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Einer der häufigsten Suchbegriffe auf SkinCancer.org lautet: „Kann ich meinen Hautkrebs in Ruhe lassen?“ Zwei unserer medizinischen Experten beantworten die Frage, warum bei der Diagnose Hautkrebs die Zeit eine entscheidende Rolle spielt.
Das richtige Timing ist bei der Behandlung von Hautkrebs von entscheidender Bedeutung, aber ist es das bei einigen Arten mehr als bei anderen? Beginnen wir mit der selteneren, aber gefährlicheren Form: dem Melanom.
Julie K. Karen, MD: Das Melanom ist eine Klasse für sich, und es ist wichtig, klar und unmissverständlich zu sein: Unter keinen Umständen sollten Sie das Melanom in Ruhe lassen. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift JAMA Dermatology veröffentlichte Studie ergab, dass Melanompatienten, die innerhalb von 30 Tagen nach der Biopsie behandelt wurden, ein besseres Ergebnis erzielten als diejenigen, die warteten. Abwarten erhöht das Sterberisiko. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch an einem Melanom erkrankt sind, sollten Sie nicht sechs Monate mit der Untersuchung warten, da das Melanom sehr schnell fortschreiten kann.
Leonard H. Goldberg, MD: Es gibt zwar verschiedene Stadien, um Melanome zu klassifizieren, aber im Grunde genommen fallen sie in zwei Hauptkategorien, wenn es um den Zeitpunkt geht: bevor sie metastasieren (sich ausbreiten) und nachdem sie metastasiert haben. Wenn man sie herausschneidet, bevor sie metastasieren, besteht eine gute Chance, dass der Patient geheilt wird. Wenn man sie erwischt, nachdem sie metastasiert haben, sieht die Sache schon ganz anders aus. Und man kann den entscheidenden Moment, in dem das Melanom von einer Kategorie in die andere wechselt, nicht vorhersehen oder beeinflussen. Es ist, als würde man mit seinem Leben spielen.
Wenn Sie jemanden sehen und ein Melanom vermuten, deuten Sie es dann an, oder warten Sie immer auf die Biopsieergebnisse?
Dr. Karen: Ich deute es an. Ich möchte niemandem den Tag oder das Wochenende verderben, wenn ich vielleicht falsch liege, aber gleichzeitig halte ich es nicht für richtig, dass ein Patient völlig aus dem Häuschen ist, wenn bei ihm ein Melanom diagnostiziert wird. Ich äußere meine Besorgnis und begründe, warum die Biopsie sofort durchgeführt werden sollte. Ich führe die Biopsie noch am selben Tag durch, und ich würde den Patienten niemals aufschieben lassen. Sobald die Diagnose bestätigt ist, geht es darum, sie so schnell wie möglich zu behandeln.
Dr. Goldberg: Ich sage dem Patienten: „Ich muss das entfernen. Es handelt sich um eine verdächtige pigmentierte Läsion (das heißt, sie hat eine dunkle Farbe), und die muss weg.“ Die meisten Melanome sind pigmentiert. Die seltenen Melanome, die nicht pigmentiert sind, sind der Albtraum eines jeden Dermatologen, denn sie können wie etwas Gutartiges aussehen. Bis man herausfindet, dass es sich um ein Melanom handelt, hat man das Spiel vielleicht schon verloren.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Melanompatienten, die innerhalb von 30 Tagen nach der Biopsie behandelt wurden, ein besseres Ergebnis hatten als diejenigen, die warteten. Warten erhöht das Sterberisiko.
Wie sieht es mit dem Timing bei Basalzellkarzinomen (BCCs) aus, der häufigsten Hautkrebsart?
Dr. Goldberg: Wenn es sich um ein Basalzellkarzinom handelt, geht es ab. Ich würde nie mit der Behandlung warten, denn Tumore wachsen ständig – manchmal langsam, aber nicht immer. Ich habe eine Studie durchgeführt, aus der hervorgeht, dass der Zeitraum zwischen der Erstdiagnose und der Entfernung des Hautkrebses einen großen Unterschied macht. Der Tod durch ein BCC ist extrem selten, aber große BCCs können das Gesicht entstellen, die Beweglichkeit und Funktion beeinträchtigen und große Narben hinterlassen.
Dr. Karen: Ja, die Menschen neigen zu der Annahme, dass sie mit der Behandlung warten oder sie sogar abblasen können, weil BCCs langsam wachsen. Für diejenigen, die eine hohe Selbstbeteiligung haben, sind die Kosten oft ein Faktor. Eine frühzeitige Erkennung durch regelmäßige Hautuntersuchungen kann jedoch die Behandlung minimal und die Kosten so niedrig wie möglich halten.
Wenn man wartet, bis ein BCC kosmetisch oder symptomatisch störend ist (z. B. wenn es häufig blutet), ist eine Behandlung zu diesem Zeitpunkt viel schwieriger. BCCs haben oft „Wurzeln“ unter der Haut, so dass das, was sich unter der Oberfläche befindet, größer sein kann, als es auf den ersten Blick scheint. Der chirurgische Eingriff, um diese zu entfernen, kann weitaus entstellender sein.
Was antworten Sie einem Patienten, der darum bittet, mit der Operation eines BCC bis nach einem großen Ereignis warten zu dürfen? Zum Beispiel: „Meine Tochter heiratet in einem Monat. Können wir die Operation an meinem Gesicht danach durchführen?“
Dr. Karen: Das ist schwer zu sagen, denn nicht alle BCCs sind gleich. Ich würde ihn immer lieber früher als später behandeln, denn er könnte unter der Haut wachsen und zu einer viel größeren Narbe führen, als wir erwarten würden. Aber wenn Sie ein wichtiges Lebensereignis haben, für das Sie die Behandlung aufschieben müssen, und Sie ein oder zwei Monate warten wollen, weil die Hochzeit Ihrer Tochter bevorsteht, kann das bei einem BCC akzeptabel sein. Aber nicht bei einem Melanom, über das wir bereits gesprochen haben, oder bei einem Plattenepithelkarzinom (siehe unten). Sie sollten sich immer in ärztlicher Obhut befinden, und wenn die Läsion schnell wächst, sollten Sie nicht warten.
E steht für Evolving – Ein Melanom, wie das obige, kann innerhalb weniger Monate nach außen, nach oben und nach innen wachsen.
Was ist mit Plattenepithelkarzinomen (SCC), der zweithäufigsten Form von Hautkrebs? Können Patienten diese eine Zeit lang in Ruhe lassen?
Dr. Goldberg: Die einfache Antwort ist nein. Man wirft Basalzell- und Plattenepithelkarzinome als „Nicht-Melanom-Hautkrebs“ in einen Topf, aber damit tut man ihnen einen Bärendienst. Sie sind nicht dasselbe. Ich verliere jedes Jahr zwei Patienten an fortgeschrittenen Plattenepithelkarzinomen. Genaue Zahlen sind zwar schwer zu ermitteln, da Tumorregister SCC nicht erfassen, aber die neuesten Zahlen deuten darauf hin, dass im Jahr 2021 in den USA mehr als doppelt so viele Menschen (über 15.000) an SCC sterben werden wie an Melanomen (7.180). Bei SCC warten wir nicht.
Mein Cousin bat mich um Rat wegen eines Freundes, der in Südafrika lebt und bei dem ein SCC auf der Kopfhaut diagnostiziert wurde. Ich sagte zu meinem Cousin: „Sag ihm, er soll morgen in ein Flugzeug steigen und zu mir kommen. Ich werde mich um ihn kümmern, ich werde ihn entfernen und er wird ein gutes Leben haben.“ Stattdessen wartete der Mann ab, ging dann zu einem Arzt in Südafrika und ließ sich bestrahlen. Der Krebs kehrte zurück, und er hatte sich im Schädel ausgebreitet. Innerhalb von zwei Jahren war er tot.
Dr. Karen: SCCs können in die lokalen Lymphknoten und sogar in einige Organe metastasieren und tödlich werden. Zum Glück ist das selten. Am meisten gefährdet, an SCC zu sterben, sind sehr alte Menschen oder solche, deren Immunsystem aufgrund von Medikamenten gegen die Abstoßung nach einer Transplantation unterdrückt ist, oder Patienten, die immunsuppressive Medikamente gegen ihre Psoriasis, psoriatische Arthritis oder andere Erkrankungen einnehmen. Aber es kann auch andere treffen.
Dr. Goldberg: Achten Sie auf Läsionen, die schmerzhaft sind oder mit Taubheit oder anderen neurologischen Symptomen einhergehen. Das könnte ein Warnsignal dafür sein, dass es in die Nähe eines Nervs gekommen oder in ihn eingedrungen ist, und das sollten Sie unbedingt überprüfen lassen. Es kann ein Anzeichen für invasiven Hautkrebs sein. Mein bester Rat insgesamt? Behandeln Sie Hautkrebs einfach frühzeitig.
Gilt das auch für ältere Menschen?
Einigen Zeitungsartikeln zufolge werden ältere Menschen bei Hautkrebs, der langsam wächst und wahrscheinlich nicht tödlich ist, möglicherweise überbehandelt. Aber wie rechtfertigen Sie es, jemanden, der Hautkrebs hat, nicht zu behandeln?
Dr. Goldberg: Ich sage nie jemandem, dass er oder sie zu alt für eine Hautkrebsbehandlung ist. Wenn sie nicht behandelt werden, können die Tumore wachsen, eitern, bluten, sich infizieren und schmerzhaft werden. Das wird zu einem Problem für den Patienten, die Familie und das Pflegepersonal. Ich habe festgestellt, dass die Entfernung dieser Tumore sicher und wirksam ist – und eine Erleichterung für alle.
Dr. Karen: Ich bin für die Behandlung, und das ist beim Melanom nicht verhandelbar. Es ist viel weniger schlimm, sich um einen Hautkrebs zu kümmern, wenn er noch klein und heilbar ist, als ihn wachsen zu lassen, wenn die Behandlung viel aufwendiger ist und zu Komplikationen führen kann. Wenn der Patient bei guter Gesundheit ist und eine Lebenserwartung von drei bis fünf Jahren oder mehr hat, würde ich die meisten Hautkrebse aggressiv behandeln.
Wenn die Lebenserwartung einer Person zwischen zwei und fünf Jahren liegt, führen wir normalerweise ein offenes Gespräch über alle Möglichkeiten. Aber im Allgemeinen bin ich auch bei diesen Patienten auf der Seite der Behandlung. Eine Behandlung kann die Lebensqualität verbessern.
Wenn ein Patient schwerwiegende gesundheitliche Probleme und eine Lebenserwartung von weniger als zwei Jahren hat, muss man eine Diskussion mit der Familie führen. Dann kann es schwierig sein, die Behandlung eines Basalzellkarzinoms bei diesen Patienten zu rechtfertigen. Wenn es sich um ein Plattenepithelkarzinom handelt, ist es knifflig. Ich würde eine Behandlung vorziehen, aber wenn die Person zu krank ist, um sich einem chirurgischen Eingriff zu unterziehen, möchten die Person oder die Familie das Risiko vielleicht nicht eingehen. Aber es fällt mir trotzdem schwer, Menschen nicht zu behandeln.
Dr. Goldberg: Ich habe viele 90-jährige Patienten und auch Hundertjährige und zwei 104-jährige Patienten behandelt. Die Menschen leben immer länger und gesünder. Es ist fast unmöglich, vorherzusagen, wann jemand sterben wird. Die Daten zeigen, dass ältere Menschen, die wegen Hautkrebs behandelt werden, eine höhere Lebenserwartung haben.
Leonard H. Goldberg, MD, ist führend in der mohs-mikrographischen Chirurgie bei DermSurgery Associates in Houston und Autor von mehr als 200 Veröffentlichungen zu diesem Thema. Er ist Mitarbeiter des Houston Methodist Hospital und Vizepräsident der Skin Cancer Foundation.
Julie K. Karen, MD, ist Mohs-Chirurgin und spezialisiert auf die Diagnose und Behandlung von Hautkrebs bei CompleteSkinMD in New York City. Sie ist außerdem klinische Assistenzprofessorin in der Ronald O. Perelman-Abteilung für Dermatologie am NYU Langone Medical Center.
*Letzte Aktualisierung: Jan 2021