssen, was R&B angeht. Ich mag auch Ain’t Nobody Like You.

50BOLD: Gibt es übrigens ein Miki Howard Live Album?

Miki: Ja, das Album heißt Miki Howard Live In Concert und auf dem Cover trage ich einen weißen Smoking vor einem schwarzen Hintergrund.

50BOLD: Gibt es sonst noch etwas, was Sie unseren Lesern mitteilen möchten.

Miki: Wenn ich jemals in deiner Stadt bin, komm mich besuchen und wir werden eine gute Zeit haben.

50BOLD: Ich werde dich auf jeden Fall besuchen, Miki!